【病痛是最接近死亡的狀態，可是又離生那麼相近。它讓你懷着生的期望去殘喘，將你折磨得沒了力氣與脾氣，平淡地望着世間只覺得健康活着真好。】
崇葉葉城的某個客棧後院。
“鈴子？”炎辰悕看着正欲翻牆出去的葉鈴，哭笑不得，伸手把她抱了下來。
“誒？”忽的失去重心，讓葉鈴往後直直地倒去，正好倒在了炎辰悕懷裡，她擡頭看向炎辰悕，本焦急的心反而安定下來了，“我要快些離開這裡，要不然會被我三哥抓到的！我不要回去！”
“好，不回去就不回去。”炎辰悕微笑着拍了拍葉鈴的小腦袋，“鈴子，我們出去玩，好不好？”
“放開本王的九妹！”
一聲呵斥，一陣掌風襲向炎辰悕。
炎辰悕神色一斂，抱着葉鈴靈巧地閃避開來，輕巧地躍至牆圍之上，站定，看向院中那一襲白衣黑紗的男子，微笑：“葉王，別來無恙啊！”
白衣黑紗的男子在看清炎辰悕的容貌後先是一愣，然後恢復常色，他擡頭看向炎辰悕，微眯那狹長的眼眸：“是你。”
“是呀，正是在下。”炎辰悕笑意更深。
“哼，竟然都敢跑到這兒來了！”男子冷哼了一聲，“也罷，記得帶九妹回來！”說罷便揮袖離開了。
炎辰悕不過輕笑，帶着葉鈴離開院落，落到了客棧圍牆外的小巷裡。
看向懷裡一臉懵逼的葉鈴，不由就笑出聲，拍了拍的腦袋:“想什麼呢？”
“就這麼放過我了？”葉鈴呆呆的模樣，有些不敢置信，後知後覺了什麼便猛地擡頭看向炎辰悕，揚聲質問，“你與我三哥相識！”
“啊，是呀。”炎辰悕笑然。
葉鈴臉色一僵，目光閃爍了片刻，她猛然間推開炎辰悕，緊鎖眉頭:“你分明什麼都知道！”
“知道什麼？知道你是逃婚出來的，你是文炎三皇子的未婚妻？”炎辰悕回答得卻不甚在意。
“爲什麼？”
“爲什麼同你在一起？”炎辰悕輕笑，伸手直接拉過發怔的葉鈴，“有什麼關係，只要是你，其它的什麼都無所謂。”
――――――
祁悠若就這麼在大街上瞎逛着，入目的大多都是美食店鋪，名字也是各式各樣的，這也讓祁悠若相信了這葉城又被稱爲美食之都的緣由，而且再過不久確實要舉辦什麼盛大活動了的事實。
大街上人來人往，喧鬧着。美食誘人的香氣在大街上環繞，久久不散，招攬着一批又一批來自四面八方的客人。
明明寒冬即將到來，卻感受不到一點冬天的氣息，或許是這兒本就又有“四季如春”的美譽，或許是這熱騰騰的美食之氣驅散了那本該到來的寒氣。
“殤殤，我們換一家吃吧？這兒人太多！”
祁悠若皺着眉頭望着前方排起的長龍。
她不喜人擠人的地方，聒噪。
“這飄香樓是整個大陸都出了名兒的，聽聞最近還有如家名廚的特訪，所以生意好到不行，真不去嚐嚐？”
“不去！”
不能說她是小心眼，因爲她就是小心眼！
溟殤瞧着祁悠若偏執頑固的模樣輕笑出聲，伸手撫了撫她的發頂，只覺這小女人可愛得緊。
“不去就不去吧，咱們換一家。”
於是溟殤就帶着祁悠若走進了一條鮮少有酒家店鋪的小巷，很少有人在這兒來往。
走了半天幾乎看不見人家，和大街上的繁鬧之景形成鮮明的對比。如果不是那青磚白牆，黑瓦木門整齊乾淨，看得出是有戶人家住在這兒的，不然還真會讓人懷疑這兒是無人居住的廢宅。
“殤殤，你確定這兒有酒家？”
“自然。”溟殤微笑，看着身旁滿臉懷疑的小女人，繼續道，“它的年頭可比飄香樓要久遠多了。”
“既然是老招牌爲何沒有人？”
溟殤但笑不語，他牽着祁悠若走到了小巷的盡頭，推開那扇虛掩着的木門。
“倒是個清淨之地。”
祁悠若打量着這天井的景觀。青磚嵌鋪的空地，倒映着太陽溫柔的光輝，令這本該陰暗的天井明亮了許多，透着溫暖的味道。
而幾處臺階之上卻長了青苔，好幾個屋子都被封鎖，看着確乎冷清。
