徐達近前觀看，不禁也笑了起來。木盒裡裝着滿滿當當的小玩意，一瞧便知是孩童之物。他拿起一隻搖鼓，鼓首插着只棉製的小喜鵲，他若有所思的道：“這似乎是我給淮真做的。”他轉過搖鼓，就見背面破了條大口子，上面還貼了張小紙條，歪歪扭扭的寫着幾個字：外公，壞了。
徐達大笑：“看樣子是要我給她再做一個。”
朱棣拿起一個小紙包，打開一看，裡面居然包着兩塊栗子糕。他神情驟暖，低笑：“這當是嫤兒送的。”
翁婿倆拿出一堆雜七雜八的小玩意後，總算看到了放在最底層的書信。朱棣拿起第一封，是徐長吟所書，卻是給徐達的。又拿起第二封，是白夫人的信，竟又是給徐達的。他微微抿脣，看向第三封，是高熾的，他不免有些驚喜，再往下瞧，是淮真的畫。繼續翻看，是白夫人給他的信。他皺起眉，是賞汝嫣的。他心中浮起一絲不快，拿起最後一封信，一目即見信封上“燕四娘”三字，這讓他的眉頭終於舒展了開來。
他抽出信，展開細閱，臉上驀然露出一絲欣喜與意外之色。他的目光定在“憶君迢迢隔青天，願隨春風寄燕然①”兩行詩上，胸腔裡涌動起一股酥酥麻麻的悸動。徐長吟從未如此直接地表露過感情，而這封信字裡行間都濃溢着思念之情，這豈能讓他不驚喜？
隔了良久，他才深籲口氣，將信摺好仔細放入懷中，彷彿是將她擁進了懷裡。隨後，他不經意的看向徐達，卻見自家嶽翁已放下信多時，正捋須笑看着他。
朱棣破天慌的有些難爲情起來，他輕咳一記，正了正神色：“長吟說府中一切無恙，讓我們不必掛念。”不待自家嶽翁接話，他已指住面前的行軍圖，繼續先前的談話，“傅將軍所率先鋒軍剛渡過北黃河，乃兒不花便率軍北逃不知所蹤，”他指住圖上一點，“但他必會逃往大寧，與在灰山駐紮的孛羅不花結集兵力。”
徐達看着他，“賢婿有何計策？”
朱棣顯然早有思量，“兵法雲：攻而必取者，攻其所不守也；守而必固者，守其所不攻也。依小婿之見，可採取聲東擊西之法，一方面做出大張旗鼓撤軍之勢，另一方面挑選精銳騎兵，晝伏夜行，直抵元軍大營！”
徐達微微一笑，露出讚賞之色，“賢婿之策與我不謀而合，我已命傅將軍挑選三千精銳騎兵，夜襲灰山。此事絕不可走漏風聲，所以明面上我會下令撤軍，這就需麻煩賢婿了！”
朱棣聽了這話，頗爲失望，因爲徐達並無讓他隨傅友德出征作戰。而他隨軍北征，其目的正是想在戰場上真刀實槍的比拼。
徐達拍拍他的肩，意味深長的道：“在戰場上，要學會靜靜的等待，等待掌握一擊必中的時機，等待掌握贏得勝利的主動權。”
朱棣沒再說話，只是將目光定在了行軍圖上。
寢殿裡，徐長吟與白夫人正逗弄着高煦。高熾伸出小胖指揩去弟弟嘴邊的口水，豈知高煦一下咬住他的小手指，像只小饞貓似的不住吸吮，逗得衆人笑個不停。
這時，淮真嘟起小嘴跑到徐長吟跟前告狀：“娘，怡姐姐都不陪淮真玩。”
徐長吟擡頭朝殿西頭的任怡望去，只見她一臉的無精打采，托腮瞅着殿外發愣。徐長吟低聲嘆息，白夫人看出端倪，以眼神詢問出了何事。徐長吟低聲將原委說了。自那日從劉家回來後，任怡便一直懨懨的提不起精神。
白夫人靜默須臾，復問道：“依你所見，刑子游對蓁兒可還……”
徐長吟緩緩點頭。儘管那日刑子游對吳蓁兒表現得並不在乎，可他過於的不在乎反而更表明了他的猶有餘情。從頭至尾，最無辜的是劉丹瑤，最受傷的則是刑子游，如今連任怡也被牽連其中，對這一切的始作俑者吳蓁兒，她着實無法原諒呀！
白夫人也嘆了口氣，“如果當日我沒有將她認做義女，也不會生出這些事了。”
徐長吟寬撫道：“娘，此事豈能怨您？世事無常，人心難料，誰又能真的看透誰呢？”
白夫人拍拍她的手，“孩子生下後，欲如何處置她？”
徐長吟斂眸擦乾高熾的小手，輕聲道：“刑子游不會棄孩子不顧，而她……一切就看她自己了！”她無法原諒吳蓁兒，卻也無法不顧及白夫人的感受。
白夫人未再言語，氣氛一時間有些沉鬱。一旁的淮真不甘被冷落，抱住白夫人的手臂撒起嬌來，白夫人這才又露出了笑容。
就在這時，羅拂匆匆奔進寢殿，急聲稟道：“娘娘，吳姑娘她、她……她死了！”
徐長吟與白夫人猛地一驚，白夫人失聲道：“你說什麼？誰告訴你的？”
羅拂擦了擦額際的汗，“是劉嬸送來口信給夫人您，說吳姑娘因爲難產……已經死了！”
徐長吟將高煦交給乳母，扶起白夫人朝外走去，邊急聲吩咐：“速去備車！”
任怡不知何時回過了神，她滿臉震驚，陡地拔腿往外奔去，大喊道：“我去通知刑大哥！”
沒過多久，一駕馬車和一乘駿馬便從燕王府直駛向了城外。
依然是幽靜寧謐的田園風情，可徐長吟已無黨景的閒情逸致。她扶着臉色有些蒼白的白夫人，也不知如何寬慰的好。她撩簾望向飛馳在馬車前的駿馬，只能看見刑子游的背影，無法瞧清他的表情，可從他緊繃的身影上，也不難感受他的心急如焚。
馬車在劉家小院外停下。劉嬸聽見動靜，早已迎出了柴門，她身邊則站着個老實憨厚的男人。
刑子游飛身下馬，飛掠進院裡。可在屋門前，他卻陡地停住了步伐。他死死盯着那扇薄薄的門扉，雙拳握得生緊，以至微微顫抖起來。
這時，徐長吟扶着白夫人進來，見他臉色蒼白的定在門前，知他是在畏懼。徐長吟上前幾步，推開了門扉。
“吱呀”聲響，透着乾澀與壓抑，屋中安靜得沒有一絲聲音，而空氣中殘留着血腥的氣息，令人爲之卻步，爲之心顫。