桑雅插着腰, 盛氣凌人地站在他們倆的對面，噘着嘴，瞪着眼睛：“南平郡主, 我記得中原規矩森嚴, 女子怎麼可以夜半三更地和男子在外私會呢？”
程息一愣神的功夫就想出了應對之策：“公主, 實在是大王子和你們月氏的勇士把我嚇到了, 也幸虧左骨都侯出手相救, 我才能平安回來，否則……”我怕是要被生吞活剝了。
桑雅在草原上放縱慣了，年紀雖只有十七八, 但男女深夜幽會會發生了什麼她門兒清，冷哼一聲, 眼珠瞥向站在一側的弧令, 又看見他們倆牽着的手, 氣不打一處來，指着弧令質問：“你是不是見色起意了。”
嗯……這月之公主的漢話學得可真是不賴。
“在中原你這叫負心漢！”
看來中原的話本子也看了不少。
弧令淡淡一笑：“怎麼就負心了呢？”
桑雅着急：“你明知我父王……你……等等, 你們倆是不是在你去姜國的時候認識了？”
二人不說話。
桑雅：“爲什麼大閼氏娘娘那麼好，你這個中原女人就那麼詭計多端！”
程息：“……”
桑雅忽然又想起什麼事，難以置信地問道：“弧令，你說你那把匕首丟了，是不是給她了？”
即使桑雅的功夫遠不及程息, 弧令還是將程息拉向身後：“對。”
桑雅這下是真的耐不住了：“你……你就那麼喜歡她！你連匕首都給她了！她知道這匕首的含義嗎！”
今天剛知道。
弧令：“她知道, 公主。”
桑雅：“你……你……”她被弧令不溫不火的樣子氣得說不出話, 矛頭指向程息, “她弱雞一樣的身子, 怕是連我們月氏最弱小的母馬都騎不上吧！”
弧令不着痕跡地一笑，那你還真是低估她了。
他回頭看了一眼一直躲在自己身後的程息, 問道：“你騎得上嗎？”
程息挑眉反問：“你覺得呢？”
桑雅哼了一聲，指着程息：“你，明天就和我比試。在我們月氏，想要什麼東西，只要你有本事，你就可以搶。蘭須弧令是我們月氏的人，你想要，就和我光明正大地比一場。”
程息不招惹人，但人若主動找她麻煩，她也是不會退縮的。就桑雅這架勢，不把程息比下去，是不會善罷甘休的。她從弧令身後走出，端正站在月下：“好，怎麼比？”
桑雅沒想到她答應的那麼爽快，還沒想好怎麼接話，嘴巴比腦子快：“賽馬嘍。”
“光賽馬沒意思。”
桑雅震驚。
“比騎馬連射如何？”程息說得風輕雲淡，“在賽道上設置五個間隔相同的靶子，每人五支箭，看速度快，準頭好。”
桑雅怎麼也沒想到自己提出的比賽竟然會變得那麼難。她雖說是在草原上長大的孩子，但她是公主，尋常的槳衣縫補喂牛擠奶的活兒都不需要她做，何況是打仗。是以她也就騎馬能過得去，真要動刀動槍，那還是在是吃力。但自己提出的比賽，怎能就這樣被對手威懾到？
桑雅壯着膽子：“好啊。”
程息行禮：“明日辰時，在單于主帳外恭候桑雅公主。”
這架勢明顯就是送客了，她桑雅可沒那麼蠢，自己那麼走了，不就剩你們倆了嗎？她也要跟着弧令送程息回帳子。
弧令朝遠處一看，不鹹不淡地說：“公主，您的侍女來找您了。”
桑雅心中一驚，探頭探腦：“哪兒呢？”
弧令遙遙一指夜空：“那兒，看見沒，那兒。”
桑雅：“我沒看見啊？”
程息：“我都看見了公主，您是偷偷跑出來的？”
桑雅急了：“我……我……唉，我先走了，明日辰時，你別忘了！不許忘記！不許臨陣脫逃！”
程息點頭微笑：“一定。”
桑雅一邊往回看一邊跑走，直到看不見她的人影，站在原地的二人才偷偷笑起來。
程息：“桑雅公主作爲女子，當真是很可愛的。”
