桃華得到蔣老太爺和於氏死訊的時候，正是她從宮裡回到安郡王府的那日。
來報信的是甘草，穿着一身麻衣，哭得眼睛紅紅的：“王爺，王妃，老太爺和老太太都去了……”
先走的是於氏，而蔣老太爺看過了妻子的屍身之後，當夜就一睡未起，無疾而終。
“伯祖母也去了？”桃華吃了一驚，蔣老太爺只預言了自己的過世，可並沒有提於氏啊。
“老太太……”甘草吞吞吐吐，不知該說什麼纔好。他是在百草齋伺候的小廝，並不能隨意進出於氏的院子，但是隱隱約約也聽說，老太太並不是如老太爺那般的壽終，倒好像是——自盡的。
只是，這話他可不敢亂說。自盡，這可是件大事，家裡出了這樣的人命，按說都是應該報官的，然而蔣鈞最後只說於氏是久病而亡，決定將父母在同一天出殯下葬。既然主子不提，他這個做下人的當然不能亂說。
而且這事兒，他也不是親眼看見的，只是於氏身邊的大丫鬟雪柳驚惶之中漏了一句似是而非的話，但之後他再問，雪柳就根本不承認自己說過這話了。而且，銀柳和雪柳現在都在靈堂之中守靈，等閒根本見不着她們，就更無從打聽。既然這樣，他又怎麼跟郡王妃說呢？
想了想，甘草還是把後頭的話嚥了下去：“老太爺生前吩咐過小的，把編寫的醫書給三老爺送了去，另外還有個醫箱是給郡王妃的，一方硯臺是給柏少爺的……”說起來，就給三老爺一家子這點東西，甘草都不好意思說出來。
蔣老太爺這個醫箱跟蔣方回的醫箱幾乎是完全一樣的，只不過角上寫的字不同，但因爲年深日久，字跡也很模糊了，就像蔣老太爺這個已經逝去的人一樣。
桃華打開醫箱的蓋子看了看。或許是因爲那天在宮裡已經哭過一次，又或者蔣老太爺本人對生死看得太過豁達，這會兒真的聽見蔣老太爺的死訊時，她的心裡倒是平靜的，雖然有隱隱的疼痛，卻不會讓人難以忍受：“你說伯祖父是睡過去的？”
於氏的死訊讓她驚訝，然而驚訝之後也就不再關心了。對她而言，於氏就像個陌生人，或者還不如陌生人呢。
“是。”甘草低頭道，“老太爺昨晚好好的，誰知今天早晨就……”
桃華抹去不知什麼時候滾到臉頰邊的眼淚：“大伯父怎麼說？”就算沈數現在不管事，也知道蔣鈞如今春風得意，偏在這時候要守孝，恐怕他心裡要埋怨蔣老太爺了吧？
說到這個，甘草也覺得稀奇：“大老爺——傷心異常……”而且好像不僅僅是爲了於氏，似乎是真的爲了蔣老太爺而傷慟，真是奇怪呢。
“爲了伯祖父？”桃華下意識地喃喃了一句。這真是奇怪了，要說蔣鈞是爲了近在眼前卻不得不暫時放棄的大好前程悲慟，那好像還正常一點，“備馬車，我要去看看伯祖父。”
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傷心異常的不只是蔣鈞，還有宮裡的蔣梅華，只不過她悲慟的主要是自己。
“老爺已經遞了丁憂摺子，大少爺也是……”沉香看着蔣梅華的臉色，小心翼翼地道，“等老太爺過了七七，全家都打算回南邊去……”
“回南邊去？”蔣梅華簡直如同五雷轟頂。父親兄弟全部丁憂也就罷了，還要回南邊去，那豈不是把她一個人丟在了京城？今年本來應該選秀，因爲太后身亡，皇帝將此事取消，但明後年是必定還要選的。就算父親三年後能起復，那時候她已經快二十五了，宮裡又有新人，哪裡還有她爭寵的空間呢？