不得不說這個酒家很特別，一進門竟是這雖小卻看上去很溫馨的天井，不像是進了餐館，反而有種進了一戶人家的私宅一般。
“吱呀――”開門聲。
湯念祖剛打開門，擡頭便看到往這邊走來的祁悠若和溟殤兩人，頓時愣了神，就那麼保持着開門的動作，呆呆地看着他們。
“小兄弟，這酒家可還有吃食？”
祁悠若伸手在眼前這個長相只能算秀氣的少年眼前晃了晃，對於溟殤所說的老招牌還是懷疑不已。
湯念祖呆愣了許久才猛然間回神，一想到方纔自個兒窘迫的模樣就覺臉色微紅，有些不好意思地輕聲說道：“抱歉，我好久沒見過客人了，一時間有些沒反應過來……”
“哥。”一道虛弱卻帶着堅定的聲音自溟殤和祁悠若身後響起。
“白玉。”湯念祖柔笑着看向來人。
那被喚爲白玉的少年衝湯念祖微頷首，走至湯念祖身旁，看向祁悠若他們，輕聲道:“兩位是來歸至院吃飯的吧？”
湯念祖聞言頓時眼睛閃亮了許多，看了眼白玉，又希冀地看向祁悠若和溟殤。
祁悠若覺得既然是溟殤推薦的酒家，就算無人也還是姑且一信吧，於是輕點頭：“是的。”
白玉輕咳了一聲，看向湯念祖，微笑：“哥，你也聽到了，還不快去？”
“嗯！”湯念祖重重地點了下頭，心情激動地跑進屋去。
看着湯念祖愉悅的身影白玉也忍不住面上染了笑意，他微笑着衝祁悠若他們輕聲道:“兩位客人請隨我來吧！”說罷，帶頭往屋中走去。
“這是菜單子，兩位需要什麼儘管喊我們便是，我先去後廚幫着些，若有怠慢還請見諒。”
看着白玉走向後屋的身影，祁悠若忽然笑了。
“笑什麼？”
“殤殤，你當真是我的福星！”
溟殤困惑地看向突然心情驟然變好的祁悠若，她本還懷疑鬱悶，如今怎的突然這般高興。
祁悠若直接解下了掛在腰間的那塊白色蓮玉，笑意更深:“蓮玉對那個叫白玉的孩子產生反應了呢！”
“見到了？”
他指的自然是那同木豆子他們一樣的怪力亂神，自個兒心頭卻不由疑惑，爲何他沒瞅見？沒道理連非白都看得見的他看不見這次的。
祁悠若聞言卻是輕輕搖頭，似有些遺憾，她輕嘆:“三錄是個溫柔乖巧的小姑娘，沒道理會躲着我的，可是方纔蓮玉有反應，而我卻並未瞧見三錄。”
三錄。想來這就是此次祁悠若要尋的了。
“大概是心有所困，讓她不能及時出來見你吧？”
“大概吧……”
祁悠若輕嘆，對於木豆子他們卻無可奈何。她忽的環顧了下四周，不由覺得這老招牌還真是不招人待見，分明正值吃飯點兒，卻是一個人也沒有――整個屋子裡，桌凳整齊擺放着，可就只有他們兩個人。
“湯來了！兩位客人可是看好了菜餚？”湯念祖手捧着一碗熱氣騰騰的湯走了過來，放到桌上，再開始替他們添置碗筷，“這是小院的送菜，外頭天氣涼，兩位喝些湯先暖暖胃吧！”
祁悠若暗歎這酒家的貼心，看着那一碗熱氣騰騰的冬瓜排骨湯不由更加驚奇――還從未見將如此肉餚當成送菜的！分明生意慘淡不是麼？
祁悠若突然覺得，就算這酒家的菜色不怎麼樣她也認了，有錢買不來好周到！
她微笑着指了指湯中那幾多用於調味的冬菇道：“這冬菇切的好生可愛。”
“啊？”湯念祖聞言臉頰微紅，有些不好意思地低下了頭，“是麼，白玉也這麼說過呢！客人喜歡就好。”
“兩位可是想好點什麼菜了？”
恰在此時白玉也緩緩走了過了，輕聲詢問着，他聲音微啞，身子骨單薄，彷彿一出去就能被風吹倒似的。
祁悠若一愣，方纔想三錄去了，還未來得及看菜單子呢。她正要開口說些什麼，一旁的溟殤卻直接拿過了菜單子，輕車熟路般地點了幾個菜餚，然後湯念祖與白玉便收起了菜單子往後廚走了。
祁悠若還有些沒有回神，呆呆瞅着已經開始喝湯吃排骨的溟殤。
“看着我做什麼，莫不是秀色可餐？”
溟殤忽的調侃，舀了一小碗湯推至祁悠若面前，“喝湯。”
“殤殤你來過這兒吃過啊？”
