“厲害啊，小小年紀，商尉府鐵血護衛，漢使團南天柱石，怪不得商尉倚仗於汝……”寒菸圍着他轉了一圈，頻頻點頭，突然抽出劍道，“吾比汝大三歲，願陪姊過幾招麼？”
旋耶扎羅目不斜視，“公主金枝玉葉，小將是粗人，不敢魯莽！”
寒菸忽然刁蠻勁上來了，揮劍向旋耶扎羅刺去。要知道寒菸習的可不是權魚兒那樣的花拳繡腿，而是上陣殺敵的真功夫，旋耶扎羅不得已，只得晃身躲避。連續幾劍，他都左閃右躲，輕鬆便化爲無形。寒菸羞怒，便一劍急似一劍越打越動起了真來。旋耶扎羅卻一點不惱，他身輕似燕，翻越騰挪，寒菸的劍根本就近不了他的身。
突然，寒菸一組凌厲的劍花，刺、劃、挑、掠，變幻莫測，想罩住旋耶扎羅。可旋耶扎羅卻輕鬆地翻到空中，已上了亭頂，一個漂亮的鴿子翻身，躲避過寒菸的殺招，人已悠然從另一邊落下，到了寒菸的身後。這一手，他是跟班超學的。
別忘了，寒菸手中所持的可不是竹劍，而是一柄重劍，但旋耶扎羅從始至終沒有出劍。面對寒菸的刁蠻、霸道，這個少年將領一點不惱，又規規矩矩地站在亭下。
“嗨，姊真丟人。在雒陽時，吾跟中原名師、高原高僧習劍多年，吾以自己可以了呢，不如死了算了！”寒菸氣餒了，她插劍入鞘，神情落寞，有點氣急敗壞地嘟囔道。
旋耶扎羅還是嫩了點，未再防備，見狀便上前撫慰道，“公主好身手……”話未說完，寒菸已飛起一腿橫掃過去，旋耶扎羅未及防範，躲閃不及，一下站立不穩，“嘣”地一聲，被掃得結結實實地墩了一個屁股墩！
“到底厲害，令商道上衆匪聞風喪膽，怪不得夫人那麼倚仗汝，本相不是汝對手。”寒菸咯咯咯地嬌笑起來，伸手將旋耶羅拉起，忽口中黯然道，“其實吾好羨慕汝，還有一個阿妹，雖鬼精古怪的，畢竟還有兄妹說說話兒。可吾……”
她擡起腦袋望着湛藍天宇上火紅色的雲團，想起傷心身世，淚水便在眼眶中打着轉兒。她聽紀蒿說過旋耶扎羅的過往，也知道他曾因戰敗被俘而成爲于闐國奴隸兵，一族近百人已被莎車王族悄然坑殺殆盡。
旋耶扎羅擡起頭，伸出手象兄長一樣替寒菸拭去淚花，“公主勿要難過，漢使孤旅出西域，雖步步艱難，然雄才大略，終已有南道半壁。你吾同在大使麾下爲將，建功立業，家仇國恨得報，該高興啊！”
都是孤兒，心靈相通，寒菸聞言溫順頷首。她看一眼旋耶扎羅說道，“吾一家盡亡於匈奴、龜茲人，吾與堂姊流落西域、中原。吾幸得義翁權大人一家相救，後又得竇老大人、漢使班大人庇護，才得幸存。堂姊爲好人收留，後又遇上漢大使。疏勒已復國，吾確實應該高興……”
說着，她又嫣然一笑，害羞道，“吾真脆弱，要有阿弟這身手該多好，讓汝笑話了！”
旋耶扎羅認真地道，“公主不必自輕。小時候吾便恨匈奴人，現在吾長大了，習得一身好武藝，吾定要跟着漢使和夫人，助各國趕走匈奴人。公主不弱，吾知公主在疏勒國實行《墾荒令》、《禁椎令》，鐵腕治政，男子亦不如也！”
兩人越談越投機，有時還激烈爭論幾句。
院中的一幕溫馨景象，屋內的蠕蠕、蒲柳看在眼裡。帶着秅娃兒剛剛進入院門的紀蒿也看在眼裡，怕驚散一對玉人，便躲到一叢竹子後，後乾脆又返回班超的中軍大院去了。秅娃兒則一直躲藏竹後，欣喜地又看了一會才返回崑崙廳，心裡充滿自豪感、成就感。
院內，忽然寒菸坐到亭內石上，眼望着天上的火燒雲，口中卻對旋耶扎羅道，“胡亂打了一頓，吾好渴，堂上有寒瓜！”
院內四角廊檐下都站着低首的侍女們，旋耶扎羅沒有叫別人，卻自己龍行虎步走到廳堂之上。蠕蠕笑着明知故問，“來幹嗎，是阿姊要寒瓜罷？”
蒲柳故意譏道，“沒看出來，原來是盯上左相了，不怕權耜揍汝？”
商尉府計官、屠夫權耜公開追求寒菸，這誰都知道。旋耶扎羅紅着臉，低着頭，不知如何回話。蠕蠕掐了蒲柳一把，努力讓自己面色如常，又指了指院內。等旋耶扎羅逃也似的跑出廳堂，二女才忍不住笑出聲來。蒲柳伸頭望着院中亭上兩人，感慨道，“真一對金童玉女慕殺人！”
