洛陽裴熙，長安衛拓，本就是佔盡天下鍾靈毓秀，讓人只能仰視的人物。陳妙又跟隨秦琬多年，見識過裴熙料事如神的本事，哪有不信的道理？
一想到這裡，他幾乎沒辦法站穩，顫抖着問：“孫道長他……”
“他不知情。”秦琬很肯定地說，“以魏王的性子，不會讓他知情。”
“此話當真？”
秦琬不計較陳妙的失態，反而趁着這個機會教導他：“旭之說過，想要看清一個人，不要聽他說了什麼話，要看他做了什麼事；不僅要看他做了什麼事，還要看這件事造成的後果。如此一來，憑着幾件小事，便能大致判斷出此人性情如何。知其性格，推其做法，不僅簡單，而且十有八九*能猜中。”
陳妙也聽過裴熙這一論調，並深以爲然，又聽秦琬說撫養他多年的孫道長並未參與陳、週二家的災難，也就漸漸平靜下來。
玉遲大概猜到陳妙的身世是怎麼一回事，知秦琬尊重他，纔沒剖開他的傷口，拿南宮家的事情當例子，心中動容的同時，他也投桃報李，附和道：“縣主說得是！南宮家與魏王並未結怨，只是在不知情的情況下，和魏王支持的宋家在商場上互不相讓。以魏王的身份地位，無論巧取還是豪奪，南宮家都不能說一個‘不’字。誰能料到，只因南宮家氣定神閒，不慌張逐漸落敗的家業，魏王又查不到南宮家的後臺，竟狠到屠了南宮一族？算上奴僕，統共幾百條人命啊！他對礙不着他什麼事的南宮家都這樣，何況事涉代王呢？”
陳妙資質本就不差，這些年又侍奉在秦琬身邊，與她一道瞭解政事，讀了史，懂了律，自然明白當年朝堂的風起雲涌——由於東宮幾位輔臣一封比一封狠戾的勸諫奏摺，懷獻太子的名聲一天比一天差，穆家的有識之士就動了讓太子請回代王，以證太子仁厚的心思，這也是代王之所以在彭澤遇刺的原因。若非裴熙揭穿了聖人爲太子延請的大儒爲博名聲，全無勸諫太子的心，只爲踩着太子上位的沽名釣譽之舉，暫時挽回了太子的面子和名聲，代王回京只會更早，如何會再拖三年？
觀魏王行事就能看得出來，此人心思深沉至極，手段狠得令人髮指，又刻薄多疑，常青這樣忠心耿耿的死士，魏王尚且不信，遑論旁人？再說了，***年前，魏王的勢力也沒大到今日的程度，派人刺殺長兄只是他的第一步，如何將此事做得完美無缺，纔是魏王該考慮的。
“常青身爲血影統領，尚有許多事情不知，事關代王，魏王豈會讓區區一個棋子知曉全部的計劃？若我沒猜錯的話，他是這樣佈局的。”秦琬沾了沾茶水，輕輕在桌上畫了幾筆，“首先，他派人去刺殺阿耶，想讓皇長子不復存在。不過呢，在這一點上，他犯了第一個錯誤——他特意讓暗衛們拖了幾天，等到旭之接任彭澤縣長一職的那一晚動手。毫無疑問，他想在害死阿耶的同時，陷旭之於萬劫不復。由此可見，踩着懷獻太子上位的東宮輔臣之中，想必有一個是他的人。”
“文人多半重視名利，即便是大儒也逃不脫沽名釣譽的怪圈，他只要讓此人拼命地罵懷獻太子，在清流中贏得一片讚譽，旁人看着眼紅，自會有學有樣。而他呢，先做穆皇后忠心耿耿的狗，藉着幫扶懷獻太子的機會，得了親王爵，被阿耶重用。又不想一直這樣，便和懷獻太子‘政見衝突’，瞧不慣懷獻太子的‘飛揚跋扈’，與之拆夥。如此一來，懷獻太子的名聲越差，魏王的名聲就會越好。裴熙點出這一計謀，非但廢掉了魏王在清流中好不容易安插的釘子，還讓聖人疑心上了他。若非懷獻太子咄咄相逼，聖人有些看不下去，覺得幼子驕縱，欺凌長兄，反倒鬆懈了一些，魏王只怕難逃一劫。”
玉遲已經將事情想了個明白，陳妙凝神聽着，唯獨常青，從未有人這樣入情入理地給他分析過一件事情的始末，不覺聽呆了，好容易回過神來，卻發現衣衫已被冷汗浸透。
秦琬見常青狼狽的情狀，微微一笑，繼續往下說：“當然，他也做好了刺殺失敗的準備，旭之何等人物，自不會給他第二次機會。魏王所做得第一件事便是封鎖消息，不讓刺殺一事被聖人得知，因爲他主要對付得還是太子，聖人若是知曉了代王被刺一事，立刻會意識到太子被一條毒蛇給盯上，而非簡單地被兄弟所敵視。這也是爲什麼三年後此事暴露，聖人會命人徹查東宮的原因，可惜……”懷獻太子已死，說什麼都晚了。
