鄉試是從八月的初九開始,到十七日傍晚結束,一共考三場,合計九天時間。
放榜日一般在九月,正值桂花飄香的季節,故此榜又稱“桂榜”。放榜後,要由巡撫主持“鹿鳴宴”。席間唱《鹿鳴》詩,跳魁星舞。因爲今年春,文宗皇帝駕崩了,這類喜慶的活動便也隨之取消。
【一】《一朝風雨》佚名
一朝風雨,滿地殘紅。
溼了花香,幾許悲涼。
奈何世間無常。
下了一夜的雨,清晨格外清涼。
紀緒八歲便中得舉人,以後他便不必參加這等“秋闈”的考試了。但放榜這天,他還是來到城東南的貢院來看“桂榜”,主要想了解一下這次中舉人員的情況。
因爲,這次鄉試參加的人特別多,錄取的人數也增加了一倍,原因是聽坊間傳說:這是最後一次科考了,舉行完了“春試”,元廷便想取消科舉制度。
紀緒本不想參加明年春的會試,因爲他現在是窮光蛋一個,連吃飯都成了問題,哪還有銀子去京城會試?
可語蓉一再鼓勵他,一定要去參加……這不,昨天蘇小雅來告訴他,今天去探花巷取進京的盤纏。
【二】《相見歡.林花謝了春紅》李煜.詞劉家昌.曲鄧麗君.歌
林花謝了春紅,太匆匆。
無奈朝來寒雨,晚來風。
胭脂淚,相留醉,幾時重。
自是人生長恨,水長東。
探花巷的桔梗花[1]開始凋謝了,紅花飄滿小巷。那片片的花瓣被雨水淋過,像是美人雙頰上的胭脂和着淚兒流淌……
每次來了客人,趙語蓉總會給婉兒一個銅板,打發她帶着小趙剛去街頭買炸果子和糊糊之類的吃食。當婉兒吃完了零食帶着兒子回來,語蓉也差不多接待完了客人。
可是這次,婉兒把語蓉給的銅板在路上弄丟了,買不到糊糊喂孩子,小趙剛餓得一個勁地哭。婉兒只好抱着趙剛又返回了探花巷,用腳使勁地踹着緊閉的大門。
一個頭頂沒毛、其餘分編兩辮,繞成兩個大環垂於耳後的老男人從屋裡伸出頭來,一看踹門的是個小丫頭抱着個孩子,便擡手給了一個耳光,嘴裡罵道:“小賤胚子,你踹什麼踹,再踹就打斷你的腿!媽的,盡攪老子的好事!”隨後,他又插上了大門,屋裡便傳來了語蓉痛苦的叫聲……
婉兒抱着趙剛蜷縮在牆跟,一起哭泣。
來往的客人用一種奇怪的眼光看着他倆,彷彿他們不是孩子,而是從地縫裡爬出來的小怪物。
這時,紀緒來到了探花巷,看到倆孩子在哭,問道:“婉兒,你怎麼啦?”他順手從婉兒懷裡接過了小趙剛。
趙剛到了紀緒的手上倒是不哭了。
婉兒卻抽泣得越加地厲害,她用手指了指大門,說:“他打我~”
“我語蓉姐,她打你啦?”紀緒用一種不相信的口氣問道。
“不是,是一個大光頭辮子。”婉兒委屈地說。
紀緒知道這是蒙古人的髮式,便道:“怎麼,剃了個大光頭,留倆辮子,就可以隨便打人?”他看了看紅木門緊閉着,知道是語蓉在工作。
看到紀緒的到來,站在巷子裡攬客的窯姐姐們又開始議論了起來。
一個說:“思婷[藝名]真是不想活了,爲了養活……”她用嘴努了努紀緒,小聲說,“爲了養活小白臉,竟然接了巴獸[蒙古常用名,“蘇赫巴獸”是“猛虎”的意思]的活兒……”
另一個低聲應道:“我看…這孩子…也像是他的……你不見…到了他的懷裡…不哭了……”然後又故意大聲說道,“巴獸哪能算個人呢……做起那事來連掐帶咬……比個牲口都不如呢……”
窯姐們所說的那個巴獸,是探花巷這片區的一個甲長,他經常來探花巷子消費。
聽到站街姐姐的議論,紀緒本想找個地方躲避一會兒再來,但是從屋子裡傳出的聲音有些怪異,這些奇異的聲音留住了紀緒的腳步。
他好奇心起,從旁邊找來一個破竹筐,踩着破竹筐,雙手一撐便爬上了窗戶。他用手輕輕一推,虛掩着的窗戶便開出一條縫隙。
頓時,他驚呆了——
語蓉赤身裸體地被巴獸用繩子捆綁在牀頭,嘴裡還塞着一塊破布。同樣光着身子的巴獸正拼命地揮舞着手中的皮帶,抽打着她……
紀緒終於明白,爲什麼站街的姐姐們都說,巴獸連個牲口都不如呢!
