白馬一戰，袁紹先鋒顏良陣亡，羣龍無首的袁紹軍只好眼送曹操大軍撤離。隨同撤離遷徙的還有白馬數萬百姓，在見得威武之師的曹軍軍容後，毫無留戀家園故土，紛紛隨軍西進。
高坐駿馬之上的曹操不是沒有想到百姓隨行的不利因素，然麾下羣臣紛紛建議不可失了民心，特別是一直忠於漢室的荀彧，三番兩次的納言：“天下動盪，百姓苦不堪言，人心恐慌，莊稼絕收，土地荒蕪，天災不斷，導致天怒人怨，水生火熱之中的臣民不得不面對戰火的荼毒，環境的無情轉變，只能食其爛草樹根充飢，更甚時死人屍身也不曾放過。今白馬百姓欲遂主公同往，是故，皆不能不允之。望主公秉其忠義仁心，讓百姓千里跟隨遷徙，定能盡收民心，於民於己都可獲雙贏局面。”
曹操憂心，數萬亂民到其轄內居無定所，勢必引起內亂紛爭，到時面臨外有袁紹大軍壓境，內有流民暴亂之境地，悔之就晚矣。
郭嘉明白曹操的憂慮，建議其道：“昨得報，關中局勢大好，在出使成都劉璋未果的衛覬治理下，一片景氣之象，正因戰亂缺少勞作而多次上書，眼下這些流民皆可遷至關中一地屯田，來年豐收，軍糧無憂。而且衛覬還建議將河東鹽池收爲官有，設置官員督賣，抽取鹽稅以買農具耕牛，供給歸民，使得儘快恢復生產，重建家園，增加財源收入。其衛覬的書信現還存於荀彧手中，正等轉稟主公後定奪。”
曹操仔細聆聽後細細思考一番，眉梢終得舒緩，大聲令道：“即刻着衛覬領司隸校尉一職，前往弘農管理河東一帶鹽池事宜。着毛玠也奔赴弘農督辦重返家園的流民殖穀墾田諸事，領行屯田校尉一職。”
在諸事定議之後，曹操才得以率軍民同往，沿黃河向西奔赴離白馬最近的渡口據點——延津。
袁紹出兵杜氏津，然大軍才行至一半路程就得知顏良被陣斬的噩耗，大吐一口鮮血，栽倒馬背。隨行的幕僚惶急，急召隨軍郎中救治，方纔得到緩解。醒後的袁紹馬上令大軍改道攔截西下的曹操本軍，又傳令顏良結義兄弟文丑快馬趕至白馬，統領失去統帥的袁紹殘軍，並起餘部追擊曹操。
自從率軍離開延津渡口北上，剩餘駐防的曹軍也就只有五百來人，曹操不敢稍作停留，急令張遼帶起前部輕騎快速突破袁紹攔截的方向，以便爲其後隨部衆及百姓打開一條通道。
得到命令後的張遼星夜進軍，當曹操所部到達延津時，天色已晚，張遼的前部早就沒了蹤跡。曹操估計袁紹追軍在白馬已被嚇破敵膽，追趕的速度不至於太快，遂令人在延津就近安營紮寨。
日夜緊趕的曹軍和百姓在大寨內倒頭就睡，多日來的車馬勞頓讓軍民全都疲倦不堪。郭嘉不敢大意，囑咐勇斬顏良的關羽多多留心巡防敵襲，並廣佈派遣精幹斥候於延津四周。
文丑接收顏良餘部後，氣急敗壞的不停催促部曲追趕，袁軍的騎兵達五六千之重，行軍的速度大大快於帶領不少拖兒帶女行走的曹操。眼看就要追至曹操治下的延津，文丑武勇，但人也不傻，惟恐曹操派人埋伏，也針鋒相對的派出眼線探道，效果不錯，抓住曹操幾個斥候，一番審問折磨後，得知曹操就在延津住下，心急報仇雪恨的文丑決定趁夜突襲曹軍，攻其一個措手不及。
