《戰國策》有言：張儀說趙王，秦一軍塞午道。其中的午道，是長安以南子午谷的一部分。西漢元始五年，王莽通子午道，由杜陵直絕南山經漢中，出了北口，就是一馬平川的關中平原了。
子午谷全長600多裡，在秦嶺山脈中橫穿而過，兩邊都是坡度極陡的高山峭壁，而中間則是水流湍急，全靠架在岫巖上的棧道通行。即使是在後世經過了多年修繕，中間的那條窄窄的棧道也不會允許馬車並行而過。而且如果碰到了六月大雨連綿之時，陡峭的山坡上泥沙俱下，棧道多有損壞。在太平之世，或許還會有官府出面修繕。但是在這個五胡亂世，一條無關痛癢的羊腸小道，有誰會去管它？
正是因爲這個原因，多年未經修繕的子午谷通道，如今已經多處損壞，寸步難行。此刻行走在這條通道上的司馬勳，感受尤其深刻。
“該死的，我就知道那幫老混蛋沒安好心！本公子在建康城過得舒舒服服的，誰知道竟然會在這鬼地方受這種苦？說什麼讓我做刺史來這裡建功立業，你們那幫老混蛋怎麼不過來試一試？”前面的士兵手中拿着簡陋的工具緩慢地修復棧道，走在後面的司馬勳看了看兩旁陡峭的山壁，心裡忍不住開始咒罵。
這幾天來，他帶着這八千人在這子午谷中，已經走了十天了。本來600裡的路不會用這麼長的時間的，但是子午谷年久失修，其中的棧道多被山坡上的泥土所掩埋，需要靠前排的士兵先修繕之後，後面的大部隊才能通行。
就這樣邊走邊修，前排的士兵累了，後面的士兵就頂上。正是靠着這輪流工作的方式，這百千人才能走走停停，一直堅持着，走過了大半的路程。
司馬勳在建康一向是養尊處優，雖然平日裡也有習練弓馬騎射，在建康城士林中小有名氣，但是之前根本沒有上過戰場。在這個天險一般的子午谷中，他跟着大部隊一連走了十天。這十天裡，雖然他不必像那些尋常士兵一樣在前面修路，但是這幾天的崎嶇山路，早就讓他筋疲力盡。再加上時近夏日，這幾天又盡是晴天，炙熱的太陽在空中炙烤，讓一向以美男子自居的司馬勳，已經有向非洲兄弟靠攏的趨勢。每天看着自己身上那被曬出來的一層層的皮屑，司馬勳的犀利，就會把那些舉薦自己當這個梁州刺史的人，在心裡罵個遍。
“宋智，你過來！”煩躁地擦了一把額頭上的汗水，司馬勳有舔了舔自己已經乾裂開的嘴脣，心中不由得更加焦躁。他從地上直起身子，扯着嗓子就向前面喊。
“大人！大人！我來了！”伴隨着司馬勳的這一聲喊，從前面走過來一名氣喘吁吁的中年男子。由於天氣炎熱，這名中年男子把頭上原本戴的頭盔給卸掉了。他一路排開士兵向後面走來，一路上也是小聲咒罵，顯然是對着那幾個反應不及來不及讓路的士兵。
只是出奇的是，這後面的士兵雖然都識趣地讓開了，但是沒有一個人對這名辱罵自己的男子看上一眼，就連後面大呼小叫的司馬勳，也沒有一個人向後面轉頭望上一眼。每個人只是機械地側了側身子，待男子走後，就繼續恢復到當初的呆滯狀態。相比起身份尊貴地位崇高的司馬勳，他們這些普通的士兵，在走過這十天的時候，受的苦楚更加重，心力交瘁，心中的那一絲好奇的天性，早已被深深的疲憊所壓抑。
“大人，找小人何事？”被稱作宋智的中年男子滿頭是汗地看着司馬勳，眼神裡帶着一絲諂媚。這幾天，司馬勳每天都要叫他幾次，雖然每日裡被呼來喝去，宋智卻是樂此不疲，沒有一句的抱怨。
