斥侯首領使一枚長長的彎刀，縱身躍到堡外，淳于薊緊緊黏上，兩人在沙漠上你來我往地交開了手。班騶、胡焰等人劍弩並用，已經將堡內匈奴斥候一一肅清。急擁到堡外，見淳于薊與匈奴人正打得難解難分！
這個匈奴人是個厲害角色，寒冷的月光下，一柄彎刀變成一團刀花，翻轉騰挪，點水不漏，寒光迸發，令人膽寒。淳于薊遇上了對手，心裡高興，腳下卻似閒庭信步。只是還要巡哨，他不想耽擱時間，寶劍向下三路掠過，匈奴人急防，他卻一個鷂鷹旋飛，瞬間凌空騰起，從匈奴人頭頂輕靈翻過，寶劍跟着掠過，匈奴人半個腦袋已被削去！
見半邊腦殼如瓢一般飛到空中，班騶道，“軍侯，汝果然厲害啊，名不虛傳！”淳于薊則冷冷地收起劍。
只剩下半個腦袋了，這個匈奴人屍體搖晃着仆倒在沙漠中，肢體抽搐着瞬間死去。
打掃一下戰場，整整十一名斥候，爲一個完整小隊。看來，這是匈奴巡哨斥侯的一個據點，幸好淳于薊耳目厲害。班騶手放嘴上，一聲尖厲的唿哨，不一會兒，他的黑紅烏孫戰馬欣喜奔來，藏匿在沙窩內的十幾匹駿馬，均跟着飛奔。
埋掉敵屍體，班騶看着十餘匹敵騎問，“軍候，戰馬怎麼辦？跑回去可要暴露事行蹤，不如斬殺算了？”
“拴着，可爲我軍所用！”淳于薊依然冷冷地說了一聲，便帶着衆人，又快速沿來路巡邏。
天明前，前方的沙漠上，忽然又遠遠現出兩匹快馬身影，正由西向東疾奔而去。“軍候，是否追殺？”周令已作欲急追狀，嘴上急問道。
淳于薊還未說話，胡焰便慢騰騰地道，“大漠廣闊，上哪裡追？吾以爲應分頭潛伏，待其自來！”
“哼！”周令怒視胡焰，又看着淳于薊。同樣在白山出生入死，同樣淪落沙漠十餘年，胡焰不過獻了一計，便一步登天，成了竇固中軍從事，這讓周令心裡十分不服。
淳于薊卻接受了胡焰建議，用冰冷的聲音道，“陳灰此計甚妙，斥候發現吾軍行蹤，定然疾回報信。速隱沙內，人自爲戰，互相策應，分頭潛伏！”他的聲音讓周令聽得背部發寒，他可以不服胡焰，卻沒有勇氣反抗殺人魔頭淳于薊。
衆人策馬分散而行，一一埋伏在沙窩內。
此時，天已欲曉，尤其是東方的天宇已隱隱現出一抹魚肚白。寒風陣陣吹來，捲起一片沙塵。蒙榆伏在沙窩內，不一會兒，遠方的天邊出現兩個小黑點，正對着他向北疾馳而來，轉眼間已經到了眼前。
等匈奴人到了眼前，蒙榆不急不緩，忽然舉弩“颼”地一箭，一人落馬。他從沙下驟然而起，另一人驚懼、搖擺一下，差點落馬，又玩命向西遁去。班騶、胡焰等人都從四面八方圍了上來。匈奴斥候見狀，便又向西南方向疾馳。正疾馳之中，前面沙地上突然從沙漠下竄起一人，帶着一團沙塵飛到空中。
此人正是淳于薊，他從前方沙窩內躍起，飛身上馬，“嘣”地一聲，將匈奴士卒撞落馬下！
二人同時跌下沙漠，匈奴斥侯翻身迎戰，揮彎刀迎面劈來。二人尚躺在沙漠上，淳于薊已經來不及躲避。但他既沒有翻滾躲避，更沒有抽劍，而是直接用右手三指捏住刀刃。匈奴人猛抽手中刀，可刀卻已經紋絲不動。斥侯驚懼，自知不敵，竟然右手相持，左手抽出短刀往脖子上一抹，鮮血迸發，腦袋仆倒沙上！
