他把順溜的鬍子又摸了兩摸，轉頭衝裡屋喊道：“阿牛，你水生叔回來了嗎？”
裡頭的阿牛甕聲甕氣地回答：“回來了，在後院餵馬。”
“我去問問，看水生願意帶你上山不。”
掌櫃放下算盤，拍拍手去了後院，過了片刻，又笑眯眯回來了，後面跟着一個乾癟矮小的漢子。漢子打量靈越了一眼，面無表情地說，“先說好了，只送到娘娘廟下的小路，一兩銀子。”
“這麼貴？”靈越快要跳起來，要知道沈府裡珍珠果兒等作爲一等丫鬟月錢也不過二兩銀子，他一張口就要一半。
“公子，不貴不貴！”掌櫃的頭再次搖得如同撥浪鼓，“望山跑死馬，你沒個人帶路自己一個人上山，遇到猛獸是小事，走岔了路遇到惡鬼，那不把命丟了? 水生從小山裡長大的，到處都熟，保管把你平平安安送到。”
靈越思忖道：“好，我們這就上山。”
那叫水生的漢子這才咧嘴一笑，伸手道：“先把錢付了。”
靈越心下不快，看了一眼掌櫃，掌櫃的鬍子一顫一顫，“公子，我保證水生將你妥妥帖帖地送到。有問題，你來找我！”
靈越掏出一兩銀子給了德叔，水生摸了摸銀子，又咬了咬，方滿意地裝進口袋，又轉到後面，片刻牽了一青一黑兩條驢出來。
“租驢不？ 這個便宜，只要五十文錢。”
靈越沒好氣地看着他，又甩給他五十文錢，“可以走了吧？”
“可以了！ 可以了！馬上走！”水生收了錢，喜笑顏開，屁顛屁顛地扶她上驢，自己轉身悠閒地騎到大黑驢上，哼起了小調兒。
靈越身下的大青驢性情溫順，一路慢條斯理，不快不慢地跟在大黑驢後面。
鬧鬼？ 我看你愜意得很呢！ 她看着黑驢的屁股在眼前磨磨蹭蹭，再看看日頭，不耐煩起來。
“水生大叔，還有多遠？”眼見着晃晃悠悠，才走了不到一里地，靈越忍不住問道。
“沒多遠了，午時必定能到。”他十分肯定地回答，又擡擡看看天，“哎喲，這鬼天，好像要下雨了！我們走快點！”說罷一揚鞭，大黑驢吃了痛，嗷嗷叫了一聲，揚起四蹄狂奔起來。
靈越忙用腳用力一踢青驢，青驢也緊跟在後，快步跑了起來，顛得她五臟六腑都快要出來了。
兩條驢一前一後，出沒在荒草林中。
這無涯山越往裡走，花木愈是繁密，許久未有人至，原先上山的大路早已被荒草埋沒，兔子山雞時隱時現，偶爾有一段明路，卻分出幾條岔路，要不是水生指引，還真是容易誤入歧途。
待走到一棵參天大槐樹下，水生慢慢停了下來，側耳傾聽，臉上露出奇怪的神色。
“你在聽什麼？” 靈越也駐足，豎起耳朵傾聽。
然而四周只有樹葉沙沙作響，炙熱的陽光被濃密如蓋的高大灌木遮擋得嚴嚴實實，濃濃的樹影落下來，林子裡一片幽暗。偶爾傳來幾聲不知名的鳥鳴，更添一絲幽寒。
“你聽到了？嗚嗚咽咽的，好像是女人在哭啊！”他望着濃蔭覆蓋，不見天日的林子，一張黑臉慢慢變得煞白，“奶奶的，大半天不會見鬼吧？”
靈越皺起眉頭，又凝神聽了一下，似乎有什麼聲音，又好像沒有什麼聲音。
“你大概聽多了什麼鬼怪傳說，疑心生暗鬼吧。我們兩個大男人還怕一個女鬼不成？”她微笑着說。
水生不好意思嘿嘿笑了兩聲， “下來吧，到了！”
靈越打量了一下四周，這裡雜樹叢生，野花寂寂，哪裡有什麼寺廟？
水生跳下黑驢，扒開旁邊一處齊人高的花叢，裡面露出一條青石鋪就的小徑，荒草滋生的臺階一路蜿蜒至幽暗的綠陰深處。
“你順着這條小路上去，走到頂頭，就是從前的送子觀音廟了。我們可說好了，只送到這，我可不上去。”他牽過靈越手中的繩子，咧嘴笑着說，“青驢回程還得加五十文。”
靈越出發前已經想到這山中不知道是何情形，不知道要待幾天，因此包袱裡備了充足的乾糧和清水。
“我到時自會沿着原路下山，你把驢帶回去吧。”她淡淡回答。
水生瞪大了眼，“你可想好了，別看我帶着你上山好像很容易，你下山一不留神就得走岔了。真的不用我在這等？得了，得了，少收你十文！”
靈越苦笑不得，“真不用……”
“三十文，不能再少了！”
“真的不用……你請回吧！”
水生看她堅決，只得十分惋惜地將青驢的繩子栓在黑驢身上，翻身騎了上去，看了一眼山頂，又道：“公子，你一個人真能行？天黑前可一定要下山啊 ！這無崖山邪乎着呢！”
靈越點點頭，揮了揮手，轉身穿過了花叢，順着石板路拾階而上。
