時間過得飛快，軍餉事件告一段落後，轉眼已經過去了半個多月，在這半個多月裡，吳遠明按老爸吳三桂的吩咐暫避風頭，躲在家裡是大門不出二門不邁，就連耿繼美和尚之智兩人離京時，吳遠明都是藉口身體不舒服沒去送行，僅是派吳祿去向他們告罪並送了些北京的土特產；每天在家裡只是向姚啓聖學習官場之道和用兵方略，剩下的就只是與紅芍、史鑑梅在家裡鬼混，經過這次的事，吳遠明和史鑑梅的關係突飛猛進，經過吳遠明百般解釋當時殺史龍彪是無意之舉和萬般努力討好後，終於將羞答答的史鑑梅又拉上了牀，並正式給了史鑑梅側室的名號。總的來說，家裡的諸多事情中，除了建寧公主那頭恐龍又回家吃住、還有沐神保和沐萌兄妹在正月十八那天晚上不辭而別這兩件事讓吳遠明覺得不爽外，其他事都還算順心的。
和平靜祥和的吳應熊府不同，朝廷上和北京城裡卻是驚風密雨，先是在元宵節那個晚上，被關押在大理寺的魏東亭和曹寅晚飯中發現毒藥，只是魏東亭和曹寅因爲有康熙的特別關照飯菜不錯，送飯的獄卒便在送飯途中搶先享受了一丁點酒菜，恰好在魏東亭和曹寅準備用飯時中毒發作，魏東亭和曹寅纔算揀回一條小命。不過給他們做菜那過廚子卻莫名其妙的掉進了水井中淹死，斷了追查線索。經過那次驚嚇後，吳六一立即將魏東亭和曹寅接到步軍統領衙門，由自己的親兵親自看守，魏東亭和曹寅纔沒再遇到其他意外。
到了正月十七那天，吳六一與明珠、博穆博果爾三堂回審魏東亭和曹寅等一干案犯，吳六一不愧是大清朝的吳青天，僅用了一個時辰就把案件審明查清，魏東亭寫給史鑑梅那封密信經查筆跡是僞造的，第一個擺脫了干係，至於曹寅是怎麼得到那封僞造密信呢——自然是那個企圖用大刀砍掉吳應熊腦袋、又被挑斷了舌筋的劊子手交給他的了。據曹寅交代，是那個天殺的劊子手用魏東亭的假信矇騙了他，讓他以爲魏東亭要對吳應熊下手，曹寅纔到吳應熊家去找史鑑梅來假劫法場的。
於是乎，魏東亭無罪釋放，曹寅被矇騙犯罪情有可願，官降一級，一年六十兩銀子的俸祿也被狠狠罰去了兩年；至於那個罪魁禍首劊子手，自然是推到菜市口開刀問斬了，還有他的幾個幫兇——也就是企圖殺史鑑梅滅口那幾個小兵和在右翼門調戲惠兒小丫頭的幾個御前侍衛，也陪着他一起人頭落地。雖說秉公執法的鰲拜鰲中堂對這個結果表示了十萬分的抗議，但是當事人吳遠明自己都沒提出抗議，加上收了大筆銀子和四名小美女的遏必隆不停的調稀泥打太平拳，這個案子也就這麼皆大歡喜的瞭解了。
魏東亭和曹寅回到康熙身邊繼續當值了，吳六一仍然在當着他的九門提督，繼續替康熙把守着北京城最緊要的九門，連吃啞巴虧的鰲拜自然不肯善罷甘休，圍繞着至關政變勝負的北京城控制權，又有一場腥風血雨在開始醞釀中。而掏出大筆軍餉買平安的康熙也陷入了財政即將入不敷出的窘境，急需開闢新的財政來源，以解眼下的燃眉之急。轉眼，時間已經到了二月二龍擡頭的日子……
“轟隆——！”午時剛過。金蛇亂枝一般的閃電劃破烏雲籠罩的北京城天空，就象節氣裡說的那樣，隆隆春雷彷彿爲了驚醒過冬眠的龍擡頭飛起，一個接一個的北京城上空響起；狂風大作，吹飛了行人的頭巾斗笠，吹翻了小攤上的布匹鍋蓋，吹落了店鋪的招牌幌子，吹得樹木枝條翩翩起舞；又過了片刻，黃豆大的雨點稀稀疏疏的落下，先是十滴八滴，然後是千滴萬滴，頃刻就成了連綿之勢，將諾大一個北京城籠罩在灰濛濛的雨幕中。
“好雨啊，春雨貴如油，二月二又是驚蟄，能下這麼大的雨，今年的北方恐怕又將是一個風調雨順的豐收之年。”吳遠明站在窗櫺前，一邊欣賞着雨景，一邊愁眉苦臉的自言自語研究起今年北方的農業年景，心裡則在詛咒小冰河期爲什麼結束這麼做？簡直就象是在專門幫滿清韃子坐穩天下一樣。旁邊的史鑑梅抿嘴笑道：“沒見過你這樣的人，嘴上說着今年會是個豐收年景，臉上卻象剛死了老婆一樣愁眉苦臉，你究竟是高興還是傷心啊？”