睡夢中的曹操，耳旁老是響起軍陣之中的號角、金鼓之聲，一直有着頭痛纏身的曹操翻來覆去，只得迷迷糊糊恢復消耗的精神。不曾想，睡夢之中的景象卻變成現實。
關羽巡夜，望着高立營內箭樓、轅門之上的兵士身影，似乎也有倦困之態，然關羽也不忍心責備，只好強撐自己快到極限的神經步出營寨。
江邊的寒風刺骨，黑夜無雲的天空只有點點星辰閃爍，誰也無法預料明日又將如何。慢慢走動的關羽不禁思起大哥、三弟，自打下邳戰敗，被圍於亂軍之中的自己遙見大嫂被曹軍圍困，只好捨命護其周旁，也因此離開了大哥三弟視線。好在曹操沒有下令亂箭射來，否則，自己同大搜皆不能身免一死。見無法帶起大嫂突圍，力盡後爲保大嫂受辱，只好屈身投靠曹操。可這一投幾月，始終沒有得到大哥三弟的任何消息，天下之大，尋找兩人猶如大海撈針，更何況曹操也絕對不會任其和大嫂離去，只好祈願蒼天再給兄弟三人重聚之機。想着想着，關羽的鳳眼之中也有了淚痕印跡。
夜晚的氣息總是清新，雖然現在還是戰事頻繁的年代，但延津還沒經受戰火，泥土的芬芳瀰漫開來，關羽打了個噴嚏，耳邊也同時響起雷聲。再次擡頭觀望，沒有下雨的跡象。“不好！”關羽大喝。
“敵襲！”關羽再次對着營寨之上的守衛咆哮！
曹營沸騰，慌亂的兵士各自找尋自己的兵刃衣甲，將領稍好，強按緊張的心情指揮手下部曲集結。曹操也在謀士等的呼喚下整衣出得帳來，急忙打聽局勢變化，正好關羽快步奔前，聽得曹操垂問，才鎮定自如的回道：“曹公！遠處傳來雷聲，某觀天色才覺其應爲大羣騎軍所致，因此才大聲示警，驚擾之處，還望見諒！”
曹操緊眯細眼，在未得知確切消息的情況下也不敢隨意下達任何命令，沉思片刻，纔開口對郭嘉說道：“勞煩奉孝傳召遊擊將軍。”
一會一干練精瘦的將領來到衆人面前，年歲甚輕，曹操沒有多問緣由，直接說道：“今日派出的斥候可曾回來？回來人數是否正確？”
“派出三十快馬斥候，得返者二十七人。”斥候將軍跪稟。
“什麼？爲何不及時回報？來人，拖下立斬！”曹操急怒。
郭嘉荀彧等得見忙一起叩拜求情道：“主公！敵情不明，不可陣前斬將，此乃動搖兵心之舉，切勿踏錯！”
關羽在旁一直冷眼觀之，反正該做的已經做到，後面的事情只要不牽涉自身，何必多言。
謀士荀攸也上前勸道：“主公！聽其遊擊之言，恐怕關將軍所聽之聲必乃正確無誤，實爲袁紹追擊騎兵，如不再作對策，怕敵軍一至，脫身不易。”
郭嘉站起也擊掌讚道：“仲德之言甚同吾心，主公需快快決定，晚則不妙。”
曹操隨即一揮手令近衛退下，逃得一命的遊擊將軍冷汗淋淋，在未得離退命令，仍不敢起身離開。
曹操眼轉一週，身旁諸人中只有關羽一人是其武將，連一直隨身的虎豹騎也在馳援白馬時沒有帶同，只好趨步來到關羽身前一禮說道：“看來又得勞煩將軍，曹操無才，現百姓隨軍，免其遭難只能派人斷後，惜操身畔無可鎮敵之將，還望將軍不予推遲。容後定當重報將軍。”
