隆冬過去，春暖花開。
幾個小宮女圍在椒香殿的後花園放風箏，雙尾玉蝴蝶、長龍串珠、長身蜈蚣、美人仕女圖等等，滿天都是彩娟紮成的風箏在飄舞。樂楹公主手裡的風箏逐漸高起來，小宮女們正在鼓掌歡呼，只聽“砰”的一聲，強大的風力竟把棉線掙斷，那玉翅蝴蝶便在衆人的驚呼聲中消失遠去。
“嗐，真是討人厭。”樂楹公主嘟噥着嘴，手裡握着殘線軲轆走過來，抱怨道：“皇嫂，竹器館的人怎麼做風箏的？人家正放得高興呢。”
“敏珊，過來坐着歇會。”慕毓芫俯身在小几上取過青瓷茶盞，親自沏了盞花茶遞過去，“最近雲琅怎麼樣了？你怎麼沒在府上陪他，倒來宮裡陪我放風箏？他若是又衝撞你，我替你訓斥他。”
“沒有，沒有。”樂楹公主連連擺手，也不知是想起什麼，突然紅臉低了頭，“一大早的，皇兄就派人把他傳進宮，想來是有要緊的事呢。”
難道是準備重返青州？九曲十八折的畫廊上傳來腳步聲，原來是小太監們簇擁着明帝和雲琅過來，慕毓芫起身笑道：“剛和敏珊說到你們，可就來了。”底下的小太監們趕緊給二人搬椅子，樂楹公主衝着雲琅笑道：“你也來了？快過來坐。”
雲琅神色淡淡，回道：“公主金安。”
明帝在旁邊坐下，端起慕毓芫手裡的花茶飲了一口，笑道：“雲琅回來也有一段日子，況且青州那邊還不安定，因此朕讓預備回去的事。”
“什麼？讓雲琅去青州？”樂楹公主一驚，轉身跺腳急道：“爲什麼非要讓他去冒險，換別人去不就好了。皇兄答應不讓雲琅出去的，怎麼說話不算話？”
“胡鬧！”明帝蹙眉看了看她，斥道：“那都是你自個兒瞎說的，朕可從來都沒有答應過你。再說，你自己問問雲琅，看他是願意留在京城還是回青州？”
“末將願回青州，將功補過！”
“你，你----”樂楹公主自知勸不動雲琅，轉身拉着慕毓芫撒嬌道：“皇嫂，雲琅的身體還沒怎麼恢復好，你快勸他留下來。”
“敏珊，雲琅是軍營之人，自然應該在邊浴血殺敵纔是。”慕毓芫拉着樂楹公主的手坐下，斟酌着說詞道：“你也是希望他好，對不對？等他平定青州事情就回來，到時候大家都歡歡喜喜的，不是更好？”
“我不聽，我不聽……”樂楹公主捂住自己的耳朵搖着頭，晶瑩剔透的淚水破框而出，“你們都是唬我的，你們都不管我……你們只知道什麼江山，什麼功名，還有什麼朝廷大事，這些我都不想聽！”
“敏珊，不許胡鬧！”明帝站起身來拉她，樂楹公主卻奮力甩開他的手，奪身從側門跑了出去，慌得公主府的宮人們趕緊跟上。
“真是越大越不象話，都是朕寵壞了她！”
“你還跟小孩子慪氣？”慕毓芫對着明帝微微一笑，“近些日子，多虧敏珊照顧着雲琅，還沒來得及謝她，倒先被我們弄得哭鼻子了。”
“呵，添亂還差不多。”明帝笑着搖搖頭，又看了看雲琅，“朕也拿她沒辦法，回頭你去勸勸她。先下去調遣隊伍，等到未時由朕親自送你出城。”
“是，末將告退。”
“雲琅，在外面好生照顧自己。”慕毓芫起身上前幾步，替雲琅撫開肩頭上掛着的碎葉，將他仔細的看了一遍，柔聲道：“別讓家裡人擔心你。”
雲琅蒼白臉色稍和，勉力微笑道：“嗯，我會的！”
看着雲琅遠去的身影，慕毓芫不知他是否真的明白，該如何去面對紛亂的人和事、愛和恨。世事種種都已鑄成，若積存太多怨恨便會矇蔽雙眼。罷了，只盼蒼天庇佑他平安歸來。
“宓兒，你在想什麼？”
