正在趕往江邊河岸之時，一彪人馬從大軍的左側殺來，劉備驚恐之餘忙讓負責中軍的安全的麋芳前去查探，中軍就地再構置簡易中軍大帳。片刻，麋芳陪同兩位少年英武的將領前來軍帳，見劉備、諸葛亮、簡雍等一直在帳中等候消息，三人倒頭就拜，其中那位英武少年將軍打扮之人還失聲痛哭起來，口中嗚咽着說道：“叔父！吾父親死得不明不白，還望叔父爲吾做主，替父親洗冤啊……”
劉備忙一邊上前扶起一邊示意陪同前來的麋芳解說這是何人，麋芳本也是爲心思活絡之人，見劉備的眼神看來，即知其意，忙在旁補充說明：“主公！這位既是荊州牧劉公之長子琦公子，此前一直爲劉公鎮守江夏至夏口一帶水域，抵禦來自江東下游的孫氏一族西侵，前年主公出兵平亂，長公子正好巡防江務去了巴陵，故而同主公未曾一見，因此主公不識。”
劉備呵呵一笑後說道：“原來是吾那遠在軍中的侄兒啊，果然一表人才，英武不凡，想必此後定有大大出息，足已告慰吾那兄長在天之靈。快快請其，坐下說話。”
遠道而來奔喪的劉琦這才收拾好悲切之情，替劉備介紹了下跟隨自己前來的令一位少年模樣之人，此人姓劉寇名封，乃羅侯寇氏之子，長沙劉氏之甥，自小性格剛烈，武力過人，在家鄉長沙也頗有勇名，後家道中落，一路浪跡天下，後行經夏口，囊中羞澀，正好遇上出外巡視的公子琦，得公子琦救助，後就一直待在琦身邊已作護衛。
“好一個點滴之恩，涌泉相報，好！好！”劉備大讚扶起劉琦後一直站立於公子琦身後的寇封。
劉琦見叔父劉備甚喜愛寇封，忙對劉備稟道：“既然叔父喜愛，不如叔父就收下寇封好了。”
劉備面帶喜色卻又不肯輕易吐露，忙推脫着解說：“不可不可！自古有君子不奪人所好之說，叔父現今手下有關、張趙等驍將，而侄兒身邊卻沒什麼可以放心之人，如今侄兒父親身故，其後艱辛，當可想而知，試問叔父又怎能讓侄兒失去依仗。”
“叔父！現在整個荊州基本都落在二弟生母蔡氏及舅舅蔡瑁之手，侄兒也就可以掌控夏口一縣之地爾，如沒有叔父援手，勢必蔡氏姐弟也絕不會放過侄兒，與其這樣，不如請叔父引軍去往江夏，有叔父您的坐鎮，想必那蔡氏姐弟也不敢明目張膽的誅殺侄兒，這時侄兒身邊之人不都是叔父之人乎？”劉琦於慌亂之中道出了心中最後的砝碼，此刻的他完全把劉備當作最後的救命稻草一般看待，豈還會在意身邊的一員戰將。
“這……”見劉備還在猶豫，劉琦繼續鼓動說：“叔父勿要顧忌，侄兒是真心實意請求得到叔父的幫助，如能殺掉那襄陽城中謀害某父親之罪魁禍首，就算讓侄兒立即死去，侄兒也在所不辭。寇封此人馬上馬下功夫都還不錯，人又極爲忠心，叔父身邊又無子嗣，不如叔父就收下他作爲義子如何？”（PS：此時的劉琦還未得知劉備已經喜獲麒兒，不過仍還處於襁褓之中。）
諸葛亮在旁看着兩人爲了這點小事一直糾纏，實在看不下去後，在旁出言說道：“既然長公子盛意拳拳，主公不妨就收下寇封好了。”
一直還在劉琦身後警戒的寇封，見能獲得以仁義聞名天下的劉備的青睞，這時也機巧的出列跪拜道：“孩兒叩見義父！自今日起，自當追隨義父終生，替義父鞍前馬後披荊斬棘，死而後已。”
劉備哪個高興啊，許久都未能如此，心情大爽下朗聲連笑，俗話說：老來得子，光宗耀祖。劉備此時就是最好的詮釋，先前得親子，現有得義子，連日來被曹操南侵困惑下愁眉不展，現在也得到了舒緩。帳中其餘人衆也都爲主公心情大好而感到喜慶，紛紛上前爲兩人道喜。
好的事情剛到，壞的消息也隨之而來，正應了一句老話：禍不單行！
帳中的驚喜還未結束，派出的探子斥候前來稟報：“主公！曹操親自率領的大軍已接近新野，前部先鋒乃曹操身前虎將——虎癡許褚，兵力達五千人，據埋伏在許昌一帶的密探傳來消息，這次曹操親征，共分五路大軍，前鋒不算，其第一路乃曹仁、曹洪統率，兵力十萬，星夜馳騁，正緊隨前鋒許褚身後殺奔新野；第二路領兵大將爲呂布之降將張遼和河北降將張郃，兵力八萬；第三路仍由新敗之夏侯惇、夏侯淵兄弟統兵，兵力也爲八萬；第四路主將爲于禁、李典，這兩人並未因新野一敗塗地而受到曹操責罰，反而獲其重用，讓二人挾先前失敗之深仇，整加緊催軍急趕，已快趕上之前行軍的夏侯兄弟大隊，其兵力也在八萬上下；第五路也就是最後一路人馬，由漢丞相曹操親自統領，手下大將和謀臣盡都跟隨左右，兵力仍爲十萬，合計大軍約四十五萬，對外稱之爲五十萬，來勢異常兇猛，估計在明日即將到達新野。”