“全完了，什麼都完了……”蔣梅華喃喃地道，頹然坐倒在椅子裡。玉卉閣本來地方並不很大，但現在卻像是空曠得無法形容，空曠得甚至留不住一絲人氣和活力，就像她的後半生一樣，一潭死水，再也難掀起波瀾……
蔣家的離去，原本也算是個不大不小的波浪，然而如今的京城裡正是動盪不安的時候，所以這個波浪竟沒有引起什麼太大的迴響，大家的注意力全都放在接連不斷的抄家、審訊和殺頭上了。
頭一個覆滅的當然是於家。不過皇帝仁慈，又是看在已故太后曾撫養過他的情份上，只誅殺了於閣老以及他的親兄弟這一枝，那些不怎麼親近的族人，若是有仗着於家之勢爲惡的，自然是該怎麼辦就怎麼辦，若是素來都老老實實過日子的，倒也並不趕盡殺絕，只是一併逐回了於氏原籍，不允許再在京城居留。
謀逆首惡都這麼辦了，下頭的官員差不多也是這等規律：凡當日跟着於閣老踏出禁衛圈子的人，統統照此辦理。因此一時之間京城裡雖然腥風血雨，但也還沒有到人人自危的程度，反倒是許多逃過株連的人都感恩不盡，到處傳頌皇帝仁慈。
同樣說皇帝好話的，自然還有那些沒有跟同於閣老謀逆的官員，於黨倒臺，就是給了他們升遷的機會，幾乎每天都有調令下來，雖然只說是暫代某某職銜，但大家都知道，這會兒暫代了，等到於黨風波平息之後，十之八-九就會坐實，皇上只不過這會兒忙着給太后辦喪事，暫時顧不上下明旨罷了。
太后的喪事辦得極爲盛大，按皇帝的說法，太后仍舊是太后，是先帝的原配，其身後哀榮並不因於閣老謀逆而有所減免，這是保全了先帝的臉面。
然而紅白事裡頭的貓膩是最大的，一樣是表面上十分好看，內裡的差距可能有稻草與錦繡之分。內務府那些人都精明得要死，皇帝一邊給太后辦着喪事，一邊就廢皇后爲庶人，又以先帝陵寢封閉多年不宜打擾爲由，爲太后另選吉地營造陵寢，這裡頭究竟是個什麼意思，誰還看不出來呢？更何況，如今已經有精明的官員上摺子，要求追封皇帝的生母爲太后了。
因此，太后這喪事看起來盛大，其實好多東西都是敷衍的。內務府這些善於揣摸上意的傢伙，可是很替皇帝省了一筆銀子——有這錢，花在冊封新皇后的大典上多好看呢。
沒錯，冊立新後的詔書已經下來了，毫無疑問，正是原先的修儀陸盈。
這詔書一下，滿後宮的嬪妃們又要擁向秋涼殿了——不是要打擾新皇后養胎，而是按禮應該先去拜賀的。
“娘娘，今日無論如何也該去秋涼殿了……”鍾秀宮內，流蘇低聲提醒已經梳妝好，卻仍坐在鏡前發呆的袁淑妃。
“哦——”袁淑妃隨口答應了一聲，卻仍坐着不動，神色有些茫然地看着鏡中。她這裡也是一面西洋玻璃鏡子，如今裡頭清清楚楚映出一箇中年女子，雖施了脂粉，掩蓋住了眼角的細紋和麪色的萎黃，卻掩不住眼睛裡的疲憊無神。
“娘娘——”流蘇小心翼翼地道，“雖說——可娘娘還是淑妃，僅次於皇后……”地位並沒有變化，可娘娘怎麼整個人都好像沒了生氣似的，跟前一陣子與廢后爭鬥時那股子亢奮勁兒完全不同。
不過話又說回來了，怎麼說娘娘那時也是力敵廢后，算得上與於黨抗爭過，就算不能入主中宮，也不能升位份，至少於昭儀被廢之後，她所生的大公主也應該給娘娘撫養纔是，怎麼皇上卻把大公主交給王充容了呢？弄得如今娘娘在宮裡的地位格外尷尬。
然而這種事都是皇帝說了算，流蘇一個小宮人可管不着，只能提醒袁淑妃：“娘娘，還是起駕吧……”立後詔書下來兩天了，合宮大概只有袁淑妃一個人沒去秋涼殿拜賀了。雖說去的嬪妃都被杜內監那個徒弟小路子擋在宮門外，但皇后見不見是一回事，你去不去，又是另外一回事了。
