皇帝是真的一日都不想多留劉楚，三日期限一到，便遣人將他送走，程息在傳舍外駐足良久，卻是一句挽留沒有。
雲都官家們之間，傳來傳去，說是這個程息想借父母的由頭，在雲都城坐享榮華富貴，才棄師父而去。她毫無辯解，程息不在乎這些，比起她身上本就帶着的罪名，這些非議不過是粘在衣上的灰，撣一撣就沒了。
七月初五，任菁菁及笄之禮，正賓是鄭相之妻柳氏，膝下兩女皆是德才兼備之人，一個已做了寧王妃，生了皇長孫，一個仍然待字閨中，卻是有了不少求娶之人。贊者則是夏府的千金夏懷琳，琴棋書畫詩酒茶無一不通之人，亦是整個雲都備受矚目的女子。
由此二人主理任菁菁的嘉禮，再合適不過。
任府的老爺任遠官居光祿勳卻是個耙耳朵，妻子生得美貌卻是個厲害的角色，二人育有一兒一女，任老爺家中亦無妾室，因此任菁菁是最小的，也是家中最受寵愛的。是以這及笄之禮，幾乎是將整個雲都城有頭有臉的人都給請了來。
自己被邀請是在程息意料之中的，可弧令也受邀前來，卻是她想不到的。
程息不想與其正面交鋒，便隱在人羣后面觀望。
一加二加三加，華服換采衣，珠釵替木笄，任菁菁跪在中堂，儼然是個亭亭玉立的少女。
“以歲之正，以月之令，鹹加爾服。兄弟具在，以成厥德。黃耇無疆，受天之慶。”柳氏笑得謙和。
任菁菁大拜。
置醴，祭天地。
“禮儀既備，令月吉日，昭告爾字。爰字孔嘉，髦士攸宜。宜之於假，永受保之，曰思淵。”
“思淵雖不敏，敢不夙夜祗奉。”
任思淵，也不知有何典故，程息只覺這表字起得不錯。就如任蘅的表字是子沂，任菁菁的名亦是草木，表字不僅以水恩澤，更是訓誡她要多學多識。
“禮成。”贊禮高唱，任家的娘子終是長大了。
姑娘們回到房裡，夏懷琳收了舊簪，拿出個精巧的盒子遞給任菁菁：“女子長成，終帶釵冠。日後可不能再如個孩子一般了。”
任菁菁臉上是未散的紅暈，笑着接過，忙拿出帶上其中一支金步搖，在銅鏡中細細端詳。
程息從前堂而來，見姑娘們說說笑笑，還有幾張陌生的面孔。
在場的姑娘大多猜出她是誰，眼神間新奇也有，鄙夷也有。
任菁菁笑着拉過她：“程姐姐！你能來我真開心！”
程息笑着迴應：“我也沒什麼能送你的。不知那件衣服你喜不喜歡？”
“喜歡！喜歡得緊！”任菁菁拉着程息的手說個沒完，“我明兒就穿那件！”
“菁菁也是，這麼多好看的衣裳不穿，竟去穿她送的。”
“人家可是程家之後，程將軍可是陪着皇上一路征戰而來，哪是我們能比得上的？”
夏懷琳掃了她們一眼：“你們自是比不上，程娘子靠的是自己的本事，而你們……只不過是食父母勞碌的蠹蟲罷了。”
夏懷琳在雲都的名氣是任何一個女子都比不上的，甚至還有傳言，說她若不是年紀較之兩個皇子過小，當年早已成了王妃，更或是日後的皇后。
那幾個女子被夏懷琳震懾地不敢言語，小碎步地挪出屋子。
“別與她們計較。”夏懷琳看着程息，鳳眼微挑。
程息微微頷首：“多謝夏娘子。”
“夏姐姐真威武！”任菁菁一手挽着夏懷琳一手挽着程息，“若你們兩個是我的胞姐就好了！不不不，是嫂子也好！”
任菁菁笑嘻嘻的，在心裡打着小如意算盤。
嫂子？
嫁給任蘅？
算了算了，自己非得被他煩死不可。
程息和夏懷琳二人都不說話，心裡想的卻是一致。
任蘅看三人出來，瞥了眼方纔那幾位姑娘，笑着調侃：“三位是凱旋而歸啊。”
任菁菁還不懂，另外兩個早已聽出他的調侃。