弧令：“若只是妹妹，倒也罷了。”
程息有意找茬：“你究竟有幾個好妹妹？”
弧令知她意思，附和笑道：“情妹妹就你這麼一個。”
程息在月氏待了一天，對這些直白的言辭已接受了大半，弧令這句“情妹妹”，卻還是把她說得臉頰發熱。
她白了弧令一眼，佯作生氣冷哼：“方纔桑雅要找我比試，你也不攔着？”
弧令：“我攔着你會更加不開心吧？”
程息歪頭想了一會兒：“倒也是。”
弧令：“桑雅從小得寵，就是個野孩子，騎馬還說得過去，真要和你比試軍營殺敵的功夫，那真是小巫見大巫。”
程息笑，卻也沒有絲毫貶低桑雅的意思：“小姑娘能這樣無憂無慮得長到那麼大，真是難得。”
弧令點點頭，他偏頭看向程息，夜色下的她清冷的臉帶了絲月華的柔和，眉眼有笑意，繾綣萬分。
“你其實，也不單純是爲了和桑雅比試吧？”
程息：“安歌姐姐遠嫁月氏，母國強大倒還好，只是這和親明面上是月氏來求，其實大傢伙心裡都明白，都是各自求保。姜國求月氏的兵力，月氏求一個未來太子的靠山。只是現在，姜國依賴月氏會多一點。可沁大王子現在是喜歡安歌姐姐，那是因爲安歌姐姐本就生得好看，加之他母親也是中原人，對中原女子有好奇之心。等日子久了，這種感情難免會淡，大王子也會有別的女人，到時候安歌姐姐的處境就很危險了。”
弧令：“所以你想給月氏貴族們一個下馬威。”
程息得意：“沒錯。雖然不知道能有多少作用，保一時算保一時吧。”
次日辰時，單于聽說自己的女兒要和姜國來的郡主比試，高興地拍掌叫好，叫人端來了一個小箱子，裡頭裝滿了奪目燦爛的寶珠：“這場比試，乃是兩國邦交，友善切磋，點到爲止，勝者，賜寶石一箱。”
尹安歌已換了一身月氏的服飾，毛茸茸的衣裳託着白皙的臉頰，可沁怎麼也看不夠。他拉着安歌的手帶到單于身邊問安。
單于擡擡手，覷了一眼安歌：“你們姜國的女子，可真是個頂個得厲害啊。”
安歌覺得話裡有話，但礙着身份，但笑不語。
程息今日換了一身黛色勁裝，銀絲暗繡，腳上蹬着鹿皮兔絨靴，腰間繫了跟獸頭牛皮蹀躞帶，長髮高束，銀環扣在馬尾辮上。與月子女子天生帶着的野性不同，她幹練奪目，身上是睥睨一切的自信。
桑雅披着微微蜷曲的長髮，帶着綠松石抹額，一套深藍的裘衣披在身上，掂着手上的馬鞭優哉遊哉地走了過來。
桑雅：“還挺準時。”
程息逆着光淡淡一笑：“公主還記得昨晚說的話嗎？”
“嗯？我昨晚說了那麼多句，你指哪一句？”
“我連你們月氏最弱小的母馬也騎不上。”
桑雅：“……”
程息指着馬羣當中的一匹黑馬，健壯野性。她轉頭對飼馬的人說道：“我要那匹。”
飼馬人爲難，用蹩腳的漢話回她：“難。太野。”
程息：“給我就行。”
飼馬人將黑馬牽了過來，都快比程息高了。
黑馬掃了掃尾巴，烏溜溜的眼睛看着她。程息摸了摸它的頭，給它聞了聞自己的手。
-
“明早你去主帳前，問飼馬人要那匹黑馬，平常都是我在養的，這個給你。”弧令把一個香包放在程息手中，“馬依靠氣味辨別同伴，這是我隨身攜帶的香包，你拿好。”
程息挑眉：“你這算不算通敵？”
弧令：“算就算吧。他們也不知道。”
-
程息將弧令昨晚給的香包塞在袖子裡，黑馬嗅覺靈敏，聞了聞，有些開心地蹭了蹭程息。
桑雅站在一旁，咬了咬嘴脣，翻身上了自己的馬。
二人騎着馬，馬兒不耐地等在起跑線前，踢着蹄子。
終點是遠處山頭上的一株樹，上頭繫了五彩的絲線，得折下樹枝送到單于面前纔算贏。