袁淑妃只覺得半點精神都沒有，明明知道應該去的，可就是不想起身。正坐着發怔，門口忽然傳來小宮人有點驚慌的聲音：“娘娘，娘娘，有人來宣詔了！”
宣詔？流蘇心裡不由得一喜：該不會是給自己主子升位份的詔書吧？立後詔書已經宣過，那倘若宮裡再有位份的變動，淑妃娘娘也該是第一個輪到的。
不過一見來宣詔的內侍面上那肅然冷淡的神氣，流蘇心裡就是一沉——若是升位份的喜事，宣詔內侍也該是喜氣洋洋的纔對……
果然，內侍一開口，那話就像冰茬子一樣迎頭砸了下來：“袁氏不敬皇后，怠慢無禮，着降爲婕妤，自即日起遷居清蘆館……”
降爲婕妤？遷居清蘆館？流蘇完全被砸懵了。從妃降爲婕妤，這非犯大錯不可。而清蘆館名字好聽，卻是在皇宮西北角上，離着冷宮不遠，離着皇帝的居處卻遠得不能再遠，若無什麼特殊原因，恐怕一輩子都見不到皇帝了。自己主子這——這是徹底失寵被貶了！
袁淑妃也完全沒有想到會是這麼一紙詔書，整個人跪在地上怔住了：“皇上——”只是拖延了兩天沒有去拜賀而已，畢竟這只是下詔，尚未舉行冊封禮，嚴格說起來陸盈現在還不是皇后呢。更何況是皇帝說讓她安心養胎，叫小路子把衆嬪妃都攔在宮外的呀！
內侍將詔書收好，俯下身來：“皇上讓奴婢問娘娘一句，還記得當年那碗藥嗎？”他不比杜公公或者小路子公公那樣深得皇上寵信，知道很多事情，譬如皇上說的那碗藥，他就不知道是怎麼回事。不過，這並不妨礙他來傳話。再說了，皇上沒告訴你的事就不要多問，仔細當差就是了。早晚有那麼一天，他也能到皇上身邊當差，也能得到皇上信任，該知道的，自然就知道了。
流蘇眼看着袁淑妃——不，現在應該叫袁婕妤了——像被抽了筋似的倒在地上，不由得嚇呆了：“娘娘——婕妤！”降了位份之後，連娘娘都叫不得了。
“皇上知道，皇上都知道……”如果說之前袁婕妤心裡還有那麼一絲希望的話，那麼現在，什麼都沒有了，皇帝只將她貶斥已經是客氣的，她的命運，其實不會比冷宮裡的趙充儀好多少……
皇后冊封大典於六月末舉行，因那時新皇后的胎已經有四個來月，正是胎象穩固的時候，且天氣又已過盛夏，不再是酷暑難耐。
這日子是皇帝親自從欽天監擇的吉日裡挑的最遠的一個，當然對外說是謀逆之事牽涉甚廣，沒有兩三個月怕是無法處置停當。不過私下裡人人都議論，說皇帝是心疼新皇后呢——若是選個五月裡，光是那身兒皇后的行頭，就能把人悶熱得暈過去。
說起來新皇后要算繼室，雖然說皇后的名頭都是一樣的，但畢竟不是原配，典禮的盛大程度也該比着前皇后降一級纔是。然而禮部和內務府誰都沒提這事兒，反而以新後育有皇長子爲由，把典禮的等級往上提了提——當然，提高的絕對不是程序的繁瑣程度，那個是皇帝親口否決了的，新皇后還有身孕呢，累着瞭如何是好？
總之冊封大典極爲隆重，不但內外命婦皆按品大妝前來拜賀，前朝的官員們也全部着官服來覲見新後，整個皇宮都熱鬧非凡。就連皇家寺廟，也爲新後祈福而大辦法事，不但施捨了一萬八千八百個新面饅頭，還以新後的名義辦了一場義診，引得那些窮苦人大讚皇后娘娘仁德。
六月末的天氣，雖然仍舊有些熱，但宮宴擺在御花園裡，前面不遠就是太液池，風吹過來都帶着水氣和荷香，竟也讓人不覺得暑熱了。
桃華挺着個肚子坐在外命婦的第一席上。