當然了，以裴熙的本領，還有洛陽裴氏的權勢，想要將消息傳出去其實也挺簡單的。但裴熙對祖父有些心結，不願將未來交託在別人手中，決定置之死地而後生也是一方面。
秦琬與裴熙交好，自不會說裴熙的不是：“魏王一心謀求九五至尊的位置，自不願爲他人做嫁衣。若是他好容易鬥倒了太子，又來了一個皇長子，豈不冤枉？正因爲如此，他做了第二手準備，想將阿耶往歪路上引，比如讓阿耶信道，比如他主修建代王府，故意弄出很多池子，配合外頭沸沸揚揚的命格之說。想要做到這一點，他就必須找到一個合適的棋子，那就是孫道長。”
“孫道長混跡江湖多年，早就練就一身見人說人話，見鬼說鬼話的本事。又生得一副仙風道骨的樣貌，還有些歪理邪說。若我估計不錯，孫道長的子嗣應該很單薄，也遭遇了一些不幸，兒女怕是不在了，十有八九*只留下一個孫子或者孫女，以此人相脅，不怕孫道長不臣服。”
“僅憑孫道長，還是不夠。”
“阿耶阿孃流放多年，早如驚弓之鳥，即便在千里之遙，也無任何怨懟之語。魏王並不能保證阿耶一定會接納孫道長。不過呢，他早早就佈下另一招，非但能消除阿耶阿孃的戒心，還能將刺殺一事栽贓給趙王。”
說到這裡，秦琬無奈地看着陳妙，不知該說什麼好。陳妙聲音嘶啞，想要流淚，眼眶早已乾涸：“一個孤零零的老道長當然惹人懷疑，若是一個俠骨仁心，救了幾個被陷害入風塵的半大小子，即便過着遮遮掩掩，顛沛流離的日子，也沒責怪他們，反將之視若子孫的老者，卻會讓人敬佩、同情。代王殿下只要稍作詢問，便能知道誰害了我們——江南沈家，哈，好一個江南沈家！世人皆道趙王的母家江南沈不過一介低賤鹽商，靠女人的裙帶才擠入豪門一列，仗着趙王，沈家在江南作威作福，張揚跋扈，鄉紳庶族一旦得罪了他們，便有傾覆之災，我們家就是榜樣！”
說到最後，聲嘶力竭，狀若癲狂。
好計策，魏王，當真好計策啊！
懷獻太子一死，代王就是名正言順的第一繼承人，代王若是死在了江南，此事又與趙王脫不了關係……有嫡立嫡，無嫡立長，排在魏王前頭的五個兄長已經死了三個，代王出事，趙王下獄，可不就輪到他了麼？即便孫道長暴露了也沒關係，一般人都不會沾惹與皇族有關的麻煩，孫道長反其道而行之，欲蓋彌彰，只會讓人更疑心趙王。
陳妙毫不懷疑秦琬的猜測，自打聽了玉遲的故事後，他就明白，魏王絕對會這樣做——南宮家雖是商賈，到底家財萬貫，在郡縣中很有些名望，與各方達官貴人都是交好的。這樣的家族，魏王尚因“不確定後臺”，說滅就滅，更不要說只是在一縣之地薄有聲名，耕讀傳家的陳家和周家了。
犧牲區區兩個庶族之家，換來代王對孫道長的信任，進而引誘代王修道，放棄九五至尊的高位，順帶坑一把趙王，這筆買賣，誰不樂意做？
慘死的父母兄姊，淪落青樓的堂姐們，被賣到戲班子裡的他們，還有隔壁周家溫柔的人……死了，死了，他們全都死了！陳、周兩家數百口人，真正活下來的，只有六人而已。
就連這六個人，也是病的病，痛的痛，好比他，看上去光鮮亮麗，沒有哪處不妥，卻因那兩年花樣百出的“教育”，基本上失去了做男人的權力。魏王！魏王！好一個不放過任何機會的魏王！
秦琬什麼話也沒說，她明白，這等全族被滅的仇恨，並非隻言片語就能安慰的。
和玉遲相比，陳妙的感觸更深一些，畢竟前者只是聽聞這個消息，後者可是親眼見到了家族如何覆滅，族人與姻親又是怎樣飽受折磨的，甚至他自己也……
想到這裡，秦琬嘆了一聲，無奈道：“魏王對自己看得頗爲清楚，行事故意不加避諱，落下‘心狠手辣’‘刻薄寡恩’的名頭，將自己的立場擺在了‘王爺’上，這纔是聖人沒猜疑他是幕後主謀的原因。咱們雖知他當面一套背地一套，十年前去江南查案，明着倒是被追殺，暗地裡……什麼肅清吏治，說是排除異己還差不多。但無可否認，他的做派騙到了極多人，甚至矇蔽了聖人的眼睛。若讓他登上帝位，咱們哪怕活着，也是當狗而不是當人，那樣活着又有什麼意思？”