“聖人有嫡出的長兄，更有庶出的弟弟。”秦琬略加思考，就明白事情的前因後果，“嫡長子都能被廢，同樣用‘沉迷女色’這個藉口將嫡次子拉下馬，似乎也不那麼費力。鍾婕妤雖被利用，若她無‘上進’之心，也做不成這一局。但我覺得，這構不成她至今仍是個婕妤的理由，問題應當出在她的女兒，皇七女樂平公主身上。”
背主的奴才固然讓人討厭，但不可否認，成爲太子的女人，一步登天，這是絕大多數出身低微的女子都無法抗拒得誘惑，與之相比，忠誠實在算不得什麼。鍾婕妤爲旁人所誘，目光短淺歸短淺，可後宮之中，這種女人還少麼？若只是這麼一件事，斷不至於讓裴熙將“魏王生母不好”拿出來當魏王無法當太子的理由。
與魏王如何出生的相比，秦琬對樂平公主的出生更有興趣。
穆皇后有孕後，聖人爲證明自己的決心，後宮之中再無嬰啼，樂平公主是唯一的例外。秦琬不認爲鍾婕妤有這本事，能勾得聖人忘記穆皇后，只能證明她用了卑鄙下作的手段，連累兒子一生。
“不錯，樂平公主的出生，實在是聖人的恥辱。”裴熙輕蔑一笑，鄙夷道，“後宮一向以聖人的喜怒爲自身的喜怒，自穆皇后有孕、誕下太子、太子滿月、週歲這兩三年的時間裡，聖人不是開心就是擔心。你說，在這種時候，誰敢說自己病了，讓聖人覺得晦氣？偏偏宣賢妃生了齊王之後，外表看着還行，內裡卻有些虛。她的宮殿雖囤了些藥材，也架不住時間的推移。舊病復發卻強自忍耐，熬了年餘，還是去了。聖人知曉後，十分傷懷，見齊王哀毀過度，對齊王越發親厚，恩賞不斷，提攜甚多。不知怎得就有謠言，說聖人允了齊王，會追封宣賢妃爲皇后。”
秦琬聽了，只覺荒謬：“這怎麼可能？穆皇后還在世，斷沒有生死兩皇后的道理，縱穆皇后不在，爲了嫡子地位的穩定，聖人也不會追封宣賢妃，多給齊王和宣家一些賞賜，封些實權官職，已是極限了。”自己怕得罪聖人，熬着不敢看病，生生將身體拖垮，還給皇后之位做補償？想都不要想！
她雖腹誹着宣賢妃，心中卻有些唏噓。
超品的皇后之下，便是正一品的三夫人，她們能坦然地受公主郡主的全禮，地位尊崇無比。賢妃身爲三夫人之一，有地位，有寵愛，有兒子還有女兒，見聖人高興，自己病了都不敢請太醫，唯恐別人說她故意帶來晦氣，實在是……
裴熙笑了笑，淡淡道：“這謠言看似粗糙，不經大腦，卻是恰到好處——宣賢妃是聖人心中僅次於穆皇后的可心人，爲了她，穆皇后醋了好幾回。故在得知她生病卻強自忍耐時，穆皇后爲了孩兒不沾病氣，也爲了出一口氣，裝聾作啞，故作不知。待宣賢妃過逝後，穆皇后自知理虧，悔恨不已，心中不安得緊，就追問聖人此事是真是假，得到否定的答案後，還要確認一把。聖人覺得穆皇后信不過他，心中不悅，拂袖而去。穆皇后見狀，也來了脾氣，堅持不與聖人說話。”
不知爲何，秦琬忽然有些羨慕穆皇后。
阿耶的脾氣這麼好，阿孃都不敢和他頂着來，何況夫婿是殺伐果斷的九五之尊呢？到了這份上，什麼家世底氣都沒用，願意小心討好奉承聖人的女子從海角能排到天涯。穆皇后之所以這麼硬氣，所依仗得，無非聖人愛她。
“世間最尊貴的夫妻鬧彆扭，上頭又沒太后，竟是無人可勸。穆皇后性子倔，聖人拉不下臉，一個暗自垂淚，一個借酒澆愁。”裴熙冷笑道，“鍾婕妤趁着聖人醉酒，給自己梳了一個穆皇后獨有，後宮妃嬪學不來的髮髻……聖人醒來之後，氣得要杖斃她，穆皇后亦惱得不輕。看在魏王的面上，又爲了給太子積福，帝后才饒了她的性命。即便她運氣好，生下了樂平公主，那又如何？聖人不喜，整個後宮也不敢忤逆，有這麼個母親……”
“有這麼個母親，魏王還能做親王而非郡王，可見穆皇后對他提攜有加。”秦琬微微一笑，溫言道，“只可惜，成也穆皇后，敗也穆皇后。爲了兒子的地位穩固，穆皇后願意提攜出生卑微的庶子，破例贈個親王之位，但此時此刻，穆家未必樂意讓魏王登基。”聖人的孃家是穆家的奴婢，這名聲，要多不好聽有多不好聽。哪怕他們將鍾家人悉數放良，那又如何？多少人心胸寬闊到能容下見過自己寒微之時的人好好活着？
