龍佑帝不知何時站在他身後，若有所思道：“少陽雖然脾氣差了點，待你卻是真心。”酈遜之回過頭來，向他施禮，龍佑帝搖搖手，凝視他道：“爲何你不願給她個機會呢？”
酈遜之啞然，龍佑帝卻兀自點頭，“我明白，這事就罷了，我準你另娶他人。”君臣二人一時靜默。酈遜之以爲龍佑帝在安慰他，對皇帝的寬讓與信任更加感激，而龍佑帝實是觸景生情，不由得想起自己的婚事。一旦可以擁有權力，人便想自由操縱命運。婚姻大事對於這兩個桀驁的男人來說，自然是要憑自己的意志行事，絕不能由人說了算。
“咳咳……酈遜之抗旨？”慈恩宮中，太后吃的一口茶嗆在喉間，神色痛楚，冷笑兩聲，“看來我白疼他一場！”
徐顯儒低頭俯首，不敢接腔。太后徐徐吐出口氣去，彷彿要吹散眼前不快，凝視着手中的茶盞兀自出神。她堅持嫁女，並非出於簡單的母愛，或是對權臣的拉攏，那背後隱藏的緣由，連她自己也不敢觸摸。
她就那麼癡癡坐着，茶，慢慢涼透。
一陣風來，徐顯儒哆嗦了一下，覺察候得有些乏了，換了個姿勢立着。他的動靜像一記鐘聲，敲醒了太后，她輕輕“噫”了一聲，回過神道：“擺駕崇仁殿。”
打發酈遜之後，龍佑帝正在看太后批閱過的奏摺。此時奏事仍是先奏太后，次覆奏皇帝。看到太后的批答，凡雍穆王或金氏所奏無不“所請宜許”。他的嘴邊露出奚落的笑容，喃喃地道：“又非是聖人之賢，奏什麼都準……”身邊侍立的宮女形如枯木，神情不敢有一絲變化，猶如魂靈出竅。
少陽公主跨進殿時，正趕上龍佑帝看摺子看到厭煩，她的出現正是一劑絕好的清心劑，龍佑帝馬上精神振奮，跳起來道：“好妹子，你來得正好。”搶步走出招呼她。
少陽撲進他懷裡，“皇帝哥哥，我……”話沒說完，已嚶嚶哭起。龍佑帝眉頭一皺，唉，他竟忘了酈遜之拒婚的事，這會兒的少陽哪裡有陪他解悶的心，給他添堵差不多。這下子越發煩躁。
“好妹子莫哭，遜之這種牛脾氣，嫁了他不是更難捱？不如再給你挑個好的。左家兩兄弟如何？”少陽拼命搖頭，“我不要，我誰都不要！我這輩子也不嫁了！”龍佑帝苦笑，想不出更多勸慰的話，好在此時，太后進宮的聲音已傳了過來。
太后一見哭泣的少陽，立即正色道：“你的事自有母后給你做主，到皇帝跟前哭鬧什麼？我正要和皇帝談此事，你先回宮去。”少陽眼中楚楚可憐，搖頭道：“我要留下來聽。”太后道：“母后絕不會委屈你，你且安心去吧。”
龍佑帝心知太后必有話要揹着少陽，便道：“母后說的是，說你的婚姻大事，也不曉得害臊，纏着我們作甚？”少陽見龍佑帝也要她迴避，只得收起脾氣，悶悶不樂去了。
龍佑帝情知太后必然有一頓教訓，果然等少陽一走，太后的臉就如染了一層青苔，恨聲地道：“酈遜之抗旨拒婚，是誰給的膽子？當中有什麼緣故，你想過沒有？”
龍佑帝道：“母后言重。遜之早有婚約，抗旨也是迫不得已。”少陽這樁婚事，他不是沒想過，只是稍一在酈伊傑跟前提起，就被這一理由委婉謝絕。
“哦？”太后冷笑，“哪家的千金？”
“嘉南王府的郡主燕飛竹。”
“嘉南王郡主……皇帝恐怕樂見其成？”
“母后說什麼呢，他們兩大王府結親，父皇若在高興還來不及。”
“你倒知道提先帝！”太后一連串冷笑，聽得龍佑帝心裡發虛，“先帝爲什麼打發燕陸離鎮守江南？就是要分開酈、燕兩家！你卻一心把他們聯起來，想對付誰呢？”