短暫的震驚後,紀緒被徹底激怒了。他像只貓一樣悄無聲息地從窗戶上躥進屋子裡,拿起了牆角的一根棍子慢慢走向巴獸。
語蓉發現了,拼命地掙扎着,想要阻止紀緒。巴獸卻見到語蓉掙扎的樣子,越發更加地興奮……
就在這時,紀緒掄起棍子狠狠地砸在巴獸的大光腦袋上,他像野豬一樣“哼”了一聲,便倒了下去,一動也不動了。
紀緒忙伸手拔下堵在語蓉嘴裡的破布。語蓉瞪着大大的眼睛,張口結舌,愣了幾秒鐘,才“哇”地哭了出來。紀緒費了好大的勁兒才解開了她身上的繩子。
語蓉哆哆嗦嗦地站起來,也顧不上穿衣服,轉身走進小裡屋,取出了一個小盒子,從裡面掏出來幾塊銀子,把銀子直往紀緒的手裡塞,慌亂地說:“弟弟,你殺人了,趕快逃吧……”
紀緒沒有去接銀子,而是來到麻三的身邊,放手在他的鼻間試了試,感覺確實沒了聲息,也嚇了一跳,“怎麼這麼不經打?”
語蓉找了塊手帕,把銀子和首飾全包了起來,“快走啊!你打死了蒙古人[2],這還了得……”
“我走了,您咋辦?”
“你不要管我了,你趕緊逃,這裡我能應付……”她把那一包銀子放進紀緒的懷裡,“這是姐姐所有的家當了,這一百五十兩銀子和一些首飾足夠你求學的費用了。”
“都什麼時候了,還求學?!”
“你不去求學中進士,你還能幹什麼?”語蓉有些怒了,“趕緊聽姐姐的話,否則,你讓官府抓住了,你就沒命了……”
紀緒還是一動不動。
語蓉又說:“你想讓你們紀家‘斷後’嗎?”
紀緒依然不動彈。
語蓉過去拉起了他,怒道:“你還想不想再見你的柳好好啦?”
一提到柳好好,紀緒的內心才觸動了一下,他擡起了頭望着語蓉。
語蓉說:“我知道你的詩詞寫的好!但是,朝廷考的不光是詩詞,你逃出去,跑的遠遠的,找一個好點的師傅教授你。你只有考取了進士,有了出息,人家好好姑娘才能跟你過日子……你只有成了家、立了業,你纔對得起你死去的爹孃,也不負姐姐我的一片苦心了。否則,我在這妓院受這般苦幹什麼……”
語蓉的這番話觸動了紀緒,他含淚接過那包銀子……
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註釋
[1]桔梗
別名包袱花、鈴鐺花、僧帽花,是多年生草本植物,莖高20~120釐米,通常無毛,偶密被短毛,不分枝,極少上部分枝。葉全部輪生,部分輪生至全部互生,無柄或有極短的柄,葉片卵形,卵狀橢圓形至披針形,葉子卵形或卵狀披針形,花暗藍色或暗紫白色,可作觀賞花卉;其根可入藥,有止咳祛痰、宣肺、排膿等作用,中醫常用藥。在中國東北地區常被醃製爲鹹菜,在朝鮮半島被用來製作泡菜,當地民謠《桔梗謠》所描寫的就是這種植物。單憑名稱,有人會誤以爲桔梗乃桔子的梗,但實際上與桔子或柑橘屬沒有直接關係。
桔梗花的寓意是什麼?
桔梗花的花語:永遠的愛,無緣的愛。
洋桔梗花的花語:賦予感情、感動。洋桔梗的花型十分可愛,一般分爲粉色和綠色。
白色桔梗花的花語:(1)無望的愛。(2)永恆的愛,真誠不變的愛。白色一直就是純潔的象徵,所以白色的桔梗代表着真誠不變的愛情。
黑色桔梗花的花語:神秘孤獨的黑。
綠色桔梗花的花語:堅強自信的化身。綠色洋桔梗的花語則是堅強自信的美麗女人,一束綠色的洋桔梗花可是對於女性的最好讚美了。
紫色桔梗花的花語:(1)真誠不變的愛,充滿感動,賦予感情!(2)無緣的愛情,紫色代表着孤獨神秘,所以它代表着桔梗花的花語中黑色的那一環,用來送給無緣的愛人。
粉色桔梗花的花語:(1)永恆的愛。(2)無望的愛。粉色洋桔梗的花語是勿忘的愛,希望你不要忘記我的愛,我會在這裡一直等你。
紅色桔梗花的花語:永世不忘的愛。紅色的桔梗花十分的稀少,傳說紅色桔梗花的顏色是因爲沾染上了愛人的獻血,見過紅色桔梗花的人會一輩子難以忘懷。因此它的花語是永世不忘的愛,到了下一輩子,我依舊會記得你,會眷戀我們這一輩子的愛情,不會彼此相忘於下一世。
趙語蓉就是一隻紅色的桔梗花。
[2]第一任大汗鐵木真規定:殺蒙古人的償命,殺中亞人(色目人)的罰黃金四十巴里失(一巴里失大概摺合二兩銀幣),而殺死一個漢人,只要繳一頭毛驢的價錢就可以了。