出師又不利。
剛定下繼續南行投靠宗親劉表之計的劉備忽聞手下龔都陣亡的噩耗,兩眼傷神的騎跨在馬背。心情沮悶,連關羽近在咫尺的呼喊聲都未能聽見。直到戰馬踉蹌,差點被坐騎失蹄掀翻,才讓劉備恢復了點感知。
擡頭仰望朗朗晴空,藍天白雲自由的飄蕩,卻苦於忠貞將士的陣亡,傷感頗多,讓劉備黯然落淚。何時纔會輪到吾軍的強大?何時纔會讓將士不再傷亡?何時纔會結束這無情戰火之下的亂局?腦海中凸顯一個大大“難”字。
關羽一直在旁小心的注視着劉備的動靜,見其受驚馬背正欲上前挽救,然劉備的馬背功夫也不賴,側翻身形時已俯身緊抱馬脖,堪堪避過了落馬險情,忙出聲關懷說:“大哥無事否?”
“無妨!”劉備神情落寞的應道。隨即反問關羽:“二弟,龔都將軍的屍身可曾處置妥當?”
關羽趕緊回答:“已然安葬在古城西一處高地上,想必龔將軍也會喜歡那處面對汝南大地的清幽之境,定能好好安息。”
劉備頷首點頭。隨即又沉入靜默,耳中只聽聞大軍一路步行的踏雪之聲,“嚓……嚓……”
龔都陣亡的消息隨後也傳到前軍中的趙雲、周翔、張壘三人耳中,令幾人全都神傷。出發之前,樂觀樸實的龔都還曾交代三人在前開道定要小心,汝南同荊州交近之處時有黃巾流民佔據崇山峻嶺,不想才相隔幾個時辰就得知龔都爲曹操愛將夏侯淵刀斬,死狀甚慘,頭顱被大刀破成兩半。一時間三人也無話可說,回想龔都與幾人相識的時間雖短,然其爲人本分,事必躬親,主公下達的各項指令都一心一意爲其辦理妥實,挑不出絲毫毛病,很得劉備軍中上下將領的信服及好評。才短短相聚幾日便長辭亂世,天人永隔,均心嘆:“戰亂無常,命中註定。”
趙雲個性喜靜,性格堅毅,惋惜一陣後就壓下心中怒火,同周翔張壘打過招呼,一個人策馬往前軍箭頭馳去。
“賴皮!你說我們此去會不會遇上猴子和色狼兩個?”
“誰知道啊!如果他們真的也穿越到這鳥不拉屎的地方,想必終有一天會見到他們。”
“真的好懷戀過去的日子,天天可以睡到中午,下午晚上還可以打打麻將、泡泡妞,偶爾兄弟姐妹一大羣的出去KK歌、旅旅遊。那象現在這個樣子每天還得提心吊膽的過活,說不定那天就給掛在亂軍之中,屍首都找求不到。真他媽的晦氣倒黴!”周翔破口大罵,紓解心中不平之氣。
張壘笑了笑說:“別不知足了,老子看的那些網絡小說中可說道人人都希望穿越時空回到過去或未來,把歷史或者未知的世界弄成個烏託城邦,成就一番霸業的同時聚得無數錢財,收盡天下美女。只有你小子還嫌東嫌西,難道你不想做做這樣的美夢,過過當皇帝的癮頭,望着後宮佳麗三千,每天丟着骰子決定陪你睡覺的女人是誰的這種人上人的美事?”