“我同你說了，歸至院是老招牌，我當初來時那小子還不過一個他父親身邊的小學徒。”
溟殤說得自然，幫祁悠若夾了幾塊排骨於碗中，“當真物是人非，看着如今的冷清你斷不能想象當初的歸至院是多麼的人滿爲患。其實算來也不過幾年的事情。”
“既然不過幾年，怎會突然……”
溟殤聽着祁悠若欲言又止，自然明白她想詢問的，他道:“突然生了變故，衆口鑠金罷了。”
“積毀銷骨？”
“嗯。”
――――――
“我說鈴子，這兒好歹也是你的地盤，你帶着我來這麼冷清的酒家？怎麼看都不像是個有生氣的地方。”
“瞎說什麼！這兒可是全城最好的一家！”
祁悠若正吃着呢，便聽到外頭傳來了熟悉的爭吵聲，當真人未至而聲先到。
葉鈴帶着炎辰悕一把推開主屋的大門，進屋便大喊：“湯湯！我來啦！”
當看到靜坐着的祁悠若和溟殤時，愣了片刻，隨即笑逐顏開地走了過去:“想不到姐姐也在此處，可是聽着小院的名聲而來？菜餚味道如何，可是稱心如意？我打包票你們不會後悔來歸至院的！”
祁悠若微笑着招呼葉鈴他們坐下來一起吃，聽着葉鈴的話確乎有所感慨:“是呀，本還不信，如今倒是心服口服，只不過如此酒家竟是無人，當真可惜。”
葉鈴聞言也不由覺得唏噓不已，看着周圍的空無一人愈發難過:“真是奇怪，以前不是這樣的……”
“鈴子？”
湯念祖有些不確定地喚了一聲，葉鈴猛然間回神，看着從後廚走來的湯念祖便立即熱情地跑了過去:“湯湯，好久不見！你和白玉過得可好？我呀可是又特地喝你做的湯來了！”
“哎呀，原來只是來喝湯的，我做的菜就那麼不待見？我這個人也這麼不待見咯？”湯念祖佯裝生氣。
“怎麼會呢！湯湯的能力我還不信？皆是美味，葉城第一！不過呀，我還是更愛喝你煮的湯！你瞧，我餓了就來了，這不是來看你了嘛！”
“是順便來看我吧？”
“怎會怎會！”葉鈴嬉笑着，同湯念祖聊起天來那是相當熟絡，可見兩人相識甚久，關係也相當不錯。
葉鈴光顧着敘舊了，也就絲毫沒發覺那邊臉色開始顯得陰沉了的炎辰悕。
不過，臉色難看的只有炎辰悕麼？
“哥。”白玉不知何時出現在湯念祖身旁，聲音依舊虛弱飄渺，“客人還等着呢！”
“啊！抱歉抱歉！”湯念祖這纔回神，衝葉鈴歉意一笑，“等會兒再聊吧，我先去送菜！”說罷端着菜盤走向祁悠若和溟殤。
“白玉，好久不見！”葉鈴笑着衝白玉打招呼，困惑道，“爲什麼湯湯親自送菜了？”
白玉看着葉鈴卻顯然沒有好心情，他冷哼了一聲，掃了眼葉鈴：“不用你管。”說罷轉身離開了。
葉鈴微皺眉，她雖知道白玉這傢伙除了湯湯，對別人都是這般冷然和傲然，但總覺得剛纔他看自己的眼神有些奇怪，似乎有不甘，有憤然，有嫉妒……
葉鈴被自己的感覺嚇了一跳，不由打了個哆嗦。
嫉妒？那是什麼鬼！
葉鈴晃了晃腦袋，繼而又笑顏爛漫地走到祁悠若身旁坐下，衝湯念祖道：“這兒都是我的朋友，你莫要緊張！”
湯念祖訝然:“竟是相識之人麼？那倒是巧了！”
“湯湯，給我來碗清湯就好。反正不管濃湯和清湯，只要是你熬的，都是人間美味！”
“你少擡舉我了，清湯是吧？我知道了，等會兒就好！”葉鈴笑得很燦爛，顯然心情很不錯。
不用被三哥壓迫回去了，又見到了老朋友，還碰上了若若姐他們，等會兒還有最美味的湯喝，真開心！最重要的是……
葉鈴不知思至了什麼，她臉上的笑容愈發爛漫，臉頰上還帶着淡淡的紅暈。
祁悠若看着葉鈴的樣兒，又瞥了眼臉色不是很好的炎辰悕，啞然失笑，看向溟殤。
溟殤見祁悠若突然瞅向自己，不由一愣，再見祁悠若意有所指的目光便了然，卻不以爲然。
他夾了把油菜放於祁悠若碗中，面不改色:“閒事少管，吃飯！”
怎麼能是閒事呢？
祁悠若撇了撇嘴，有些不開心溟殤的說法。
