因爲次日要進宮請安，林秀蓮用過晚膳後，略看了兩頁書，就叫小蟬打水來洗漱，秦氏也把次日入宮要穿的衣裳備好了，林秀蓮梳洗停當，就安歇了。
這一日原只預備着去永壽宮請安，林秀蓮就沒有上一次起的那樣早，是寅時末刻起來的，漱洗穿戴已畢，略用了點粥，又喝下一杯熱牛乳，就攜了螢螢，另外跟着四個小宮人提着燈籠就出門了。
外面一片漆黑，呵氣成霜，墨色蒼穹上閃爍着幾顆星子，周圍靜的更是隻聞各人走路的聲響。
一行人出了晩隱居，剛行到玉帶橋前，看見橋對面影影綽綽的，像是一個人提着個燈籠走來。
那人站在橋頭，先開口問道：“奴婢文杏堂的陳小五，請問來人是王妃嗎？”
林秀蓮衝螢螢點了下頭，螢螢便答道：“是王妃，原來是陳公公，請問有何事？”
陳小五便走上來給林秀蓮行禮，又說道：“王爺打發奴婢請王妃先去文杏堂，王爺要與王妃一同進宮請安。”
林秀蓮微覺詫異，轉念一想，必然是秦氏去安排馬車，張茂林告訴了晉王。便含笑道：“有勞公公走這一趟。”
螢螢忙從荷包裡掏出一錠五兩的銀子，塞到陳小五手裡，“天寒地凍的，公公打點酒吃，暖暖身子。”
陳小五自是歡喜不已，一面收了，一面道謝不迭。
林秀蓮便吩咐跟着的那四個小宮人道：“如今有陳公公來引路，你們就回去吧。”
打發走了那幾個宮人，三人便朝文杏堂去，螢螢便有一搭沒一搭的與陳公公說些閒話，“王爺今日這麼早起來，昨日必然也歇的早吧？”
陳小五便殷勤的答道：“王爺昨日還是讀書到亥時末才睡下。姐姐不知道，王爺從前在北海時，晚睡早起慣了，如今已養成了習慣。”
林秀蓮十分吃驚，她從未聽說晉王曾經去過北海。
螢螢也是驚奇不已，“王爺原來還去過北海，公公可有隨王爺去過？”
陳小五搖頭道：“奴婢沒那個福氣，那還是永泰三年的年初，皇上下旨，命王爺前去北海勞軍，北海那邊自然不太平，恰逢戰事，王爺耽在那裡一時回不來，到永泰四年年末纔回來。姐姐不知道，北海那地界惡寒，天氣極冷，跟去的人都沒回來。奴婢若是真的去了，現在姐姐只怕就看不見奴婢了。”說到這裡，就嘆了口氣，極懊惱的樣子。
林秀蓮更是震驚不已，她自幼便聽父親說過，北海苦寒，更讀過蘇武牧羊的故事，那裡常年冰雪覆蓋，滴水成冰。她亦知道北海如今被丁零人盤踞着，故而與國朝連年戰亂不止，朝廷一直試圖收復北海。想晉王天潢貴胄，竟然在那裡待過兩年，她只覺得匪夷所思至極。
螢螢便不做聲了，良久才嘆了口氣，極惋惜的說道：“原來是這樣，真是可惜了那些跟着的人。菩薩保佑，王爺安然歸來。”頓了頓，又道：“陳公公不要叫我姐姐了，直接稱呼我名字就好。”
陳小五忙笑着道：“姐姐擡愛，奴婢可不敢。”
林秀蓮心裡卻在默默的想，如果那一次他沒有回來，自己大約也不用嫁給他了，也不會有今日難堪的局面了。想到這裡，不覺得釋然，反而有些難受。她自己都奇怪，自己倒是寧願面對這些難堪，也希望他能夠回來。雖然如今嫁給了他，與他卻談不上有深交，本來就是不相干的兩個人，爲何盼着他安然無恙呢？林秀蓮自己也困惑了。
螢螢又與陳小五說了幾句閒話，不多時，便到了文杏堂。張茂林恰好從正殿裡出來，見了林秀蓮，先行禮，才說道：“王妃請進來吧。”引着她往西進間走去，楊鐸卻不在書房裡，又繞過那架屏風，纔看見楊鐸坐在羅漢牀上，戴着翼善冠，穿着件藏藍雲紋圓領羅袍，因爲袍子顏色重，益發襯得他面若朗月，目似寒星。林秀蓮只看了他一眼，就不好多看了，目光落他在旁邊的小炕桌上，見上面擺着幾樣點心清粥小菜。忙行禮問安。
楊鐸便含笑起身道：“過來用些粥點。”
林秀蓮方纔已吃過了，這會自然吃不下，淺淺一笑，道：“妾身方纔已用過了，就不陪王爺了。”
楊鐸遲疑一下，點了下頭，撩起袍子後襬坐下，左手端起那碗粥喝了一口，纔拿起牙箸去夾菜。
林秀蓮見他吃飯，自家便往南窗下看花，其實是覺得坐着相候既無趣又尷尬。
屋子裡只燃了幾盞燈，故而並不明亮，南邊窗下因爲離燭臺遠，便更幽暗些。那朵朵冰綃般的白花在昏暗中顯得更加清寂柔美，花香淡雅，若有若無。林秀蓮蹲在青石條凳前，忍不住伸手撫了撫那潔白的花瓣，濃綠的葉片。