“我那個老婆如果突然蹬腿了，我只會高興，絕不會掉眼淚。”吳遠明毫無良心的詛咒一句自己的老婆早死，惹得已經是吳遠明小老婆的史鑑梅勃然大怒，揪着吳遠明的耳朵就嚷嚷起來，吳遠明也不生氣，更不管紅芍還坐在房中，一把將史鑑梅拉到懷中，伸手探起史鑑梅的內衣中，按在史鑑梅高聳的胸脯上撫摸起來，輕聲道：“放心，我是希望那個公主老婆瞪腿，至於你麼，當然是希望你給我生一個比我還高的寶貝兒子了。”
史鑑梅的身材十分健美，個頭比吳遠明還要高出半個腦袋，所以吳遠明才說出這樣的話。羞得史鑑梅是滿臉通紅，倚在吳遠明肩上正要撒嬌不依時，吳遠明的臥室門卻被人急促的敲響，接着吳祿的聲音從屋外傳來，“世子，我是吳祿，出大事了。”
“吳祿，發生什麼事了？”吳遠明忙放開史鑑梅過去開門，房門一開，全身溼淋淋的吳祿就在房門外向吳遠明雙膝跪下，淚水混合着雨水順着臉龐點點落到地面上，吳祿哽咽道：“世子，奴才無能，沒完成你交給的任務，奴才找到地方的時候，小毛子的孃親已經……已經被人用蘸了水的桑皮紙蒙在臉上，活生生的悶死了。”
“什麼？”吳遠明連退幾步，一張頗爲英俊的臉立時變得無比鐵青。原來在昨天晚上，吳三桂埋伏在皇宮中的內線傳來消息，那個兩次冒着生命危險給吳遠明送信的太監小毛子被熱開水活活燙死，吳遠明馬上猜到這是康麻子在秋後算帳了，忙讓吳家三兄弟去找小毛子的瞎眼老孃，準備將她接到安全的地方養老送終，以答謝小毛子的恩情。但是吳遠明沒想到康麻子的手段會這麼狠毒，連一個盲人老太婆都不肯放過！
“阿彌陀佛。”史鑑梅和紅芍想到被桑皮紙活活悶死的慘景，雙雙不由自主的打了個寒戰，同時念起佛來。吳遠明則咬牙切齒的問道：“查到是誰下的手嗎？畜生，連一個瞎子老太婆都下得去手！”
“回世子，根據我們的探子調查，應該是二等御前侍衛李煦帶人動的手。”親眼看到了一位垂暮老人冤死的慘景，吳祿也是滿面怒容，咬着牙回答了吳遠明的問題。吳遠明喝道：“傳令下去，讓父王的人三天內做了李煦，給小毛子母子報仇！”
“扎！”吳祿氣勢洶洶的回答道。吳三桂在北京城的隱藏實力其實十分驚人，加上現在新增加了兩百名武藝高強又忠心可靠的吳三桂衛隊士兵，要暗中做掉一個御前侍衛，倒也不是什麼難事。史鑑梅也站出來喝道：“世子，讓我也隨着一起去，以前我和魏……魏東亭在一起的時候，曾經去過李煦的宅子，也見過他，熟悉情況。”
“很好。”吳遠明正要答應，吳祿旁邊忽然又站出一個瘦小乾枯的老頭，喝道：“不行，現在誰也不許動李煦！”吳遠明定睛一看，卻是自願留在北京輔助自己的幹老子姚啓聖，姚啓聖表情平靜，慢悠悠的問道：“你還想再和皇帝的人硬碰硬嗎？從元宵節以來，鰲拜的人都視你爲仇敵，就連班布爾善都不敢和你公開接觸，你要是再和皇上的人起衝突的話，鰲拜可就要乘機下手報復了。”
“義父，孩兒可以保證不留下任何痕跡和線索。”吳遠明努力辯解道。但姚啓聖臉一沉，厲喝道：“幼稚！沒痕跡和線索，別人就拿你沒辦法了？忘了吳六一是怎麼險些被鰲拜拖下水了嗎？前段時間你和皇帝的親信拼得你死我活的時候，鰲拜是最終的受益者，嘗過了甜頭，他難道不想再挑起你和康熙的爭鬥？”
吳遠明不說話了，咬着牙沉吟良久後，吳遠明長嘆一聲說道：“算了，吳祿，你去把小毛子母親厚葬了吧。再花點銀子，把小毛子的屍體從左家莊化人場買出來，和他的母親合葬在一起。”吳祿垂頭喪氣的答應一聲正要下去，吳遠明又叫住他，“等等，你再準備一本空白帳簿，在第一頁寫上李煦的名字，以後那本帳簿就由你保管。”
“世子，寫他的名字幹什麼？”吳祿滿頭的霧水，姚啓聖卻笑了起來，點頭道：“不錯，這才象我姚啓聖的義子。不是不報，時候未到，時候一到，在劫難逃。”
“奴才明白了。”吳祿也算聰明，很快就明白吳遠明這是在準備必殺名單了，並按吳遠明的吩咐下去準備了。姚啓聖卻沒有從吳遠明的臥室前離開，而是將吳遠明叫出房間。與吳遠明一邊在走廊中散步欣賞春雨，一邊向吳遠明問道：“孩兒，朝廷給你家的軍餉發出了嗎？你父親答應給你的三成經費準備怎麼安排？”