“沒什麼。”慕毓芫掩去眸中的擔心，回頭盈盈淺笑，“臣妾在想，回頭準備點什麼好東西，才能夠哄得敏珊高興，這次又被委屈了。”
“別理她，過會就好了。”明帝雖如此說，到底還是高興的。
“兒臣給父皇請安，給母妃請安！”三皇子一身寶藍錦袍走過來，過了一年，年歲又漲一些，舉手投足間頗有些小大人的味道。
“寅祺，最近書唸的怎麼樣？”
“回父皇的話，兒臣每日都聽師傅教導，讀書寫字樣樣做好。”三皇子彎起嘴角微笑時，有着一股子賞心悅目的清秀勁，“昨兒還做了一篇文章，師傅說還算通順，正想等父皇有空教誨一下。”
“那就好，晚間一起用膳時再看。”明帝素來喜愛三皇子，因他沒有親生母親撫養不免又多幾分憐愛，慈聲問道：“你跟着慕母妃可還習慣？有什麼想要的，只管跟慕母妃說就是，不必拘束。”
“是，母妃對兒臣很好。”三皇子很自然省略掉姓氏，走到慕毓芫身邊蹲下，仰頭笑道：“母妃，兒臣方纔還去看望過皇弟，正在搖籃裡睡得香呢。”
“是麼，可惜祉兒還太小。”慕毓芫拉着三皇子的手，撫摸着他的頭笑道：“等他再長大些，就跟着你學識字、學騎馬，也長成你這般聰明可人。”
明帝龍顏甚悅，笑道：“等他們將來長大，必定是寅祺和祉兒最象朕，都是聽話懂禮的好孩子。”如此後宮和睦的景象，自然是皇帝最願意看到的，又吩咐宮人晚膳準備的豐富些，方纔趕回啓元殿處理政事。
“寅祺這孩子，太過聰慧了。”慕毓芫倚着藤椅合上眼簾，樹上的花瓣被風吹得碎碎落下，似乎掩蓋住她的擔憂，“你可還記得，他當時哭得有多傷心？本宮養他不過才幾個月，就好像渾然忘記自己生母。”
吳連貴審度其意思，遲疑道：“娘娘，你的意思是----”
“你想到哪兒去了？他只是個小孩子。”慕毓芫回頭看了他一眼，淡聲打斷道：“只是這孩子不能再留在身邊，萬一他將來有什麼念頭，也免得因爲數年養育恩情讓彼此爲難。”垂首略微思量片刻，嘆道：“也罷，反正後宮裡不缺想要皇子的嬪妃，你去把惠嬪叫過來。”
惠嬪自從妹妹去世，整個人就好像失去主心骨一樣，聽得宸妃單獨傳自己說話還以爲有什麼禍事，急急忙忙趕過來，“嬪妾給宸妃娘娘請安。”
“佑艴可還好？”
因明帝不喜，正月裡六公主的抓週也十分的簡單，惠嬪生怕多嘴被牽連到，趕忙回道：“艴兒她很好，也不似小時候那麼愛哭鬧，有勞娘娘惦記了。”
“果然，週歲就好養育了。”慕毓芫順着她的話一笑，往下說道：“不象祉兒，從早到晚的擾得我不得清靜，幾乎連管教寅祺的時間都沒有。因此跟你商議一下，想讓你來撫養寅祺，不知可還有精神照看？”
“寅祺？”以惠嬪如今的情勢，幾乎很難再誕育子女，況且三皇子又是皇帝素來鍾愛的皇子，聞言喜出望外，“有的……嬪妾必然會好好照顧寅祺，一定不會辜負娘娘的重託。”
“你回去收拾下，等回過皇上再讓寅祺搬過去。”慕毓芫吩咐宮人送惠嬪出去，回頭微笑道：“不知雲琅準備得怎樣？算起時辰，也差不多該出發了罷。”
雲琅手執繮繩騎在烏稚寶馬上，三月的春風和煦微暖，象女子柔軟的手撫過眼角眉梢，只是從前的她，不也正是猶如春風一般吹拂過自己？望着漫漫的前路，心口不禁有些輕微的泛疼，不過很快就在整齊的吶喊聲中回神，陸海青在旁邊小聲道：“將軍，皇上和海陵王出來了。”
