蕭譽點了點頭，不知沈淮想說什麼。
“尊師不圖名，不圖利，自你初次出門便遇險，知曉你的家境之後，自僱馬車，不受頓飯，一心教導於你，可見拳拳之心。”談及黃辛對蕭譽的恩德，沈淮十分感慨，心道人和人的緣分就是這麼奇妙，怪才的壞脾氣也要對人對事，“你將及弱冠，尚未娶妻，可曾想過將此事……對尊師提一提？”
聽見“娶妻”二字，蕭譽登時窘迫起來。
他乃北衙校尉，正六品上的武官，又在非權貴不能居住，僅次於長樂坊的長寧坊有一間五進的御賜宅邸，格局精巧，風光秀麗。不僅如此，他還品貌俱佳，風儀出衆，前來求親者自是極多。當然了，來得多半是與他家境相若，或者略次一點的武將人家，而這些人，都被鄭氏一一回絕。
鄭氏對獨子寄予厚望，不想他娶個門第還不如他們家的女子爲妻，一心爲兒子求聘高門貴女。但她填房的身份，註定蕭綸在世的時候她都與那些高門女眷沒什麼交情，何況現在？再說了，蕭譽許久沒在國子監讀書，襲了個校尉也是混日子，上峰不親，下屬不服，誰知道他本事如何？好容易攀上了一兩家，一談到兒女親事，對方呢，要麼只肯出個庶女，要麼就往自家旁支上頭引。鄭氏自覺受辱，氣鼓鼓地回來，卻依舊不死心。一來二去，便將蕭譽的婚事拖到了現在。
蕭譽十五歲去吏部報備，正式就任北衙校尉，在那之後，他將家中刁奴打發了七七八八，卻並不能挽回家業所剩無幾，日子過得緊巴巴的處境。在自己的婚事上，他屢次勸慰母親，說他們連像樣的聘禮都拿不起，怎麼娶高門貴女？只怕是在那些權貴眼裡，自己這個正六品上的校尉比那些依附他們的清客幕僚都不如。偏偏鄭氏牛心左性，堅決不改，若是能請動恩師……蕭譽心中微微一動，思索起這個可能來。
阿孃對恩師十分感激，若是恩師的意思，她應當會聽從。恩師一直視自己若子侄，自己懇請恩師決定自己的終身大事，亦是親近的表現。自己呢，成了家，立了業，生了個大胖小子，再過幾年，自己就自請出北衙去邊防，馳騁沙場，抵禦外敵，豈不痛快？
蕭譽越想就越覺得這是個好主意，端得是一舉兩得，眉頭也漸漸舒展開來，笑道：“伯清兄說得極是。”
見蕭譽採納了自己的意見，沈淮也有些得意，無形中便對蕭譽親近了幾分。他示意伴當去結賬，自己則和蕭譽走出酒樓，隨口問：“贊之，你打算先去平康坊呢，還是打算先回自己家？”
大夏的城郭，皆採用坊市制度，坊爲居住區，市爲交易區，涇渭分明，不容置喙。天澤樓位於東市，毗鄰權貴居住的長樂、長寧、長康、長平等坊，離沈淮和蕭譽的住所頗近，蕭譽的恩師黃辛卻有是世家庶子，另立門戶，自然不可能居住在此地。事實上，黃辛所居住的平康坊雖頗爲清幽，街坊鄰居多爲小官或略差一等的世家，卻到底臨近西市。這一東一西，縱然駕着馬車，也得走上近一個時辰，就更別提用雙腳走過去了。故蕭譽看了看天色，知曉自己若是去了，回來時八成坊門已經緊閉，便有些遺憾地說：“時辰不早了，我還是先回去吧！明日再去拜會恩師。”
沈淮點了點頭：“那我也回府吧！”
長樂和長寧兩坊捱得很近，兩人自是並肩而行。
沈淮多年交際，早就習慣了見人說人話，見鬼說鬼話的本領，與人交往泰半如魚得水，混得很開。他知蕭譽本性勤勉，無絲毫輕浮浪蕩之處，也就不開黃腔，反倒與蕭譽聊起了武器的使用心得，說說練武的辛苦，氣氛倒也融洽。
東市的大街上人來人往，不乏高門女眷出來添置衣衫首飾，婢女僕婦購買些帕子荷包，看上去好生繁華熱鬧。忽然，一陣急促的馬蹄聲響起，便見一駿馬自遠處飛奔而來，馬蹄揚起無數塵土，行人不住尖叫，四散躲避。
沈淮和蕭譽下意識退到街旁，擡頭看着來人，沈淮目力極好，微微眯起眼睛，認出對方的身份，不由皺了皺眉，不悅道：“這不是盧鄉侯的小兒子麼？”盧鄉侯雖有些權勢，卻也沒體面到兒子在東市橫衝直撞，縱馬揚鞭，他都能兜得住的份上。一個不好，他自個兒的官職都可能丟掉。
明兒一早，御史的奏摺就該如雪花一般，涌向聖人的御案前吧？
蕭譽倒沒注意對方是誰誰誰的兒子，反正他也認不出來，他同樣皺着眉頭看着越發靠近的駿馬，忽道：“不好——”
“贊之？”
蕭譽轉過身，朝駿馬奔馳的方向急速奔跑，敏捷如獵豹，邊跑邊說：“看他這模樣，顯然是急着出城，廣寧街的盡頭可是東大街，萬一馬車來不及避開……”
