長青帶着滿腹憂思回到青衿院，低垂着頭，心不在焉地邁步行走，結果不慎撞上一道雄闊背影，對方一動不動，而且有灼熱氣息反震而出，使得長青身形趔趄，向後仰倒。
“喲，小心！”
程三五轉過身來，閃電般一把抓住長青手臂，將他拉住。
重新站穩的長青看到程三五，兩眼一亮，驚喜道：“程三五？你什麼時候回來的？”
“剛到。”程三五上下打量長青，笑道：“換新衣服了？怎麼一臉不高興？”
“沒、沒什麼？”長青整理一下身上那件仙鶴雲紋襴袍，他覺得程三五的目光尤爲灼熱，不敢與之對視。
“考完道舉了？”程三五甚是好奇：“憑你的本事，應該拿到狀元了吧？”
“道舉沒有狀元之說。”長青見他一如既往，只好笑着解釋說：“先是考經義、科條和術數，然後由玄都觀幾位道長一起考校儀軌和法術。我得授洞神法位，雖然可以更進一步，但師尊讓我眼下不要過分顯露。”
“行啊，那我以後是不是要管你叫長青真人？”程三五問道。
“伱剛回來就要挖苦我嗎？”長青苦笑說。
“怎麼就挖苦了？”程三五一擺手：“這次在靈州晃了一圈，我才發現還得是你們修道人有能耐。”
“靈州鹽池妖祟到底怎麼一回事？”長青領着程三五來到廳堂落座。
“從頭到尾就是那個靈州的道門威儀使在搞事。”程三五罵罵咧咧起來：“他收復了好些妖魔，在靈州鹽池一帶裝神弄鬼，我也險些被算計進去。最後跟着朔方軍，好不容易纔將他弄死……哦，多謝你之前送給我的那幾張符咒，算是讓我保住性命。”
“有用就行。”長青皺眉沉思：“靈州的道門威儀使，按說應該也歸朔方節度使管轄。而且好端端的，爲何要勾結妖魔作祟？”
“他發現了值錢玩意兒，估計是想獨吞。”程三五從腳邊提起一個麻袋扔到桌上：“就這東西，給你了。”
“給我？”長青擡手解開麻袋繩結，看到內中一大堆未經雕琢的紅潤玉石。
“丹玉！竟然有這麼多？”長青見狀當即變色：“難不成發現了丹玉礦脈？”
程三五有些訝異：“你居然立刻就想到了？腦子真夠靈光的。”
“分量如此之多的丹玉，不可能是靠正常門路購置採買，必然是從礦脈所得。”長青捻起一枚丹玉細細端詳：“這種成色的丹玉堪稱上等了，想必礦脈已經被內侍省掌控了？”
“對，聽說馮公公派人去看管了。”程三五好像有些得意地說道：“這一袋丹玉是我在戰鬥過後順走的，反正我見掉得滿地都是，不拿白不拿。我自己用不上這東西，就當做是慶祝你考過道舉的賀禮好了。”
“太貴重了。”長青將一麻袋丹玉推開：“你可知道這東西價值多少？”
“我在西域見老蘇做過丹玉生意，聽說這東西幾乎跟黃金等價。”程三五邊想邊說：“而且丹玉比黃金要輕，有些西域商人就拿這代替黃金，也方便帶在身上。”
“黃金說到底，不過世俗之利罷了。”長青表情認真：“丹玉乃坤地血髓，在法術之士手中能夠發揮諸多妙用。可還記得我給你的符咒麼？你用過之後，是否發現符咒發生變化？”
程三五說：“當時戰鬥太激烈，我沒來得及細瞧。”
長青倒不覺得奇怪，在他看來程三五一向粗疏，於是言道：“符咒施展過後，氣機散盡，本身也會朽爛成灰。而如果是用丹玉承載法術，只要煉製得當，就算其中法力耗盡，丹玉本身也不會損毀。”
“我懂了，就像是隨身帶着一個水壺，裡面的水喝光了也能重新裝進去。”程三五點頭道。
“不錯。”長青對程三五能夠將繁難學問解釋成尋常事物的本領頗爲敬佩，或許這就是俗人之智吧。
