歷史上李清照曾評論這個時代的幾大詞家：“歐、晏、蘇不協音律，柳雖協音律而詞語塵下，晏叔原苦無鋪敘。”
這裡面蘇軾有些冤枉，他是懂音律的，只是視詞爲詩，不願意因爲要協音律而損害了詞意和韻味。也正是從他起，豪放詞自成一派，而且把柳永開創的不上臺面的慢詞也雅化了。從蘇軾起，宋詞纔算能跟唐詩比肩，自成格局。
被李清照譏嘲不協音律的幾家，其實詞裡都很明顯地含有詩的特徵，唱起來頗有些困難。詞要演唱，不僅是要合平仄符合韻腳，詞的用字和意思也要跟音律合拍，不然歌妓把調唱出來了，詞意就不顯。詞意全了，調又不對。
晏殊的小令最有這個特點，格律工整，像律詩一樣嚴謹。但普通的青樓歌妓理解意思就已經不容易，再想唱好基本不可能。反倒是精通音律的柳三變，對於格律就不怎麼在意。同一個詞牌，柳三變的詞字數不一，平仄不同，韻也多變，跟後世印象裡的詞格律森嚴完全不是一回事。就在於他知道怎麼唱，是按照唱來作詞的，格律對他只是個參照，並沒有那種拘束的感覺。
另一個通音律的張先，詞也有這個特點，作出的詞經常跟通常的詞牌字數和平仄都不合，但卻不影響演唱。只是他用語較雅，所寫也很少涉及男女之情。
徐平到了池塘邊，正看見歐陽修在那裡侷促地笑。他也是一個擅於寫詞的，但不幸的是，李清照說的不協音律三家裡的那個“歐”，正是指他。詞作出來，左看右看都得意非凡，要格律有格律，要味道有味道，但一拿去讓歌妓唱，問題就出來了。今天有兩個行家在這裡，歌妓一出現困難，柳三變便上去幫着校正。歐陽修一向以文才自負，這種事情來幾次，臉上就有些掛不住。
見到徐平過來，衆人紛紛過來見禮。
徐平道：“鄙處簡陋，怠慢諸位了。若有什麼需要，儘管吩咐旁邊的人。”
歐陽修被大家調戲得不耐煩，旁邊老丈人看着又有壓力，對徐平道：“待制這裡百般都好，就是請的歌妓平常了些，好多曲兒唱不出來。”
衆人聽了，一起鬨堂大笑。若是平時，他這麼說還有臺階下，現在有柳三變和張先兩位大行家在這裡，這話可就沒人信他了。
韓琦和王素、嵇穎兩個人攏着手站在一株柳樹下面，對歐陽修道：“今日人多嘴雜，還是安靜聽曲兒就好。有柳張二人，也不怕沒新詞聽。”
歐陽修漲紅了臉，高聲道：“你們怎麼不信我？我那一闕臨江仙，當時在洛陽曾經即席唱過的，怎麼到了現在不協音律？”說着，轉身看着張先：“子野，當時你也在那裡，說說是不是？當時唱得，現在唱不得，只能是歌者不行了！”
張先道：“那日唱時，其實有些不對的地方，只是錢相公在席，不好明言。”
聽了張先這話，歐陽修無語望天，再也無法辨駁。
當時在席的人卻沒一個站出來幫着歐陽修說話，只因爲那時候尹洙等人都認爲歐陽修有才無行，勸着錢惟演收拾他一番呢。結果那次飲宴，歐陽修竟然因爲跟自己在一起的女妓失了金釵而一起遲到，本來要罰，作了這一首臨江仙竟然躲過去了。
錢惟演被貶隨州之後，王曙接任西京留守司，對屬下嚴厲了許多，歐陽修的這些毛病慢慢改了。現在再提，自然沒人幫他說話。
見歐陽修窘迫，衆人便就放過了他，柳三變對徐平道：“今日天氣晴好，賓朋雲集，待制何不制首新詞，讓歌者試唱？”
徐平怔怔地看着柳三變，直接推說不能作？不好吧？能夠讓歌者完整地唱出來的詞作不出來很正常，這裡也算是聚集了一時的文壇精英，詞曲俱佳的也只有柳三變和張先這兩個常在青樓裡混的，其他人也一樣不行。好壞是一等進士，侍從大臣，最少按照作詩的方法制首詞，這個能力是必須有的。
想了又想，徐平卻發現自己的心根本靜不下來，腦子裡全是前世背過的那些著名詩詞。這種即席制詞對徐平這種人很痛苦，完全沒有溶入當前的環境，又總想着從後人那裡偷懶，怎麼能夠靜心製出詞來。
最後，徐平無奈地道：“我前些日子，閒來無事的時候想起當時在邕州戰場上的舊事，有感而發，依晏學士《破陣子》詞格，作一小令，不知能不能唱。”
“醉裡挑燈看劍，夢迴吹角連營。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲。沙場秋點兵。
馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，贏得生前身後名。可憐脾肉生！”
柳三變聽完，默然不語，過了好一會道：“待制此詞若爲詩那是極好的，但是要唱，只怕是不能。《破陣樂》是大麴，不好取調。”
徐平搖搖頭：“想來也是。我對音律一竅不通，只是按格填詞。”
張先在一邊輕輕拉了拉柳三變的衣角，道：“《破陣樂》本爲武樂，待制的詞義還是合的，我和耆卿去試一試，也未必就唱不成。”
辛棄疾的這首詞本來就是與陳亮來往唱和，不是用來即席演唱的，唱不出來很正常。《破陣子》取自唐初李世民爲了展示自己武功的《秦王破陣曲》，《破陣曲》是唐朝有數的大型武曲，宋人只是截取其中一段，用來作詞用的曲子。這一詞牌最早創自晏殊，也正是因爲如此，徐平纔想起拿來用，只是改了最後幾字。自己離着白髮生還早，回京一年，不曾經歷武事，蜀漢昭烈帝的脾肉之嘆倒是勉強能用上。
因爲是截取《破陣樂》的一部分，這一詞牌的曲子不盡相同，調也多變，真到辛棄疾的時候也未必不能唱。但這個時候晏殊創制這一詞牌還沒過多少時間，用這一詞牌的人少，而依晏殊的性情，跟慷慨雄壯是完全不沾邊的。依着他截的那段曲子，怎麼能夠唱出味道來？
就看張先和柳三變兩人，怎麼選用《破陣樂》的調子，把這詞唱出來。