平壤周邊一直是朝鮮人口最密集的地區。這裡地形平坦，又有大同江流過，可以爲土地提供良好的灌溉條件，是朝鮮最集中的農業區，土地開發程度在整個朝鮮半島都是最高的。
但是自從後金佔領朝鮮之後，這裡的人口先是遭到後金軍的屠殺和擄掠，致使人口下降了近一半。
隨後，後金軍推行的禁海令，將沿海的居民大量內遷，除了造成沿海地區人口消失之外，又爲內陸帶來的巨大的動盪。
後金只管將沿海的居民暴力趕走，卻沒有一點的安置措施，只讓這些人自謀生路。這些沿海農民之中有少部分在內陸找到了一些僱工之類的活計，得以勉強活命，更多的人根本沒有謀生手段，只能成爲流民。
這些流民在整個平壤平原上面遊蕩，最終成爲亂軍，把平壤平原打得稀巴爛，不少村寨被流民攻破，糧食物資被哄搶一空，村寨之中的人也只能加入流民隊伍，成爲流民中的一員。
駐守平壤的後金牛錄佟額古對於這種流民更是沒有好辦法，他清楚這樣下去就會把朝鮮平原的農業生產完全破壞，那麼他每年80萬石糧食的徵收目標肯定就無法實現了，於是帶領手下的兵丁，以及剛剛招募起來的朝鮮僞軍，將幾個流民大隊一一擊破，屠殺了其中很大一部分，被打散的部分則逃入了山區。
小股的流民入山之後，很多被餓死，也有一些就在山裡落草爲寇，繼續騷擾平原上的農民，對於這些山匪，後金軍便無能爲力了，只能聽之任之。
留在平壤平原上的百姓，經過後金和流民的多重蹂躪，剩下的只有原先的四成左右，可是他們的悲劇還沒有結束——後金開始收糧了。
後金政權根本沒有多少民政管理的意識，在他們的思想裡，這些普通百姓的存在，就是爲他們收糧服務的。
爲了完成定額的收糧任務，佟額古牛錄在平壤周邊徵糧的行爲極爲暴力。先是一些大戶地主家中的存糧被他們一掃而空，然後這種掠奪式的徵糧行爲便落到普通農戶頭上。
只是這些普通農戶家中的存糧早已在之前幾次掃蕩中被搜刮得所剩無幾，後金的徵糧成果肯定不會好，由此引發的屠殺事件卻層出不窮。
剩餘的當地人大量逃往山中或南方，後金奪取這片朝鮮最富庶的地區之後只用了不到兩年，就讓這片原本雞犬相聞人煙稠密的地區變得千里無雞鳴，猶如一片鬼域似的。
也正是這個原因，自衛隊與後金正藍旗的幾場大戰，在堅壁清野過程中，遇到的抵抗幾乎完全可以忽略。
現在互助會拿到了這片近千平方公里土地的管理權之後，面臨的最大問題就是缺少人口來耕種。
雖然蘆嚮明對山裡的朝鮮人發佈了招募令，或者以沒收土地相威脅，也沒有多少人拿着地契回來要回自家的土地。
人口和土地登記的結果是這片土地上除了他們這些管理者之外，只有不到一萬人口，平均每平方公里不到十人，可這些土地絕大多數都是可以耕種的良田。
至於大同江以北直到清川江之間面積更大的土地上，除了平壤城裡的幾千人之外，人口更少。
這兩大片土地肯定不能就這樣拋荒浪費，蘆嚮明知道章澤天的想法，從明年開始與後金貿易所需要的糧食，他還打算從這片土地裡面種出來，以節省高昂的運費。
蘆嚮明把人口問題丟給了章澤天處理，他實在是沒辦法了。
爲了這事，蘆嚮明專門回了一趟青島。他在朝鮮的時間雖然不算長，但是這幾個月來他經歷了太多的事情，回去彙報一下工作也是應有之義。何況他還確實有不少事情要向章澤天請示。
蘆嚮明畢竟是文朝縣衙吏員出身，與互助會原本有着原則性的矛盾，當初又曾經因爲章媛的事情與章家有過不愉快，做事情的時候難免束手束腳。
蘆嚮明雖然心中忐忑，但見面之後章澤天對他這幾個月來的工作卻是讚譽有加：“老蘆，這段時間辛苦了。談判的事情和載寧平原的開發工作做的可都不錯啊。”
蘆嚮明苦笑道：“會長你就不要取笑我了，我在朝鮮這幾個月，可是真的體會到了什麼叫做工作的快樂。做事時總是膽戰心驚，想到自己的一個決定可能就會對手下千萬人造成影響，回想到當初在縣衙當司吏時的所作所爲，實在是汗顏。”
章澤天道：“不提那些了，我們現在在互助會，只要做事時能夠想到萬千會員的利益，會員們自然也會念着我們付出的辛苦。說說吧，這次回來要我幫你解決什麼困難？”
蘆嚮明道：“還不是人的問題。現在的平壤平原被後金搞得千里無人煙，要想把那麼多土地開發出來，沒有人總是不行啊。”
“嗯，人確實是個問題，”章澤天點頭說道，“不光是你那裡，現在的濟州島、江北城、庫葉島和新建的海參崴，哪裡不缺人？努力想辦法克服困難吧。”
蘆嚮明聽章澤天這麼說，一路上一直在打着的小算盤有些不敢說出口，但猶豫再三，還是把心中的想法說了出來：“會長，我這次過來，最主要的還是想跟你請示一下，從後金交換回來的那些人，是不是先留在朝鮮？哪怕是多留在朝鮮一部分也是好的。眼看明年與後金的糧食貿易壓力那麼大，如果人手不足的話，還要花費大量運力從華夏運糧過去，划不來啊。”
章澤天搖頭說道：“不行啊。說起來，那些人就近留在你那邊，不但能夠節省糧食和運費，這些人運到濟州島或更遠的地方，他們自身的運費也不會少。只是這裡涉及到我們的領地裡面的漢人比例調節的問題，就是花再大的代價也要把漢人運過去。”
“漢人比例調節？”蘆嚮明似乎明白了問題的某個重要組成部分，下意識地問道。
“是啊。”章澤天道，“現在濟州島上，有前期從青島運過去的那些人，而那些在濟州島上買了地的地主更是主動運了不少人過去，我們漢人所佔的比例正在逐漸增加。再加上島上原來的人口之中官奴婢的比例相當高，對於我們統治的反對聲音還不算大。可是鯨海一帶的幾個據點周邊都是當地人，如果我們自己人在百姓之中的比例不增加的話，時間短還看不出來什麼，時間一長恐怕就會被當地人孤立起來，到時候再治理就不容易了。所以在我們入主那裡的早期就要把自己人的比例提高起來，把那裡的各行各業都儘量抓在手裡，才能真正成爲那裡的主人。”