夏懷琳沒有反應，她呆呆地看着彤管，又問了一遍：“誰？”
“侯……侯爺……”
“哪個侯爺？”
“赫烜侯……”
“赫烜侯？”
“對……”
夏懷琳看向一旁同樣愣住的程息，眉頭一皺，一口血嘔在茶盞裡。
怎麼會沒了呢？去的時候，是多完整的一個人啊。
如今怎麼就回不來了呢？
外頭的小廝送來了綠竹香囊，上頭沾了血跡。
送到時，懷琳還在屋裡躺着，程息看見一把奪了下來，那惡狠勁就差把小廝生生拆胳膊卸腿了。
她讓彤管打了熱水弄了皁角，自己去洗那個香囊。
一浸到水裡，香囊上頭的血漬化開，滿滿一盆紅水。
饒是程息見慣了鮮血，也受不了眼下這光景。
眼淚不爭氣地一顆顆掉下來。
“程娘子……”彤管來喊。
程息側過臉，拿衣袖擦了擦：“何事？”
“我們家娘子醒了，聽說香囊回來了，等您過去。”
程息頓了頓：“這就去。”
洗了好幾次，幾乎有些發白，可程息還是擔心會看出血跡。
她移開房門，懷琳仰躺在榻上，身側坐着夏夫人悄悄抹淚，夏思成立在一旁，轉頭看見程息，點了點頭，又示意丫頭將夫人帶出去。
屋內只留下了程息和懷琳二人。
懷琳睜眼瞧着榻頂，是上好的香雲紗，繡着七仙女下凡。
“迢迢……牽牛星，皎皎……河漢女。”有氣無力的，帶着沙啞，“……河漢清且淺，相去復幾許。盈盈一水間，脈脈不得語……”
程息沒接話。
“香囊呢？”
程息遞了上去，還是溼的，她已經用布擦了好幾遍。
可懷琳根本沒有注意到。
她看着那有些發白的綠線，眼淚從眼角滑落，滲入枕頭，再無聲息。
“你走吧。”她的聲音還是沙啞疲憊的，“走吧……”
程息向夏氏夫婦行禮告辭，只覺天大地大，北風吹得毫無阻礙，捲了她滿袖。
她剛回到宅子，儲露迎了上來：“姑娘，方纔孫阿翁來叫人，沒趕上你，讓我告訴你速進皇宮，皇上急召。”
“召我？”
“侯爺是在豐城查到了一些蹤跡，跟着那些人悄悄越過國境去襄國，路上就被……驗屍的文案和摺子一同送到了宮裡，皇上讓你去看看。”
“還有別的嗎？”
“沒了，姑娘快去吧。”
這一日真是馬不停蹄地趕路，就好像什麼東西推着人走，只想要你快走快走，摔了也不關他的事。
程息駕馬飛奔，大雪愈下愈急，如同刀片一下，路上的行人紛紛避讓，生怕一個不小心就命喪馬下。還未到宮門前，她一個飛身下馬，陷進厚厚的積雪裡，步履維艱。
趕到溫室殿時，程息的雙腳都要被凍得沒有知覺了。
臺階極長，雪水掃開融化又結冰，每走一步都是煎熬。
“阿翁。”
孫奇見風雪中走來一人，看清是她，連忙迎上去：“縣主可算來了，皇上正等您呢。您進去說話仔細着點，四殿下也在裡頭。”
尹繹澹也在裡面？他被放出來了？
殿門緩緩打開，程息走進去脫履跪下。
皇帝背對着她和四皇子，寧王淮王立在一旁，居高臨下地看着他們。
四皇子在程息旁邊已經抖得如同篩子一般，牙齒打顫的聲音都聽的一清二楚。
一旁的宦官呈上文案，程息展開細看：斷一臂，斷一腿，斧痕；心口箭傷四寸，左斜上刺入；無其與外傷……於安明十八年十二月初八亥時三刻歿。
程息望着這些冰冷的文字，腦海怎麼也描摹不出這樣的成華陽，只能想起兒時他在馬球場上意氣風發和書塾論壇裡舌戰羣雄。
一個活生生的人啊，就被這樣的文字斷了生死。
程息沒有淚，面色冷得可怕。
“程息。”皇帝發聲，蒼老沉重，“你瞞了什麼？”
程息咬了咬下脣，吸進鼻子的氣都是涼的：“皇上所指何事？”
皇帝轉身，垂着眼睛，冷哼一聲：“你不知道？”
程息：“皇上指的若是豐城蠱毒之禍，那程息已經和盤托出，據實相告了。”
皇帝坐在龍椅上，用下巴指了指她手裡的摺子，眯眼看着她：“說說你的看法。”
“侯爺，是出城跟蹤襄國的人而遇刺身亡的。斧痕……程息在豐城時，與天紓閣交過手，他們當中有用斧頭做武器的。再說這箭傷，心口四寸……射箭之人不是離侯爺很近，便是用力巨大，是個射箭慣手，且這箭是從左斜上方刺入，此人定不會是侯爺所跟蹤的那羣人，應當是……趁機埋伏的人。可能侯爺的行蹤早已被人知曉，他們引侯爺過去，然後……然後……”
“是啊，是啊。”皇帝笑得陰惻，“是有人埋伏。是有人埋伏！”他一把抓起几案上的摺子狠狠地砸向尹繹澹，“孽畜！”
幾副奏摺滑到程息跟前，她隱約瞧見幾個字：朔方太守蕭判……私通襄國，合力……擊殺……