“說是二月初十先付八百萬兩，另外八百萬兩白銀下個月發出。”吳遠明畢恭畢敬的答道：“因爲雲南那邊急需現銀向暹羅國買米，還要向西藏買馬，孩兒這次只打算留下了一百萬兩，剩下的三百八萬兩銀子，等下次再截留下來。”
“只留了這麼點？”姚啓聖有些吃驚，擔心道：“你答應給鰲拜、穆裡瑪、班布爾善和索額圖每人半成軍餉，還有你父親答應給遏必隆的半成，可都要從這三成里扣除，你只留下一百萬兩，只夠支付一個人的銀子啊。”
“那些王八羔子，一點忙沒幫上，還想伸手要銀子？”吳遠明說起答應給鰲拜等人的軍餉分成就火大，正月十五的朝會上，吳遠明能夠拿到一千六百萬軍餉，完全是靠吳遠明自己向康熙爭取，鰲拜等人就是在一旁幹揀便宜，吳遠明心裡會舒服那才叫怪了。所以除了老爸答應給遏必隆的銀子外，吳遠明誰都不想給。
“糊塗，誰說他們沒幫你的忙？”姚啓聖對吳遠明的吝嗇和小氣大爲惱怒，訓斥道：“你懂什麼？沒有鰲拜站在太和殿裡給康熙造成威脅，康熙會乖乖讓你敲詐？沒有班布爾善和穆裡瑪等人的煽風點火，鰲拜會倒向你這邊？雖說鰲拜沒有公開支持你，但是他倒向你的消息早傳進了康熙耳朵裡，所以康熙纔會放棄拉攏鰲拜，轉而找遏必隆的支持。況且因爲吳六一的事情，你已經得罪了鰲拜，你要是再對他食言而肥的話，他還不來剝了你的皮啊？”
“孩兒承教了。”如果說吳遠明有什麼優點的話，那就是能聽進正確意見，所以吳遠明馬上點頭道：“那這次孩兒先留一成半的軍餉，給他們每人先送一半過去。只是因爲聚豐錢莊的事情，現在京城裡的銀票信用已經崩潰，只能送現銀給他們，但送現銀過去會不會太扎眼了？”
“這還不容易？”姚啓聖輕蔑的說道：“京城以前開的銀號沒信用了，你不會安排幾個人自己開一家銀號？平西王世子做東家開的銀號，又有三成軍餉做本錢，開出來的銀票能沒有信用？上次我讓你的人把聚豐銀號的密碼本拿來，就是因爲聚豐銀號在防止銀票僞造上有一手，給你預備好的。只要你的錢莊名號和信用打出來了，你在北京的城的行動和用度都可以方便許多。”
“義父老謀深算，孩兒佩服得五體投地。”吳遠明恍然大悟，心說自己這個叫花子乾爹果然不是吃乾飯的，考慮事情的目光之長遠絕非自己能比。吳遠明略一思索說道：“開銀號不難，聚豐的兩家店鋪已經被查封了，孩兒讓吳壽他們拿着我的名刺去找順天府尹，可以把店鋪連同被我們砸爛那個銀庫一起買過來，稍微重新整修一下，就可以開張大吉了。只是這銀庫的保護工作難做，孩兒手下明面上只有兩百衛隊，如果動用父親的暗探的話，一旦出事就會被一鍋端了。”
“這個也不難。”姚啓聖繼續給乾兒子出餿主意道：“北京城裡圈地的難民和叫花子有的是，你花點銀子招募幾百青壯，拿點銀子給他們買些刀槍武裝起來，再讓你父親的衛隊把他們嚴格訓練一下，不就有合格的庫丁了嗎？這些人到了關鍵時刻，也許還能起到大用處。”
“一舉數得，果然妙計！義父，你老人家真是神機妙算，諸葛再世。”吳遠明鼓掌拍起了馬屁，姚啓聖則捻鬚微笑道：“好了，別拍馬屁了，先說正事，你的銀子拿到手以後，只有鰲拜那裡你要親自主動送去；至於其他人嘛，要等他們來催你和求你，你再乘他們手裡缺錢的機會多撈一些好處，然後再把銀子給他們……。”
姚啓聖和吳遠明父子倆正商量一些斷子絕孫的毒計時，一個吳府的門房匆匆跑來，雙手遞上一張名刺說道：“世子，門外有人求見。”吳遠明心說自己家的客人不多，現在又正下着雨，誰會來找自己？好奇下，吳遠明接過那名刺只看了一眼，臉上立即變了顏色。
“發生什麼事了？誰來拜訪你啊？”姚啓聖好奇的湊過來一看，見竹製的名刺上方方正正的寫着六個楷字——晚眷生楊起隆。而吳遠明腦袋裡只剩下一個念頭，“假朱三太子來了，他找我做什麼？我見還是不見？”