賞汝嫣的廚藝果真無可挑剔，難挑嘴的朱棡也由衷讚許。
朱檸對徐長吟嘻嘻直笑，直讓她多向賞汝嫣取經學藝。徐長吟倒也謙遜，接連應着。謝臨清卻是蹙眉，輕扯徐長吟的衣袖。徐長吟也曉得她的意思，是提醒自己無需向妾侍低頭。
席間，朱棣一言未出，徐長吟與賞汝嫣環坐他左右，徐長吟自顧用膳，也不朝他瞟上一眼。
有了朱檸這活潑的丫頭，一席晚膳用得歡快無比。朱樉與朱棡似乎也少了些許隔閡，待膳後小座後，便你請我讓的離開了。
徐長吟幫賞汝嫣收拾完了殘羹，將正纏着朱棣詢三問四哪兒好玩、哪兒有趣的朱檸拉了過來，隨後向朱棣一笑：“我與檸兒回宮歇息，明早再來。”明日，父親就將抵中都，或許會住在這裡，可如今，她卻不想住下了。
朱棣皺眉，但也未攔下她，只道：“我送你們。”
天色漸晚，二名女子在外終歸也有些不安全，徐長吟也未拒絕，向賞汝嫣笑道：“今日你也累着了，早些歇息。”
賞汝嫣朝東廂右一指，淺笑道：“娉望拿了數卷書，託我交給您，說道是您平素喜愛的。書我擱在房中，您可要瞧一瞧？”
她言外之意，是在告訴徐長吟，這些日子她並未與朱棣同寢過。
徐長吟神思複雜的望着柔柔微笑的賞汝嫣，心頭又涌起了一抹慚愧。
將朱檸送回寢殿後，朱棣並未立即離去，而是陪徐長吟往寢宮走去。
一路無話，二人默然行走着。
“高上雲會被如何處置？”徐長吟緩緩問道。
朱棣微怔，顯然沒料到她會知曉此事。但他旋即恢復平常，說道：“其罪當誅。”
徐長吟抿了抿脣，“我常聽聞高大人忠君愛民，若因此而受牽，不免令人惋惜。”
“教女無方，其之過。”朱棣並不爲所動，看了她一眼，“有些事，並非你想寬恕就可。”
徐長吟不語。其實她也明白，縱然她不忍心高家上下受牽累，但行刺皇親國戚，已非只是得罪她或朱檸，而是得罪皇上。
朱棣駐足低首看着她：“還在氣惱我？”
她怔怔的望向他冷峻中透着幾許無奈的臉龐，一股異樣的光澤在眼中流動，不知爲何，她澀了眼圈，幾欲流下淚來。她的脣邊揚開笑容：“王爺，如果有一天，我想提前結束契約，還請您應允。”她不能讓自己動容，否則她終會不捨。如果她真的對他有了異樣的情感，那必然是她離去的時候。
朱棣的臉色沉冷下來，正欲說話，她卻擡手製止了他，盈盈淺笑：“天色已晚，王爺還是出宮吧！”話落，她轉身走入了寢殿，未再看他一眼。
翌日。
神清氣爽的徐長吟呵欠連連的朱檸拽出了宮，買好了菜蔬，直往小院而去。
朱檸嘟嚷着嘴：“四嫂，你就這麼去，不怕又看見那甚麼，然後不高興？”
對她的取笑徐長吟不以爲意，一晚的自省，她已平復了懵懂的情思。
“昨晚嫣夫人做的晚膳好不好？”
朱檸聞言不由嚥了咽口水，大點其頭。
徐長吟輕笑，“那就趕緊着，請她給咱們弄頓好吃的早膳。”
朱檸連聲贊同。然而，她們的如意算盤落了空。
小院裡，朱棣獨自練劍，不見明嶽等人，更不見賞汝嫣。一見徐長吟，朱棣即收起劍，漆目沉沉的望向她。徐長吟擡頭衝他一笑，“我們是蹭早膳來了。”
朱棣不語，此間朱檸四下尋找，卻不見賞汝嫣。她回到院中大呼小叫起來：“四嫂，不好了，嫣姐姐不見了，早膳怎麼辦？”這當口，她心心念唸的只有早膳。