龍佑帝色變，不想示弱，兀自嘴硬道：“不過結爲兒女親家，兩家還是一南一北。”太后一拍桌子，“哼，他們兩人互換兵符的事，你休以爲母后不知！他日打進皇城來，看是這兒女親家心連心，還是你這皇帝待他們有恩！”
龍佑帝終於失控，叫了聲“母后”！憋出一汪淚水，聲淚俱下道：“母后爲何總疑輔政王爺要反？父皇若在，看我們君臣猜忌豈不寒心？”他這番話說完，自覺身心皆疲。他不是沒想過其中兇險，可想又能如何？歷代君臣間相互牽制的情形，早如前生般歷歷在目，疑人不用，他不得不賭此一着。
太后咬脣，無力地靠在座上，道：“你以爲我想麼？我們孤兒寡母說來無限風光，其實命懸一線。一旦有人不軌，空空四隻手掌能做得了什麼？”
龍佑帝與太后之間最誠懇的一次對話沒來得及展開，便終結在寧妃的請安中。因她是太后堂弟金齊之女，龍佑帝往日見她總是敷衍，難得這回沒厭她來，和顏悅色說了兩句。寧妃以爲時來運轉，格外奉承，巧笑嫣然說了好些話。
太后只得嘆氣，頗有點失之東隅收之桑榆的無奈，擺駕回慈恩宮。不想她一走，龍佑帝的臉頓時沒了生氣，疲倦地對寧妃道：“朕乏了，你先去吧。”
寧妃剛想撒嬌，見龍佑帝連眼也閉起，順從地道：“皇上勞累，妾身會幾招推拿，不若陪皇上一面聊天，一面鬆鬆筋骨？”龍佑帝點點頭，靠在椅背上養神。
分寸力度拿捏得正好。龍佑帝遺憾地想，她想是用心學過了，可惜做人的風度氣質，寧妃就做不到恰到好處。她像是一盆倒滿了的水，端了行走總會潑得到處都是，給人數不清的麻煩。
“皇上要立後了，只不知，皇上想從妃子裡選，還是另娶？”寧妃見龍佑帝眉頭舒展，立即討好地問。
“哦，你說呢？”龍佑帝一驚，立後？寧妃何出此言。
說起這事，寧妃面露喜色。眼下諸宮妃子姓金的僅她一人，而立後這等大事自是太后做主。她嬌笑着倚在龍佑帝胸前，道：“這種大事，皇帝就聽太后的吧。”
龍佑帝忽然沒了心思，推開她的手，道：“我去慈恩宮。”
太后沒想到皇帝這麼快又來見她，隱隱有不好的預感。她知道寧妃留不住皇帝的心，不想龍佑帝開口就談立後的事，暗自埋怨寧妃口風不緊。
“選後之事，母后已有計較，皇兒不必費心。”
“不，兒臣早有人選，請母后成全。”
太后起了好奇，笑道：“說來聽聽。”
龍佑帝兩眼發亮，“天宮主之妹謝盈紫品德出衆，才貌兩全，足以母儀天下。”太后失望之色形諸於表，嘆道：“皇帝，你以爲是小時胡鬧兒戲？若是她，豈不讓天下笑話？”
少年皇帝早知道有此反應，一字一句地道：“我要娶她！我要讓她做皇后！”太后乾脆地道：“絕無可能！”
龍佑帝盯住母后，雙眼發紅，厲聲道：“朕是皇帝，母后……今次阻不了朕！”他的目光一寸也不離開，寫滿了倔犟兩字，太后突然覺得面前這少年不再是那個事事依從，到緊要關頭會屈服於她的皇帝了。
他長大了，懂得討回帝者的尊嚴與權力，向她這個至高無上的母后發出挑戰。可是，立後關係國之根本，盈紫毫無身份可言，想娶她只能是龍佑帝一廂情願。太后想了想，柔聲道：“盈紫那娃兒我瞧了也喜歡，皇帝要娶她可以，貴妃、淑妃……什麼名份都可以。獨獨不能是皇后，皇帝該明白。”
“哼，我偏要她做皇后。天下間女子可有強過她的麼？難不成母后想要個庸脂俗粉來做皇后不成？”