放眼望去，不用看前朝，只看後宮這宴席，就已經知道什麼叫物是人非了。內命婦那邊，消失的不只是於皇后，還有曾經跟她別苗頭的袁淑妃與趙充儀，哦對了，還有於昭儀。如今坐在皇后下手的，是已經升爲賢妃的前充容王氏，身邊還攬着大公主，正一邊哄着孩子，一邊陪着皇后說笑。從前她不多言多語，這會兒衆人才發現，原來王賢妃居然是個長袖善舞之人，饒是這般奉迎着皇后，還能說得四座生春，誰也不受冷落呢。
而蔣梅華以充媛身份坐在第二位，雖則如今九嬪之位僅她一人，也算得上高位了，可是看那頹喪的精神，還不如下頭坐的蔣寶林氣色好，就知道其位雖高，日子卻過得並不得意。
下頭的小嬪妃們彼此交換着會意的眼神——這也難怪，畢竟是父親兄弟都丁憂了，孃家沒了靠山，就算還想爭什麼，也爭不動了。
“這也未必，還得自己有本事呢……”有人從嗓子眼裡擠出細細的低語，只有身邊幾人能聽見，“瞧瞧安親王妃……”
沒錯，如今安郡王府已經升級爲安親王府了，而原成親王府，則因成親王妃與前皇后於氏糾合，設計陷害安郡王妃之故，已經被貶爲郡王。而成郡王妃更被勒令閉門思過，今日的宮宴都沒能參加，只能在自己府裡朝着皇宮方向跪拜了。
“聽說，皇上是不打算讓她再出來了……”外命婦裡也有人談論這話題，畢竟今日最顯眼的一個是新皇后，另一個就是安親王妃了，只要看見這兩個孕婦，就不由人不想起成郡王妃來。
“沒治她的罪就很好了。”靖海侯夫人淡淡地道，“都是看在已故安郡王的份上。”
靖海侯在此次謀逆事件之中，率領五城兵馬司力抗叛軍。雖然說五城兵馬司那戰鬥力實在不強，算不得立什麼大功，但對皇帝的忠心卻是明擺着的。叛黨的事處理完，論功行賞的時候，靖海侯府雖然沒有如定北侯府一般由侯升爲公，但次子曹鳴卻得到了一個四品世襲指揮使的蔭封，也是極大的恩典了。曹鳴本來弓馬本事就不錯，給這個蔭封正是如魚得水，將來若有什麼功勞，說不得還能再升呢。
因此，靖海侯夫人這一句話，頓時引來了一片附和之聲。
南華郡主坐在旁邊，看着周圍那些陌生的面孔，心中五味雜陳。往年有這樣的宮宴，她身爲太后養女，總是坐在第一席。可如今，那個位置是安親王妃蔣氏坐着，而她不但位置往後移，還沒有了奉承的人——太后都倒了臺，於家人都被趕出了京城，她不被牽連就不錯了，哪還能有昔日的風光呢。天幸她的次媳是靖海侯府的大姑娘，姻親風光，多少還是能帶契一下江家的。
不過，如果當初江恆娶的是蔣氏……南華郡主往首席看了一眼，立刻又把泛起的那一絲後悔狠狠壓了下去——她絕不後悔！曹蕙一樣能給江家帶來好處，就算，就算可能不如蔣氏，她也絕不後悔！只是，倘若曹蕙現在有孕就好了，這個兒媳哪裡都好，只是一直未有喜訊，今日往這席上一坐，就被那蔣氏給比了下去。
曹蕙在南華郡主身邊坐着，將婆母臉上的神色盡收眼底，捉着空兒與靖海侯夫人交換了一個眼色。她纔不管南華郡主在想什麼呢，如今江家是要依靠曹家提攜了，就算是婆母又能怎麼樣呢？再說夫君與她和睦，公爹也是通情達理之人，婆母那點子小心思，翻不起大浪來。至於說她至今無孕的事兒——嗯，等安親王妃生產之後，或許可以請她給診診脈。甭管南華郡主怎麼想，放着這樣的神醫親戚不用，豈不是傻的？
桃華對下頭衆人的竊竊私語並不細聽——不聽也知道在議論什麼呢，之前是誅逆，現在就是行賞了，反正不過是官場上沉沉浮浮的那些事唄。
