秦之初隨意地掃了一眼，發現站在乾清宮外的人有男有女，有老有少，其中有幾個，他能夠認出來是誰，但是更多的都是陌生面孔。
智屏郡主帶着秦之初一邊朝着乾清宮走去，一邊低聲跟秦之初介紹着乾清宮外的人，他們當中有智屏郡主的生母、當今的太子妃，內閣大臣，六部尚書，御林大將軍，宗人府宗正，貴妃等二十多個人。
在乾清宮門外，還站着一排人，爲首的是太醫院的院使、院判等，這些都是給皇帝看病的，不過現在，順德帝的病情已經是積重難返，非凡人之力可救，他們也就是過來湊湊熱鬧，應應景罷了。
這些人見智屏郡主走了過來，連忙迎了過去，紛紛見禮，“郡主，您可來了，還得請你施妙手，爲萬歲延命。”
在路上，智屏郡主已經跟秦之初說了一下情況，一個月前，她匆匆返回京城，發現順德帝已經是油盡燈枯，隨時都有可能龍馭賓天，是她利用秘法，爲順德帝續命，只是她在這方面並不是很擅長，每次都只能讓順德帝續命數日，而且隨着施展秘法次數的增多，智屏郡主已經明顯感覺到秘法的續命的效果越來越差了。
順德帝是智屏郡主的親爺爺，對她疼愛有加，只要有一線希望，她就會盡百分之一百的努力，絕對不會輕言放棄。她衝着迎來的諸人點了點頭，“貴妃娘娘，母妃，我已經知道了，這次我一定會全力施展，控制住皇爺爺的病情。好了，請各位讓一下路，我這就進乾清宮爲皇爺爺續命。”
就在這時，內閣首輔，建極殿大學士，官拜少師的顏士奇站了出來，擋在了智屏郡主的前面，老頭對着智屏郡主長長一揖，“郡主，老臣有一事不明，還請郡主賜教。你爲陛下續命，老臣沒有意見，可是你爲什麼要把秦之初帶進皇宮？據老臣妄自揣度，您該不會還想帶着他進乾清宮吧？”
秦之初對顏士奇的印象很好，剛纔他還以爲這老頭會忘了他，這會兒見老頭突然站了出來，阻攔智屏郡主帶他進入乾清宮，他也不敢怠慢，連忙正衣冠，朝着顏士奇深施一禮，“學生秦之初拜見老大人。?”
顏士奇一張老臉上帶着濃濃的失望，“秦之初，你爲新科狀元，爲天下士子表率，應該謹守禮法。老夫一直對你寄予厚望，沒想到你的表現卻讓老夫如此失望。你竟然未奉詔，就擅自離開寧清縣，入京進皇城……”
沒等顏士奇說完，智屏郡主就不耐地說道：
“秦之初是我請到京城的，他與本郡主一樣，也是修煉之人。本郡主曾與他探討續命之道，他有獨到的見解，本郡主就把他請來了。如今皇爺爺命在旦夕之間，本郡主爲了救皇爺爺，願意嘗試所有的手段。
怎麼，顏少師，你有意見不成？還是你不想讓本郡主爲皇爺爺續命呀？”
顏士奇連忙低下了頭，“臣不敢。”
“不敢的話，就讓開。”智屏郡主冷冷地道。
顏士奇還真的不敢觸智屏郡主的黴頭，智屏郡主不是太子，又是手段極其高強的仙師，肯叫他一聲顏少師，就已經很給他面子了。他二話不說，就閃到了一邊，不過他卻也沒有忘記遞給秦之初一個警告的眼神，讓他不要僭越了身份。
秦之初有時候也挺鬱悶的，他也是修真者，爲什麼像顏士奇這樣的人，見到他的時候，從來都不把他當仙師看，首先想到的是他在大周官場中的身份。
鬱悶歸鬱悶，秦之初還是沒有忘了給顏士奇等人施了一禮，這纔跟着智屏郡主踏進了乾清宮。
順德帝的龍牀安置在乾清宮東面的暖閣中，在暖閣外，站着幾個小太監和宮女。在暖閣裡面，也有幾個宮女和太監，不過最顯眼的還是太子和大內總管蘇培榮。
太子穿着烏紗翼善冠，身着硃紅色蟒袍，腰纏玉帶，他這會兒就像是熱鍋上的螞蟻一樣，在地上來回踱着步。
見智屏郡主走了進來，太子連忙迎了過來，“智屏，快過來看看你皇爺爺，剛纔不知爲何，他的呼吸突然停了下來。得虧你教了父王我一套急救的法子，這才讓你皇爺爺重新恢復了呼吸。”
智屏郡主連忙走到龍牀旁，秦之初也跟着往龍牀邊上湊了湊，太子回頭看了秦之初一眼，卻沒說什麼，他並不認識秦之初，還以爲秦之初是智屏郡主請來的救順德帝的仙師呢。
