早膳過後，林秀蓮剛命螢螢點上香，要去臨帖，文杏堂裡的小太監陳小五就捧着一盒點心送來了，螢螢忙攏上香爐蓋子，笑着道：“陳公公近來可忙？好些日子也不見到晩隱居來了。”
陳小五就忙笑着作答，“還好還好，王妃呢？”
螢螢忙在前面挑起簾子引着他進了內室。
螢螢聽見了外面的動靜，就從書房裡出來，站在雕花門口。
陳小五一邊行禮，一邊笑着說道：“王爺昨天出宮去看望程師傅，從宮外帶回來的菱粉糕，教奴才給王妃送一些嚐嚐。”
林秀蓮便含笑道：“你起來吧，替我向王爺道謝。螢螢，快接過來啊。”
螢螢就上前從陳小五手裡捧過那個剔紅漆提盒。在一旁的圓木餐桌上打開了，見裡面是一個青花團壽盤子，上面碼着一塊塊細巧的點心，螢螢就捧過來給林秀蓮看，“小姐，這個點心的樣式倒是別緻。”
陳小五就笑着解釋道：“這個是王爺的師孃親手做的，自然跟外面賣的不同。也是王爺最愛吃的點心。”
林秀蓮笑盈盈道：“原來王爺喜歡吃這也甜糯鬆軟的點心。既然是王爺愛吃的，又送來給我，文杏堂可留的還有嗎？”
陳小五笑眯眯道：“還有呢，王爺一早又打發人給太皇太后的永壽宮也送了去。奴才聽說那位程夫人原是崑山人，做的這個點心是南省的風味，王爺就說這宮裡也只有太皇太后是南省的，想必也愛些家鄉風味的糕點。”
林秀蓮便含笑道：“王爺果然有心。螢螢，帶着陳公公下去喝茶。再把那些金錁子拿兩個給公公，這也快到年下了，公公別笑話，拿着打賞人就是了。”
陳小五道謝不迭，隨着螢螢一徑去了。
林秀蓮雖然方纔已用過點心，擱不住這個菱粉的清香，忍不住拿起一塊嚐了嚐，果然十分甜糯。
楊鐸在文杏堂的書房裡看了會牀下那幾盆花，茶花開了這幾日，已有頹敗之勢了，他信手抓起張茂林日常給花澆水的那個竹勺子，給每盆花都澆了些水，便又往外間書架上抽了卷書，仍舊坐在羅漢牀上翻着。
快到中午時，張茂林才從宮中回來，他一回到文杏堂，就到書房裡來找楊鐸。
楊鐸合上書，望着他問道：“怎麼去了這麼久？”
張茂林仍舊有些氣喘吁吁的，他喘了口氣，笑着道：“奴婢等到了實信兒纔回來的。”
楊鐸面上閃過喜色，忙命他道：“快說。”
張茂林笑着說道：“奴婢把點心一送去，正好有坤寧宮的宮人向太皇太后回稟小皇子的病情，太皇太后看見了奴婢，就想起來了欽天監那門子事兒，馬上就讓永壽宮的吳公公去皇上的承德殿了。皇子正爲皇子的事兒憂心呢，聽說這個，就即刻傳了欽天監的人進宮，欽天監的大人們說，明天正好是冬月初十，正是好日子呢，皇上如今已定了明日去天壇祭祀，應該不久便會有聖旨到西苑，王爺也要隨駕前往的。”
楊鐸眼中是抑制不住的興奮光芒，點頭道：“你也忙了一早上，下去歇息吧。”
張茂林莞爾道：“奴才還跑得動。倒是小皇子，似乎是真的不大好，聽說連參都用上了。”
楊鐸方纔的興奮淡去，臉上慢慢又籠上一層愁容，“太醫院就沒說到底是怎麼回事嗎？”
張茂林搖頭道：“有說是四六風的，也有說是百日咳的，事關皇子，都不敢下定論，方子也都是諸位太醫商量着擬出來的，自然是誰都不敢擔責任。”
楊鐸眸色極其暗淡，良久，才漫聲說道：“國運已是艱難，皇嗣也艱難，你覺得這件事兒純屬意外嗎？”
張茂林眼中閃過精光，遲疑片刻，壓低聲音問道：“王爺以爲是那位武貴妃娘娘不想皇后養出皇子，暗中做了手腳？”
楊鐸眼中閃過厭棄的神色，冷冷道：“若僅僅是這樣，倒也罷了。”
張茂林聽他話裡的意思，似乎晉王對這件事還有別的不同看法，只是這會他臉色不善，張茂林就不敢問，陪着笑臉，小心翼翼給楊鐸杯中又續了些茶水，才說道：“王爺若是沒有別的吩咐，奴才就下去了。”
楊鐸忽然想起一件事兒來，道“你打發人去邀月廈問一問，袁娘子從前養的那隻貓，是否帶去太原了。”
張茂林忙道：“奴婢這就差人過去。”
晩隱居，林秀蓮用了晚膳，就回臥房歇午覺去了。
秦氏給她放下帳幔，悄悄走出來，看見桌上那盤子菱粉糕，就笑着向螢螢悄聲說道：“王爺如今果然與小姐親厚起來了，連一盤子點心也巴巴的讓人送來了。”