院中亭內，寒菸正手扶怪石望着天上的暮色想着心事，忽然頭也沒掉便伸出手來，旋耶扎羅趕緊小心地遞一塊寒瓜到她手上。寒菸一邊吃一邊道，“汝幫吾想想，漢使團已經離開疏勒國，吾最不放心的便是番辰等幾個大貴族，汝說他們藉機敢不敢禍亂各州？”
“會，吾以爲貴族必反——”旋耶扎羅筆直站立在側，手裡端着寒瓜認真地道，“不過公主放心，汝沒看出嗎，商尉那麼細心的人，有漢使、副使在，便對疏勒國局勢一點不擔憂。因此吾以爲，漢使定然早已經籌劃好了一切。哼，池中土蛙，蹦躂不出漢使掌心！”
寒菸道，“嗨，這誰不知……喂，瓜放石上，汝坐下說話！”
旋耶扎羅遵令地將銅盤放到石案上，坐在一側石凳上。寒菸拿起一塊寒瓜塞到他手裡，“汝也吃，商尉又不在，汝那麼端着給誰看？”
旋耶扎羅只好接過，一邊吃一邊道，“吾以爲，漢使離開後，疏勒國貴族中，番辰最有可能反！”
“番辰？吾最怕此賊據烏即州，山嶺險地，易守難攻……”寒菸看着他，有點心驚肉跳地道，“國王乃漢使所立，國王與衆貴族，是不是……也會反？”
旋耶扎羅搖了搖頭道，“漢使已將疏勒國交給國王，國王沒必要反，然貴族必反。想想看，有漢使鎮着，汝與右相權大人、商尉夫人三駕馬車，將疏勒國治理得井井有條，一萬多流民盡爲庶人，開墾荒地數十萬畝，貴族們恨得牙癢。現在漢使離開了，國王又弱，此時不反更待何時？”
寒菸道，“有疏勒軍鎮着，疏勒軍可是漢使一手締造，番辰未必敢反！”
旋耶扎羅道，“公主，國王雖爲漢使與權大人、公主三人所立，可漢使團一走，國王要治國便還得靠貴族。假以時日，國王必被貴族裹挾。到那時疏勒軍能不聽國王召喚麼，難不成要立新王？疏勒國人盡知公主乃疏勒真正王者，可公主已隨漢使東歸，國民便只能聽信於國王！”
寒菸道，“果真如此，汝以爲漢使當如何反制？”
旋耶扎羅看一眼院內，附耳小聲道，“漢使善用奇兵，四倆撥千斤。倘若番辰反，漢使不會出兵疏勒國。相反，定會率鷲雕營、崑崙屯直出尉頭城或姑墨國，令呼衍獗無暇南顧，令反叛貴族不戰自潰……”
“出尉頭、姑墨……”寒菸深以爲然，又欣賞地感嘆道，“嘁嘁嘁，小傢伙不錯，到底是漢使麾下獨當一面的大將，漢使得汝真是幸甚！”
“公主少來，汝比吾大不了多點……”旋耶扎羅早爲她身上的幽香陶醉，聞言還是辯道，“小將不敢當，恨吾沒有左相之能，經世濟國，爲漢使獨撐一國乾坤！”
紀蒿一個晚上未歸商尉府，蠕蠕與蒲柳也去了崑崙堂哺食。寒菸與旋耶扎羅相見恨晚，惺惺相惜，便在商尉府哺食後，又嘰嘰喳喳地聊了一個晚上。
又過了幾日，這天晚上一更，紀蒿忙完，伸了個大懶腰，令衆人散去歇息。想到中軍正在定策，她雖是代商尉不需參與軍機，但如此關鍵時刻，還是放心不下，便對寒菸道，“太晚了，汝便在此睡罷。多日未歸，今日吾得回去崑崙堂照料一下那個老男人。”
只要紀蒿住商尉府，寒菸很少回自己院中，此時便戲道，“是夫人自己想那事了罷？”
“想那事？”紀蒿裝着糊塗，咯咯笑着，颳着她的鼻子羞她，“汝也快了，旋耶扎羅魂兒丟給汝了。以後汝便懂了，不是吾想，有時啊，做女人是身不由已。你看芋姜、蘇姜，再晚些不歸去，班秉、班騶二頭牲口便要來押回去了！”
火又故意燒到芋姜、蘇姜二侍女頭上，幾個女人便嘻笑打鬧成一團。在班超面前，寒菸與紀蒿以姊妹相稱。在外人面前，寒菸一直以母禮待紀蒿，開口便尊稱夫人。幾人說笑了一頓，紀蒿便帶着芋姜、蘇姜、秅娃兒幾女返回中軍所居的崑崙堂。
崑崙堂是漢使團議事場所，也是中軍機樞所在。院門由崑崙屯士卒當值，大院廳堂門前，則是班秉、班騶、陳隱親自守衛，戒備森嚴。悄然進入廳堂，只見班超正與淳于薊、胡焰、蒙榆、田慮、華塗、樑寶麟等衆將頭靠頭趴在沙盤上，激烈地嘀咕着、爭論着什麼。
胡焰拿着尺子仔細量了西城至尉頭城之間的距離後道，“吾意倘若疏勒事發，漢使團可率鷲雕營奔襲尉頭城，十天之內，必能隱秘兵臨尉頭城下。奔尉頭城不難，下尉頭即便不據之，可爲赤河城前哨，東北疏勒州從此將有屏障……”
“氣度格局小了些……”淳于薊、蒙榆頻頻搖頭，顯然不滿意胡焰此議。