“現在我們到了哪裡？走了十天了，還有多長時間才能走過這條該死的子午谷？”司馬勳坐在山壁地下的一處陰涼處，但還是無法阻止臉上的汗水持續地向下流淌。
“大人，這個問題，你今天都問了三遍了！”宋智爲難地看了看司馬勳，實在不知道，除了那個已經說了三遍的答案，自己該說什麼話，才能讓這位爺消停下來。
“多問幾遍怎麼了？這該死的子午谷，誰知道居然會這麼難走？早知道是這樣，我……”司馬勳恨恨地想說什麼狠話，只是說到最後，還是悻悻地收了回去。
“唉！也難怪大人，這子午谷以前只是聽說過很難走，今日親身走上去，才知道傳言不虛。真不知道當年伐蜀的曹真，是怎麼從這條路上走過去的！”宋智小心地把自己的身體擠進司馬勳旁邊剩餘的一處陰涼處，同時在嘴裡附和着司馬勳的話。
“還能怎麼過？不就是像我們一樣，邊走邊修路，一步步地走過去的！當年他們比我們的命還慘，正好碰上下大雨，子午谷裡的棧道壞了大半。他們頂着大雨自北向南而行，最後死了很多人，半個月才走了一半路呢！”司馬勳搖頭晃腦地說着，雖然他別的本事不行，但是這些文字上的功夫，他卻是比誰都行。難得有這個機會在人前賣弄，他還有些得意。
“大人身份尊貴，就連打仗也受着老天的眷顧。這不是嗎，我們這十天的路都是趕上了大晴天，比那個倒黴的曹真可要好運得多了！”宋智奴顏婢膝地一笑，這個熟悉的表情，他已經做過了很多次，是他最常使用的表情，就連臉上的那幾塊肌肉，也因爲這一個長期保持的動作的緣故，就算是不笑，別人看上去，那也是很像帶着笑容。
“也不能這麼說，當年的曹魏，要不是從這條路上走過去，怎麼能一舉滅掉蜀漢？前事不忘後事之師，以史爲鑑纔是正道。要是像那個桓溫一樣，瞻前顧後的，怎麼能成事？要不是本大人一力堅持，我們什麼時候才能光復中原？都像他一樣，豈不是像諸葛武侯一樣，至死都見不到長安城的樣子？”在桓溫面前，司馬勳是比誰都要溫順。但是如今到了這裡，周圍的全部都是自己的兵，司馬勳說話也就少了許多顧忌。
對於那個權傾朝野的桓溫，在沒見面之前，司馬勳只是聽着許多他的傳言，對他還很是敬畏。但是在此次北伐的相處之後，司馬勳的心裡就有些不以爲然了。
當年那個因爲滅蜀而被傳得神乎其神的桓溫，也不過如此嘛！
自己提的這個建議多好，有着前朝的那麼多的名將，都是和自己一個想法。魏延，曹真，其中的曹真還因此立了奇功。這麼好的一條捷徑，就那些粗魯無禮的胡人，也看過史書？
他們識不識字還是兩說呢！偏偏那個桓溫還那麼磨磨唧唧的！
“是！是！嘿嘿……”司馬勳是皇室宗親，他可以大大咧咧地談論桓溫，但是人微言輕的宋智，他可不敢在這上面多插什麼嘴。只是在司馬勳面前，他還是小聲地湊趣笑着。
“你說那個桓溫有什麼呀？不就是滅了那個不成氣候的成漢嗎？聽說那個李勢體胖如豬，是一個大大的蠢貨，在他們原來的國家搞的是烏煙瘴氣。當年是我沒趕上。要不然由我上前，保證比這個桓溫幹得還要利索！要是如此，現在那還用得着爲了這個桓溫提心吊膽的？”
也許是這麼多天的酷熱和疲憊實在是讓司馬勳受夠了，心情煩躁的他，說話也是越來越大膽，居然把自己的這種忌諱之言也說了出來。
