徐密還未擬出個章程來，張榕張相爺上門了。
宰輔之間本不能交往太過頻繁，以免被聖人猜忌，但徐密和張榕都是聖人極看好，人品十分方正的臣子，如今情況又特殊些，也就顧不得許多了。退一萬步說，光明正大地拜訪，總比偷偷摸摸地交往好吧？
張榕的來意，徐密也能猜到一二。
與徐密不同，張榕曾在御史臺當了很長一段時間的一把手，提起御史大夫張榕，誰都豎起大拇指，士林中更是對他讚譽一片，說他清正廉潔，克己奉公，渾身上下挑不出半天毛病，家庭也是有名的和睦，無疑是文臣、直臣、純臣的典範。這樣的人，在立儲問題上，別管他心裡怎麼想的，只要他想要將好名聲保持下去，就得遵循千百年來的繼承製度，堅持有嫡立嫡，無嫡立長。
魏王和魯王水火不容，你爭我奪的時候，張榕堅持立皇長子，雖會讓這兩位天潢貴胄不快，看在他沒投向對方的份上，也就忍了。哪怕登基，也不好對張榕怎麼樣，誰讓人家清名滿天下呢？如今魏王一倒，魯王一系笑了，張榕頭疼了。
兩虎相爭，另闢蹊徑，固然是一條好路。但若魯王一枝獨秀，自己卻堅持立皇長子，無論在皇長子還是魯王那裡都裡外不是人啊！翌日魯王榮登大寶，一看到他張榕，就想到此人對本王繼承皇位很不滿，說自己繼位不夠名正言順……日子還要不要過？至於投靠魯王，那就更不行了，立場隨意更換，那是小人行徑，誰能瞧得起？尤其是他這種清流，一旦名聲臭了，世人可不會給他“浪子回頭金不換”的權利。
張榕雖差一年就五十整了，卻是官員的黃金年齡，更莫要說他已經位臻宰相，怎麼可能沒點上進心？哪怕不弄權，被人多叫幾年“相爺”也是好的啊！更別說他還有兒有女，哪怕只是爲了兒孫的將來，他也得在如今的位置多待幾年。官員七十才致仕告老，他也不奢望做那麼久的宰相，花甲總要熬到吧？可眼下這情形，一個落不好，全家都要遭殃啊！
這等時候，張榕破天荒有些痛恨自己身居高位了，若他只是個普通的刀筆吏，哪怕上頭爭破了天，聖人也不會喊他“諮詢”一下你對諸王的看法了。
徐密命人將張榕請進來，心中已有了計量。與張榕寒暄幾句後，徐密就開始感慨起退休後的美好生活來：“裴老大人離京前，曾與老夫暢談，打算回鄉養幾隻鸚鵡，教它說說話。每天拎着鳥籠在街上轉悠轉悠，聽聽說書人講古，這日子，多好啊！”
這話樸實得像兩個鄉間老頭的閒談，實在不像首相與上宛侯能說的，卻傳達了徐密的疑問——你不是張夫人的族兄麼？張氏宗族拼盡全力才保下了你，甚至犧牲了長房嫡支，血脈在樑王案中折得七七八八。此恩等同再造，你與張夫人的關係理當極好，同理，與洛陽裴氏那也是近之又近，豈會得不到裴晉的指點？哪怕爲了裴熙的前程，裴晉也該點撥你一番纔是啊！
裴熙此人，本事非凡，性子太差。以他的“本事”，一個時辰之內將同僚全得罪光，甚至得罪死也屬尋常。雖有聖人袒護，裴晉回洛陽前也和徐密打了聲招呼，做出了尊重首相的姿態。徐密可不相信，對和裴家關係更親的張榕，裴晉會半點提示沒有。
張榕苦笑一聲，無奈道：“裴老大人氣度從容，年輕人，到底氣盛些。”不好明說旁人家事，只能稍微暗示一兩句。
徐密與裴禮也曾有幾分交集，看看對方的官職，再瞧瞧裴熙的位置，哪有不明白的？
裴晉的想法，徐密能理解，張榕更能理解，甚至感同身受——若張榕的兒子平庸，孫子才華橫溢，他也會將希望寄託在孫兒身上，奈何他的兒孫都沒有裴熙這麼成器，沒辦法讓他體會這麼“痛苦”的抉擇啊！
皇長子對裴熙極好，早年就拿快到手的晉王爵位換了裴熙一命，又讓他做了代王府祭酒，相傳裴熙在王府裡還有自己的院子，出入之自由，權柄之大，比王府長史吳利和司馬宇文杉大多了。哪怕沒那則“傳言”，大家也相信，秦恪對裴熙，絕對是當了半個兒子來對待的。