“那不就正好？你用得上啊。”程三五手指扣圈，做了幾下彈指動作：“以後要是撞見厲害人物，直接抄出一串丹玉，將裡面的法術一股腦施展出來，砸也能砸死對面！”
長青一聽這話，沒有像過去那樣斥責程三五蠢笨無知，只是無奈發笑：“哪有這麼容易？我之前給你的三道符咒，是我耗費一整晚書符布氣才能完成。而要將丹玉煉製成能夠承載法術的器物，少說要用上數月乃至一年時日。何況……我對煉製法物一途並不熟悉，你就算給我這一整袋丹玉，我也用不上啊。”
“這麼麻煩？”程三五大感訝異。
“如果是精通煉製的高人，應該能縮短時日。”長青稍作思索：“不過但凡妙用高明的法物，都需要在特定時節勾招天地之氣，一年就只有幾天適合開壇，有時候甚至十幾年、幾十年纔等到恰當時機。”
程三五抓起一把丹玉，在掌心盤弄着：“聽你說了半天，感覺這東西的用處費力不討好啊，怎麼就跟黃金一樣貴重？”
“丹玉用處當然不僅於此。”長青解釋說：“它還可以用來佈置陣法結界，護持洞府道場。一些規模盛大的法事，也是要藉助丹玉勾招氣機，這些場合耗費最多。
“而且我前段日子拜訪了終南山幾家外丹道派，瞭解他們如何服食丹玉，發現近年來長安豪貴也開始紛紛效仿。”
“啊？這東西還能吃？”程三五看着手中丹玉：“這東西不是石頭麼？”
“對於燒煉外丹的道人來說，五金八石皆可入藥，丹玉爲何不能吃？”長青故意這麼說，就爲了看程三五那喉頭抽動、難以下嚥的表情，暗自偷笑。
“服食丹玉，當然不是生吃吞嚥。”長青捏着下巴說：“首先要將丹玉搗碎研磨成黍米大小的散丸，然後輔以各種芝草木實，入竈煎煮，持咒祝禱，最終成藥名爲‘玄水玉漿’。這其實是從煮石之法演變而來，藥力柔順平和，常人亦能服食，而且有駐顏漱齒、保健筋骨的效力。”
“這麼多講究。”程三五湊近悄悄問道：“那你吃過這東西嗎？”
“沒有。”長青神色如常：“我自己修道有成，何必另求服食駐顏？”
“難怪你不長鬍子。”程三五摸摸光滑下巴，可惜見到阿芙後，鬍鬚又被她剃掉了。
長青反諷道：“你現在這樣，的確像是內侍省出身。”
“你這話像是在罵我。”程三五氣哼哼。
長青輕嘆一聲：“此次處置鹽池妖祟有成，你這是要被內侍省委以重任了？”
“大概是吧，反正讓那些大人物決定，我懶得想。”程三五絲毫不在意，他見長青盯着自己，問道：“怎麼了？你覺得有哪裡不妥？”
長青起身掩上門扇，面露嚴肅道：“你不在長安這段日子，我也探聽了一番。內侍省名義上是監察天下，但實際卻多有貪贓枉法、構陷羅織的惡行，許多原本無辜之人落入內侍省那幫鷹犬手中，無罪也變得有罪了。”
“你擔心我也會變成那種胡亂捏造罪名、坑害無辜的壞人？”程三五笑着問。
“內侍省有此風氣，不是單獨某個人潔身自好就能迴避的。”長青勸說道。
“你這……”程三五啞然失笑，隨後說：“真要論朝廷法度，我當年在西域乾的那些事，十個腦袋都不夠砍的。我可不是什麼安分守己的良民啊。”
長青當然知曉，他只是覺得，像內侍省這種背靠皇權的內朝近侍，如果毫無約束牽制，恐怕遲早會凌駕百官之上。
儘管表面上不願承認，可如今陸相的權位仍然不是內侍省可以動搖的。然而縱觀史書，外朝宰輔屈服於內朝近侍並非什麼稀奇事，誰能確保後來繼任者可以維繫眼下局面呢？
而且內侍省如此行事無忌，不還是仰賴於皇帝麼？內侍省爲了保證權位不失，其必然走向極力迎合皇帝喜好的路子，逢君之惡不遠矣。