徐長吟一怔，左右環顧，問向朱棣：“嫣夫人回去了麼？”也是了，朱棣說過賞汝嫣今日會離開中都，卻不知竟然這麼早便走了。她心頭掠過一絲失望。
朱棣盯住她明媚卻又有些疏漠的笑臉，並未回答，而是看向朱檸說道：“你四嫂所做的小米粥倒可一嘗。”
朱檸頓覺新鮮，忙道：“四嫂，你也會做菜？”
徐長吟刷起袖子，朝她一勾指頭：“要吃東西，就得幹活。”
朱檸扁嘴道：“早知如此，就該在宮中用了早膳出來。”
徐長吟涼涼說道：“放心，趕明兒你就能回京享受。”
朱檸頓時花容失色，纏上去抱着她的胳膊撒嬌：“四嫂，你別讓我走嘛！檸兒捨不得你呀！”說着，她朝朱棣覷了眼，總歸加了句，“我也捨不得四哥！”
徐長吟失笑，“那好，想留下就得好生表現。”
朱檸忙道：“要怎麼表現？”
“這個嘛……”徐長吟摩挲下巴，清眸留盼，狡黠一笑，“這菜園子得好生打理，花圃也該修剪了，後院的水缸也得盛滿，柴禾也得劈。另外，端茶倒水，洗衣做飯，都得做。你可願意？”
朱檸越聽臉色越難看，氣鼓鼓的抱臂轉身：“四嫂就會欺負人！”
徐長吟直笑。朱棣看着她的笑顏，也露出一絲淡笑：“晌午時分，爾父就會抵達。”
徐長吟正了正臉色，“那得趕緊收拾了。”說着，她也沒了閒情與朱檸逗樂，提起菜籃直往後院而去。
午過數刻，朱棣在軍營未歸，徐達亦未到。
徐長吟眼巴巴的在院前等着，直到暮色漸沉，她方看見兩抹熟悉的身影出現在了視線裡。她一喜，忙將伏在門邊犯瞌睡的朱檸搖醒，“他們回來了！”
朱檸睡眼惺忪的揉揉大眼，探頭朝外一瞧，果見不遠處行來二人，正是朱棣與徐達。
二人極爲低調，步行回來。徐長吟迎上前去，眼中波光盈盈，脣邊笑意氾濫：“爹，您來了！”
徐達微笑着點頭，望着徐長吟的眼神中隱含溫和。
朱檸跳將上前，嘻嘻笑着：“徐伯伯，您再不來，四嫂可就得將秋水也望完了。”
徐長吟在她腰間輕掐一把，示意她莫亂說話。
朱棣微微一笑，做了個請的手勢：“岳父，請！”
徐達也客氣的道了句：“請！”
進了小院，徐長吟將早已準備好的茶水並拭巾端來，伺候徐達擦過手臉後，奉上了香茗。
徐達甚感寬慰，緩緩打量四周。堂屋不顯大，卻佈置得份外素淨，四壁掛有清雋秀逸的山水字畫，並擺置了幾盆精心修剪過的素麗花卉，予人清雅寧靜的感覺。
朱棣將巾帕放下，道：“長吟，岳父此行另有要事，恐無法多留。”
徐長吟一怔，臉上隱現一絲失落，但她仍笑道：“那我趕緊去布膳，爹，您稍歇一會。”說着，她緊步往廚舍走去，朱檸也一步不落的跟了前去。
徐達望着她纖秀的背影，若有所思的對朱棣道：“長吟似乎變了。”
朱棣淡啜香茗，“岳父以爲長吟該是如何？”
徐達悵然片刻，明日他話外之意。他喟嘆道：“在家時，她敬我，也疏遠我。我關心她，也漠視了她。這些年，她與我之間總有一層隔閡，讓我一直沒有真的瞭解過她。”若非那次在賽馬場，徐長吟顯山露水的露了一手精絕的騎射功夫，他也不會知道她竟然將自己的才識掩藏得如此之深，也不知在她溫秀的外表下，有如斯果絕勇敢的一面。