“軍候，汝這該多險？不帶這樣玩！回去吾要稟告尕叔……”班騶脫口抱怨道。這空手奪刃的一幕，驚世駭俗，讓班騶差點舉弩相助。
淳于薊翻身而起，只是回首淡淡地看了他一眼。可就這冰冷的一瞥，便讓班騶渾身哆嗦了一下，後背起了一層疙瘩，嘴裡便趕緊改口道，“吾說着玩的，真是說着玩的，小將已盡知軍候之勇也！”
班超的別師行動奇快，在淳于薊的斥候小隊沿途嚴密保護之下，象一陣輕風一樣，越過沙漠和哈順百里風區，遠遠繞過溝頭城堡，才順着白楊溝飄過雪原，飄進綠洲。
他們繞過一座座村落，經過兩天一夜的急行軍，終於在陰曆二月十三日黎明之前那最黑暗的一刻，在此起彼伏的犬吠聲中，神不知鬼不覺地消失在離伊吾廬城僅有二三裡遠、白楊溝西邊一大片茂密的桑榆叢林內。
牧民們家家養狗，即便狂風呼嘯、寂靜無人的夜晚，犬吠聲也不色於耳。每當臨近村落，小姑都會很威風，它會象狼一樣昂首低嚎一嗓子，這個村落所有的狗立馬全都噤若寒蟬，一聲不吱。別部夜行引起的犬吠聲，並不能引起匈奴人警惕。
白山上長滿高大的松柏，可伊吾綠洲內夾白楊河兩岸，卻長滿了茂密的千年老桑樹、老榆樹，樹根黝黑，盤根錯節，幾乎密不透風。伊吾廬城已經在黎明的微光中，現出巍峨壯麗的身影。大漠綠洲上，一片一片茂密的榆樹林，影影綽綽。無數白色的氈房，就坐落在樹林之間的草地上或耕地邊緣。
周令在前面帶路，已經帶領前軍大部士卒進入班超選定的那處森林深處。田慮佇馬林子邊緣，指揮刑卒們繞過一座一座分散的氈房和圍欄，馬踏積雪，無聲地進入桑榆林中，並迅速將密林與林邊的一個村寨隱秘封鎖起來。
叢林邊緣的兩棵老榆樹下，是一個蒲類人牧民村寨。
班超曾對淳于薊、胡焰、蒙榆、肖初月、周令與田慮、華塗等軍侯交待過，林邊有一個蒲類人村落，不得傷害村寨中人。田慮命前軍士卒只是隱藏在林緣監視村寨，爭取不驚動氈房中人。
別部行動雖然安靜，但馬踏積雪的沙沙聲，還是驚動了牧民。村中其餘各戶都安詳得很，幾聲狗吠聲傳來，村子正中的那個大圍欄內一大一小兩座氈房，氈房內一家人都醒了，戰戰兢兢擠在一起。男人手提弓箭，可女人卻死死抱着男人胳膊，堅決不讓他走出氈房。
外面戰馬踏在雪上的沙沙聲隱隱傳來，似乎正在接近村落。男人掙脫女人，從氈房內露出腦袋。他慢慢舉起弓，“颼”地一聲，一箭射向田慮等人。站在田慮身邊的衛卒童周瞬間感覺到危險，他反射性地頭一歪，箭“啪”地一聲，釘到了身後的一棵老榆樹上。
這是平靜的月夜，箭矢力道巨大，扎入榆樹的聲音，在士卒們聽來如驚雷一般！
“狗日的！”
這破爛小村落竟然藏匿着這等好手！童周魂飛魄散，他可是墨者，豈能吃得下這個虧？瞬間如肝膽俱裂一般，膽火陡然而起。到底是墨者出身的遊俠，他反應極快，瞬間與二名刑卒一起，舉弩就欲射殺滅口。
“不得放箭……”周令與田慮輕聲制止，但是晚了，三人已經扣動板機！