事情竟然是這樣了結的，大家心裡都不是滋味兒，拓跋燾的手一直牢牢握着謝蘭修的，讓她被束縛得不舒適的同時，也有些被保護着的溫暖感。拓跋燾發了半天的愣，才終於醒過來一般對皇后等人道：“今日的事，謝貴人受驚最重，她肚子裡還有皇嗣，我心裡放不下，先送她去飛靈宮。”
不顧衆人各異的目光，他依然牢牢拽着謝蘭修的手，回到了飛靈宮。
直到內室，拓跋燾才鬆了一口氣一般，撒開了手。謝蘭修覷覷他的面色，安慰道：“陛下，別難過了，這事，也怪公主自己想左了。”
“是啊。”拓跋燾有些落寞失神，“我沒打算殺赫連輝。我只是討厭她這樣威脅我。其實，從小我還是很疼愛這個妹妹的。赫連昌雖然被俘，但畢竟曾是君王，長得也很英俊，我也曾是真心地希望她能夠跟着赫連昌過得幸福。”
可那許多陰差陽錯，卻把這位公主的命運推到皇宮的高牆之上，讓她選擇了無望的自盡。謝蘭修想着她是如何絕然地從那麼高的角樓往下跳，如一隻翩然的蝴蝶飄飛至地，那樣慘烈的死亡……也覺得難受，可面前的拓跋燾不見平常的自信，少有的萎靡不振，讓她又忍不住有些心疼他，只好又勸：“公主脾氣大、性子急，也怨不得陛下。陛下……佛狸，還是節哀順變吧。”
她去捧了一碗酪漿奉送上，拓跋燾伸手去接，謝蘭修這才發現他的衣袖上一團暗紅色，仔細一看，竟是血跡，從他的手心到手腕，一片都是！謝蘭修嚇得驚叫一聲，抓起他的手看，只見掌心赫然長長一路血痕，皮肉都翻卷了起來——傷得真不輕！
拓跋燾自己卻不以爲意，甩甩手道：“鬼叫什麼！這點小傷，何足掛齒？”
謝蘭修急忙喚阿蘿取金創藥、白絲絹，小心爲他清理了傷口，敷上藥粉，用白絹包紮妥善。這才嗔怪道：“怎麼不足掛齒！若是生了瘡，或是處理不乾淨，怎麼辦？”拓跋燾這才露了笑道：“小娘子膽子太小！戰場上這算個啥，要是受這麼點傷都要唧唧歪歪地包紮，大家都別打仗了！”
“您可是一國的君王！”謝蘭修見他滿不在乎，不由有些生氣，丟了他的手道，“哪有這樣子不愛惜自己的？這是什麼時候弄傷的？”話剛問出口，她已然想了起來，只有當時，始平公主拿着匕首衝過來想對自己和肚子裡的孩子不利的時候，他伸手去搶匕首，八成便是那時受的傷。
想着，謝蘭修忍不住已經是雙目盈盈，見他還是一臉無所謂，彷彿他這樣拼命地保護她，只是一件尋常事。謝蘭修埋頭到他寬闊的胸懷裡，哭出聲兒來。
拓跋燾輕輕拍着她的背，奇怪地“咦”了一聲：“又沒有傷在你身上，又不是你疼，有什麼好哭的？”
他這般不解意，在女人面前笨笨的彷彿啥都不知道，卻讓謝蘭修心頭溫暖，她小貓似的從拓跋燾懷裡擡起頭，輕輕握着他的手腕：“佛狸，你爲我、爲孩子受了傷，還疼不疼了？”
拓跋燾笑道：“不疼，真的不疼。倒是你，大約沒多久就要生了吧？聽說生孩子很疼，不知咱們這位謝氏士族的嬌慣小娘子，忍不忍得了生孩子的疼痛？”
這句話，說到了謝蘭修的發愁點上，她不由蹙了眉頭開始害怕。拓跋燾似乎終於拋開剛剛的煩惱，很想逗一逗面前這個可憐兮兮的小人兒，笑道：“到時候，只怕要準備一口大缸，來接阿修哭出來的淚水。”
謝蘭修在他懷裡扭了扭，嘟着嘴說：“爲給佛狸生兒子，受那樣大的罪！還有人打趣我！”
“阿修，你還是生個公主吧！”拓跋燾卻突然道。
謝蘭修驚訝地擡眼望他，他卻一點說笑的意味都沒有，恍然間“袁濤”的模樣又出現在眼前，一個自在而灑脫的少年郎，帶着他特有的單純和善良——好長時間沒有見到他這般模樣了啊！可是，眼前這位少年郎又爲什麼有這樣的希望？！
謝蘭修問了好幾遍“爲什麼”，拓跋燾就是不肯說句切實的答案，問急了，他顯出了些不耐煩的任性，一把把謝蘭修的腦袋攬在他懷裡，輕輕拍拍說：“費什麼話！聽着就是了。”
謝蘭修給他撳得幾乎要透不過氣來，掙扎了兩下才探出腦袋，抗聲道：“我想生什麼就能生什麼嗎？”
拓跋燾眼神裡又是落寞，自語道：“是啊，還有天意……”
