4月30日。
再過三天就是清廷與倭國換約的時間了，地點定爲威海。
旅順、天津、威海三港的倭艦相繼被炸沉，第一軍幾近覆滅似乎沒有阻擋倭方收穫戰果的決心，就換約一事再三督促清廷。
但清廷這回卻強硬起來，以違逆民意爲由，乾脆利落地拒絕換約，聲明已籤的和約廢，又嚴厲斥責倭國的侵略行徑，並言明不惜舉全國之力再戰一場。
這本是倭國危脅清廷的話，現在還施彼身了。伊藤博文氣得面色發青，身體本就不好的陸奧宗光當場吐血，電文傳到東京，明治天皇一下子蒼老了十幾歲。
但就此放棄顯然不甘心，伊藤博文無奈下，先表示可以放棄遼東，寶島與澎湖列島也可以用贖金購回，然而，清廷再次強調，割地賠款均不接受。
倭國再次虛張聲勢，揚言要再派遣六個師團來攻，實際上只剩下近衛師團了，還不能調離。這時倭國的隱形盟友英國站了出來，表示願意從中調和，希望兩國保持克制，珍惜來之不易的和平。
俄、法、德三國也不甘寂寞，再次向倭國施壓，令其無條件放棄遼東擁有權，至於寶島、澎湖列島則由兩國自行商議。
清廷弄不清各國真實意圖，一時間倒不知道怎麼辦了，也就不言開戰之事，倭國也默契地偃旗息鼓；雙方都是色厲內荏，換約的事情就此拖了下來。
5月上旬末，一營終於抵達了營口，三百來號穿着打扮奇異的軍隊到引發了當地百姓的恐慌，一時還以爲倭軍又打回來了，隨着安民告示的張貼，加上救國軍秋毫無犯，人們終於相信了這是支華夏軍隊。
在營口的各國領事館也對這支神秘的軍隊充滿了好奇，第一時間便試探着接觸。
救國軍並不排斥與洋人接觸，還聲明奉天境內的倭軍都是己方消滅的，又展示了軍官佩刀、火炮等戰利品作爲證據。
當各國領事館想了解救國軍最高指揮官信息，總共有多少兵力以及下一步動向時，卻被以軍事機密爲由婉拒。
問及與清廷之間的關係時，救國軍明確表示無可奉告；最後，各國領事館人員問到了他們最關心的問題：救國軍駐紮營口後，對營口的商埠是否有什麼影響？
救國軍先給各國吃了顆定心丸，表示商埠一切照舊，救國軍也需要做生意；但又聲明：無論何人，在救國軍治下必須遵紀守法，否則嚴懲不貸。這些話都是於寒提前交代的，發言人是流過洋的都蘊良，也多虧於寒打發他來了，否則郭鐵生可要鬧笑話，甚至是亂子。
各國領事館人員雖然對救國軍強硬的態度有點不滿，但好在己方利益沒有影響，雙方的接觸還算融洽。
一營進駐營口的當天，便派出一連前往雙林鎮。
等歐勝率部抵達那裡時，高佩韋頓時如臨大敵，看清楚旗幟圖案時，才知道是自己人。拿出於寒給的徽章後，與一連順利接上了頭。
歐勝派了一個班將一千五百名新兵連同高佩韋已有的兩百人帶回營口，他則帶隊繼續西進，目的地則是錦州。
趕路餘，歐勝每逢縣鎮便大肆宣傳遼南救國軍的戰績以及遼東的優惠政策，聲明只要去遼東的農戶、佃農，每人都能分到三畝地和一百斤救濟糧，耕種當年不收租，還免發放種子，第二年起收一成，第三年收則收兩成，以後不再增加，農戶只要按時納糧，無需繳納任何賦稅，更不用服任何勞役。
此外，遼東還歡迎商人、工匠、讀書人前來定居，商人如果前去做生意，只要尊紀守法、按時繳納商稅，救國軍不會強行攤派費用，商稅也不會高於清廷的定額。
遼西頓時沸騰了。
首先響應的是食不果腹的佃農，他們受官府、地主盤剝已久，整天吃了上頓沒下頓，可以說是食不果腹、衣不蔽體，有這樣的好事當然要去碰碰運氣。於是，大量的人口涌向了遼東。
商人大部分還在觀望，只有少部分抱着富貴險中求的想法毅然前往，但這已經足夠了，只要第一波商人嚐到了甜頭，其他人自然會聞風而動。
而讀書人響應的更是寥寥無幾，只有少數極端落魄的沒有辦法，只好去遼東覓條謀生之路。原因很簡單，在他們看來，救國軍名不正言不順，介於土匪和反賊之間，一個不好被扣個附逆的罪名，可就是一生的污點了，弄不好還有牢獄之災。
接近錦州時，一連反倒換了平民裝束，十分低調。按照於寒提供的地圖，歐勝率隊順着小淩河找到了曲北村，樹起軍旗後，村外放哨的二苕立刻報知了洪滿囤；後者立即拿着徽章前去接洽。
一連卻在曲北村駐紮下來，讓洪滿囤出頭，以組建民團自保爲由，將附近十幾個村莊的青壯年號召過來，一共召集了三百多人，對外聲稱河灣護衛隊，白天務農，晚上由歐勝及各排、班長操練。
很顯然，一連是於寒在遼西佈下的一顆棋子，還擔負着傳遞消息的作用，如果關內清軍有什麼動靜，歐勝便能及時電告營口。
遼西大量人口涌入，遼東的人口頓時充盈起來。一營在各個路口布下哨卡，對所有人口一一登記，如果沒有家屬隨行，便暫時扣押起來；拖家帶口的也詳細盤問，確認沒有問題後才放行，隨後指定落戶地點，儘量不與本地人利益相沖。
安置外來人口的同時，救國軍也一一兌現了承諾，荒廢的土地每人三畝地，按人口分到了各家各戶；同時單身前來的則集中安置，同樣分配了土地、種子。
有了人口，也就有了兵員。於是，大張旗鼓的徵兵開始了。
民間早有“好鐵不打釘、好男不當兵”的說法，但來遼東農戶哪個不是家裡揭不開鍋的？日子過不下去了纔到這裡碰碰運氣，見到救國軍的徵兵啓事後，很多人都躍躍欲試起來。
徵兵啓事上寫到：凡被錄用者，當場發放兩塊銀元的安家費以及一百斤麪粉、三斤馬肉，通過訓練、正式入伍後每月五塊銀元。這時一個普通農戶一年的收入才二十塊銀元，還是風調雨順的情況下。
而兩塊銀元又可以買一百斤大米，換做是麪粉或雜糧更多，再加一袋面足以讓一個三口之家度過第一個月，別說還有三斤馬肉以及每人十斤救濟糧，不但夠吃了，還吃的挺滋潤，要是正式入伍了，每月五塊大洋就更多了，那可是五百斤大米啊。
“我要報名！”
“我也要報名！”
頓時，知曉徵兵啓事內容的青壯年頓時踊躍參軍，他們纔不管是誰的隊伍，誰能讓他們吃飽飯就行，更別說有這麼好的福利了。
但救國軍第一批徵兵名額並不多，只有四千人，而且篩選非常嚴格，不少人失望而去，四千人也很快招滿了。於寒估計這四千人訓練完後，恐怕要淘汰一半，剩下的一半則陸續編入一、二營中，將兩個步兵營擴展爲兩個步兵團。
不過沒來的及報名的也不用着急，救國軍以後還會繼續徵兵，讓很多人又看到了一絲希望，暗自決定下次一定要來早。