賽道兩側皆立有靶子，程息右邊，桑雅左邊。
一個侍從站在起點，手中拿着號角放到嘴邊。
三、二、一。
“嗚——”號角聲響徹草原，兩匹馬同時竄了出去，桑雅騎的是打小一起的坐騎，他們之間的配合默契無比，甚至連一呼一吸都可以一致。程息雖有弧令的幫助，但終歸是和馬兒不熟，一開始便與桑雅差了一截。
第一個靶子。
程息還未靠近，她搭箭挽弓，拉了個圓滿，眼睛如有寒光，與離弦之箭一同刺向靶心。
正中，她駕馬飛躍。
桑雅準頭不如程息，只能湊近了射箭，可拉弓也講究個時機，不能弓還沒拉滿，馬就已經飛過去了。好在那馬兒通靈，靠近靶子時放慢了速度，桑雅鬆手，弓箭離弦，微偏。
程息已快了她幾步，她奮力趕上，與程息剛持平時，迎來了第二個箭靶，程息一套動作行雲流水，又是靶心。
桑雅微微有些慌，她沉住氣，射出第二箭。
那株樹已慢慢靠近，二人已能看見上頭飄舞的絲帶。
已是第四箭，程息每支都是靶心，而桑雅差些火候，她屏住呼吸，知自己騎術上是勝出程息的，她眼睛一轉，趁着程息瞄準第五個靶心時，側身飛過，直接棄了第五靶，朝着樹奔去。
遠遠超出程息，她掠過樹枝時，微微探身一折，五彩的絲帶隨風招搖，昭示着桑雅的勝利。
雖還差一靶，但樹枝已在她手中，程息準頭再好，也是徒勞。
桑雅騎着馬飛快往奔，卻不見程息的蹤跡，她心中得意，從箭囊中抽出最後一根箭，瞄準第五個靶心。
忽然，背後一陣風呼嘯而過，程息從山坡上衝了下來，一把抓起桑雅插在箭囊中的樹枝，策馬遠處。
桑雅一驚，箭離弦，脫靶，未中。她大聲喊叫，程息聽懂了這句月氏話，因爲她曾經也用這句話罵過那三個被她打趴下的使者。
二人前後追逐，程息率先抵達單于主帳外，跳下馬將樹枝遞到單于面前。
單于垂着眼眸，看了一眼程息，又將目光瞥向遠處飛奔而來的女兒。
二人立在單于面前，誰都不看對方。
單于頗爲欣慰：“我記得，中原有個詞語叫做巾幗英雄。南平郡主，可當此稱呼。”
程息微微一笑：“桑雅公主亦可。”
單于笑得諱莫如深：“哦？爲何？”
程息瞥了一眼桑雅，將手中的樹枝高舉，朗聲道：“比賽規則，五箭正中靶心並將纏有五彩絲帶樹枝送到單于面前者勝。但這樹枝上，只有四色。還有一色，在桑雅公主手裡。”
衆人譁然，桑雅把手高舉，過這是一條黃色的絲帶。
有一人駕馬而來，跑到單于面前跪下：“報告單于，南平郡主五靶正中靶心；桑雅公主……四靶偏靶，一靶脫靶。”
單于起身，人羣自動讓開一條路：“這場比試，在我看來，還是南平郡主更勝一籌啊。”
程息：“並未。這樹枝是桑雅公主折來的，我是從她箭囊裡搶來的。”
單于笑着擺手：“不管是搶來還是折來，都是要靠實力的。”他打量程息一番，“郡主對這場比賽……似乎很上心。”
程息沉默半晌，開口一字一句道：“我只是想讓單于明白，您沒有選錯。”
“您沒有選錯姜國。”
周遭的人聽這話都是一靜，單于重新審視程息，淡淡一笑：“好，好啊。”他拍了拍桑雅的頭，“你這個小姑娘，果然還是需要多歷練歷練。”
桑雅雖然不甘心，但也心服口服，她看向程息：“這回就姑且算你贏了。”
單于笑着摸了摸桑雅的頭，看向程息：“我看你也不像是會喜歡金銀珠寶的樣子，說吧，要什麼東西。”
程息垂眸，看向後方的那匹黑馬，弧令也立在人羣之中看着她，頗有一種“吾家有女初長成”的欣慰。
“我要那匹黑馬。”程息說的直截了當。
單于大笑：“那匹黑馬我可做不了主。是我們蘭須氏少主的飼馬，你要啊，就問他拿去。”
