更深夜靜，甘露殿中的燈火卻未曾熄滅。
匡敏的腳步很輕，沒發出一點聲音；他雙手端着一盞茶，動作很穩，哪怕背已經有點駝，卻沒有半點衰老之人該有的模樣。
聖人見狀，不由嘆道：“這些事何須你來做。”他們年紀都不輕了，合該是享清福的時候，而非幹着伺候人的活兒。
“老奴九歲就跟着您，一晃就六十多個年頭，早就習慣服侍您的飲食起居啦。”匡敏不欲聖人沉浸在過多的感慨中，傷了心神，於壽元不利，便道，“聽說，郡主一直沒能入睡。”
打探消息在宮中本是大忌，但這是聖人吩咐下來的，做得人又是忠心耿耿多年，沒半個兒女的匡敏，也就不算什麼。果然，聖人沉默了一下，神色很有些複雜：“這孩子像她父親，重情。”
說到這裡，聖人的語氣不由低了下來：“孽緣，當真孽緣。”
匡敏靜靜地聽着，不發一言，聖人已然沉浸到了自己的思緒中，良久才道：“裴熙也是個好孩子，可他太過無情。”
這麼多年來，聖人只說過兩個人“無情”。
一爲衛拓，二是裴熙。
衛拓之無情，全因他太過多情。他的情已然賦予這片天地，分給千千萬萬的子民，灌注於江山社稷，再不留分毫。故對那些想要得到他的情的人來說，就顯得尤爲冷酷，哪怕他的行事再得體，也會讓最親近的人覺得冷漠、疏離、高不可攀。
裴熙之無情，卻因他太過隨心所欲。因爲隨心，所以反覆；因爲反覆，所以不好接近。
人與人的相處，始終是要摸到脈的，“投其所好”四字，看似簡單，實則道盡人情真諦。裴熙太難討好，哪怕你討好了他千百次，下次沒有順着他的心意，他也是說翻臉就翻臉的。在他的心中，壓根就沒有所謂的世俗、規矩甚至情分一說。這樣的人，如何不讓人畏之懼之，敬而遠之？
聖人不知道裴熙和秦琬的緣分是怎麼開始的，琢磨過千百遍，心道大抵是裴熙本就隨性，覺得自己與世間之人截然不同。驟然發現一個不甘女子柔順命運，一心政事的秦琬，起了興趣，這才一路輔佐。但時光、權力和地位都是最能打磨人的東西，一時的興趣，並不代表一世的興趣；一時的相得，也不代表一世的相得。
喜新厭舊，本就是人之常態。
對聖人來說，衛拓自然比裴熙好，不僅因爲他們“情”的不同，更重要的是，衛拓並不能代表世家，裴熙可以。
衛拓雖也出身世家，但京兆衛氏的家業早已敗落，幾代困頓也未見姻親扶持。世家評譜的時候，早將衛氏放入了最末流，若是這一代沒出衛拓，衛氏就得從士族淪爲庶族。
對所謂的“世家榮耀”，衛拓半點都沒放在心上——教他讀書，教他做官，教他做人的不是世家；爲保全他寧願捨棄孫女的大儒也沒有得到世家庇護；他一路艱難走來，世家只有使絆子的，未有扶持。與其說他出身世家，還不如說他只是個踽踽獨行的寒族子。
他是何等高傲的人，昔日寒微時，世家未給予半分助力；今朝顯達，世家貼上來，他爲何要順水推舟，爲他們增光添彩？
沒錯，是他爲他們的臉上貼金，而非他們給他帶來榮耀。
靠祖輩恩蔭過日子，以祖先而自豪的世家，豈能比得過他？歷朝歷代，三公九卿不勝枚舉，衛拓卻獨一無二。
但裴熙不同。
裴熙一出生就打上了士族的烙印，哪怕他對世人宣佈，他要脫離家族，別人也會說，洛陽裴氏出了個不肖子。若他重歸家族，旁人的評價也不外是“浪子回頭”。
無論是生是死，是離是留，他這一生，早就和洛陽裴氏牢牢綁在一起了。
燭火搖曳，匡敏靜默不語，聖人的嘆息消逝在風中，半晌才道：“她提攜的那幾個人叫什麼名字？趙肅？蕭譽？陳玄？還有那個身份特殊的小護衛，曾憲也算一份香火情……也罷，就讓我這個老頭子，再助她一次吧！”
爲了大夏的千秋萬代。
想到這裡，聖人自嘲一笑，沒有說話。
哪個皇帝不想要千秋萬代？基業永昌？旁人落敗倒好，處在他們這個位置，一旦落敗，境遇不堪設想。奈何天下沒有萬世昌盛的王朝，他所能做得，也只是選擇一個合適的繼承人，令大夏的國祚延長，再延長。
次日，聖人與太子議事，一時興起，駕臨東宮崇文館。