關羽閉眼，曹操的話語聽得分明，又正如曹操所說，關羽也不願百姓遭罪，好不容易纔隨曹軍來到延津，反把性命丟與此處，還不如當初不曾跟來。百姓是無辜的！
關羽冷傲轉身，沒有迴應，只見其翻身上得赤兔，就欲策馬出寨，卻被曹操再次叫住說道：“將軍！追軍不應少於千人，操無能，只能令其最後的六百騎軍跟隨，望將軍保重！”
關羽冷哼，當頭縱馬而去。
見得關羽背影消失，曹操才轉身對其麾下衆人說道：“雲長真乃英雄也！”
郭嘉等人也點頭稱讚，隨後續問曹操：“主公！吾等是否繼續西進官渡？”
“然！”
衆人忙各自分開督促百姓和軍士整備，繼續西進。
曹操大軍才離開營寨不久就被文丑大軍追上，面對滿山遍野狂策而來的騎兵，曹操也色變，自言道：“難不成雲長這樣快就……”
跟隨曹操身邊的諸將全都吃驚不小，光聽如雷鐵蹄之聲，就能得知追趕的騎兵不下五千，紛紛勸道：“主公！請快快離去，袁軍騎兵甚重，衝刺起後，步卒無法可防。吾等儘量爲主公拖延斷後！”
不想身後一人冷笑道：“何其慌張，此時正是吾軍力敵之時。”
衆人轉首望去，見說話之人乃是荀攸，皆問道：“公達可有深意？”也正好遂了曹操欲問之心。
荀攸從容說道：“攸有一計，定破追兵。”
曹操注目微笑，卻未曾開口，得郭嘉示意，荀攸方纔道出：“丟棄輜重，一可阻追軍速度，二可令其貪心陡升。待追軍一亂，何愁追軍不破？”
衆人聽後，皆眉開眼笑，神情不再懼怕。曹操也聽得不斷讚賞荀攸之才，遂令身旁諸將分頭按其行事。
文丑追兵豈是根本沒有遭遇關羽騎軍，實因關羽自知光憑如今這點兵力，根本無法阻斷數千之衆的袁軍，只會成爲數倍於己的袁軍的刀下之鬼，白白送掉性命。在關羽的率領下，六百騎兵悄悄隱伏暗處，就連追兵衝進曹操撤離的帳營時，六百人也沒發出聲響。
文丑見得曹操離退，觀其還有未曾熄滅的燭火，知道曹軍離去時辰不長，隨後吩咐繼續追擊，勢必一雪兄弟之仇。
遵照荀攸之策的曹軍開始一路丟盔棄甲，很多士兵就連手中的武器也胡亂拋棄一地，糧草、箭矢等物資也成批放棄，其中還有不少白馬的存銀、金帛之物。沒有注意的文丑箭頭士兵催馬急進，不想馬下被物什拌住，差點摔下馬背，隨後的騎兵舉着火把才得以發覺黑暗裡的箱子、籮筐等物，下馬打開，立即被內裡的東西驚呆，早玩卻了主將的追趕之令。
一人動，全軍動；一人停，全軍停；一人搶，全軍搶！
再也沒有人願意繼續追擊曹軍，跳馬下地的袁軍開始你爭我奪，有的還相互大罵動手起來。文丑因在營寨裡耽擱片刻，所以才遲遲出現，沒想道會看見如此瘋狂的景象，文丑暴走，雙腳急踢戰馬雙腹，手中刀揮砍下來，還在蜂搶的幾個兵士頓時人頭落地。
文丑於馬上大吼：“此乃不尊將令的下場，不想死的就快遂某進擊曹軍!”
