此後只剩焦急的等待，湘綺幾次見到皇上，但皇上絕口不提譚府冤案平反之事，反令湘綺倍生疑竇重重，心思不安。
這幾日她人也懨懨的，打不起精神，同僚們說笑她也緘默不語。
莫不是皇上有意袒護權奸，遮掩那些白日下的罪行？
心裡一陣黯然，心想父母的冤仇打到天上，怕也就是如此了，如何生逢亂世，未遇明君，所謂躥梁鴻於海曲豈乏明時，當時如此了。
“呆頭鵝狀元郎！”長公主興平輕快地躍到她面前，手裡擒一枝碩大的芙蕖，日光下花瓣晶瑩透亮如玉雕，格外精緻。那朵綻開的荷花就貼在興平長公主臉龐，人面桃花分外嬌豔。
“哦，長公主殿下吉安。”湘綺回禮，心緒雜亂，無心應承。長公主拉過她的手，將芙蕖塞在她手中盈盈道：“喏，這是賞你的，今日就講個荷花相關的故事吧。若是講得動聽，本御開心，就賞你冰糖蓮葉粥吃。”
湘綺心緒煩亂，哪裡還想得荷花的故事？
思忖片刻，見烈日當空，就哄她說：“不如，今日就給長公主講個‘夸父追日’的故事。”
興平貼了他而坐在石階上，點頭應允。
湘綺強打起精神，見她全神貫注地望着她，目光中滿是期待。
湘綺說：“從前，北方荒野幽冥之神的孫子名叫‘夸父’，夸父力大無窮，經常抓山裡的毒蛇掛在自己耳朵上作耳環，手裡耍弄兩條黃蛇玩耍。那時候，天上的太陽很少升起，太陽落山時，天地如碩大的黑洞，冷冰冰陰森森，蛇蟲肆虐。太陽升起，金光萬丈，萬物復甦，烈日炎炎無限光明。人人希望留住赤日，驅逐黑暗，挽留落山的太陽，卻不敢靠近太陽怕被燒焦。夸父挺身而出，一定要追趕上天上烈日，討個說法。他告別家鄉，告別族人，壯懷滿腔迎着太陽升起的東海逐日而去……眼見着，他就快要追上太陽，那頭頂炎炎的烈日，萬丈金光。他口乾舌燥，就跑到黃河邊，一口飲盡黃河之水；他還渴，就衝去渭水邊，飲得渭水乾涸；他奔向大澤，想喝足水後再去追日，可不等趕到大澤，他就倒在道
路上又累又渴而死。臨死前，他奮力將自己手中的木杖拋出，立時化作桃花灼灼的一片桃林……”
興平好奇地問：“夸父爲什麼要去追趕太陽？好端端地尋個地方躲蔭涼不好嗎？”
湘綺側目看她，目光裡滿是無奈，見她認真地期待答案，雖然是對牛彈琴，她卻緩緩道：“心中那份願望，找尋那份不滅的光亮，一心奔了它去，不顧一切險阻。爲了那個願望奮不顧身，直到一朝倒下，再不能起來。”
“可他究竟是死了。”
“可是他死得快樂，總比庸庸碌碌一世沉淪在黑暗中要快樂。”
興平就託個腮，忽閃着明亮的眸子聚精會神地望着她，漸漸，她脣角勾出些笑意，靈慧的目光打量她說：“你真是個怪人。”
湘綺自嘲般一笑，點頭道：“是，大家都說下官是怪人。”
“因爲你是怪人，所以你能奪狀元，是吧？”那聲音甜甜的，柔潤悅耳，一塵不染的乾淨，一如那張白淨得透徹的面頰。如小心翼翼掬起一滴晨曦下的露水，惴惴小心怕它從指尖消逝去。
“狀元郎，你給我做師傅吧。宮裡那些老夫人乏味無趣，只會講之乎者也，不會講《山海經》的。本御就命你做長公主的侍講，日日講故事給本御聽。”長公主得意道。
看她天真浪漫的神態，彷彿一株精心呵護下長大的玉樹，不經絲毫風雨，高高在上。湘綺忽然間一個心思浮現腦中，就問她說：“下官可不敢去宮中，下官懼怕聖上龍威。”
“你怕四哥麼？四哥哥有何可怕？四哥哥就是不愛說笑，可是四哥哥很是疼愛興平的。”興平央告湘綺說，“你去宮裡給本御當師傅，本御不會虧待你，有本御爲你作主，兄皇不會爲難你的。”
湘綺轉念一想又笑道：“天威難測，即便不是不是皇上，若是惹到太后娘娘，皇后娘娘，諸多的千歲爺，怕下官人頭落地不保的。”
“那便更是多慮了。四哥哥最聽母后的話，四哥哥極爲孝順的。八哥九哥最聽四哥哥的話，可是母后最聽平兒的話，那就是說，平兒在宮內說一不二的
。”興平得意道，見湘綺仍然心存顧慮，就懊惱道：“人家在宮裡可是寂寞了。母后CAO勞國事，日日同四哥哥喋喋不休的，還有舅舅總來宮裡大呼小叫，四哥哥乏了，就不同平兒耍，也不給平兒講《山海經》的故事。宮裡只有宮娥和小太監，也沒個什麼兄弟姐妹陪陪平兒。人人懼怕母后，對平兒說話都是格外小心謹慎的，除去了‘公主恕罪’‘公主所言甚是’‘奴才誠惶誠恐’，就再沒別的話了。只你肯同平兒說真話。”興平扭個身子抱怨道，那話語卻令湘綺體會她的苦痛。帝王家的金枝玉葉，也是金宮寂寞的。難怪尋他還講什麼神鬼的故事派遣時光。
“皇上在宮中也是不苟言笑？”他問。
“對平兒是和顏悅色的，對母后是千依百順。只對八哥九哥兇巴巴的，不聽話就罰跪。那日八哥哥講，是母后總爲難兄皇，兄皇才苦悶的。”
“哦？怕是以訛傳訛，太后娘娘如何會爲難皇上？”
“聽說是爲了舅舅的事，舅舅辦了什麼冤案，兄皇拿來講天理，母后就叱責了兄皇。八哥哥爲此恨恨不平呢。”
湘綺試探着逗出興平許多言語，揣摩箇中奧秘，再同朝廷上所見所聞對照參比，漸漸也明白些原委。怕皇上也是個有心無力的，權臣當道，有太后做後盾，他是前廢后之子，勢單力薄，怕是如履薄冰，想翻案都不易，又不肯對她說出原委，顧全做帝君的臉面。
“君玉，君玉！”玄愷追來，興高采烈地拉起湘綺向後殿而去。
驚得興平跳起制止：“八哥哥好生無禮的。杜學士給興平講書，你如何來拉住他便走？”
玄愷也不停步，隨口道：“兄皇急召杜君玉去見駕！”
“你騙我！”興平長公主不依不饒道。
“你是說八哥假傳聖旨嘍？”玄愷反問，目光掃退興平焦急的目光，握住湘綺的腕子大步向前。
湘綺直覺得手腕痠痛，不想他貌似文弱卻如此有力道。
出了翰林院打馬奔去一片僻靜的樹林，玄愷翻身下馬對湘綺道：“譚湘綺，譚大帥的案子真相大白了！”
（本章完）