程息：“那我們不照樣被任公子編排？您纔是最厲害的。”
任蘅：“……”
夏懷琳“噗嗤”一聲笑出來。
任蘅終於找到對手了。
任菁菁及笄的賀禮，走過場的人都是直接入庫房，而熟悉之人則是一樣樣送到她手裡。
任父任母並未將禮物拿出來，說是任夫人親自做的嫁衣，要等菁菁成婚那日再給她。
親哥任蘅送了一套他親自打的弓箭，這對“手無縛雞之力”的任家大公子而言，可不是什麼簡單的事情。用他自己的話說，就是爲了妹妹，磨破他那雙白嫩的手他也是十分願意的。
呵，白嫩的手。
張霖則是一對玉燕佩。
任蘅拿起玉佩，湊在張霖身邊笑道：“燕燕于飛，差池其羽。之子于歸，遠送於野。張霖，你是想讓我把妹子嫁給你？”
張霖又被他氣笑道：“菁菁如今大了，你啊，這種玩笑還是不要隨便開的好。”
“我是真想讓你做我妹夫啊。”任蘅笑，“沒有比你更合適的人了。”
“難道不是因爲你想把我一輩子踩在腳下？”
立於中堂的菁菁看自己哥哥手上拿着玉佩，不知輕重，忙跑過去道：“哥哥你把東西放下！一會兒磕壞了！”
任遠見孩子蹬蹬地跑遠，忙低聲訓道：“任菁菁，過來。”
任菁菁知自己禮數不周，忙回到原位對着弧令盈盈一福身：“左骨都侯大人。”
弧令笑着打開盒子，裡頭是件雪白的狐裘。
任遠看這賀禮，反倒是不好意思了：“都道是集腋成裘，左骨都侯這份禮物太貴重了。”
“任大人言重了，聽聞及笄之禮對於姜國的女子極爲重要，在下不過是入鄉隨俗罷了。狐裘也不是什麼稀罕物件，任娘子便收下吧。”
任菁菁不曾見過這等毛色的狐裘，心中也是歡喜的按捺不住，聽弧令這話，也不等父母答應，就自己應聲接下。
程息遠遠地望着喜不自禁的任菁菁，說是苦澀，倒不如更是感慨。
她的十五歲，應當是在巫蜀的某個山洞裡度過的，或許還受了蛇毒，沒日沒夜的發燒。
如今時過境遷，她十八歲，以程息的身份重返雲都，連菁菁這孩子，都那麼大了。
弧令知程息躲着他，因此並不刻意靠近，他看着她立在一邊，微歪着腦袋，安安靜靜地看着那羣簇擁着的人，眼底波瀾不驚，平靜似水。
弧令彷彿記起了第一次見她的樣子，也是這樣，生於此世，卻又好似不染俗塵。
“張霽哥哥怎的沒來？”任菁菁問道，在人羣中搜尋着張霽的身影。
“大哥說今日有事不便前來，命人送來了月氏的碧璽手串，在庫房。他還說，你若不高興了，改日再登門謝罪。”
任菁菁搖搖頭：“我沒有不高興，大家能來，心中歡喜得很。”
酒宴方開，衆人落座，程息與夏懷琳同席，曾經想過千遍萬遍該如何說第一句話，到如今卻是說不出一個字。
“程姑娘。”
懷琳出口，就使得程息驚訝：“自從知道我是程家之後，雲都人人叫我程娘子。”
“我只是想姑娘會比較習慣這個稱呼。”懷琳笑道：“你介意嗎？”
程息搖頭：“夏姑娘可自便。”
此語一出，二人同時笑起來，懷琳鳳目流轉，悄悄看向身側，確信無人發現她們的舉動才安下心來。
“多謝那日夏姑娘的衣裳。”
“你不會覺得我是在巴結你？”
程息愣了一瞬，旋即笑道：“夏姑娘是雲都城人人羨慕的女子，我巴結你還差不多。”
“可我是當真想結交你，我不好意思親自讓人送衣裳過去，便去求皇后娘娘幫我。娘娘拗不過我，便答應相幫。”
程息抿脣笑，弧令終是猜錯了，自己也是想多了，懷琳還是那個懷琳，不卑不亢，不屈不折。
“你現今獨自一人住在傳舍，可覺得無聊煩悶？”
“倒也不至於難耐。”