躺在龍牀上的順德帝早就變了模樣，瘦骨嶙峋，形容枯槁，一點皇帝的威嚴都沒有，就是個等死的糟老頭子。滿臉都是皺紋，鬚髮皆白，沒有一點光澤，眼窩深陷，氣若游絲，露在被子外面的臉頰、脖子等處，連一點肉都看不到，全都鄒巴巴的皮。
秦之初嘆了一口氣，幾個月前，順德帝還是掌控着整個大周局勢的九五之尊，咳嗽一聲，天下震動，現在，只能在寬不足四尺的一張牀上，慢慢地等死。
“智屏，是不是還是老樣子？”太子問道。
智屏郡主點了點頭，“父王，你把皇爺爺身上被子掀開，我來給他貫注真元，助他續命。”
太子連忙把蘇培榮叫了過來，他這也是爲了避嫌，如果有人誤會是他害死順德帝的話，也可以讓蘇培榮給他做個見證。
太子和蘇培榮兩個人一起把蓋在順德帝身上的被子掀開，露出了穿着一身明黃色睡袍的順德帝。雖說有人經常給順德帝擦拭，但是順德帝身上還是有着一股尿騷味、屎臭味交織在一起的難聞氣味。
智屏郡主站在龍牀邊，臉色凝重，左右手上下飛舞，打出了一道又一道靈訣，每一道靈訣都帶着可以滋養人魂魄的元氣，從順德帝身上的幾處要穴，進入順德帝的體內。
這種強行往人身上貫注元氣的法子，秦之初也會。在一個月前，郭貞嫺跟着他一起去了寧清縣，爲了救治重傷奚一鬆、關志文等人，郭貞嫺給了他丹藥，還教了他一些法術，其中就有這種往人身上貫注元氣的法子。
這種法子只能治標，不能治本，對順德帝這樣昏迷不醒的人來講，這種法子除了維持他多呼吸幾天之外，並沒有太多實際的意義。
一盞茶時間後，智屏郡主施法結束，就這短短的一會兒工夫，她就搞得滿頭大汗，玉容有些蒼白。顯然，施展這種法子，對她來講，有些勉爲其難了。
秦之初連忙過去攙扶住智屏郡主，智屏郡主順勢靠在了秦之初的臂彎中，“父王，一直用這種法子給皇爺爺續命，並不是解決的辦法。
你還是要抓緊時間，拉攏朝中重臣，還有手握重兵的各路將軍，準備着在皇爺爺龍馭賓天之後，登基爲帝。我不是給了母妃二十粒返老還童丹嗎？
你讓母妃放下身段，結交一下各大臣、將軍們的夫人們，給她們返老還童丹，讓她們給自己的丈夫吹枕邊風。一定要爭取他們站在你這邊，退一步講，也要讓他們保持中立。”
太子連連點頭，“智屏，你說的有道理，可是你也看到了，我和你母妃都要留在宮中，伺候你皇爺爺，實在是難以抽出身來呀。”
智屏郡主有些無奈，她這個糊塗的爹，總是分不清輕重，在關鍵時刻，還經常犯一些優柔寡斷的毛病，性子又不夠剛毅，甚至可以說是有些羸弱，這都什麼時候了，還想着照顧皇爺爺啊。
“父王，我跟你說過多少次了？你一個人留在皇宮裡，就可以了，沒有必要非要讓母妃一起陪着你在皇宮，這時候，母妃有更重要的事情要去辦。你要是覺得一個人在宮中，不夠彰顯你的孝道，那你就再從太子府叫幾個寵妃過來，讓我母妃離開就是。”智屏郡主有些無力地說道。
太子忙道：“智屏，你別生氣。你的建議，我會好好考慮的。”
智屏郡主無助地揉了揉太陽穴，她真的快被父親給氣死了。她還要說些什麼，秦之初卻用力地握了握她的手，智屏郡主側過頭來，看了秦之初一眼，秦之初給她使了個眼色，讓她不要再說了。
“好吧，父王，你就再考慮考慮吧。我今天就不回郡主府了，你讓人把東宮清掃一下，我今天到東宮的偏殿休息。”智屏郡主說道。
太子在京城有兩處府邸，一個是紫禁城裡面的東宮，也就是毓慶宮，另外一個是太子府。太子原來一直住在皇城之中的東宮中，但是自從太子大婚，娶了太子妃之後，太子就搬出了紫禁城，到新落成的太子府中常住，不過紫禁城裡面的東宮一直給他留着，有時候，順德帝召見他，時間太晚了，太子也會在東宮中留宿。
毓慶宮那裡一直有專人負責打掃，距離乾清宮也不是很遠。太子吩咐下去之後，很快就有人回報說已經把東宮打掃完畢，智屏郡主隨時都可以到毓慶宮偏殿休息。