原來，這叔侄二人從章家莊出發之後，並沒有沿着章澤天他們平時去濟南的那條大路而行，而是鬼使神差地走了南邊的小路。
當他們過了膠南縣城以後不遠，便進入了山區，又花了一天時間走了幾十裡，便被一羣人給截住了。這些人將他們抓到了山寨之中，看他們衣着整齊，而且穿的還是秀才的襴衫，知道有油水可撈，便問他們的家族和地址。
兩人因爲是逃出來的，初時不肯吐露，後來被揍了一頓，兩人都沒有受過這種苦，很快便說出了即墨章家的名字。
這個出身在土匪中引起了一陣騷亂。原來這羣人正是當初進攻章家莊時幾乎被全殲的小瓦崗的人馬。這羣土匪在這裡落草爲寇已經有十多年了，一直在周圍幾個縣橫行，除了去年在即墨的章家莊吃了個大虧之外，從來沒有遇到過大的挫折。就是那次吃虧，他們最終也將其歸結到草上飛白信的指揮失當之上，並沒有覺得那個什麼章家有多麼厲害。
只是在那一戰之後，他們手中的騾馬丟失了大半，實在不夠騎乘的，從小瓦崗到章家莊有八十多里路，靠兩隻腳要走兩天才能到，便一直沒有再動手。
這次無意間抓到了章家的兩個秀才，令土匪的大當家“黑熊”鞏思成十分高興：“弟兄們，上次三當家在章家莊栽了，咱們一直沒有給他報仇，這次老天爺給咱們送來了章家的兩個秀才，正好可以給白老三報仇，出一口氣。來人，擺靈堂，殺了他們祭奠老三！”衆土匪轟然答應一聲，紛紛下去準備，把章家叔侄二人嚇得連站立的力氣都沒有了。
旁邊的二當家郭嘉逸把鞏思成攔住了：“大哥且慢，就這樣殺了這二人豈不是太便宜他們章家了？那章家豪富，整個萊州府都知道。咱們不如先給章家送個信，讓他們拿銀子來贖人，拿到銀子之後再殺這兩個傢伙解氣不遲。”
鞏思成雙眼一瞪，那黑麪皮真像是一頭黑熊一樣，說道：“胡說！拿了贖金再撕票，那不是壞了道上的規矩？以後咱們小瓦崗還怎麼在江湖上混？這種壞了名頭的事情咱們可不能幹。”
郭嘉逸道：“規矩自然還是要遵守的。咱們可以先讓章家交錢贖了人回去，然後再把他們和來贖人的人給綁回來啊，這一放一抓，可就是兩回事了，誰也不能再說咱們壞了規矩吧？到時候咱們把贖金再提高一倍，看他章家還交不交錢，如果不交贖金，正好可以殺了他們爲老三報仇。如果章家又交了贖金，咱們就再綁他一次，我就不信他們還會再交第三次銀子，到時候正好名正言順地爲老三報仇。”
鞏思成摸着鬍子想了想，點頭說道：“還是老二你小子鬼點子多，好，咱們就按你說的辦，給章家送信去。”
於是章家便在這天一大早發現了章澤忠叔侄身上的信物，以及索要白銀五千兩的勒索信。主持家事的章澤祥不知道如何是好，便只能來找章澤天了。
章澤天此時剛剛被叫醒，還沒有穿衣服，便在被窩裡面拿着這封字句不通、錯字連篇的信，反覆細看。這信上並沒有說明綁架章澤忠和章綬的是什麼人，只說讓章家在三天內準備好五千兩現銀，運到膠南縣城北的安家坳，等待進一步的消息。至於如何交錢贖人，則完全沒說，估計到時候會有進一步的消息傳過來。
章澤天把信反覆看了好一會，先對守在跟前的耿安說道：“去通知白信他們三人，不用去追兩位公子了，叫白信來我這裡。”
等耿安出去了，章澤天對章澤祥道：“二哥，此時從這信上看不出宣之和心一是否還平安。他們送來的東西的確是二人身上的，可是這信又寫得如此拙劣，若是讓心一他們兩個秀才自己動筆寫信，肯定會更有說服力。如今土匪沒有讓他們二人寫信，或者是怕二人在信中透露出不想讓我們知道的消息吧。”他這話說得殊無自信，只是在章澤祥面前不方便提這兩人已經被害的話罷了。
章澤祥只有章綬這一個獨子，此時已經有些亂了方寸。他坐在章澤天的牀上，只是問章澤天：“三弟，這該如何是好？一定要確保他們的安全啊。”
章澤天也只能安慰他：“二哥你放心吧。土匪只是求財，咱們老老實實地把贖金給他們送去，還怕他們不放人不成？這些土匪沒有什麼眼界，只要五千兩銀子，我直接準備一萬兩過去，把人贖回來。”
說話之際，白信已經到了。事實上，在叫醒章澤天之前，章澤祥已經找過他，並和他一起分析了這次綁架事件，此時他只是把自己的觀點向章澤天再陳述一遍：“雖然綁匪在信中並沒有說出他們的名號，但是他們把贖票地點定在膠南縣，那裡又正是兩位少爺經過之處，我猜測應該就是小瓦崗的人乾的。”
“哦，倒是與我的猜測差不多，”章澤天道，“我答應過你，對上小瓦崗時不會讓你出手，這次你就幫我看家吧。”
白信說道：“若真是小瓦崗的人乾的，我還的確是不便出手。我在小瓦崗的時間不長，與他們的交情也算不上深厚，但畢竟不方便出手對付他們。這樣吧，我把知道的小瓦崗的情況跟你們介紹一下，供你參考吧。”
經過白信的介紹，章澤天才知道，小瓦崗在膠南縣西部的山中，一座叫做草帽山的地方，至今已經有近二十年了。現在小瓦崗有土匪一百四十人左右，居住在草帽山後山的一處山谷之中。那裡的山勢險峻，只有一條進山的路，而且十分陡峭。
山上的土匪在山路最陡的地方建立了一處寨門，寨門是用木頭建造的，外形就像是一個城樓，平時有十幾個人守在那裡，可謂是一夫當關萬夫莫開的地勢，守衛着整個山寨的安全。守寨的土匪裝備有弓弩和滾木擂石，若有人強攻此處，需要付出巨大的代價才能攻進去。