話頭兩面提，再說劉備大軍出征一事。
由於諸葛亮乃秘密出使江東，唯恐消息泄露被襄陽正整日操練水軍曹操獲悉，劉備等江夏主、官均沒爲諸葛亮出行舉行送別，只讓同諸葛亮私交甚篤的張壘一人出面爲其代爲餞行。而劉備等一干要員則大張旗鼓的來到江夏郡城南門外，替正式出征平定荊南四郡的關、張、趙等三路大軍把酒送別。
三員威武主將，神采飛揚，氣定神閒，氣勢不凡的端坐戰馬，見主公（義兄）等同僚前來送行，無不慌然下馬，跨步上前對濃情厚誼的衆人深深一躬，齊聲說道：“蒙（大哥）主公厚愛，此番出征，定爲大哥（主公）早日平定四地，免去後顧之憂。”
劉備一邊托起三人，一邊輕聲囑託：“此次出征，關係吾軍今後成敗，以及辛辛苦苦隨吾同來的數萬百姓安危，還望二弟、三弟及子龍將軍早日得勝而回，如事不可爲，定要先保存實力，徐圖漸進。特別是三弟，爾性子剛烈，又素喜酒食，此番可千萬別飲酒誤事，否則備可不顧兄弟情義，定當軍法從事。先給爾敲敲警鐘，免得隨後怪罪大哥不戀舊情。”
張飛難得的面上泛紅，急忙辯駁道：“大哥老拿俺老張說事，翼德不喝酒難道還不成乎？”
衆人同笑，只聽劉備續道：“三弟！只要遵從軍師囊中妙計，他日迴歸之時，大哥定當遠迎出城，同時擺上最好美酒爲其接風洗塵。”
“當真？”
“決不食言！”
張飛這才恢復戰陣場上的霸氣說道：“大哥！就在城中等候老張好消息吧。”說完也不理一旁還在含笑看來的場中衆人，獨自邁步來到“金剛”身畔翻身上馬，頭也不回的急急追趕已經先行離去的南征大隊。讓劉備等人哭笑不得。
“大哥！羽也就此別過，放心吧。”關羽沉聲說完，也轉身步向長年陪伴的赤兔神馬。
“子龍也就此別過！主公保重！”趙雲也隨後告辭。
劉備兩行清淚緩緩溢出，扭頭黯然抹去淚滴，方回頭嗆道：“二弟，子龍保重！務必多多留心，免遭小人暗算，勿忘江夏城中日夜期盼的還有備也。”
聞聽得身後順風傳來的劉備哭聲，關羽、趙雲愁緒萬千，卻也不敢再回頭訴說別的，只好各自猛夾馬腹，神駒騰空，轉眼分道揚鑣於江夏城外遠端……
長沙。
古時名城，江東亡主孫堅起兵發跡之地。當初江東各地軍閥割據四方，孫堅以縣吏出仕，因勇敢善戰又頗有謀略故而被當地官府主官賞識，很快被其提拔爲吳郡都尉。隨後多次成功平定漢末揚州等地叛亂，時黃巾突起，隨恩師朱儁征討黃巾，立下許多大功，經朱儁舉薦，被當朝朝廷賜封其爲長沙太守、烏程侯。在孫堅精明公正鬆弛有度的治理下，長沙一躍成爲江東最大一股軍閥勢力的根基，緊接着董卓進京，迷亂朝綱，孫堅又挺身而出成爲最早響應並高舉反董大旗的先鋒軍，活躍非常，讓當時的丞相董卓尊稱其爲“江東猛虎”。可惜聯盟內部不穩，孫堅同盟主袁紹之弟袁術產生間隙，受挑撥離間之計導致最後慘死於現已故荊州之主劉表主城襄陽城下，也引出了之後數十年的荊州、江東宿仇。
雖然孫堅早逝，可長沙的經濟、人口等依然在不斷髮展進步，而且勢頭不減。如果不是現任長沙太守韓玄爲人殘暴，喜殺戮，好驕橫，導致長沙百姓民衆怨聲載道，想必此刻的長沙更加繁榮昌盛不少。
當關羽一萬大軍抵臨長沙城外，天色漸暗，關羽隨即下令紮營立寨，等明日天明再行攻打長沙。
帥帳中。關羽本不想打開軍師諸葛亮交付的隨身錦囊，可每當回想其當日兄長哭別送行的傷感，一貫驕傲的關羽最終還是悉悉索索掏出懷中保存完備的錦囊，誠心拜讀起來。
“想必此時當是二將軍猶豫不絕之時。然曹兵虎視眈眈，整日埋頭操練，得聞曹操已讓久於水戰的荊州降將蔡瑁、張允擔任曹軍水軍正副都督一職，其原有荊州水軍將領一概留人或升遷，憑這人久經水戰並熟悉大江地勢的精兵強將資助，曹操整軍完畢既是攻打吾軍江夏之日，故留給吾等時日無多。亮之所以贈送錦囊並不是不信任將軍指揮能力，無非是欲助使將軍能在最短時日中以最小自身犧牲的情況輕易奪取四郡之首，以安主公及江夏百姓惶惶不可終日之心，此方能緊抱成團抵敵無形強壓而來的曹軍氣焰。不知將軍理解否？