螢螢笑着低聲道：“誰說不是呢，只是咱們小姐住的這個晩隱居跟王爺的文杏堂之間有段距離，離得遠，這見面的次數就有限一些。”
小蟬恰好從外面進來，就說道：“這個也不難，王爺不是新送了點心進來嗎，小姐自然也得有回禮送過去吧。”
秦氏便笑着道：“你這丫頭倒是伶俐，不過說的也是，我去廚房看看，讓他們下功夫做兩樣新巧的糕點，晚間讓小姐給送去文杏堂，這一來一回，久而久之，自然就更親近了。”
小蟬道：“奴婢方纔聽說，皇上下了旨意，明天要帶百官去天壇祭祀呢，王爺也要隨聖駕前往呢，聖旨都傳到西苑了。”
螢螢一低頭就看見小蟬腳上的靴子溼了，便輕聲埋怨道：“偏你這鬼丫頭喜歡到處閒逛，這是又踅摸到哪兒去了？今日太陽出來了，正化雪呢，瞧瞧這雙靴子都往外淌水呢，兀自還不覺，又跑來說嘴。”
小蟬吐了吐舌頭，笑着說道：“我是怕小姐找我，就來看一眼。原來小姐已躺下睡午覺了，我也可安心回去換靴子了。”
秦氏見她要走，忙拉住問道：“你方纔說皇上要去天壇祭祀，這又沒到冬至，爲何突然要去祭祀呢？”
小蟬眉飛色舞的說道：“還不是因爲小皇子，聽說還不見好轉，還是太皇太后的意思，說該去祭祀一下天地，皇上這才召了欽天監的大臣來問詢，說明天就是黃道吉日，政和祭祀呢。”
秦氏眉頭舒展開了，笑着道：“原來是因爲這個啊。”
他們三人在外間說笑，林秀蓮原就剛躺下，未睡着，聽見小蟬說這些話，就隔着那架倭金描花草圍屏問道：“冬至朝中也要去祭祀嗎？”
秦氏就笑着提高了聲調作答道：“奴婢們吵着小姐了。這個奴婢倒是沒有聽說呢。”
小蟬就在一邊搶着答道：“奴婢聽說宮裡會很熱鬧呢，又會散錢，又要賞東西，又會擺戲酒宴會，對了，小姐給王爺的冬至節禮可備下了？這幾日也沒見小姐拿針線呢。”
林秀蓮拖拉着一雙軟底緞鞋從圍屏後出來，問道：“什麼節禮？人人都要送嗎？”
小蟬笑眯眯道：“奴婢也是聽梧桐院裡的宮人們說起的，還說王夫人準備送給王爺的是一領袍子呢。”
林秀蓮針線上頭有限，雖然也能做一些，但是卻不擅長，她亦對此不感興趣，便又問道：“只能送針線活計嗎？送別的不可以嗎？”
小蟬道：“奴婢也不清楚，但聽說似乎是這樣。小姐就快準備吧。”
林秀蓮想了想，又道：“今天才初九吧？沒事兒的，還有十來天呢，我先想想再動手做吧。”
小蟬不放心，又囑咐了一句，說道：“小姐左右記着就成，千萬別再給忘了。”
林秀蓮略點了下頭。
螢螢便道：“小姐還要歇午覺呢，我們出去吧，只管在這裡閒扯，小姐今天就又睡不成了。”
林秀蓮嗟嘆一聲，懶懶的說道：“冬日天短，我已被你們說的一點睡意都沒了，這會也睡不着了。你方纔說聽梧桐院的宮人說王夫人做了一件袍子？”
小蟬忙道：“是啊，府里人都說王夫人的針線活計很是光鮮呢，做得一手好繡活。”
林秀蓮驚奇道：“瞧你能耐的，何時與梧桐院裡的人都剌扯上關係了？”
小蟬看林秀蓮冷着臉，就忙賠着笑臉道：“小姐別誤會，並沒有的事兒，不過是偶然間遇上，就閒聊了兩句。”
林秀蓮仍舊板着臉，聲音卻高了兩分，說道：“都說上他們夫人做什麼針線了，還只是閒聊嗎？”
小蟬慌了，忙道：“奴婢知道錯了，奴婢以後再也不與他們打交道了，小姐寬恕這一次吧。”
林秀蓮嘆了口氣，聲音和婉了一些，卻仍舊蹙着眉頭，說道：“交道還是要打，只是不要一起說是非。我是知道你的，你那個嘴上也沒個把門兒的，一時說的高興，就什麼話都告訴人家了。”
小蟬肅容道：“奴婢記住了，以後再不敢說閒話了。”
秦氏見林秀蓮舒展開眉頭，才插了一句，問道：“只是王夫人不是說打得很重嗎？這才幾天，又能做針線了？”
小蟬就忙告訴她道：“說是捱打前就做下的。這次打得是重，如今傷口還未長好呢，每天都還要換藥。”
林秀蓮向小蟬道：“你快下去換靴子吧，回頭再把腳趾頭給凍破了，看你還到處逛不逛。。”
小蟬不以爲然，只笑着道：“奴婢謝小姐體恤，這就去換。”說罷行了禮，匆匆退出去了。
林秀蓮心中聽她提起王夫人，就有些煩躁，向螢螢道：“你點一爐香來，我看會書，只是不許再打擾我了。”
螢螢忙道：“是。”提着裙裾輕輕巧巧的退了出去。
秦氏就也跟着告退出去了。