她現在想的是家裡的事。蔣老太爺的過世對蔣錫而言算得上是個打擊，他原是想跟着蔣老太爺的靈柩也回無錫守幾年孝的，只是蔣老太爺不但把自己編寫的醫書給了他，還叫甘鬆給他送話，說想看見他及早編纂出完整的《草藥綱》。
這麼一來，蔣錫就改變了主意，決定只等桃華生了之後，就再次出門。這次是要往雲南那邊走了，去得更遠。白果當然隨行，蔣柏華則可以再住進安親王府，一方面可以繼續跟着姐夫學武，另一方面還好陪着小外甥玩兒。
一想到旭哥兒，桃華便轉頭問身邊的玉竹：“旭哥兒呢？”
玉竹忙道：“世子跟皇長子去中宮玩了，薄荷姐姐跟着呢，王妃放心。”薄荷已經跟初一定了親事，只等桃華生了這一胎再坐過月子，就要成親了。沈數升爲親王，連着身邊侍衛也升官，初一如今是七品武官，薄荷嫁過去也是官太太呢。
這愈發堅定了玉竹的信心，眼看着等薄荷嫁出去，她就是王妃身邊的心腹了，日後的前程還會差麼？更不用說，如今親王府可不是從前郡王府那時候了，王爺不再是被猜忌之人，王妃與新皇后交好，就連小世子，跟皇長子現在也是皇上親口所說的“兄弟倆”，那日後……
玉竹覺得自己現在晚上做夢都能笑醒，當初被送進宮做小宮人的時候，哪知道會有今天的福氣呢？
“你是擔心旭哥兒？”陸盈在上頭聽見了桃華的話，笑道，“放心，有嬤嬤和宮人們跟着呢。”暉哥兒雖然還不是太子，但依着本朝立長立嫡的規矩，只要他將來不是個紈絝之徒，這太子之位就是跑不了的，所以待遇早就跟太子差不多了。
“我是怕那小子太皮，拐着皇長子淘氣……”桃華有些無奈。這雖然是堂兄弟，性情卻是天差地別，看暉哥兒穩穩重重的，話也不多說，旭哥兒卻是跟猴一樣，恨不得上天入地。
陸盈掩着嘴笑：“你可不用擔心這個。皇上都說暉哥兒太老成了，得有人引着他活潑一些纔好呢。”再說宮人早就向她回報過了，旭哥兒雖然頑皮，但並不是沒分沒寸地亂鬧，連皇帝都說過，蔣錫那種性情，又怎麼會教出個無法無天的混世魔王來。
這話桃華聽聽罷了。暉哥兒將來要承繼大統，老成些纔是應該的，皇帝說這個，不過是“其辭若有憾焉”罷了，心裡還不知多喜歡呢。
“娘娘，該用保胎藥了……”櫻桃端上一小盅藥汁來，“太醫說，吃過這個月，就不必再服了。”
陸盈皺皺眉，把藥喝了，向桃華道：“桃姐兒，那顧太醫，真就不肯留在太醫院？你也不勸勸他，京城裡怎麼也比在外頭跑要強些。”
皇帝原想讓顧叢領太醫院的，但顧叢以自己醫術不精爲由推辭了，倒是自願去承辦那各地每年種痘的差事。
桃華笑了笑：“他年紀輕，要說現在就領太醫院，委實難以服衆。且他所學於內宮所需並不相宜，經驗也少，倒不如去外頭歷練歷練，再過個十年八年，或許可爲皇上所用。”其實顧叢是厭煩宮裡的勾心鬥角，但這話怎麼能說出來呢。
陸盈略有些失望：“如此，也罷了，橫豎有你呢。”
桃華笑了笑。其實她和沈數已經商量好了，再過幾年，他們全家都打算去西北。京城雖好，卻不是他們喜歡的地方。就是陸盈，如今做了皇后，大家相處的方式也漸漸要變化了。
就是不知肚子裡這個小東西什麼時候出來，是男是女……桃華摸着肚子想，其實預產期應該也不遠了。她和沈數都盼着是個女兒，如此兒女雙全，夫妻和睦，生活就如同一艘鼓着風帆的船，乘風破浪，一路向前了……
作者有話要說： 這是我寫過最長的一篇文了，到後期難免有些疲軟，感謝大家一路陪着我，否則我肯定堅持不了這麼久。那麼，咱們下一本文再見啦……