沈淮一聽，也霍地變了顏色。
東大街位於皇城東牆南門景風門的兩側，從鐘樓至長樂門，大名景風門街，前後兩段連接着城郭。因郭內坐落着一座極大驛站的緣故，車馬過往，商賈雲集，每天不知多少人從此經過。最繁忙的時候，若誰的馬車輪子送了，或是發生了什麼事得停下來，後頭的車輛得一起跟着堵住。雖說眼下還沒到那種程度，但這駿馬如果衝上去，後果……
天澤樓本就坐落在廣寧街的盡頭不遠處，蕭譽又反應得快，當他衝到廣寧街和東大街的交界口時，恰有一輛騾車駛過。
這時，奔馳的駿馬，也衝到了路口。
蕭譽情急之下，來不及思考，下意識地發力，衝刺，躍到那匹看上去已十分老邁的騾子身上，抽出隨身的匕首，狠狠往騾子的臀部一紮！
騾子吃痛，發足狂奔，車伕一個沒穩住，被狠狠地甩了出去，馬車之中則傳來女子的驚呼。
盧鄉侯的小兒子似乎也意識到了自己闖禍，情急之下一拉繮繩，馬蹄前仰，堪堪停在騾車的後沿上方。
蕭譽見狀，將繮繩猛力一拉，強迫騾子停下。隨後，他將繫着騾子的繩子割斷，一手牽着繮繩，一手擡着騾車的杆子，確定兩邊都暫時穩下來，這纔對着車廂，十分歉疚地說：“失禮了，方纔情急，不得已將騾子扎傷，再讓它駕車未免不妥。若閣下受了傷，我便帶閣下去醫館，若閣下無傷，我立刻去賃一輛車或轎子來，送閣下去原本的地方。閣下的損失，我亦會照價賠償，眼下我沒帶這麼多錢，閣下是派人隨我回去取，還是明日派個僕人來長寧坊蕭家？”
這一連串的變故來得太快，車主人似是驚魂未定，半天沒出聲。
蕭譽說了一大通話卻沒得到迴應，只得尷尬地站在那裡，想掀開車簾去看看情況，卻又想到方纔聽見的聲音，車主人似乎是個姑娘，故不敢唐突冒犯。
盧鄉侯的小兒子見狀，冷哼了一聲，不屑道：“窮酸就莫要擋路，連自己的身份都認不清，被踩死也活該！”說罷，竟再度縱馬，揚鞭而去，只是沒方纔衝得那麼急了。
沈淮不如蕭譽敏捷，氣喘吁吁地趕到，恰巧聽見這麼一句，眉頭不由緊縮。他見蕭譽的動作，也知他爲了安全起見，抽不開手，便示意伴當將車伕扶起，給與補償，順便走到蕭譽身邊，看着默不作聲的車廂，便問：“車主人……”
蕭譽面色尷尬，左右爲難，他站在原地，猶豫半晌，方一咬牙，將繮繩交給沈淮，作勢上前：“得罪了。”
還沒等他走到車門口，一隻纖長白皙，柔弱無骨的素手，緩緩掀開了藏青色的車簾。
沈淮和蕭譽怔住，心中竟同時浮現出“溫柔如水”四字。
掀開車簾的少女容貌清麗，堪稱美人，但在見過無數美女的沈淮眼中，此女的姿容頂多就只能算箇中上。真正吸引沈淮注意的，是此女眼角眉梢，無一不透着似水的溫柔。無論動作，神情還是姿態都柔得像水，足以讓任何人的心都爲之化開。
沈淮見多識廣，蕭譽心志堅毅，短暫的怔忪過後，兩人就清醒過來。意識到自己的唐突，蕭譽竟有些手足無措，沈淮便上前一步，問：“長隨已前去僱車，約莫一盞茶的功夫便可趕到，兩位的車伕已經暈過去……不知兩位欲往何處？”
少女看了一眼沈淮，又看了一眼蕭譽，最後望着坐在自己對面的中年女子，似是有些拿不定主意。
沈淮見狀，又道：“往前百里，便是金繼堂的所在，我派人送二位前去？”
“不了！”中年女子瞪了少女一眼，見她柔順地低着頭，並沒有多看幾眼這兩位俊美郎君的意思，才硬邦邦地拋下一句，“請將我們送往，魏王府。”
沈淮點了點頭，不再說話，目光望向遠方，蕭譽有學有樣。
待車馬僱過來，這兩名女子換了車，沈淮方拍拍蕭譽的肩膀，蕭譽知曉此地已沒他們什麼事，就抱了抱拳：“抱歉，告辭了。”說罷，毫不留戀地走了。
少女柔順地低着頭，縱車簾掀開，也沒往外看一眼。
中年女子見狀，滿意極了，卻不忘敲打一番：“若非紀大人好心，你連長安的門往哪邊開都不知道。這人啊，要知恩，感恩，不要生出什麼非分之想，明白麼？”
紀清露低低地應了一聲，謙卑道：“多謝李媽媽教導，清露明白了。”
李媽媽聞言，越發滿意，掀開簾子往外看風景。紀清露蜷縮成一團，雙臂用力抱緊，腦海中一直浮現那人矯健的身姿，俊美到令她自慚形穢，卻不見絲毫女氣，唯見勃發英姿的面容，不知不覺，淚水便盈滿了雙眼。