程息還想往下瞧，只聽見皇帝抽出一旁懸着的劍氣勢洶洶得衝下來。
“父王住手！”
“父王——”
她什麼都顧不得，一把抱住身旁的尹繹澹，生生替他捱了一劍，衣帛裂開一道縫滲出血來。
皇帝見砍錯了人，忽然冷靜，冬日裡如一盆冷水澆下，他丟下劍忙招呼道：“快！喊太醫！喊太醫！”
下人忙亂離開，寧王拉開皇帝，淮王扶起尹繹澹，尹繹澹卻掙脫開淮王的手，哭着喊着挪到皇帝的腳邊：“父王，不是兒臣！真的不是兒臣！”
皇帝一腳踹在他的心口上：“不是你？！你這個孽障！前幾日還在朝堂之上說要攻打襄國，你知不知道……你知不知道國庫有多少銀兩，每年入庫多少，出賬多少；全國糧食收穫分幾個節候，建國至今十八年，每年的收糧是多少石；全國軍事重地是哪幾個，不問你全國戍衛，就問你雲都戍衛幾何，邊城三地又是多少，你答得出來嗎？這個國家的疆域圖，你看過嗎！開戰開戰，朕問你，是不是襄國的人同你說了什麼東西，你這麼急着要朕開戰？啊——？咳咳咳咳……”
皇帝本已年近花甲，身體一日不如一日，如今正生氣又說了如此多的話，一口氣接不上臉漲得通紅。
“太醫來了！”孫奇帶着錢太醫匆匆趕緊來。
“錢太醫，快給皇上看看！”程息拉過他扯到皇上面前。
錢太醫瞥了眼程息的傷勢，在她手裡塞了繃帶和金瘡藥。
幾人將皇帝扶上榻，錢太醫細細診看，半晌起身：“回三位殿下，皇上只是氣急攻心，休息一會兒便什麼事了，不要太過擔心了。微臣等會兒給皇上開張安神的方子，服用過後好好休息便是。”
寧王：“有勞錢太醫了。阿翁，送太醫出去吧。”
寧王瞥見站在一旁的程息，忙道：“等等錢太醫，程娘子……”
“我無礙，已經去偏殿自行處理好了。”
寧王看程息如此，也不多說。
皇帝從榻上半支起身子，血紅着眼睛：“孽畜，今日還害你程姐姐替你受了一劍，我看是罰的不夠厲害！”
“父王！真的不是兒臣！真的不是兒臣！是……是張霽，是張家大哥！不是兒臣啊！”
程息險些一個沒站穩。
皇帝拿過枕頭就要砸過去，奈何手沒氣力，抓了半天都沒能抓起來，淮王按住了他的手，道：“阿爹，繹澹年紀小，害怕了說錯話也是常有的事，您別再打他了。”
十四歲，即使是皇子，那也還是個孩子，見沒人信他，說得更加篤定：“我沒有，我沒有說謊。二位皇兄一早封王開府獨自出去住了，不在宮裡，自然看不見，但是兒臣……兒臣瞧見了好幾次，好幾次，張家大哥與那個死掉的老宦官見面！”
“胡扯！你若是一早看見，你爲何不說與朕聽！你如今說出來，可是要置你三哥於死地！”
尹繹澹眼淚鼻涕都分不清了，只曉得磕頭：“我沒有，父王，我沒有。兒臣只是害怕，兒臣害怕……母妃讓兒臣做人誠信守實，對國事上心參政，這樣能討得父王歡心，可是爲什麼兒臣怎麼做都是錯的？爲什麼——”
淮王立在一旁，神色不動：“張霽如今一直在城裡，四弟爲何如此說？你說張霽與那老宦官私通，可有證據，若有實證，三哥定幫你做主。”
尹繹澹抖得厲害：“兒臣……兒臣……”
皇帝眼神狠厲：“你說張霽與襄國細作勾結，你可知道有多少細作是從你母妃宮裡查到的！那些和那個老畜生一樣症狀之人，不過五個，你母妃宮中三個。”
尹繹澹猛然擡頭：“不可能，不可能！”
皇帝聲音沙啞，卻如同錘子一般敲在人心上：“和那些摺子一同送來的，還有你舅舅蕭判的兵符，是豐城的瞿都尉送來的。你舅舅若是好好的待在他的朔方，他的兵符又豈會在豐城的都尉手中！”
“不可能，不可能！父王，不是兒臣！不是兒臣！”
“對，不僅僅是你。”
“父王！”
寧王皺眉：“父王，如此定案是不是太過草率了？”
淮王：“父王，大哥，兒臣還有繹澹都是您的至親骨肉。兒臣知道您是恨鐵不成鋼，並未對繹澹真正有殺心。兒臣也明白您爲國爲民之心，如今襄國頻繁擾亂，我們也不能坐以待斃。兒臣清譽是次，皇室顏面纔是要緊，此事還需詳查，不僅是替華陽雪恨，更是讓全國百姓和襄國的人都知道，皇家不偏私也不偏聽，無任何分歧紛爭，不信讒言，只信真相。”
皇帝聽了淮王一番話，冷靜下來，好半晌才說：“四皇子軟弱無能，口出狂言，暫囚掖庭。蕭婕妤軟禁宮中，蕭判……殺。蕭家，三服以外遣出雲都不得回京，三服以內……流放嶺南。”