一陣清脆的掌聲響起，衆人徐徐回望，見過來人，紛紛躬身行禮，口中道出兩字：“主公！”
劉備大步流星步入廳堂，諸葛亮與龐統兩人分立臺階兩端，劉備目注在場文武，真可算成軍以來，最爲宏大的一次君臣相聚。柔和的眼光之中一一掃過在場諸人面相，劉備輕啓嘴脣說來：“備深感各位將、官拳拳爲民之心，今有此等江夏繁榮，均與在場諸位密不可分，而今所有強敵虎視，備雄心不滅，誓同曹賊一決雌雄。之前備在堂外曾聽言借箭求需一法，深爲子強將軍能想出如此妙策暗自叫好，後再得子強將軍一番推測，也頗感曹操大軍絕難想到吾軍晨襲實乃求取利箭一途，何況現在曹軍水軍主將乃荊州降將蔡瑁張允之流，其才智更在曹操及其手下一干謀臣之下，因此此計定會如願以償。唯一不足之地，不知諸位可曾想到，那既是……”
劉備故意留出一個懸念，再次用深邃的眼神覽過每個聚精會神聆聽訓示之人，在場多數人面露不惑，均不明這堪稱妙計而又還帶有小小瑕疵的破綻到底出現在那，其中不乏還有馬良等才智也不低下之人。不過也有幾人神色輕鬆，面帶微笑，同大部分人不明就裡之人形成鮮明對比，這當中就包括諸葛亮、龐統以及周翔幾兄弟。
張飛第一個又跳將出來，扯開破鑼一般的嗓子放聲大叫：“大哥！何必學那白面書生那種文縐縐的性子，說句廢話都要咬文嚼字半天，反正俺老張想不通透，何不說將開來，盡做那吊人胃口之事。”
劉備指着張飛一張黑臉笑罵道：“就爾黑炭多事，不說話就真憋悶死汝不成？”環首看過面色沉穩中的幾人後，對於諸葛亮、龐統的才學，劉備相信定難不住其看透問題之所在，遂還是回到提出借箭一法的周翔面上，對其緩緩說道：“既是子強將軍提出此計，不妨將備剛纔所言中的破綻之處告知於衆，免得某三弟耐不住性子又在此大呼小叫。”
面對劉備似乎還有考驗意味的話語，周翔當然無懼，既然求箭之法已近提出，當然就預備着接受軍師等之提問，當下衝着劉備抱拳一禮後說道：“回主公！此計最大的問題所在就是吾軍缺船！想必諸位同僚都十分清楚吾軍船隻，特別是具有攻擊能力的船隻少之又少，之前吾軍千里轉移，其坐船多爲江岸漁舟，這些小舟搭載運送個十來人當不是問題，可如今需要同正每日加緊操練的曹軍精銳水軍戰船相比，那就差之毫釐謬以千里，根本無法靠攏不說，在行駛速度之上就輸掉一成。據剛纔私下問過吾之兄長子醜將軍，得知吾軍正真能勉強運用得上的水軍戰船，其數目不過在千艘左右，連曹軍水軍戰艦的以小部分都比之不上，因此，吾軍不得不求助擁有江中之霸的江東水軍。至於吾軍求箭一事，這不光關係到吾軍缺少利箭，想必江東水軍也會在諸如這些戰略物資缺乏很多，汝吾軍獨自使用此計，或能充分得到曹軍鋒利箭矢，但也可能會失去江東水軍之援手。因此，借箭一事，定需供其江東水軍一部分作戰利箭，以加深吾兩軍同盟關係。是故，再加上吾軍缺少戰船，不妨邀請江東水軍共同派出戰船使用此計，其所獲取利箭數量，當在吾軍單獨使用此計之上。即免了吾軍因爲戰船稀缺而所獲不多，也可促使吾兩軍結盟更加根深蒂固。”
“說的好！難爲子強將軍看的如此明白，實乃吾軍之福也！”劉備贊過之後，緊接着伸手抓向案臺之上的令牌簍，取過兩支令箭後，大聲下令喝道：“周翔、彭忠聽令！”
“末將在！”兩位英武將領躬身答道。
“着二人明日開始，收尋可用戰船以備求箭之需。十日之後回報實情，不得有誤！”
“末將領命！”周翔、彭忠上前接過劉備遞出的令箭後，轉回己位。
“孔明聽令！”劉備緊接着下令。
“下官在！”
“明日啓程再次前往江東柴桑，向江東孫氏稟明此舉何在，務必讓其多多提供戰船，以其不日之需。”
“亮明白！”
“趙雲趙子龍聽令！着其一同護送諸葛軍師前往柴桑，務必保全軍師性命，不容有失！”
“雲，遵令！”
“其餘將官，各施其責，不容有半點疏忽懈怠。倘有閃失，定當法辦嚴處。”
衆人哄聲領命……
大江北岸，荊州襄陽牧主府內。曹操正火氣難消，一而再，再而三的給予了蔡瑁、張允等人充裕的時間訓練水軍，眼看就要過去大半年，雖有起色，但還遠沒達到曹操心目中所要求的水軍氣勢。貿然出兵攻擊敗逃的劉備雖說問題不大，但難免不會引起江東猛虎之子孫權水軍的注意。未曾出兵新野之際，郭嘉彌留之時就曾提到：“江東氏族皆無懼，獨懼水軍之猛悍。”此語曹操記憶猶新，漸漸的又懷戀起故去之郭嘉，不僅潸然淚下。雖說麾下謀士如雨，但卻無一人可同郭嘉相提並論。但有郭奉孝在，又那輪到諸葛匹夫肆意用計謀害吾數萬大好兒郎。