裴熙我行我素慣了，哪怕他的所作所爲基本上是往沸騰的油鍋裡澆水，他也沒遮遮掩掩的意思，明擺着偏幫皇長子，給皇長子優待，至於其他人，無一例外，公事公辦，毫不留情面。說這樣的人不結黨，大家信，以這傢伙的破脾氣，能容忍得了他那張嘴的人實在太少，想結黨也結不起來，可說他不是皇長子一系，誰信？
事實上，秦恪和裴熙投緣，這已經是讓知曉裴熙性格的所有人疑惑了很久，卻始終琢磨不透的事情。思來想去，只能說一句，皇長子殿下，您實在是太寬厚包容了，裴熙這樣的人，您也收留啊！換誰將裴熙收入麾下，豈不說裴熙會不會真心效力的問題，大家首先要考慮得該是那人能支撐多久才被裴熙氣死。
回想起當時聖人提出立太子的時候，裴晉第一個站出來擁立代王，徐密心中一動——洛陽裴氏，不，至少是裴晉和裴熙祖孫之間，是不是已經有什麼默契。擁立皇長子，究竟是他們揣摩聖意，還是當真……有此傾向？
一想到這裡，兩位相爺都有些抑鬱。
他們總算明白古人爲何堅持“有嫡立嫡，無嫡立長”，堅決不提什麼“能者居之，應立賢人”了。按理說，嫡子長子未必出挑，幼子庶子說不定更出色呢？爲了國家好，難道不該將江山交到後者手上麼？但嫡出、長子，那是明擺着的，誰都沒辦法否認，有這個做理由，旁人很難翻起風浪來。有能力，是否賢名，就只能仁者見仁智者見智了。
更重要的是，沒個確切的目標，他們不、好、站、隊啊！
提到站隊，張榕就更頭疼了。
中書省統共有兩個侍郎之位，如今只有張榕一人在任，另一個位置空缺，鄧疆正對這個位置虎視眈眈，盼着一人身兼兩個宰相之職，好壓過首輔徐密。
對他的小動作，徐密固然煩心，張榕也不好受啊！鄧疆這些年一直在尚書省打轉，人脈、勢力，樣樣不缺，又是魏王的姻親。哪怕他霸道蠻橫的作風得罪了許多人，礙於他和魏王的權勢，大部分人也只敢私底下說說，將來對方若是落難了，也會落井下石，卻不敢在此時開罪了鄧疆。
以鄧疆的性格，萬一真要做了中書侍郎，徐密會被壓得說不出話，張榕也沒好果子吃。想到這裡，張榕沉吟片刻，還是說了一句：“誰不是慢慢成長的呢？瞧見年輕一輩出生，成長，越發茁壯，咱們也能寬慰了！”這便是說魏嗣王秦宵前不久喜得貴子一事了，哪怕是妾室所出，也是魏王的長孫。
魏王與鄧疆聯姻之舉，徐密很不看好，認爲他急功近利，事涉自己的利益，那就更沒好話了。故他回道：“孩子啊！只要人品好，才華平平，那不重要！”說到此處，有些感慨，“若非如此，老夫也不至於膝下荒涼。”實在是有個心結在，總覺得認旁人爲父母的人，品行上欠一些。
能做到宰相之位的就沒一個蠢貨，哪怕一開始不明白，事後想想也能會意。也因爲自己是這樣的，免不得以此來想想旁人——魏王父子該不會是聯姻之事定了才後悔，卻又不能悔改，只能冷待魏嗣王妃，以和鄧家撇清關係吧？
仔細想來，這些年在朝堂，魏王確實沒怎麼幫鄧疆。倒是鄧疆，爲了魏王，幾番赤膊上陣，惹得聖人更加厭惡。雖然是幫倒忙，可那時候的狀況……他似乎是真心想幫助魏王登位？
若真是如此，魏王的人品實在有些差。
算算這幾樁爲了魏王好的政治聯姻——秦琬和蘇彧是聖人賜婚，如今卻弄出個民女千里尋夫的香豔傳聞；鄧凝是魏王爲嫡長子所聘，卻不得魏嗣王的歡心；承恩公的小女兒纔出嫁幾個月，又回了幾趟孃家？
這樣的人，似乎，應該，大概，可能，的確……不值得輔佐？
只不過，魏王已經聯上了承恩公江家，哪怕爲了名聲，江家也會幫魏王分說一二，若是魏王翻身……他們究竟是該賭，還是不賭呢？
江菲不知自己已被兩位宰輔捎帶上了，她破天荒被父親訓斥，憋着一肚子火，怒氣衝衝地回到了蘇家，大步流星地往自己的院子裡走。沿途見僕役面色詭異，心中一突，命人將他們壓制，自己提起裙子奔了過去，一腳踹開門，就見自己的心腹使女芸香半掩，身子已經貼到了蘇蔭的身上去，蘇蔭笑嘻嘻的，手已經伸到了芸香的衣服裡。見着這一幕，江菲眼前一黑，險些站不住。