沉水領着賀再起一前一後地進了內殿，還沒來得及行禮，賀芮已經飛撲上來，抱住自己兒子：“再起！你可讓娘擔心死了，沒人爲難你吧？”
賀再起一個大男人，被自家娘當着女帝和公主的面一個熊抱，險些跪倒在地，表情好不尷尬，一邊反手去解賀芮的胳膊，一邊忙不迭地解釋道：“娘，我沒事，這麼晚了您怎麼會在宮裡？”
“還不都是因爲你！”賀芮檢查了一遍，看兒子完好無損，立即又板起了臉，“該做的不做，居然推石頭砸人，砸的還是對你有知遇之恩的龍涯將軍，賀家祖宗八代的臉全讓你給丟盡了！”
賀再起被數落得滿臉通紅，又不敢反駁，沉水猜他平時在家也被這嚴母管得夠嗆，連忙替他開脫：“崔夫人別這麼說，白天的事有點誤會，賀統領是照我的吩咐在做事，巨石從假山上滾落是個意外，並沒有要砸誰，勞您這麼晚還進宮來一趟，真是對不住了！”
“哦，是嗎？可奴家怎麼聽說下午出事那會兒公主也在場，卻不聞不問地，任由着內宮侍衛把犬子給捉進了大牢呢？”賀芮聽了她的話，卻不肯善罷甘休，一手緊緊抓着兒子的手腕，目光如炬，直直盯着面前的沉水。
崔夫人果然不是易與之輩，上回沉水提着禮物上門去拜訪，尚要被她逼得落荒而逃，此番沉水有錯在先，她這話擺明了是得理不饒人，不打算給公主面子了。天逍在屏風後替沉水捏了把冷汗，有心出來解圍，又怕無法解釋自己爲何還會躲在屏風後面，而且……而且自己既然已經做好了走的打算，還是不要再見沉水來得好。
內心矛盾間，就聽到外頭沉水鎮定自若地答道：“出事兒那陣子，我光看到巨石滾下來已經嚇壞了，師父又帶着人恰巧從下頭走過，嚇得魂不附體，連話也不會講了，沒有及時說明情況，委屈賀統領在牢裡吃了點苦。不過崔夫人請放心，此事既然是我主使，出了意外，罪責萬不會落到賀統領頭上，師父那邊我也會親自去與他分說，師父若是氣不過要罰，也由我擔着，本也就是我的錯。”
天逍摸着下巴咂了咂嘴，心道笨丫頭，許多問題不是你一力承擔過錯就能解決的，碰上崔夫人這種得理不饒人的，就該進退有度，既主動承擔責任，也要讓對方明白錯不全在自己，只是自己願意替對方承擔過錯，否則對方定會得了便宜再賣乖，唉，教過的從來也記不住。
“公主能出面向龍涯將軍解釋那是再好不過了，只是當時在場人多眼雜，萬一人人都傳犬子要謀害龍涯將軍，衆口鑠金，公主讓犬子往後如何擡頭做人？”賀芮慢條斯理地又問道。
沉水灑然一笑，正色道：“流言止於智者，賀家三代老臣，一門忠烈，鐵一樣的脊樑骨，死都不怕，難道會怕奸邪小人的耳食之言不成？”
賀芮一愣，沒想到上回見了自己還畏畏縮縮的公主，這次言語卻如此犀利，竟是逼得她不能再挑刺，否則豈不是承認怕了那些流言蜚語？再看沉水，眼光已然多了幾分尊敬，便微微頷首道：“既然公主這麼說，那奴家也就不再多言，打擾了陛下休息，這便告退了。”玉寰舒含笑準了，賀芮便執禮告退。
嚴母一走，賀再起就長出一口氣，抹着額上的汗，感慨又佩服地道：“家母一向能言善辯，又好得理不饒人，今日卻敗在了公主之下，真是叫卑職開了眼界。”
“賀統領此言差矣，令堂也是因爲擔心你纔會同我爭辯，你揹着她說壞話，這可是大不孝，回去將孝經熟讀三遍，不然下回我見着崔夫人，定要告你一狀。”沉水故意板起臉來威脅。
“呃、是，卑職遵命。”