周翔輕吐一個“日”字,道:“想過這樣的淫靡奢侈的生活也不應該穿越來這三國啊,想想電視上大唐朝的繁華景象,那纔是我們完成慾望的最好選擇。三國,能在這亂得不能再亂的日子裡活命都算一大幸事。”
兩兄弟一路閒聊,而負責後軍糧草的周倉就沒他們好命了,得知龔都斷後已然被殺,周倉就一路戰戰兢兢,深怕被曹軍追上。不是周倉怕死,而是這數車糧草關係太大,就憑周倉手下這千把來人,如真被曹兵圍上,後果不用想也知道如何。
好在關張兩位將軍馳援龔都後把身死的龔都屍身搶了回來,並擊退了被兩人武勇嚇破膽的夏侯淵騎兵,讓周倉稍微安心一點。隨後關羽扔去隨軍保護主公劉備,三將軍張飛卻留在了後軍,這才讓周倉放下心中一直懸着的巨石。
江郎從張遼軍中領出五千鐵騎後就馬不停蹄的一路急趕,爲何要自請領軍前往,實因江郎在押送物資到許昌後也聽聞劉備手下新收得趙雲、周翔兩位武藝不俗,忠勇可佳的大將,周翔可是江郎腦海中那揮之不去的掛念之一,得知這一消息,江郎的心動了。無論這消息是否真假,總也要去一看究竟纔是。因此才迫不及待的對曹操要求到出任先鋒。
此刻馬背上,隨戰馬奔馳而顛簸中的江郎不斷在其內心咒罵着周翔:“死胖子!大肥豬!你娃可不要短命啊,老子可不想一個人活在這陌生而寂寞的世界裡,如果真的是你也來到三國中,可千萬要挺住啊。”
“快點!再快點!明日一定要趕到汝南城下。”江郎不斷的催促着剛從張遼軍中領得的騎兵。幸好張遼治軍一貫嚴厲,否則這五千騎兵早在江郎這無名小卒的暴令下造反起來。
夏侯淵也真的被張飛同關羽表露出的蓋世神勇震驚,雖未曾同兩人中的任何一人對戰,可從那渾身上下散發出來的凜冽殺氣就能感受到兩人的強力。五千騎兵對陣先前的劉備兩千兵士,軍士傷亡不大,可自從這兩人的出現,五千自己辛辛苦苦訓培訓出來的騎兵在短短的時辰裡就傷亡數百人,這也成爲夏侯淵下令撤退的一大主因。如果狠心繼續圍殺,就算能殺掉此二人,恐怕這五千騎兵也會死傷殆盡。
不得已下選擇了撤退一途,夏侯淵只好把罪責歸咎到遲遲未見的張郃軍身上,就算是爬,這羣比老牛還慢的步軍也該到了呀。
然夏侯淵忽視了一點,雖說今日天氣大好,可積雪仍未融化,步卒在大雪中行走真的很費體力,往往一腳下去,積雪就沒其腳踝,而有的結冰雪面表層溼滑,兵卒踏上均感站立不穩,其兵士鞋底根本不具備防滑能力,這也才造成同夏侯騎兵拉開數裡的距離。
張郃也想早點追上夏侯騎兵,一來出出被劉備襲營脫逃的惡氣,二來也想在夏侯淵面前證明劉備脫逃並不是自己統兵無能造成的後果。
當夏侯淵回撤半路,見關羽張飛未曾飛馬來追,才收攏騎兵爲一處,而此時張郃的步軍正歪歪斜斜的艱難前行過來。
張郃得見夏侯騎兵,隨即騎着戰馬近到夏侯淵身前問道:“將軍可曾追上劉備潰軍?”
夏侯淵正感心頭冒火,眼看就能追上劉備,可惜被斷後的劉備軍阻礙,而隨後趕至戰場的關羽張飛武力太強,才使得功虧一簣。見張郃發問,沒由頭的悶聲應道:“追,還追個屁。如果張將軍的大軍能早趕到一刻,劉備的義弟關羽張飛二人定無逃脫之理。”
被夏侯淵責怪下,張郃一張白淨的臉也頓時潮紅起來,聞聽夏侯淵言下之意有點怪自己行軍太慢,忙解釋說道:“將軍!實因路面積雪難行,所以末將所部纔到得晚了點,還望將軍勿怪。”
“哼!”鼻頭下冒出夏侯淵的悶聲,也見張郃所說皆乃實情,這才讓夏侯淵減少不少怒氣。停頓之後,夏侯淵對張郃嚴道:“既然將軍部曲因雪難行,劉備軍想必也會如出一轍,張將軍可千萬莫要放過此等良機。剛吾軍已盡斬劉備斷後兵士,如不是關羽張飛兩人馳援,想必吾早已率軍追去。此番將軍到來,正是圍殺關羽張飛二將的大好時機。速遣爾部,盡隨吾隊騎兵繼續掩殺。”
“末將遵令!”