司馬勳絲毫沒有意識到自己說的話有多麼犯忌諱，要是這種話傳到桓溫耳朵裡，就憑他這個根基淺薄的皇族遠親，能受得起桓溫的怒火嗎？
司馬勳是無知者無畏，但是一旁聽在耳朵裡的宋智，卻只覺得自己比之前曬在陽光下，還要熱得厲害。從額頭上流下的豆大的汗珠，流得更歡了。
“對了，說了這麼久了，差點把正事忘了。我問你，還有多長時間，能走出這個鬼地方啊？”司馬勳賭氣一般把自己的後背靠上冰涼的巖壁，閉上眼睛又問道。
“大人，小人已經說過了，我們這幾天已經走過了大半的路程。好在天公作美，估計再過上一兩個時辰，走過眼前的這個坍塌處，就能到達目的地了。”宋智又把那個說了兩遍的答案說了一遍，沒有一絲的不耐。
“快了，快了，你每次都說快了！在快上幾天，本大人的命就交代在這裡了！”炎熱的天氣似乎是讓人的心緒也變得焦躁了許多，司馬勳氣呼呼的從地上站了起來，在這個狹小的地方走來走去，嘴裡還在喘着粗氣。
“大人，小人說的是實話，真的快了，今天肯定能到。”宋智委屈地說道。
“你哪次不是說你說的是實話？可是哪次成了真？”司馬勳的脾氣真是要不得，剛纔還是和顏悅色的和宋智談笑，這一下子就開始把眼前的熱你，當成了出氣筒發脾氣，毫不客氣地指點着他的鼻子，“剛開始你說這條路是結捷徑，根本用不了十天，六天就能看到長安城的影子。可是這都第幾天了，我們連這個該死的山谷都沒走出去！還有你這個快了快了，這都是第幾遍了？本大人的耳朵都快起了繭子了，也沒見到你說的快了快在哪裡了！”
“大人，當初這個兵出子午谷，可是大人你向大司馬提議的……我只是順着你的話說的……”宋智畏畏縮縮地看了大發雷霆的司馬勳一眼，自己不過是個應聲蟲，怎麼社呢倒黴事都往我身上推？
“本大人還冤枉了你不成？狗奴才！”司馬勳老臉一紅，不過他可不願意在這個卑賤的下屬面前認錯，又羞又怒之下，他忍不住揚起了自己的手掌。
“啪！”
一聲清脆的響聲，讓原本已經疲累至極的士兵們，都忍不住回頭看了看。一向以來都只是聽着一些毫無營養的對話，這次怎麼換了個動靜啊？
宋智瘦弱的身軀倒在地上，他顫顫巍巍地從地上爬起來，一手扶着石壁。而另一隻手，則捂在了自己的臉上，不可置信地望着司馬勳。在他的嘴角，有一絲鮮豔的鮮血痕跡，清晰可見。
“狗奴才！你看什麼看？可是還不服氣？”看着宋智的樣子有些悽慘，司馬勳忽然覺得自己下手有些重了。只不過看着宋智那雙有些不同於尋常的眼睛，司馬勳心中的那一絲微不足道的愧疚，很快就被一股怒火所代替了。
這個連狗都不如的奴才，也敢跟自己瞪眼？
“大人，小人有罪，惹得大人生氣，是小人的錯。不用大人動手了，小人自己懲罰自己！”宋智眼神只是一厲，很快就又變成了平日裡司馬勳所熟悉的低眉順眼。
說完這句話之後，在司馬勳和一些好奇的看着的士兵，他們那驚異的眼神注視下，宋智忽地低下頭去。然後宋智就做出了驚人之舉，揚起自己的左手，照着自己的左臉就狠狠地甩下。
“啪！啪！”
一聲脆響，又一聲脆響。在司馬勳有些驚愕的眼神注視下，宋智一下接一下地扇着自己的嘴巴，扇完左臉又是右臉。在一聲聲的脆響中，宋智的兩個臉頰高高地腫了起來。對着自己，他居然下了這麼重的手。