太子造反，魏王沒被連累，可見這對兄弟，一開始可能走得近，後來卻遠了。穆皇后見狀，能不對魏王心生惱意，覺得他和他生母一般，皆是翻臉不認人的白眼狼麼？雖說魏王沒受太大責罰，就證明這事是太子的過失，但對天下的母親來說，只有別人帶壞自己孩子的，斷沒有自己孩子不好的道理。可想而知，魏王與穆家的關係，未必就一團和氣。
話都說到這份上，秦琬終於明白裴熙爲什麼說，魏王想登基很困難。
鍾婕妤的兩次出頭，皆是後宮爲下一任皇位繼承人爭鬥的結果，暗流涌動自不必說，鍾婕妤不過是被人挑出來當槍使了而已，但她的人品和見識實在讓人不敢恭維。聖人對她十分膈應，若非萬不得已，絕不會挑魏王來做繼承人。縱百般無奈，非選魏王不可，聖人也不會封鍾婕妤做皇后——光是想到這麼個女人將會與自己心愛的妻子同尊，聖人就覺得噁心。
別說讓鍾婕妤和穆皇后並肩，就是張淑妃、宣賢妃的位置，聖人也不願讓鍾婕妤坐。能給鍾婕妤九嬪之一，好讓魏王這個親王之位名正言順，已經是聖人能容忍的極限了。
聖人不吝於寵愛出身卑微的女子，卻對鍾婕妤這樣心術不正的人，異、常、厭、惡。
“鍾婕妤當不了皇后，魏王就當不了太子。”秦琬細細梳理這其中的厲害關係，緩緩道，“諸王之中，以阿耶最長，趙王的政治意義最重要，韓王生母最尊貴，魯王最受聖人寵愛。魏王非嫡非長，還有個讓聖人厭惡到極點的親孃拖後腿，‘名正言順’四字與他無緣。哪怕得了聖人遺詔，也有好一番折騰。”
與聰明人說話就是方便，故裴熙點了點頭，斷言道：“聖人若屬意魏王，勢必會對曲成郡公一提再提。若三年之內，曲成郡公仍舊鎮守劍南，魏王便沒什麼指望；若是三年之內，曲成郡公就任安西大都護，儲君之事，便已定下。只可惜，這有什麼用呢？”到了最後，還不是刀兵相見，看誰的拳頭大？
秦琬隱隱猜到什麼，便問：“鍾婕妤若死了呢？”
裴熙搖了搖頭，異常篤定地說：“不會的！”
“爲何？”
“若她死了，聖人爲了魏王，勢必將鍾婕妤追封成皇后。如此一來，鍾婕妤的棺槨就要葬入帝陵，與穆皇后並尊，打擾他們一家三口在地下的安寧，聖人怎麼會肯？若是魏王登基，鍾婕妤縱成爲太后，也無甚用處了。”裴熙輕蔑笑道，“鍾婕妤也莫要做着成了太后，作威作福的春秋大夢，以咱們這位聖人的手段，能容她當三個月的太后，已經是給新君面子了。”
按聖人的意思，送靈之後，帝陵肯定是要徹底封住的。待帝陵一封，新太后愛怎麼死就怎麼死，誰讓從古至今都沒有“以卑動尊”的道理呢？如此一來，厭惡的人死了，他們一家三口也落了個永世安靜，豈不妙哉？至於太后，從來都是另起陵墓的，難不成爲了太后與先帝合葬，生生將先帝的陵墓挖開，驚擾先帝的安寧？
秦琬沉默許久，忽然笑了起來：“旭之，你我一向無話不談，最最緊要的那句，你爲何忽然不說了呢？”
聖人八成不願封任何一個女子爲繼皇后，如此一來，無論趙、魏、魯、韓四王誰繼位，若想爭一個“名正言順”，就得取得長兄的支持。
秦恪沒有兒子，只有一個視若珍寶的嫡出女兒，在這種情況下，有什麼辦法能比“聯姻”更好用？
裴熙拉下臉，明眼人都能看出他的不痛快：“心中不樂意，自然不說。”
他對婚姻本來就是排斥的態度，對政治聯姻更是厭惡得緊，自己兩相權衡取其一，不得不栽進坑裡，本來就讓他不悅得很，想到秦琬要步他的後塵，不由更加鬱悶。
“聖人對阿耶多有愧疚，阿耶對我極盡寵愛，下明旨怕是不大會，多半得看我自己喜歡。”秦琬微微一笑，不羞也不惱，饒有興趣地說，“你不覺得，看那些世家子弟爲了得到我的青睞，爭奇鬥豔，賣力表現，十分有意思麼？”被她這麼一說，裴熙也樂了，光是想想那副場景，他就眉飛色舞起來：“的確有意思，我來替你把關！”