真不用管？葉鈴小丫頭也真是遲鈍的，沒見到炎辰悕在那兒吃乾醋吃得快奔潰了麼，還笑得和沒事人兒一樣地和別的男子聊得那麼親密。
“殤殤，我突然想吃醋。”
祁悠若突然開口，溟殤又是一怔。
這什麼跟什麼？
“正巧，我突然也想吃醋！”
一直沉默的炎辰悕突然就搭話了，可言語間分明帶着咬牙切齒的味道。
“你們想吃醋？那我去給你們拿！”
葉鈴根本毫無感覺，樂不開吱地跑到櫃檯那兒去倒醋。
“瞧瞧，這般無心的模樣，你也別多想了。”
祁悠若對着炎辰悕說道。
炎辰悕抿了下脣，最後無奈嘆氣:“遲鈍，傻氣，沒誰了！”
――――――
“湯湯，珍珠和翡翠呢？”
葉鈴正吃着，突然擡頭問向站在櫃檯前理着賬簿的湯念祖。
“她們離開了呀。”湯念祖聞言嘴角不由揚起一抹苦笑，無奈地說道。
“走了？她們怎麼會走呀！這兒不是她們的家嗎！”葉鈴詫異。
“哼，這兒把她們當家人，可她們未必把這兒當家！”白玉虛弱地說着，聲音輕淡卻帶着濃濃的譏諷和憤然。
“白玉。”湯念祖扶住連走路都微晃的白玉，帶着他坐下，溫和地說道，“那是她們的自由，我們管不着的，不要再計較那件事了。”
白玉抿了下沒有血色的脣，眼中閃過鄙夷，冷哼：“忘恩負義！”
“好了白玉，何必氣傷自己！”湯念祖輕柔地撫着白玉的腦袋，看着白玉滿是疼惜。
白玉終是乖順地點了下頭，表情也溫和了許多。
祁悠若撲閃了下睫羽，打量着輕靠在湯念祖手臂上的白玉。
剛沒仔細瞧，原來這娃娃是個精緻美人，還是個病態的美人呢！不過，這娃娃是個男娃娃絕對沒錯。
祁悠若又看向溫和笑着的湯念祖，最後看回身旁靜坐着的溟殤。
溟殤注意到祁悠若又盯着自己瞧了，不由心頭好笑——今兒個她倒是總盯着他瞧呢。
“怎麼了？”溟殤眼底不由染上笑意，他嘴角輕揚起一抹溫柔的弧度。
“殤殤，我聽說習泱男風盛行……”
溟殤嘴角方揚起的弧度立馬又拉了下來，臉色也跟着沉了下來，繼續吃自己的，不再理會祁悠若。
祁悠若見溟殤這是生氣了，乖乖地住了口，默默聽着葉鈴在一旁不住地噓寒問暖。
他們也大概瞭解了些關於歸至院的情況。
歸至院是葉城的老字號，一向以其美味佳餚和賓至如歸的服務態度興隆開業着，更是有珍珠和翡翠這兩個水靈的姑娘爲招牌特色，是歸至院的兩寶，能歌又善舞，吸引了不少客人，以致於後來絕大多數客人就是奔着她們去的。
但後來這兩個姑娘一起離開了歸至院，去了飄香樓，原因竟是那兒出價更高，更能讓兩人享福。更可笑的便是因爲兩位的離開，歸至院的生意就直接一落千丈，成了現在這個樣子。
回客棧後，祁悠若就一直在納悶。
雖然珍珠和翡翠是客人來源的渠道，但怎麼會一離開就連一個客人都不上門了？就衝着歸至院這個老字號的招牌也是絕對不可能的！
如此一來那定是湯念祖故意隱瞞了什麼。
“你準備管這事兒了？”
溟殤雖是詢問，卻是肯定的語氣。
見溟殤終於肯理會自己了，祁悠若頓時笑逐顏開，縱然語氣不好，臉色也依舊冷漠。
“三錄定在歸至院的，我不能不管。何況你也瞧見了，湯念祖他們是鈴子的朋友，就鈴子那個性子呀，你說管不管？”
猶記得葉鈴那義憤填膺站起來拍桌的英姿，大喊着：這事我管定了！
“你可曉得再過些時候就要除夕了？”
“嗯？”
“我是說我們可能要在葉城過年了。”
“過年呀……”祁悠若目光悠悠，有些憧憬，“我們又沒有個安定之所，在哪兒過年不是過？”
溟殤聞言目光忽閃了一下，卻不再提這個：“說實話，歸至院的事情其實同我們無關，我們也幫不上什麼忙。”
“我其實突然有些猜想到歸至院如今境地的緣由了，若真是如此，我們確乎幫不上忙，不過小殊子可以啊！”
“蘇菀殊？”
溟殤皺眉。
他一大早就拉着祁悠若出來了，倒確乎是把那幾個拖油瓶給忘了。