啼聲漸行漸遠，轉眼滿耳只聽到松濤陣陣，鳥鳴聲聲，花落簌簌。
不到一炷香的時間，她的眼前漸漸顯露出寺廟的尖頂，越往上走，整個廟身隱藏在蒼松翠柏之間，顯出了輪廓。遭過火災的肆虐，如今大雄寶殿的半邊屋頂連着牆壁已經垮了下來，烏漆墨黑的一片，另一側卻完好無損，站在外面尚能看到幾個佛像立着，上面積滿了灰塵。
她靜靜地看着寺廟，心中卻跌宕起伏。這裡就是當年的血案之地啊！那肆虐的大火，那奔騰的血海，是否也埋葬了自己的過往？
她懷着感傷的心情，慢慢繞着寺廟，仔細查看，十幾年過去了，這裡早已被風雨清洗，處處荒草叢生，埋沒了當年的血腥，絲毫看不到當年血案的影子。
一棵盤虯古鬆擋住了她的去路，她坐了下來，撫摸着它乾枯龜裂的樹幹，心想這棵古鬆也是當年血案沉默的目睹者吧！如果它能開口，它會說出怎樣驚天動地的真相呢？
忽然，沙沙一聲輕響，她擡頭一看，卻是一隻毛茸茸的松鼠跑上了樹枝，瞪着兩隻小小的眼睛，十分警惕地看着她，十分靈動可愛。
靈越微微一笑，丟過去一個小松果，它驚慌地躲進周圍的枝葉裡，過了一會，卻又探頭出來盯着靈越。
靈越輕輕說，“你這個小東西，不怕人嗎？”
見它還盯着，她便輕手輕腳走過去，不待她靠攏，它已經閃電般躥上了樹頂，灰色的身影消失得無影無蹤。
她擡頭望着樹頂，目光漸漸凝滯。
下一刻，她輕點足尖，身形飛起，如蝶一般輕飄飄地躍上了樹枝，撥開樹葉，果然，一個花形的標記完完全全地顯露了出來。
雖是寥寥數筆，卻見花瓣細長如爪，正是一朵彼岸花！
從它的顏色和畫的深度來看，這個印記可能也有好多年了。
也許就是當年留下來的。
靈越激動起來，在小廟周圍又細細找尋起來，果然又在廟後幾處不起眼的角落，發現了同樣的標記。
看來有人做了記號。是什麼人做的記號，又爲什麼要做記號呢？難道當年的血案，根本是一場有預謀的伏擊？
她正在凝思苦想，忽然之間一聲驚雷炸起，大雨頃刻即至，瓢潑而下，不待她躲進小廟，衣衫已經淋了個透溼。
靈越狼狽不堪地鑽進破廟。廟雖破敗，尚有半邊可避風雨。她取出包袱裡的打火摺子，幸好是用油紙包嚴嚴實實地包了數層，並沒有淋溼。她從地上抓了幾把乾枯的樹枝和荒草，燃起了火堆。
雖是盛夏，溼透的衣服貼在身上，山風一吹，也是寒涼透骨，激得她連打幾個噴嚏。想着荒野破廟，不會有人來，靈越大着膽子，脫下了長衫，在旁邊尋摸了一個破架子立在後邊，就着火烤了起來。又將乾糧尋摸出來，放在火邊，慢慢溫熱。看看長衫有七八成幹了，她換上長衫，貼身的裹胸也是透溼的，黏在身上，十分難受，她索性將裹胸也解了下來，擰乾水，掛在火邊烘乾。 她穿着長衫，胸前去了多日來的束縛，覺得說不出來的舒暢。
火堆很旺，木柴發出霹靂巴拉的輕響，她靠在火邊，昏昏欲睡。
忽然一個粗壯的聲音叫喜不自勝地叫道：“這裡有火，兄弟們快進來！”
靈越慌忙一躍而起，扯過包袱，往旁邊一閃，躲在了佛像之後。
只見三四個溼淋淋的漢子陸續提着刀進來，爲首的漢子臉上一道刀疤從面上斜穿而過，身後的漢子身形高大，卻是個光頭，手裡拽着一個頭發蓬亂的少女，那少女滿臉驚恐，身上的衣裙破亂，也是溼噠噠的不停滴水。最後的兩個漢子一個甚胖，一個瘦得像麻桿，眼睛正色眯眯地盯着少女。
刀疤在火堆旁站定， 邊脫衣服邊罵道：“狗日的天，說變就變。”
麻桿忙湊過來，點頭哈腰道：“老大，您坐着，我再添點柴火。”說罷在周圍抓了抓，又往火里加了一堆枯木。
胖子聞了聞周圍，道：“這裡剛纔有人來過啊，我都聞到燒餅的味道了。”
光頭將少女丟在一旁的草堆裡，大大咧咧地將身上的衣服脫得只剩下褲衩，胡亂扭了幾把，搭在木架上。忽然盯着上面的白布愣住了。
靈越心道不好，忘記拿裹胸了。
光頭將裹胸布拿起來嗅了嗅，閉着眼睛，露出陶醉的表情：“莫非這是女人的東西，好香啊！”
靈越又羞又怒，手裡已經扣了一把銀針，心想，等會要找個機會，將他們統統扎暈。
麻桿嘲笑道：“莫非你想女人想瘋了？見塊破布也說是女人的！”
光頭嘿嘿一笑，眼睛裡閃着綠光，瞟了一眼草堆上瑟瑟發抖的少女，將手中的白布往邊上一扔，膩聲道：“小妹妹，來，把衣服脫了，到哥哥這來烤烤火……”