“好了好了，一點小事而已，知道自己錯了就行，停下來就行了。”看着宋智那高高腫起的臉頰，司馬勳又想起了眼前的這個人平日裡的聽話，以及平日裡的種種好處。心中有一絲不忍，於是就開口止住了宋智的繼續。
“謝大人寬宏大量，原諒小人的過錯。如果大人沒別事的話，小人到前面去了。”宋智聽話地收手，兩個臉頰高高地腫起，嘴角還帶着一絲鮮血，他也不去管。只是低着頭對着司馬勳行了一禮，看着司馬勳隨意地擺了擺手，他也就低眉順眼的向前面走去，還不在意兩旁的士兵中，所傳出的種種竊竊私語。
“通了！通了！”宋智走回去也沒過多長時間，從隊伍的前面，忽然傳出了一陣山呼海嘯一般的歡呼聲。緊接着就像是傳染了一樣，由前至後，原本死寂一般的隊伍，忽然冒出了一陣騷動。
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“嚷嚷什麼？都給我安靜！安靜！”司馬勳不知道發生了什麼事，罵罵咧咧的從地上站了起來，一邊大聲地喝罵，一邊翹首向騷動傳來的源頭看去。
“大人！大人！”前面突然跑過來一名士兵，他上氣不接下氣地跑到司馬勳身邊，“噗通”一聲跪倒在地上，氣喘吁吁地說道，“大人！前面通了！通了！”
“什麼亂七八糟的？通什麼了？”司馬勳聽得一頭霧水，不耐煩地說道。
“大人，棧道修好了，路通了！”那名士兵氣喘吁吁道。
“什麼？真的通了？”司馬勳大喜過望，但還是有些不可置信，一把抓起跪在地上的士兵的衣領問道。
“真……真的！真的修好了！”司馬勳有些猙獰的面目嚇到了那名士兵，他結結巴巴地回道。
“好！哈哈……”司馬勳仰天大笑，一把甩開那名不知道名字的士兵，邁開大步就向前走去，“終於可以走出這個鬼地方了！”
司馬勳的身份，這些跟着他走了很多天的士兵們，都是認識的。見到他走在路上，路過的士兵們，都是很識趣地搶先讓路。
“全軍聽令！列隊！前進！”
一聲令下，原本鬆散地坐在地上休息的士兵們，紛紛站了起來。雖然這麼長時間的艱難行軍耗費了士兵們大量的體力，這些受過嚴格訓練的士兵們，還是很快排成了一隊很有秩序的隊列，緩緩地向前行進。
宋智的話還真不是假的，這支隊伍一連走了好長一會兒工夫，從晌午一直走到下午，日薄西山的時候，走在隊伍中列的司馬勳，終於看到了兩遍彷彿連綿不絕的懸崖峭壁，終於看到了終點。
“看來自己真的錯怪他了，當時真不該下那個手的。”看到終於要結束這幾天的辛苦之後，司馬勳的心情好了許多。一想起那個臉頰高高腫起的宋智，他的心裡就有浮出了一絲歉然。
“苻健！我司馬勳來了！現在就讓你看看本大人的能耐，在我明天到達長安的時候，你可不要嚇得尿褲子哦！”前方在望，司馬勳的心情好了許多，心中也涌現出了一股豪情。
過了這條子午谷，就到了自己的目的地了。前方已經沒有了任何雄關險隘，只是一馬平川的關中平原。自己突出奇兵，直接楔入關中，奇襲長安，那些苻秦人，怎麼都想不到吧？
這一刻，司馬勳忽然覺得，自己已經化身爲光復中原拯救萬民的大英雄，馬上自己就可以建立天下矚目的偉業。前方就是長安，就是苻秦的心臟地帶。甚至在隱隱約約中，他已經看到了長安城的城角望樓，看到了苻秦皇帝苻健，正在等着自己去割取他的首級。