憤然下，曹操提筆胡亂的書寫，其中寫得最多的名字不是已故甚爲懷戀的郭嘉，也不是恨之入骨的劉備，反而是喬瑩，喬霜之名，欲問此二人是誰，在江東可是家喻戶曉，原來二人即“江東二喬”，乃江東故主孫策之妻與正值壯年風流倜儻的美周郎周瑜之妻，貌美如花，不可方物，以至於連遠在許昌的曹操都曾聽聞，並且留意上心。其實這次兵伐荊州，曹操就私下打算一勞永逸，在可能的情況下誅除劉備之後，順勢也將盤踞江東多年的孫氏一舉清除，並看看這流傳甚廣的江東二喬到底是何模樣，有沒有真如傳言之中的那般楚楚動人。
“主公！三江口急報！”。門外許褚大嗓門的吼叫聲打斷了曹操遐想，將之手中豪筆隨手丟棄，曹操坐回主位，這纔對着府門喝道：“傳！”
粗壯的許褚領着一精瘦文士，匆匆奔進廳堂，對着高坐的曹操恭敬的說道：“主公！此人自稱是九江人士姓蔣名幹，字子翼，與江東水軍大都督周瑜乃同窗，說能爲主說降周瑜，末將不敢怠慢，故纔將其領見主公定奪。”
曹操搖手示意，不用再說下去，許褚識趣，也就趕緊收口禁言，默默的來到一側昂首站立，好似一尊天神，勇猛不凡的直愣愣瞧着精瘦之人。
留有三道鼠須，身影略顯佝僂，蔣幹上前兩步方止，倒頭拜叩，口中含糊不清的說道起來：“小人蔣幹，見過大漢丞相大人。”
“爾尋吾處，是何用意？”曹操纔沒心思打聽跪下之人姓甚名誰，只想知道既然來找吾，究竟想做些什麼。
“小的幼時曾同江東水軍大都督周瑜周公瑾同窗學藝，相交甚篤，近日聽聞丞相欲攻取江南之地江夏，小人心知丞相大軍不利水戰，欲打算自薦丞相麾下充當說客，去往江東説服江東水軍出力一助丞相攻佔江夏。”這個時候，蔣幹沒了結舌，或許是看見曹操不似傳聞之中那般兇霸，膽氣足了許多。
“哦！汝就這樣有得把握瞭解吾意如何？”曹操最恨被人猜出用意，得知蔣幹如此答話，語氣就比之剛纔嚴厲許多。
“回丞相，小人不敢猜度，只是聽聞大軍一路南征，目的都是以之前佔得新野的劉備軍爲主，故而才得之丞相用意。”蔣幹背後的冷汗開始冒起，這才明白曹操原來還真是不怒自威，不能輕觸虎鬚，引其不快。
“那汝又何來把握可說得周瑜小兒全力輔助吾軍攻打劉備之寄身處江夏呢？”曹操開始眯皺起細眼，悄然隱蔽起眼中的精光，不讓其輕易被眼前之人看透。
蔣幹一聽，知或有轉機可立功而得其投效曹操麾下，忙口齒伶俐起來說道：“周公瑾此人心高氣傲，生性風流，自詡文武皆備，而小人曾數年與此人同窗就讀，對其性格特點了若指掌，因此也明白其內心忌諱和擔憂之處。如今丞相天軍初將，大勢已席捲半壁江山，何況麾下戰將無數，謀士無雙，多有才智勇猛之人爭相來投，幹不才，自恃口才尚可，定能憑其三寸不爛之舌，將丞相如今形勢說將於周瑜小兒之耳，想必周瑜得知丞相之威，乃天意，定當早日棄暗投明，報效丞相麾下。”
曹操頗覺好笑，可也未曾點破，心想：既然有人願意出使江東勸降周瑜，何樂而不爲，反正又不許一兵一卒，如能得已成事，當又免去往後對戰江東之時的兇險不少。不成事也不要緊，大不了折殺眼前之人，對整個征討大事也無關緊要，影響不到什麼。於是也故作心動，恍然起身，疾步如飛走向依舊跪叩着的蔣幹，將其一把扶起說道：“子翼大才，操慢待子翼也！如非子翼道出原委，操今日就欲錯失一大才之人，待悔之，恐晚矣。”
“子翼不敢！”見曹操如此熱絡，心頭一熱的蔣幹也謙虛起來。
曹操帶住蔣幹瘦弱的身子，跨步走出堂外，一指江東方向，對其豪邁說道：“子翼請看，江東離吾水軍大寨任有千里之遙，不過未雨綢繆，操不得不事先將之盤算進征討劉備軍戰事之內，因此才小心翼翼，好在子翼願意爲某孤身前往江東，了卻操之後顧之憂，待其事成回返之日，操定當遠出襄陽城外，親自迎接，並授上高官厚祿，待之如貴賓重臣。”
蔣幹差點感激涕零，趕緊再次朝着曹操跪下，信誓旦旦的說道：“子翼定不負主公厚望，當早日勸得周瑜投效主公，再有不濟，也當勸其成爲吾主助力，助主公攻打江夏之一臂之力。”