將賀再起也打發走了以後，玉寰舒才笑着問：“不是說推巨石下山是爲了試探龍涯嗎，怎麼剛纔對着賀將軍又換了個說辭？”
沉水搖了搖頭，神情嚴肅地道：“這事還沒有真憑實據，巨石也好，侍衛的臨終遺言也好，只能佐證，不足以斷論，在找到足夠的證據之前不宜打草驚蛇。”
玉寰舒嘆了口氣，看女兒的眼神中帶了一絲憂鬱：“你真的相信他會殺無辜之人？他的爲人，娘很清楚，街邊的乞丐他尚且要施捨些錢糧，更別說那些侍衛，個個都是他教出來的，多少有些感情，是說殺便殺的嗎？”
沉水避而不答，只說：“我信證據，不信人，人會說謊，證據不會。”
玉寰舒失笑道：“你何時又學了這一套，誰教你的？”
誰教的又有什麼要緊了，反正……人也不知去了哪裡。沉水笑着搖頭：“時候不早了，我該回去了，娘也早點休息。”
玉寰舒看着她走出殿外，正想坐下再吃兩口，天逍從屏風後走了出來，建議道：“叫下人將飯菜端去熱了再吃，身體不舒服又不肯傳御醫，就得自己多愛惜。”
“沒胃口，冷的熱的都味同嚼蠟，差別不大，”玉寰舒盛了半碗鯽魚湯，喝了兩口，見他還不走，心下好奇，便問，“大師去而復返，是否改變了主意？”
天逍嗤笑一聲，在椅子裡坐了，反問道：“你的女兒，你會不清楚她的爲人？我留下來，也不過是等待下一次被驅逐，她一日不信我，便一日身困險境，與其被她拖進漩渦墊背，倒不如痛快抽身而退……”“若真能痛快抽身，又怎會在意賀再起的生死？”
玉寰舒微微一笑，放下手中的湯碗：“或許你和水兒都需要點時間冷靜一下，她需要慢慢學會信任和辨別，而你，也需要更理智、更行之有效地引導她，如果你當初對我說的都是真心話，何妨再給她一次機會，留在宮裡，觀察她幾日，看她沒了你，將如何度過這難關，若最後你仍要離開，那也是她，是祥國的命數所在，你也才能夠了無遺憾。”
天逍沉默了很久，最後點了下頭。
當晚天逍就回了碧鳶宮，白天他同沉水發生的爭執親眼見到的人不多，知道他差點甩手走人的就更少了，於是隔天大家見了他，也都見慣不怪，唯有素竹小樓的丫鬟們感到異樣，公主不再早早起牀去背書，不苦大師居然也不來樓裡耍潑賣乖，含霽小心地試探着問了沉水一聲，得到的回答卻是——他以後都不會再來了。
“公主說他以後都不再來了，到底什麼意思呀？”聽完含霽的話，含月迫不及待地問含光。
“我怎麼會知道？”含光撿着針線婁裡的碎布頭往外扔，頭也不擡地道，“有功夫關心這些，去去去，到內務府去扯二十尺白色的細麻布來。”
正在一旁繞線軲轆的含風訝異地問道：“要這麼多？做什麼用？”
含光翻撿了一陣，找到了線蠟，這纔回答：“公主讓準備，我也不知道她要做什麼，只要布，沒要針線，可真是稀奇，不過針線也捎些回來，公主不用咱們也用得上。”
含月聳聳肩，乖乖去扯布，含霽卻膽戰心驚地問：“公主該不是要扎個小人，然後……”“淨胡說，公主會做那事兒？”倒是含風嗔了一句，“二十尺布扎小人，那得多大一個。”
聽她們倆越說越離譜了，含光趕緊揮手打斷：“別囉嗦了，你們兩個閒着沒事兒做，去抽屜裡翻翻我上回領來的劃粉片兒還有沒有新的，還有頂針、剪子、軟尺，都準備齊了，公主從來也沒做過針線，一次性備齊了，免得回頭問起來又手忙腳亂的。”兩個小丫鬟答了聲哦，就分頭去找東西了。