謝蘭修知道他今日受了刺激，但也不知道這刺激與她生男生女有什麼相關的地方，只是氣嘟嘟道：“皇后也是公主出身，始平公主更是陛下的親妹妹——我生個公主，她日子就一定過得好麼？”
拓跋燾說：“我的親生女兒，我一定要讓她過得好！一定不給她受任何委屈！”
謝蘭修忍不住翻了翻眼睛：世事無常，若是他的女兒將來做了“長公主”，只怕在自己阿兄或阿弟的手裡討生活，也沒可以任性的權利呢！
“陛下請早些休息吧。”謝蘭修在他面前敢使臉色，板着臉道，“妾近日睡眠不好，不敢伺候陛下了，以免得影響陛下安寢。”
拓跋燾點點頭：“是了。我今晚上應該去看看皇后。”
謝蘭修心裡騰起小小的醋意，不過不敢顯露絲毫出來，點點頭說：“是啊。皇后心裡，一定更加難過，陛下好好勸解勸解她吧——也只有陛下的勸解，才能真正有用。”
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皇后在哭，這是拓跋燾早就想到的，但是，當他看見赫連琬寧眼睛腫到連那淺淺的雙眼瞼都看不出來了，也是心驚。而赫連琬寧的驚懼遠勝於他，好在怖畏之後反而倒想開了：事情已經到了這樣的地步，下面，是生是死，是廢黜還是繼續這樣的地位，不過是拓跋燾一句話而已。因而，赫連琬寧十分平靜地叩首行禮，安靜地等着他的發落。
“阿琬，坐。”拓跋燾坐在她面前，目視着地面，輕輕問，“你是不是在恨我？”
赫連琬寧正襟端坐着，努力使自己忘卻先時那些驚心動魄的一樁樁、一件件，強笑道：“陛下說笑了，妾怎麼敢？”
拓跋燾擡眼看着她的臉，額黃璀璨，而面靨忽閃，鉛粉嬌白，而脣脂芬芳，她畫着當時最爲入時的妝。可這些也蓋不住她眼眶、鼻尖的紅色，臉色的暗黃和眼神的悽楚憂懼。
拓跋燾終是長嘆一聲，道：“嫁給我，心裡苦吧？——阿琬，不用說那些冠冕堂皇的話來騙我，也不要‘陛下’長‘陛下’短的，我們很少這樣子說話，你願不願意這樣子和我說話？”
赫連琬寧忍了許久的淚終於忍不住落了下來。她不知道“這樣子說話”之後自己會遭遇什麼，不過心情突地放鬆下來：是呵，僞裝了這麼久，也已經累極了，實在也想在這樣一個靜靜的夜晚，和自己理應最親近的丈夫說點自己的心裡話。
拓跋燾聽到她“呵呵”笑的聲音，竟然也清脆如銀鈴一般，只是她平素太端方了，竟然很少見她這樣恣意的笑過。拓跋燾看着她的笑容，帶着晶瑩淚痕的笑並不顯得詭異，反而很真摯。赫連琬寧笑道：“你還記不記得我們第一次見面？”
拓跋燾擠出一個笑來：“記得，在統萬城。”
“是呵！”赫連琬寧彷彿回到了那個時候，回到了六年前。那時的她，貴爲夏國的長公主，也是一個爛漫無邪的少女，滿懷着桑間濮上的綺麗情思，幻想着自己的良人是何等英偉的大丈夫……
“那日，我嚇壞了！”赫連琬寧笑道，“人人都說，統萬城居然被攻破了，夏國要亡國了！阿兄早早在侍衛的保護下，騎着快馬出城逃命去了。女孩子不過是沒腳蟹，哪裡找生路去？我縮在宮裡，懷裡攬着阿瑱和阿玥，身邊的宮女都慌亂得腿軟，把我們藏在裝衣服的大藤櫃裡，希冀着敵兵破城時，會發現不了我們這三個公主。誰知道啊，人算哪如天算！”
她滿眼懷着憧憬，好像又回到了那個時候：
車馬轔轔，外頭是刀兵之聲。還是長公主的赫連琬寧瑟瑟發抖，卻還要安慰身邊的兩個妹妹：“阿瑱，阿玥，不要怕！宮城牆高厚，哪是等閒可以攻破的？咱們靜靜地躲着等敵軍走了，阿兄還會來接我們！”
話音未落，便聽見宮裡宦官宮女的呼喊奔逃的聲音，有人在聲嘶力竭地大喊：“了不得了！鮮卑人攻進來了！”
鮮卑人是怎樣紅眉毛綠眼睛的妖怪模樣，赫連琬寧也沒見過，但藤櫃外頭不斷傳來淒厲的慘呼聲，金屬碰擊的響聲，以及陌生的嘯叫狂笑聲——對她們仨，無一不是地獄之響。
赫連琬寧縮在暗黑的藤櫃裡，等待那不可知的未來。而忽然間，她的雙目被涌進來的光明刺得睜不開，恍惚間彷彿有一個高大的身影在面前晃，旋即那人問：“咦，你是誰？怎麼在這裡？”聲音清越朗脆，還帶着勝利者的笑意。
作者有話要說：