夏侯淵張郃軍在後緊追,劉備軍各部在前緊逃,兩方人馬皆因路面積雪導致行進緩慢,然自出現龔都斷後一戰,兩部軍馬始終未能再遇。就這樣,劉備終於逃出豫州地面,到了劉表管轄的荊州安樂縣。
而這曹操獲得官渡之戰勝利的同年,江東也發生着鉅變。
孫堅之子小霸王孫策經幾年征戰,逐步統一了江東諸地,結束了一直割地混戰的江東局勢。其領地擴展到擁有長江下游的廬江、柴桑、建業、會稽、吳郡等郡縣,聲勢之大,面積之廣,土地之多,人口之衆,比之曹操毫不遜色。
就在孫策意氣風發之時,孫策犯下了致命的錯誤。江東新近爲其所平,然民心皆不穩的同時,原吳郡太守許貢上表天子說孫策驍勇善戰,理應召回京師拱衛,便於控制其勃勃野心,免生後患。結果這封上表書信爲孫策所獲,孫策恨其泄露野心,於是下令將其絞殺在府邸。不想許貢府上養有不少死士門客,在得以脫逃後蓄意謀害孫策爲許貢復仇。
建安五年(公元200年)的四月,喜好狩獵的孫策出外打獵,騎上寶馬坐騎,速度神快,讓跟隨的從人紛紛掉隊。正當他快如疾風的奔馳時,從草叢中躍出三人,彎弓搭箭,箭矢及至,孫策倉猝間來不及躲避,正中其面頰。
幸好隨後的隨從此時正好趕到,快速解決掉暗算孫策的刺客後才救得孫策回府,不料箭身皆擦拭劇毒之物,雖搶救及時,仍影響孫策俊容。
救治孫策的醫師曾嚴告“百日不可巨動”,惜孫策未曾聽進,半夜醒轉後找尋到銅鏡探視容貌,發覺爲毒物損害到半臉紫青,對一直陪侍的左右大哭大吼:“以吾此鬼怪模樣,豈能再建功立業乎?”
說完急怒上頭,一口鮮血激射而出,彌留之際召來親兄弟孫權,親手爲其佩上印綬後對孫權說道:“今後父親大業可交予爾手,望弟好自爲之,莫墜了父親大人一世英名。今江東平定,諸事未穩,弟仍需奮發圖強方可佔得江東根基。遇上難解之事,文可求教張子布(張昭),武可求助周公瑾(周瑜),廣採博納,方能有所作爲矣。”說完才漸漸嚥氣,一代天之嬌子終因其福輕命薄,撒手人寰,直把嬌妻大喬哭得死去活來,多年後才得見往昔美色。
江郎帶兵拼命追趕,可還是未能達成所願。在汝南城外沒有見到劉備和夏侯淵張郃等大軍身影,只好下令跟進的騎兵進到城中休憩並打聽消息,在得知劉備軍中真有周翔其人時,隨即又下令繼續追擊。
跟隨的騎兵軍士皆以爲江郎是想以此獲取軍功,便於嶄露頭角,均未出言反對,然不諳其另有目的。
又得幾日追趕,全爲騎兵的江郎部終趕上張郃、夏侯淵率領的大軍,問明現今情況,得知劉備等人已逃進劉表地盤安樂。夏侯淵恐孤軍深入,引發劉表大軍圍攻,不同意繼續追趕,欲回撤汝南報於丞相曹操後再做打算。江郎才無奈下同軍而返。
半夜難眠的江郎怕此之後兄弟再難相聚,打定主意後,於半夜孤身悄然前往劉備軍退去的安樂縣。等夏侯淵、張郃等人發現時早沒了江郎的影子,只好思付待回到汝南後,將江郎私逃之事實報於曹操處定奪。