程息也不避諱，她一步一步走向弧令，擡頭看進他的眼睛裡：“我要那匹馬。”
弧令低着頭。
程息擡着頭。
二人相視一笑，弧令拱手：“郡主喜歡，便那去吧。”
可沁看着他們二人，轉頭對安歌說道：“他們倆這乍一看，還挺相配。”
安歌笑而不語，她早知其中彎彎繞繞，故意不同丈夫細講，只想讓他慢慢猜。
程息牽着馬往自己的帳子走，心中暢快愉悅，忽看見儲露候在帳外，有些焦急。
“怎麼了？”程息走過去。
儲露：“姑娘，桑雅公主在裡面。”
程息將馬交給儲露，走進帳子，桑雅正對着他們從姜國帶來的書籍左看看右看看。
“公主。”
桑雅被嚇了一跳，連忙放好書籍，端正坐好給程息讓出位子。
“公主有何事？”
桑雅不知該從何開口，她猶豫了半晌，不耐地“啊呀”了一聲，拉過程息的手道：“你當真喜歡弧令哥哥嗎？”
程息一瞬錯愕，又點點頭。
桑雅：“當真？就是那種不管他變成什麼樣，你都喜歡他的那種喜歡？”
程息：“對。”
桑雅：“你見過他拿下面具的樣子？”
程息：“見過。”還親過呢。
桑雅嘆了口氣，有些感慨：“他果然……是喜歡你的。你知道嗎？我第一次見弧令哥哥的時候，才八歲。他被人擡進帳中，渾身上下都是血淋淋的。族中的阿滿醫師治了好久才把他救回來的。父王不讓我靠近他，又一次我偷偷去看他，他整個人燒得迷迷糊糊的，一直喊：‘師孃……師父……霏兒……’什麼的。”
“我們王室子女，從小就要學漢話。我知道他是姜國人，會說漢話就一直纏着他和我說話，他真的懂好多好多。我的阿孃生下我就沒了，大閼氏娘娘也沒了，我和大哥玩得最好，大哥親近漢人，與弧令哥哥玩得也好。我們三人經常會去半夜三更跑出去去河邊抓螢火蟲，赤腳走在草地上，去河邊找鵝卵石。我知道弧令哥哥的臉是被熊拍傷的，我不想他一直帶着面具，可他就是從來不摘。他給你看過他的臉，想來是真的很喜歡你吧。”
“我聽別人說，唉，其實也不是別人，就是普珠，你肯定認識。他說……弧令哥哥先前將你當做了陪嫁，以爲要嫁給三弟，若求娶不成，連私奔的法子都想出來了。後來知曉三弟不想娶，你也不是陪嫁，普珠說他高興地像自己娶了和親公主一樣，一夜沒睡着。”
桑雅低着頭：“他真的……只把我當做妹妹。我問過弧令哥哥他以前的事，他卻總是隻字不提，他說：人世間煩惱很多，他不來招惹自己，自己也別去招惹。所以直到現在，我還是什麼都不知道。程息，他願意什麼都和你講嗎？”
程息不想傷害桑雅，卻也編不出謊言，點點頭。
桑雅：“他會攔着你不讓你去做你想做的事嗎？”
程息搖頭，問道：“他攔過你？”
桑雅：“我一直想去中原看看，又一次自己偷偷跑出去，他和大哥騎馬連夜把我抓了回去。她說小姑娘還沒長大，就別一天到晚想着往外面跑。”她聲音低沉，“弧令哥哥待族中的很多弟弟妹妹都這樣，我以爲他對誰都這樣。原來……只對你不同。他……很相信你。”
程息曾面對過陰謀，面對過冷箭，她都明白如何掌控，但唯獨這坦誠熾熱的真心與肺腑之言，讓她有些無措。
桑雅起身，笑着對程息說道：“我今日見識到了，你真的很厲害，很可靠。我昨晚挑釁你，是因爲覺得你弱不禁風，實在配不得蘭須弧令，今日一見，才知道，你們纔是天造地設的一對。”
“公主。”
“月氏的勇士多得是，不缺他弧令一人。他不喜歡我，我也不會再跟在他身後。我會變得更好，將來喜歡我的人，肯定比現在更多，比他好的，肯定更多！”