“你若無事可做，便來夏府陪陪我可好？我不便出門，不能去找你。”
程息笑得極爲開懷：“當然好。”
弧令從對側望，只見她與夏懷琳笑語晏晏，面上的神色是她從未顯露過的樣子。
程息不是個攀龍附鳳之人，他篤定。可她如今所求到底爲何？
她是程家之後，或許她只是想要拿回本就屬於她的東西。可那些榮華富貴，亦不會是程息所追求的。
她把這些東西看得太淡了，甚至連同自己的性命。
豐城分別，她將價值連城的匕首還與自己，蠱蟲之難，不顧生死地救人闖府，護衛師門。
弧令甚至懷疑，這世上沒有什麼能真正讓她留戀的。
如秀曾在她昏迷時不止一次哭訴：息兒從不顧及自己，有什麼要命的她就做什麼。從前我們在巫蜀，有一個孩子危在旦夕，我們需要一味藥材，可那藥就喜歡長在蛇窩裡！它爲什麼要長在蛇窩裡啊！息兒爲了那藥，殺了一窩的毒蛇，自己還被咬了，燒了五天都不見好轉，我都怕她就那麼過去了……
弧令如今還記得如秀和他們講這件事的神情，是滿滿的心疼。
這樣的一個姑娘，到底會是什麼要命的事情讓她即便是離開師門，也願意被人指指點點地留在雲都？
程息正沉浸在與舊友重聚的歡喜之中，並不知道對面某個人的腦子裡，已經兜兜轉轉將她想了好大一圈。
“你去過那麼多地方？”懷琳驚訝歆羨，“我還沒出過雲都呢。”
“待在雲都也沒什麼不好的。在外行醫顛沛流離，有了這頓沒下頓的，也不知道自己什麼時候就被什麼蟲子咬了，發燒燒了幾天都不會好。”
“你受過呀？”
程息笑笑：“命好，都是小傷罷了。”
那是個和雲都城完全不一樣的天地，是夏懷琳這輩子都不可能看見的景色，她有些出神：“真想去看看，看看塞外風沙，江南煙柳，巫蜀蔥蘢，不至於被困在這一方天地，進不得，退不得。”
“雲都不好嗎？才子佳人，鐘鳴鼎食。”
懷琳苦笑：“雲都雲都，雲巔之都。世人都道是人間仙境，與我而言……”她不說了，就端着酒爵，一飲而盡。
程息不知該作何安慰，她所懷念的卻是她想逃離的，她所向往的卻是她不想回憶的。
屋外跑來一個小廝，在任遠的耳邊說了幾句，神色緊張。
任遠鎖眉，掃視了一圈堂下的賓客，將任蘅叫上來，低聲囑咐了幾句。
任蘅點點頭，抿脣不言。
任遠也無說辭，離席轉入屏風後離去。
任蘅笑嘻嘻地遊走在賓客之間，觥籌交錯，侃侃而談。
程息收回視線，不經意對上弧令的目光，竟看得她有幾分緊張起來。
弧令忽然起身，走到程息席前，舉着酒爵笑道：“夏娘子可賞臉？”
程息：“……”
夏懷琳有些驚訝，笑卻端莊可親，舉起酒爵：“請。”
程息被晾在一邊，也不去管他們，就自顧自地夾菜送嘴裡。
只是，食不知味。
“夏娘子，可否願意同在下換個位子？”
嗯？等等？別答……
“好。”夏懷琳笑睨了眼程息，起身讓開位子。
程息還沒回過神來，弧令就已坐在了自己的身側。
“爲何躲我？”
“忙。”
“你能忙什麼？”
我忙什麼還能讓你知道？
“忙着巴結朝中權貴唄。喏，夏懷琳你也看見了。我正巴結着呢。”
弧令不說話，就看着她，又把程息看得不自在。
“你別這麼看着我。我若是不如你心中所願，那隻能是你自己看錯了。”
“程息。”
“不想聽。”
“息兒。”
這一喊着實把程息嚇了一跳，弧令何時這樣喚過她？
“你還留着我送你的那把匕首嗎？”
他要拿回去？程息歪頭，剛要問出口，卻聽外頭傳來尖利刺耳的聲音：“程息——聽旨——”