閒話不多綴訴，當將軍拆打開此錦囊時，想必也能接受亮之善意。現就交代亮欲行之謀劃以便將軍斟酌：
長沙城堅濠深，再加上少受戰火荼毒，其城中防禦物資儲存豐厚，實不利於強攻猛奪，與其損兵折將才能佔得，反不如使用反間計行之。此前亮早派遣細作潛入城中打探，得其回報說，太守韓玄素殘忍好獨斷，不得人心，而且此人還好大喜功，想必將軍於陣前邀戰，定能激得其調兵遣將出城迎戰。而城內有員荊州老將，姓黃明忠，乃荊州劉表生前得力戰將，如不是此人不善交際，與同僚相處交惡，也斷不會被劉表流放此地，而不受重用。此前吾軍借道襄陽城下，其人正值回到襄陽爲亡主劉表祭靈，然依舊不得重用，反受蔡瑁等人冷言譏諷，方纔憤然出走襄陽回到長沙。此公爲人正直，武勇高強，性格剛烈，兼使得一手好弓法，將軍如同其對陣，還望多加留心。只要能將其擒獲或擊敗，定要讓其回到城中，等善妒的太守韓玄同其疑心相向，既是吾軍奪取長沙最好時機。望將軍切記切記！”
諸葛亮錦囊內容之多，出乎關羽所料。不過越看到後面文字，心高氣傲的關羽那容得有人在自己面前高贊武藝不俗，等完完整整看完這篇洋洋灑灑龍飛鳳舞的段落後，如不是天色黑暗，只怕早就策馬出寨挑戰。
天色發白，長沙城外。
隨着嘹亮高亢的號角響起，隨軍的鼓手也擂動手中掌控着的鼓槌，無休無止瘋狂的敲打其振奮軍心的鼓聲。
青龍軍將士一直是劉備各軍中的翹楚，每個兵士都是經受多次戰火洗禮而留下的精銳，在劉備軍一系中地位超然，讓別的部曲兵士都向往加入不已。作爲青龍軍主將，關羽治軍嚴謹，再加上自身武勇和忠義也深的將士尊敬。當戰鼓雷響第一聲時，青龍軍兵士全都快速着甲穿戴好一身防具，在第一時間拿上自己的武器彙集到營寨大門正中央。由於戰馬的缺少，青龍軍也只能算是一隻步卒部曲，少數的戰馬由各營校正偏將等駕馭，以方便指揮如雙臂。
關羽精光張合，在經過一夜休息只好精神飽滿的將士面上逐行掃過，少言寡語的關羽冷聲說道：“出寨邀戰！”
整齊的隊列，整齊的步伐，整齊的軍容，整齊的氣勢高漲。當這一切就緒，一萬精銳步卒昂立在長沙城下，關羽、關平高頭大馬橫刀身前，而面色黝黑，身形魁梧的周倉則習慣性的屹立在赤兔馬後，雙手空空懷抱胸前，神情從容的盯着牆頭上首次出現在衆人視線中的長沙兵將。
一身華麗湘繡妙手織造的黑袍，邊沿鑲織金線，更顯富麗堂皇，也可看出偏寓一方的長沙太守平日何等的奢侈做派。城外大軍在打量着城牆之上敵人的同時，而城中守方也屏息靜氣坦然面之。太守韓玄似乎根本不擔心面前遠道而來的敵軍，反而時不時對着城下成方形排列的關羽大軍指指點點，遽爾還傳來爆笑連連，把冷麪關羽棗紅的臉色氣得近乎紫黑。
何曾被人指手畫腳，關羽三捋長鬚，對身邊的義子關平言道：“平兒，可敢上前邀戰？”
關平平時爲人低調，少言寡語，聽出父親言中怒氣，默不作聲下催動自己戰馬，來到城門外百尺出，高舉手中長刀，朝數丈高城牆上的長沙守兵喝道：“太守韓玄，欺男霸女，惡名昭彰，導致民怒人怨，今奉吾家主公仁君玄德公所令，遠道前來爲名伸冤，還不快快出城受死！”
正對關羽品頭論足的韓玄聚眼看來，一銀甲小將在城下大放厥詞，頓時也氣得火冒三丈，七竅生煙，大聲朝身後將領問道：“敢有那位將軍爲本太守拿下這黃口小兒，玄當爲其官升一級。”
“末將這就爲大人拿下囂張孺子。”一將飛身下得城牆，點齊兵馬，放下吊橋，隨着厚重的銅皮包裹着的城門緩緩洞開，頜下三寸黑鬚，消瘦臉容皺縮在頭盔下的武將率先出聲問道：“來將報名？”
“某乃關平是也！看刀！”關平從容應答，也不反問敵將姓甚名誰，施展出學自父親關羽的拿手三招“快刀三進擊”。右手握於刀杆上端，斜平刀面，刃口朝外，加速坐馬，風一般刮向來敵。
“要遭！”城頭上的韓玄從未看見過快速兇厲的殺招，話音未盡，己方的武將反應不急，手中的鐵槍還未舉至胸前，脖間血箭噴射，斗大的頭顱被頸項中的血柱衝飛數尺，跌落塵埃之時還兀自滾動兩圈，雙目中驚恐的神情依稀可見。