浩浩蕩蕩的儀仗隊伍中間，明帝身着簇新的九龍華袍出來送行，步上築臺上往下看去，整整八萬從地方上調集來的精兵站列有序。放眼望不到邊的赭紅之色，猶如秋日楓木一般壯美，比宮牆內春花爛漫的景色更加動人心絃。面對眼前波瀾壯闊的氣勢，平日裡溫然的天子不禁豪然起興，眉目間陡然生出銳利光芒，渾身上下散發着囊括山河臣民的帝王之氣，讓人不自禁的生畏。
象徵性的儀式開始，築臺下便將士們齊聲高呼，明帝在聲徹動天中微微擡手，底下數萬人頓時肅然頓步收聲。待海陵王和雲琅互相道別幾句，便對臺下將士高聲宣道：“吉時到，大燕國的好兒郎們，啓程！”
雲琅縱身躍上自己的烏稚寶馬，右手揚鞭一策，馬兒便在鞭風的催動下衝出，八萬將士整齊有素的快步跟在後頭。片刻便出離京城的大門，八萬人馬頓時將官道踏的黃沙滾滾，在漫天的塵土飛揚縫隙中，美麗的元徵城逐漸遠去直至消失不見。
連行好幾日，人馬都有些疲憊。陸海青奮力策馬追到旁邊，問道：“將軍，眼看就要天黑了，要不要讓前鋒去準備一下？”
“又不是遊山玩水，準備什麼？”雲琅頭也不回，雙腿用力一夾馬腹，遠遠撂下一句，“急行，天黑就地紮營！”
一路上因爲雲琅的命令，將士雖然疲憊不堪也不敢耽擱，結果整整提前兩天趕到青州前站----寧遠關。雲琅下馬踩着草地，熟悉的邊塞小花一如從前的綻放着，“啪”的一聲脆響，細弱硬草枝被折斷，彷彿要把過往分成兩半。陸海青看在眼裡卻不多言，只是上前勸道：“將軍，既然在這裡休息，不如到帳篷裡躺一下。”
“不用管我，附近走走就回來。”雲琅繞過營地往外面走去，誰知道還沒走出寧遠關營地大門，只見陸海青又慌慌張張追上來。
“將軍等等，清河城傳來消息。”海青顧不上喘息，急道：“今日辰時，樂楹公主駕臨清河城，現在正鬧得一團熱鬧呢。”
“你說什麼？”雲琅吃了一驚，不可置信地問道：“清河城距離咱們還不到半日路程，樂楹公主怎麼會在那裡？我們走的時候，她不是還在京城之中麼。”
海青一臉焦急，解釋道：“聽說樂楹公主在我們出發前就已啓程，加上她沿路都有上好的馬匹換乘，因此一路繞小道追到清河城來了。”
“這----”雲琅不知說什麼好，翻身上馬道：“你安頓好人馬領着去青州，我這就去安排人把她送回去。”
雲琅一路快馬趕到清河城，心中又怒又急，想到郭宇亮臨終前的託付，方纔勉強忍耐道：“公主，邊境不是你呆的地方，還是讓人護送你回去罷。”
“噯，等等！”樂楹公主當初一鼓作氣偷跑出來，並沒深思到了青州該如何，此刻強自硬撐道：“我到清河城玩玩不行麼？你只管在前線打仗，我在後面看風景，沒什麼不妥當的。”
“公主啊，清河城可不是你呆的地方。”清河城的小吏直對她作揖，求道：“雲將軍說的不錯，公主若在清河城有什麼不妥，小的怎麼擔待得起？”
“本公主想在哪就在哪，要你來管？”樂楹公主雖不好跟雲琅對嘴，卻對小吏不留半分臉色，恐嚇道：“你再敢多嘴，先砍了你的頭！”
“好了，不要再說了！”樂楹公主被突如其來的高聲嚇住，感覺自己身子一輕，頓時象小貓一樣被拎起來，還沒來得及驚呼已經被帶上馬。雲琅一手執繩，一手扶着樂楹公主，極力忍氣道：“先跟我到青州軍營，那裡好歹安全些，安排好人再送你回去。”
“去青州？”那麼，暫時不會被送回去了？等到了青州誰知是什麼狀況，況且此刻是雲琅扶着自己共乘一匹馬，樂楹公主暗自竊喜，覺得連日的勞苦也算不上什麼，趕忙低頭抿緊了嘴。