伴隨着夕陽的落下，蘇銳雖十分不捨，卻不得不與自己唯一的妹妹告別。
蘇吟怔怔地坐了一會兒，心腹使女綠柳輕手輕腳地走了進來，給她披上披肩，見她回過神來，便嗔怪道：“夜深露重的，您穿得這麼單薄也不喚我，當真不愛惜自己的身體。”
綠柳比蘇吟大上三歲，端莊穩重，細心謹慎，蘇銳信任她，特意將她派去照顧蘇吟。
她本就有些癡，一心一意戀慕着蘇銳，視之如若神明。即便知道去了蘇吟身邊，自己與蘇銳算是徹底沒了指望，她也將蘇銳的話當做聖旨來辦，滿腔慈愛和憐惜都傾注到了蘇吟身上。等到蘇吟嫁入魏王府，她就自梳做了姑姑，這麼多年來，蘇吟身邊的使女來來去去，留下來的也不少，真正能說上一句心裡話的，也只有她一人而已。
“身體？”蘇吟輕輕地笑了笑，眼神茫然，神色飄渺，脣邊的譏諷卻未曾褪去，“我這具身體，不是早就千瘡百孔，破敗不堪了麼？”
綠柳心中一酸，憐惜地看着蘇吟，輕聲道：“郎主與您聊了這麼久，今兒回去，魏王肯定會來您房裡……”
蘇吟眉頭蹙起，露出不加掩飾的厭惡之色。
莫要看蘇家如今聲勢赫赫，二十年前的蘇家，只是長安權貴的笑柄——世家、權貴的子弟想要走“武”之一道，多半是年輕的時候憑恩蔭或者關係，進南府或者入王府做個侍衛，混幾年資歷；再調到較爲富裕的郡縣做箇中級將領；待到三十多歲，也有十幾年從軍資歷了，便再高升一步，或派到經驗充足的老將手下做事，或配個出身寒門，沙場經驗卻十分充足的副手，或二者皆有。即便不是明目張膽的搶功，也算是分功了，誰讓人家後臺硬呢？
權貴的武將之路，未必一帆風順，卻必定四通八達。蘇銳身爲侯爺，卻從中級將領做起，去邊疆拼殺，在這些養尊處優，信奉瘦死的駱駝比馬大的權貴看來，無疑是家業沒落到半點人脈都沒有，就剩個空殼子的意思。年輕人又氣盛，連面子功夫都不做了，真是不知好歹。平日聚會的時候不嚼幾句蘇家的舌根，簡直都對不起自己。
穆皇后賜了這等家世的王妃給魏王，魏王心裡頭自然有氣，但他可不能像代王那樣公然寵着周紅英，以作踐名聲，被聖人討厭爲代價，啪啪啪往穆皇后臉上扇巴掌。所以呢，他用了另一種極好的辦法，將蘇吟的作用發揮得淋漓盡致。
什麼作用？很簡單，四個字，生育工具。
蘇吟嫁入魏王府一年便生下了長女靈壽縣主，又一年生下魏嗣王秦宵，此後不足兩年，她又生了次子秦謁。
頻繁生產大大虧損了蘇吟的元氣，在那之後，她幾番流產，或拼命生下孩子，卻沒能保住，本就不甚健康的身體更是雪上加霜，月事極不規律不說，還每每疼得死去活來，恨不得一刀結果了自己才幹淨。旁人看她，都以爲她深受魏王愛重，接連生育，心中羨慕得緊，卻不知她對魏王的到來簡直是膽戰心驚，寧願天天喝苦藥汁，也要將自己的病拖得久一點。也正因爲頻繁的生育和生病，蘇吟沒能自己教養兒女，與他們的感情很是生疏。
蘇吟的心思，魏王自是不知道的，在他看來，後宅的女人個個都是爲搏寵愛用盡全力的，哪怕躺在病牀上也得將自己打扮得光鮮亮麗等他臨幸，哪有將他往外推的道理？蘇吟伺候不了他，自然有別的女人伺候，夫妻十年，兩兒一女，排行又最長，誰都不能說他不好，就各過各的日子唄，只要蘇吟不越界就行。
好容易安生了幾年，偏偏蘇銳的軍功立得一日比一日多，官爵一直往上竄，魏王有心倚重蘇銳，又開始去蘇吟房裡。蘇吟呢，因爲怕哥哥擔心，加上幾年調養，勉強恢復了些元氣。她的臉色本就偏蒼白，氣質清冷脫俗，魏王爲示恩寵，自會留宿。當然了，哪怕餵了些甜言蜜語，爲避免自個兒顯得功利，當天沒提起，過了幾天，總是要有事找蘇銳辦的。就好比今天，兩兄妹說了這麼久的話，魏王絕對會來蘇吟房裡，與蘇吟**一番，你儂我儂的時候，不着痕跡地問，你們今天說了些什麼啊！
一想到這裡，蘇吟就覺得噁心透頂——肢體的糾纏已讓她反胃，若再有了身孕，豈不是生生要她的命？可她爲了見哥哥，這段時間都沒裝病，今天忽然就病了實在太突兀不說，也容易引起魏王的疑心。魏王那種人，外院內宅的事情都知道得門兒清，蘇吟也沒辦法偷偷熬藥喝，更何況避子湯對身體的損傷也很大……