楊鐸吃飯極快，林秀蓮不過看了一回花，他就吃好了，起身道：“走吧。”
林秀蓮忙起身相隨，出了文杏堂，沿着山道走下去，就看見一輛大馬車在山下道邊相候了。
林秀蓮看見只有一輛馬車，目光還在尋找，就聽見楊鐸在旁說道：“上車吧。”
張茂林先走上前去拉開車門，又挑起簾子，晉王伸出手，林秀蓮會過意，只得扶着他的手臂登着矮凳爬上馬車，楊鐸便隨在她身後鑽進馬車裡。
一時兩人坐定，張茂林放下簾子，關好車門，就吩咐趕車的內官，可以走了。
待這輛馬車走了，才又來了兩輛小車，張茂林請螢螢登上前面一輛，他自己帶着兩個內官坐了後面那一輛車。
林秀蓮與楊鐸所乘的馬車雖然大，到底也並不十分寬敞。一時馬車跑起來，林秀蓮與他侷促一室之內，十分的不自在，脊背僵着，正襟危坐。
靠車門一角懸着一個角燈，並不甚明亮，隨着馬車顛簸，光暈在他臉上來回閃爍，林秀蓮悄悄打量他，他靜靜坐着，氣度沉靜，倒顯得極閒適。
林秀蓮想這樣靜坐着終究尷尬，尋了個話頭，問道：“王爺，不知小皇子如今是否已大安了？”
楊鐸道：“聽說昨日太醫還去過坤寧宮。”
那自然就是還未康好了，林秀蓮便不知該接何話了，遲疑一會，又說道：“小皇子吉人天相，必然會無恙的。”
楊鐸禁不住轉過臉打量了她一眼，淡淡道：“但願如此。”
林秀蓮又不知該說什麼了，衝楊鐸笑了笑，復又彷徨起來。
默了一會，楊鐸忽然說道：“我們今日進宮請安，太后的長樂宮不用去。”
林秀蓮笑着點了下頭，道：“是。”雙手交握，復又搜腸刮肚的尋着話頭。一時又問道：“不知殿下習字的時候，臨的是那一家的法帖？”
楊鐸最不喜歡姬妾們打聽他的私事，心裡便有些不悅，卻笑着淡淡說道：“我學寫字的時候各家字帖都臨摹過，學的很駁雜。”
林秀蓮聽出來他有不肯說的意思，只得讚道：“王爺是博採衆家之長了。”
這一次楊鐸卻沒有繼續沉默，而是含笑反問道：“你呢？”
林秀蓮道：“妾身起初習的是鍾繇，後又轉學王字。”
楊鐸忽然打量了她一眼，笑問道：“你既然習過鍾繇的小楷，可知道他的一件軼事？”
林秀蓮從前隨母親習鍾字，從未曾聽母親說起過，茫然搖頭道：“妾身未曾聽說過，請教王爺。”
楊鐸沉吟片刻，才漫聲說道：“鍾繇晚年經常不上朝，有人問他原因。他說常有個婦人來，長相美麗非凡。問他的人就說，‘這是個妖怪，要把她殺了。’後來，這個婦人又來找鍾繇，不敢向前，站在門外。鍾繇問她爲什麼不進來，婦人說：‘您想殺死我。’鍾繇說：‘沒有的事。’說完殷勤邀請，於是婦人便進到他的屋中。鍾繇想殺她，但又不忍心，於是下不了手。但最終還是砍傷了她的大腿，婦人立即跑了出去，邊跑邊用衣中棉絮擦血，血流滿路。次日鍾繇讓人去沿着血跡尋找，結果找到一座大墳墓中，棺中有一個漂亮的婦人，容貌身體如活人一樣，穿着白綢衣衫，左大腿受了傷。”
車內光線幽暗，燈光打在楊鐸臉上，便在他另一邊的側臉上投下暗影，照的他神色莫辯，林秀蓮聽他語聲漠漠，又看不清他神色，這個故事已經讓她心驚不已，此刻車內的氣氛與楊鐸得形容更令她驚悸，便禁不住‘啊’了一聲，連聲音都變了，脫口問道：“那個婦人，真是個女鬼嗎？”
楊鐸看她嚇的不輕，不似作假，就伸手握住了她的手。
林秀蓮突然被楊鐸握住了手，身上一震，心中先還驚嚇不已，這會又砰砰亂跳起來，只覺得耳根子都燒得燙起來了，手便禁不住蜷曲了一下。
她的手綿軟柔膩，只是有些微涼，楊鐸虛挽着，卻不妨她手掌突然蜷曲，指甲在他掌心颳了一下，猶如一隻小貓在他心頭撓了一下，楊鐸不是沒有這樣握過別的姬妾，可這種感覺卻還是第一次有。他略定了定神，又開口說道：“這個故事載於野史，做不得準，只好當成個故事聽聽吧。不過你知道，曹魏晚期，上層的政治鬥爭異常激烈，我猜測，這個婦女是別人派到鍾繇身邊的眼線，卻被鍾繇發現了，殺了她，對外又不好明說，只能假借女鬼之名了。”
林秀蓮聽他如此解釋，禁不住更生心寒，壓下心中驚悸，輕聲道：“王爺說的極有可能。”