皇帝一人治天下，倘若毫無約束，以天下奉一人，那便是獨夫逞兇、殘害萬民，有違天道。長青不希望看到這種結果，也不希望程三五變成幫兇。
“我始終覺得你進入內侍省，是禍非福。”可長青也不知要如何勸告，程三五顯然聽不進這一堆大道理。
程三五起身一拍長青肩膀：“不必擔心，什麼該做、什麼不該做，我心裡還是有桿秤的。要真是犯難，我也能偷奸耍滑。”
長青聞言只好點頭，可程三五拍他肩膀拍得起勁，又多拍了好幾下，力度一次比一次重。
“喲呵，看來這幾個月，你進步飛快啊！”程三五笑着稱讚道：“手發癢了，來來來，讓我試試你的劍法！”
……
翊善坊，拱辰堡。
“你猜猜範中明是怎麼死的？”陰冷如故的殿室中，閼逢君面對馮公公時，神色語氣宛如與好友閒談一般。
“難道他不是被程三五所殺？”馮公公捻起一枚丹玉，看了兩眼便隨手扔下。
“肯定是程三五殺他不假。”閼逢君含笑說：“我檢視過範中明的屍體，發現他居然是被《坎淵九壘》的掌力所害，身中經脈腑臟被毀得一塌糊塗。”
馮公公稍加思索：“逆反功勁？”
“差不多。”閼逢君沉吟道：“不過程三五修煉的炎風刀法，成就一身陽剛功體，想要逆轉屬氣相剋的坎淵掌力，似乎不易做到。”
“程三五另有根基？”馮公公言道。
“這也不足爲奇吧，畢竟程三五當年能犯下河陽血案，一路殺出都畿道，本就不是尋常之輩。”閼逢君沉吟道：“而且我懷疑他與拂世鋒有關。”
馮公公眉峰微斂：“何出此言？”
“我在靈武城時，感應到有人暗中窺視。”閼逢君言道：“對方反應極快，在我趕到之前就逃離了。但我還是捕捉到一絲殘存氣息，那是東海蓬萊特有的煉氣功法。”
“東海蓬萊？”馮公公輕按牆壁，顯露出一個暗格，從中取出一本簿冊，親自提筆書寫：“不過據我所知，像你這樣的仙道有成之人，往往神氣內藏，望氣之術難察，怎會有氣息殘存？”
“說明當時在場不止一人。”閼逢君擡手掐算、心中推演：“一者高深莫測，一者淺薄顯露……是師徒。”
“東海仙人來中原遊歷收徒，此事並未超脫常理。”馮公公望向閼逢君：“我記得你當年也差不多。”
閼逢君五指虛握，肉眼看不見的罡風在掌中匯聚急旋，極大威能壓縮在掌中，越是修爲高深者，越明白此舉是何等不凡。
“我看過那些被朔方軍消滅的妖魔。”閼逢君五指握拳，罡風湮滅：“它們原本是人，只是經受邪力侵染，形骸體魄發生劇變，徹底淪爲饕餮眷屬。本朝初年，朔方胡人祭祀一尊名爲黑羊公的邪神，應該就是饕餮。
“我在那處丹玉礦脈附近仔細查看過，發現沙石泥土間有殘屍碎肉。雖然程三五沒有明說，但我懷疑龐延津曾一度施法勾招饕餮之力，從而致使形骸大變。”
“張藩此前回報並未提及此事。”馮公公在案上多添了一筆。
“你不用過分責備下面幹事的人，他們也未必清楚具體發生何事。”閼逢君坐在對面，輕敲桌案：“我只是有些驚訝，得饕餮之力加持的龐延津，仍然會被程三五斬殺，此人能爲在我預料之上。”
“龐延津勾招饕餮之力，被程三五所殺。”馮公公神色嚴肅起來：“當初探得消息，安屈提可能跟拂世鋒有往來，結果也是被程三五所殺，而你又在靈武城附近發現拂世鋒出沒的蛛絲馬跡……”
“你想說什麼？”閼逢君問道。
馮公公做出一個驚人判斷：“程三五此人……可能是拂世鋒的一員。”
閼逢君沉默良久，最後點頭道：“不無可能，那你打算如何處置？”
“先不要驚動他。”馮公公看着案上程三五的樣貌圖形：“如果他願意接任昭陽君，那就讓他來，我倒是想看看，拂世鋒究竟要弄何玄虛！”