綠柳心疼蘇吟心疼得不得了，幾次想將這些事情告訴蘇銳，奈何魏王的做法尋不到半點破綻，哪怕傳出去，大家也只會說蘇家不識好歹，蘇吟沒福，人家給你兒女，無異於給你體面和支撐，兒女越多，後半輩子的保障就越牢靠，你竟不要？多少人求都求不來呢！簡直是身在福中不知福！
蘇吟正是知道這一點，又一直認爲自己是哥哥的累贅，抱着少給哥哥添麻煩的想法，不肯對蘇銳吐露隻言片語。綠柳也知她的難處，蘇銳再怎麼軍功卓著，到底是個大老爺們，又是臣子。尋常人家的兄弟還不好管到嫡親姐妹房中的事情，何況這樣尋不到把柄的事情呢？但她實在疼惜蘇吟，思來想去便道：“要不，您將嗣王妃喊來？”
“阿凝？”
“嗣王妃在府中的處境，人盡皆知，您多看顧她一分，她的日子也好過一分不是？”綠柳可憐鄧凝不假，卻絕對不會將她置於蘇吟之上，所以她壓根不想鄧凝若是出現在蘇吟房裡，破壞了魏王的盤算，該會被魏王如何討厭的事情，只是說，“說句不好聽的，嗣王妃是無辜，可事情都這樣了，嗣王難道會回心轉意？沒了子嗣，又沒夫婿的愛重，除了死死抓住孝道，她還能有什麼法子？孝名遠揚的媳婦，即便無子，也是有生路的。”
“可……”
“您就是太過心善了，嗣王妃要怪，也只能怪鄧家的人太過功利。明明清楚蘇大郎君傾慕於她，還要答應這門婚事，爲了榮華富貴，生生將她往火坑裡推。”
蘇吟沉默許久，還是搖了搖頭，嘆道：“罷了罷了，我去應付他吧！”
“娘子——”
“同樣都是在火坑裡，我好歹還有哥哥做臂助，又做了這麼多年的王妃，與他……哪怕不習慣，也得習慣了。”蘇吟神色淡淡，態度卻很堅決，“難不成自己陷入污泥裡，就要拉另一個人來陪着，理由是她也陷在這裡頭？”
蘇吟對魏王的到來千般不情，萬般不願，卻沒辦法抗拒。而魏王府中，另一處富麗堂皇的庭院卻冷冷清清，幾乎沒半點人氣。
使女媽媽們走路悄無聲息，眼角眉梢卻交換着不甘的訊息。
唉，願以爲伺候嗣王妃是件難尋的美差，削尖了腦袋想進來。若有福分得嗣王妃青眼，跟着她或者未來的小主子，那才叫發達。誰料這位出生高門，性子柔和，模樣也秀美的嗣王妃，不知爲何就是不討夫婿的喜歡，福分又有些薄。如今倒好，一個生不出孩子，又不得夫婿喜歡的主子，哪怕是原配嫡妻，也沒甚前程可言。偏生她們到都到了嗣王妃的院子，難不成另尋出路？別傻了，人只有往高處走的，伺候正妻的去伺候妾，那叫貶，不叫爬。再說了，王府人這麼多，奴才永遠不缺，身爲主子，憑什麼要用一個被貶的奴才？
鄧凝的貼身使女茶韻瞧見這些人的眉眼官司，心中有氣，走進房中，見鄧凝衣衫單薄，靜靜地倚在窗邊，遙望明月，本想上前給鄧凝加件衣服，忽聽鄧凝幽幽嘆道：“他不會來了。”
這位次相極爲寵愛的嫡長孫女，被蘇彧所傾慕的魏嗣王妃的容貌只能算清秀雅緻，舉手投足卻如行雲流水一般，帶着一種難以形容的美感。她眉心微微蹙起，簡直讓人的心爲之一酸，恨不得拂去她的憂鬱，逗她開懷。饒是茶韻自小與鄧凝一道長大，見着鄧凝此時的模樣，心尖亦是一顫，急急道：“娘子切莫多想，嗣王殿下，只是，只是……”
“你看，你也找不出理由，又如何安慰我呢？”鄧凝自嘲一笑，目光又落在天邊那一輪彎月上，喃喃低語，“不止是今天，往後的每一天，他都不會來了。”
這樣的日子很熟悉，熟悉到她能清楚地記得日後發生的每一件事——夫妻不睦、獨守空房、冷落怠慢、貶妻爲妾、病死深宮……這些紛亂又清晰的記憶織成了一張網，伴隨着深入骨髓的痛，讓她沒辦法喘過氣來。
她曾拼盡一切，想要逃離這場宿命，她助身爲名士的祖父仕途通達；她不再像前世剛穿越時的那樣，剽竊別人的詩詞得到仰慕便沾沾自喜，飲鴆止渴；她學習古代貴女該有的一切，不再與世俗格格不入；她甚至不再祈求愛情，只求這一生好好地過。誰能料到，十幾載的壓抑，帶來得卻是更漫長的黑夜。就如今夜般，那麼深，那麼暗，那麼冷，將她徹底淹沒。