“什麼？”劉備一聲驚呼，身子頹廢的坐於地上，口中仍在念叨：“五十萬，五十萬大軍，吾等何以抗衡？”
大帳之內，衆人也在深吸冷氣，曹操的強大，路人皆知，可誰能猜測到強大如斯，傾盡整個荊州，其整個兵力也不過在十五萬左右，可曹操一統河北，居然這樣快就達到這樣一個高度，兵力強盛，恐怕意圖不僅僅只在這荊州一州之地也。
還是諸葛亮比較鎮定，羽扇輕晃，上前對劉備說道：“主公勿驚！曹軍勢大，皆在亮預料之中，故早已安排妥當，今亮仍有三策以供主公決斷，其上策仍是佔取荊州，盡荊州全境之力力抗遠道而來勢必缺少糧草的曹軍；中策即立即遣散百姓入襄陽，然後吾軍輕舟快馬，直下長公子的隔江駐地江夏，暫避曹操兵鋒，隨後再尋戰機以敗曹操；下策相比前兩策，卻要兇險許多，即仍在襄陽江岸等候興霸和子醜將軍尋求而來的戰船，不過時日不可超過兩日，如仍未能見得兩位將軍的船隻，就需立即由荊州之境內的荊山而過，經長阪坡南下，過當陽，走夷陵小道，在西陵河岸登船，此策中還需尋快馬通知甘、彭兩位將軍，務必要讓他二人如約在西陵等候，到時不管船隻多少，主公必須先過河去往夏口或江夏，如此這樣方能脫困於昇天，否則，就算主公再怎樣仁義，憑現在曹操南下的決心，也勢必不能留主公於人世間，還望主公深思。”
開始劉備聽聞諸葛亮在危急時刻仍有三策可供選擇，大喜之下靜心聽來，誰知其中上、中兩策，仍是要自己違背初衷和做人準則，這讓劉備真正感覺到考驗的時刻來臨，好在還有下策可用，劉備最後聽完，不及多想就斷然決定：“就依軍師之下策行事，如真要備行那不仁不義、不忠不孝、忘恩負義、背主棄信之事，備寧可面對五十萬之重的曹操，也絕不皺一下眉頭。來人，傳令下去，讓前部的子龍和子強將軍立即開拔，大軍直向襄陽江岸。”
“喏！”帳中衆人皆躬身領命。
待麋芳領着劉封、劉琦下去休息，簡雍前去清整糧秣之際，諸葛亮來到劉備身畔，對其附耳密言熟語，只看那劉備剛纔的優容又轉瞬消逝，換來的是一片驚喜之色。
身爲先鋒，這可是許褚爭了又爭才弄取到的殊榮，丞相之前的兩次追襲劉備，均已失敗告終，損兵折將不說，軍內的士氣也低至零點，這讓一身武勇的許褚看在眼中，深感氣憤。
自從投身丞相麾下，自己一直作爲丞相身前將領，每次出征都輪不到自己頭上，這下可好，連番兩次兵敗，丞相的親信愛將夏侯兄弟均出盡醜態，不但不上劉備軍筋骨不說，還搞得丞相內心焦慮不安，常在私下說道：“劉備真乃潛龍一條，如給其水土，勢必終有一天會騰空於天際。”這次一定要好好把握機會，讓丞相也看看某家也並非粗勇之將，許褚內心如此暗道。
一路南行，路上皆人獸蹤滅，就連欲找一人打探消息都不能成事，好在未能遇上伏兵，可也讓許褚憋悶甚久。
新野縣城。
大軍小心翼翼開進，可空洞的城防，讓許褚大軍遲遲不敢進城。無他，皆因之前自軍戰敗，得知劉備身旁有高智之人輔助，丞相在來之前還深深囑託，行軍一事，切記小心穩妥。這點，許褚牢記於心。
“來人，上去幾人查探城內虛實。”許褚大馬金刀的安坐馬背上下令道。
幾個小兵轉眼消失在盡頭……
“報！城中無兵，而且無人，甚至無物，彷彿就是一座死城，沒一點生氣。”
“報！城內人畜皆無，人去樓空，許多民戶屋中連被褥等起居之物都沒有。”
前去的哨兵帶回這樣一個讓人震驚的消息，讓許褚更加摸不着頭腦，這劉備到底玩的什麼把戲？難道真是一座空城而已？？
“進城！”隨着許褚高聲下令，五千人的大隊人馬徐徐開進新野縣城，這也預示着新野全面爲曹操軍所佔據，隨之而來的將是佔領整個荊州。