話落，前部又起騷動，原來曹操早就看得身後追兵越來越少，知道荀攸計策已然奏效，忙盡起全軍反向攻來。
曹操親自帶頭，一把倚天寶劍，削鐵如泥，回過神來的文丑騎軍還沒來的急上馬就遭遇精心預謀後的曹軍，雙方血戰開始。一時間血腥氣驟升，戰場內充斥震耳的喊殺之聲，淒厲的慘叫此起彼伏，宛如修羅屠宰場，不管手中有無兵刃，只要不是同一着裝的兵士，一不小心就會被不知其來處的刀槍砍刺，人頭、殘肢、屍身隨處可見。
文丑眼中開始充血，自己的騎兵完全沒有發揮出應有的速度優勢，失去衝刺後的騎兵就如同步卒一般，有時還不如步卒靈活，因爲馬背上的兵士還得不停控制身下戰馬配合動作，往往配合不當就會導致身中刀槍，負傷流血已是萬幸。
悄然緊隨文丑騎軍的關羽所部，聽得前面黑暗處傳出廝殺聲，關羽開始下令：“隨某前衝！殺！”
混戰當中的文、曹兩軍又聞遠處傳來急促的馬蹄奔騰之聲，都莫名其妙，曹操以爲是文丑的後軍到來，而文丑也正愕愣，自軍已沒部曲，這又是那來的騎兵？
這夥騎兵油然是一羣屠夫，自文丑背後疾衝而至，擋在馬前之人躲閃不及者，無不被烈馬衝撞數尺之遠，跌落塵土之時已是出氣多過吸氣，三魂七魄已失大半，不死也是重傷。
領頭之人的大刀更是恐怖異常，刀起刀落，均帶走一條條鮮活的生命。
死死跟在曹操身側的親衛說道：“是關將軍！”
曹操雙目迸出驚喜神采，稍頓之後，振臂狂呼：“雲長！雲長！”
振奮軍心後的曹軍越戰越勇，長刀砍崩其口，棄之，遂手掐牙咬；長槍從中斷裂，棄之，亦拳打腳踢。
曹操的高呼也刺激起文丑的血性，聽聞叫喊中人正是殺其義弟的仇人，更加冒起復仇怒火，口中唱到：“還吾兄弟性命！”身下的良駒是來自烏桓的駿馬，速度也是極快，策馬行進之中的文丑也不忘砍殺附近的曹兵，只把自身漂染成鮮血淋淋，冰冷無情的鎧甲上到處濺滿血液、肉泥，恍如黑夜中的惡魔，曹兵見其近前，盡都退避三舍。
關羽冷笑連連，青龍偃月刀在黑夜裡豎起，刀鋒襯亮，見文丑於亂軍裡衝鋒仍劈殺數人，赤兔好似也感到背上關羽渾身透出的殺意，四蹄開始蹙動。眼內的文丑身影越近，關羽也越加沉着。
文丑還在叫囂，關羽發怒，四字奪命真言出口：“吃某一刀！”胯下赤兔如箭般竄出，去勢幾乎不能用肉眼觀明，雙手中盤旋着的偃月刀迎空劈出，強勁的刀風如沒有鎧甲的阻擋勢必也能迫其血肉之軀。
文丑被其驚天地泣鬼神的一刀完全震住，神情呆滯，原本還在手裡揮舞的大刀也無力下垂。乍看之下，好似文丑自己催馬上去用其身體去迎接青龍偃月刀的降臨。亮光閃現，熱血激射，文丑頭戴的袁紹親自賜下的烏金帽盔被破其兩半，刀勢不變，刀鋒繼續劃破文丑頭顱直至胸腔。見過分屍的，沒見過如此殘忍血腥分屍的。
文丑彪悍、魁梧的身軀又豈是青龍偃月刀所能抗敵的，破裂兩半的屍體掛在烏桓戰馬兩側，遂兩馬交錯後不斷前奔，奔出三步終於“啪嗒”掉下馬身。又一個河北名將隕落關羽刀下。
全場寂靜！不，是死靜！
近在眼前的文、關兩將激戰剛開始又結束，連曹操都不由連呼冷氣。
震撼！霸道！
這是自滅除呂布過後曹操自認爲最乾脆利落的拼殺，猶如一個小孩同成人之間的決鬥，只有一招，勝負立見分曉。
半響後，戰場中迸發出驚天的高呼：“關羽！關羽！”
還是老樣子不動聲色的關羽沒被高呼的讚譽之聲迷惑，隻身匹馬的來到曹操身前下馬說道：“幸不辱命！”
袁軍士卒也被那鬼神般的一刀驚出懼怕，在曹軍高呼的同時，早就化作鳥獸散逃奔開去。
曹操大慰，讚美之詞彙總一句話：“雲長真英雄也！”