崇文館中多才學出衆之輩，中有一人，名喚玉遲。雖是胡人混血，商賈之身，卻精於數算，長於農事，擅於實務。聖人與之暢談良久，龍心大悅，當即封他爲右拾遺。
右拾遺隸屬中書省，雖只是從八品上的小官，卻是伴隨聖人身側，掌供奉諷諫，紅到炙手可熱的職務。
秦琬也欲提攜玉遲，但找不到合適的時機，按理說，聖人幫她做了這件事，她應當高興纔是。偏偏秦琬聽了這個消息，靜靜坐了許久，不發一言。
她知道，這纔是聖人真正的手段。
欲將取之，必先予之。
擺在她面前的有條路，一旦答應了聖人，昔日所構想的至高權力唾手可得，再無人能主宰她的生死，離她的夢想也僅有一步之遙；若是拒絕聖人給她選擇的道路，曾經得到的種種榮耀都會被收回來，她是未來的嫡公主，也僅僅是嫡公主。
沒有虛與委蛇，也沒有兩全之法，聖人何等英明睿智，裴熙何等聰明驕傲。想要左右逢源，只會被他們所棄。
天下感情，大抵都是這樣，需要小心維繫，禁不起任何一刀。
秦琬神色沉鬱，久久不發一言。
不知爲何，裴熙也沒有進宮，少了面對面的相處，沒了那份尷尬之餘，也就沒了平素的親近。
這個抉擇，對她來說，實在太難了。
秦琬把自己關在房裡，整整三天，她反覆翻閱着史書，試圖尋找這世間有沒有至死都相得的君臣。
她鑽了牛角尖，看誰都像是不好的，哪怕是公子小白與管夷吾，尚有桓公不聽管仲遺言，重用易牙、開方和豎刁三人，方被餓死一事；文種陪伴勾踐在吳國受辱，爲越殫精竭慮，到底不能同一場富貴；賢如留侯張良，若不急流勇退，未必不會兔死狗烹。
聖人比她讀的書更多，看過的人和事也更多，聖人的教誨，應當不會有錯——那是可以預見的，沒有第二條路的將來。
可爲什麼……這麼難過呢？
三天之後，秦琬盛裝華服，前去拜見聖人。
聖人見她姿態，本以爲她想通了，用華服做祭奠，與過去的感情告別。誰料秦琬毅然跪下，伏在地上，聖人見狀，不由皺眉：“裹兒，你——”
“我很小的時候，就覺得自己很孤獨。”秦琬額頭觸及冰涼的地面，讓自己的心緒得以平復，緩緩道，“別人家的孩子，無論男女，都不讀書，都要幹活。阿耶卻教我讀書，阿孃不讓我幹活。我不可以在田野瘋跑，我不管做什麼事都要注意儀態，甚至，甚至我說的話，都與旁人截然不同。”
“阿耶和阿孃告訴我，我們不是這裡的人，我們來自天底下最高貴的地方，擁有世間最尊貴的血脈。我從小就對長安充滿了嚮往，遙想着都城該是什麼模樣。隨着我漸漸長大，我也發現，阿耶和阿孃與旁人不一樣。”
“然後，我遇見了裴熙。”
“他是阿耶阿孃外，第三個對我好的人。他風姿卓然，沒有半絲落拓，哪怕身處那樣貧瘠的地方，他的神采依舊飛揚。我從未見過這樣的人，所以，我開始模仿他。”
說到這樣動情的地方，秦琬反而徹底冷靜下來，她仍舊跪着，卻挺直了脊樑，望着聖人，毅然道：“我生長於鄉野，阿耶阿孃對我寵愛有加，從來不對我提什麼世俗的規矩。我只知道什麼是對的，什麼是錯的。我只知道很多事情，男人能做，我也能做。但到了京城，所有人都在指責我，你不該這樣，不該那樣。我不肯妥協，由着自己的心意來，她們說我是個野丫頭，眼皮子太淺，不通規矩。我不明白，明明是對的，爲什麼偏偏要做錯？於是我開始理解他，而他也能理解我，縱然身處繁華喧鬧的場所，我們依舊覺得孤獨。”
因爲我們離經叛道，與這個世界格格不入。秦琬始終記得，她剛到長安的時候，那些華麗的服飾，精巧的刺繡，都是穿了十年葛布的她從未見過的。所以她成了縣主後，不肯虧待自己，每一件衣服都由頂好的料子製成，甚至有很多件是漿洗一兩次就不能穿了的，顏色呢，不消說，鮮豔明媚至極，與葛布截然相反。就因爲這樣，不知多少人抨擊她，說她奢侈、浪費、鋪張。可她不明白，這些將她掛在嘴邊上的人，身上的衣料並不比她便宜多少，頂多就是顏色“樸素”些罷了。再說了，哪怕她真奢侈浪費，那也是她父母的錢，他們有錢養她，你們唧唧歪歪作甚？
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