安樂縣。
其名雖好,可惜世道不好,縣中也因靠近曹操重兵把持的宛城而導致民衆逃離甚多。失去住民的縣城內十分蕭條,矮小的城牆也年久失修,早破爛不堪,劉表因此之故也未派遣大軍駐紮此地,反扼守淯水邊上的另一縣城——安衆。
當劉備進至安樂才發現此地也非安全之地,明知隨後還有曹軍大隊追擊,不敢在此逗留,下令前部的趙雲等人即可起程趕往襄陽,令二弟關羽、關平、等人隨同保護兩位夫人一同跟隨趙雲前部先行,自己堅要等到隨後的張飛周倉押糧到得才肯離去。
久勸無果,關羽趙雲等只好遵令行事,留下糜芳、廖化率一千兵士隨劉備等候後軍的張飛所部。
當張飛周倉率一千兵士緩緩馳來,在縣內等候的劉備同糜芳、廖化等人慌然相迎,讓張飛周倉等押糧兵士感激涕零。
兩路兵士匯同一處,大隊開拔。撒佈於身後的斥候回報說曹軍已放棄追擊迴轉汝南,連日來被趕得如喪家之犬的全軍將士全都高聲歡呼,其中也包括劉備自己。
隨後下令快馬通知已經前行的前軍將士這一大好消息,同時告知前軍將領自己等人將隨即趕上大隊,可令前部先等等無妨。
馬背上的江郎可受苦不少。從許昌到汝南,再從汝南到安樂,連日來不停的任戰馬飛馳,兩胯間早被磨破錶皮,隨着高速奔馳的馬背騰躍,褲子間血跡粘連,讓江郎也祈禱千萬別傷到要害之物。
疼痛間不由罵道:“該死的胖子死肥豬,你還跑個屁啊,曹兵都沒有追老,難道就不曉得停哈哈邁?害得老子都要冒斷絕子孫的風險追個不停,存心想讓我老江家絕後邁?”
可罵歸罵,路還是要趕,不然何時才能同那胖子相聚在這異時空中。對於江郎這後世的人來說,周翔此時已成爲其活下去的動力所在。沒有誰能比他更明白在陌生的環境裡,往昔的朋友、兄弟是多麼的重要。
雪地上還有人馬行走過後的痕跡,看其留下的馬糞,江郎知道,劉備大軍就離此不遠。
追!
從沒有一件事情能讓周翔爲之感動,今日親眼所見之事讓周翔這一生永不磨滅。那就是好兄弟江郎不辭勞苦,千萬裡追尋的壯舉讓周翔、張壘倍感欣慰。
安衆城下,江郎終於趕上劉備軍後部,朝着前面緩慢行走的劉備軍士,用盡全力吼叫道:“胖子!你他媽的再跑,老子就不再認你這兄弟了。”
今日在後負責押後的正是周翔,由於曹軍放棄追擊,劉備隨後趕上了前面行進中的關羽趙雲所部,經過一番調整,周翔於是撤換到大軍後部負責押後。聽得那只有二十世紀才擁有的言語,再加上對方叫出的是自己後世的外號,周翔相信,追來的傢伙肯定是自己昔日的兄弟,只可惜來人面容不清,不知道是誰而已。
周翔自己的容貌也有所變化,恐追來之人不識,忙立即迎出後隊,同時用後世的四川家鄉話高呼:“是那個?老子認求不到了。”
“死胖子!死肥豬!是你江爺爺~~嗚嗚嗚……”
“是……”周翔再也安坐不住,翻撲下馬朝江郎電射而去。