誠然，秦琬也不喜歡商人，畢竟大部分商人都過於逐利，諸事都用錢財衡量，未免有些落了下乘。但她也明白，無論什麼行業，哪怕是讓人不恥的賤業，能做到頂尖，這個人的身上就必然有值得稱道的地方。
都說商場如戰場，西域又不是個能用常理衡量的地方，那兒國家太多，信仰紛雜，知書達理的人少，空有蠻力的人多，往往一言不合就大打出手，血流成河。又有突厥虎視眈眈，吐谷渾意圖捲土重來，即便是安西大都護，也不能一味蠻橫，以爲手上有兵就天下無敵。
長安的權貴子弟們固然出身非凡，真論身世，有幾個及得上江柏？太祖皇后的孃家人，承恩公府的嫡系，哪怕他喜歡經商被家族所不容，聖人到底知人善用，讓他在西域興了商路，管着商隊往來。雖說明眼人都明白，江柏這些年經商爲輔，收集信息纔是主，爲西域的安定立下了不朽的功勞，也沒辦法昧着良心說商人在西域的地位不高。
西域的情況何等複雜，想在這麼多勢力支持的諸多商隊中脫穎而出，心機手段，後臺門路，信譽實力，樣樣都不能少。蘇銳能將玉遲請到府中來，也不知花了多大心思。秦琬雖不想幫蘇家攏着玉遲，卻敬重有本事的人，心道你們以爲我會“夫妻一體”，我偏偏要代表自己，便適時地露出敬佩之色：“當真厲害！”
玉遲一聽，更是無奈，苦笑道：“都護莫要往玉某臉上貼金了，玉某雖有幾分本事，如無岳家看重、提攜，也只是個學了恩師手藝，勞勞碌碌一輩子的玉匠罷了，又豈有今日？”
聽見他這樣說，秦琬才明白，“玉遲”大概是他自己起的漢名。之所以有這麼個姓氏，想來是昔日憑着玉雕功夫謀生的緣故，就不知“遲”是合意？十之八九*是陳年往事積壓在心，爲禮貌計，還是不要問的好。
蘇銳看得出秦琬是真心這麼說，又見兒子神色淡淡，雖沒露出明顯的不耐和厭惡，到底是疏離的，忍不住在心中嘆息。
縣主何等伶俐，自己這個兒子怎麼就……難不成玉遲在京中三年，他們竟沒打聽過他的來歷？不管自己還是江柏，對玉遲都很推崇，爲得是什麼？聽聽玉遲的履歷就知道了。貴介公子淪落成奴隸，非但沒死，反倒從奴隸爬到玉工，再玉匠，又混到了馬賊首領的心腹，苦心數年，終於滅了這一支馬賊。
玉遲大仇得報，不要馬賊窩那些沾着無盡血淚的不義之財，他將偌大錢財悉數捐出，爲國教修建神像。爲衆人所知後，又憑着一手出色的玉雕技術在於闐國混得風生水起。因他好教養，好膽識，便被一名家道中落的老貴族看重，將獨生女兒許配給他，也算得了個貴族身份。自那之後，他便開始插手妻子家中的庶務，琢磨起商賈之事。
此人八面玲瓏又心狠手辣，遵守信諾又視許多規矩爲無物，敢拿，更敢舍，本就引人忌憚。偏偏他還與各方都交好，誰都願意聽他的，誰都樂意買他的賬，就連馬賊，與他死磕過後也怕了，索性來個和氣生財。也就是他，各方勢力都不沾，各方勢力都來得，乾股的擁有者說出來，來頭個個都嚇人，這纔在短短十年內混成了“西域第一商隊”。若非西域政局敏感，國與國之間多有不妥，他嗅到了風聲，怕被當做肥羊給宰了。否則，他縱是再怎麼與蘇銳“結好”，也是不會來長安，更不會做西席的。
這樣有心機，有膽識，有手腕，對自己狠對別人也狠的人，即便做不成朋友，最好也別成敵人。何況玉遲髮妻早喪，沒留下一兒半女，他雖逢場作戲，也沒真正跟在身邊長久服侍的姬妾奴婢，更別說子嗣——坐擁萬貫家財，結好各國權貴，自身名頭甚大，偏偏又無牽無掛。這樣的敵人，誰不害怕？
蘇銳何等聰明，一見長子對玉遲的生疏冷落，再想想這幾年接到的家書，如何不明白幼子對玉遲不敬，才被玉遲所冷落？若非如此，以玉遲的手段，收服一個黃口小兒還不是頃刻間的事情，怎會半點心思都不用，報信時一片花團錦簇，細讀卻全是敷衍了事？如不是長子和海陵縣主堪堪成親，不好這時候將新郎官帶走，蘇彧真想將長子帶到西域，扔到魚龍混雜之地，看看他能活幾日。
他心中嘆息，蘇彧也覺得父親不講道理——瞧不起商人怎麼了？士農工商，商人本就是最末等的，縱家財萬貫，也得罪不起破家的縣令，區區主簿、功曹這等不入流的官員也要耐着性子結交。趙王在諸王中若有若無地低了一等，爲得是什麼？還不是他的生母出自鹽商之家，不登大雅之堂麼？
這等想法固然沒錯，玉遲再怎麼有爲，攤上了一國之主想謀財害命的事情，也只能狐假虎威，來長安避禍。只可惜，西域和大夏不一樣。
大夏國泰民安，消息通與不通就沒那麼重要，西域卻不然。西域諸國林立，商人的消息最是靈通，人脈也最爲廣闊。即便是位高權重的大都護，若是一個不留神，得罪了哪個大商人，讓他們感覺到“大夏的惡意”，轉個身就將城池賣給了胡人，誰能擔得起這個責任？
每每想到自己爲了兒女的安全，沒將他們帶在身邊見一見世面，導致他們養出一副不知天高地厚的淺薄秉性，蘇銳的心就被什麼堵住了似的，悶得可以。故他也不再歡笑，鄭重地對玉遲介紹秦琬：“海陵縣主乃是我蘇氏一門的冢婦，四郎若再對先生有所不敬，竄到內宅去，先生尋海陵縣主便是了。內子雖一腔慈母之心，也不是不明事理之人，規勸孩子走上正道，責無旁貸。”
在場的哪個不是人精，聽不出蘇銳想奪了，至少是分了妻子的權交給大兒媳的意思？哪怕不是現在，也是不久後的將來。
別人家的新嫁娘，尚有不熟悉事務，需婆婆教一教的過程。放到皇室貴女這裡，誰敢教她們？這豈不是說王妃們的教養不好，惹王妃厭惡麼？
秦琬見了，心道蘇銳雖是個明白人，到底不夠明白，不瞭解內宅這些彎彎繞繞——女人爲何都想生兒子？只因天底下的兒子大部分都活得比老子長，做娘子的時候吃苦，待當了老封君，孝字當頭，便可享盡清福。更別說蘇家情況特殊，滿門榮耀雖來自於蘇銳，長安的曲成郡公府卻是莫鸞的天下，誰讓蘇銳沒二房更沒寵妾，蘇府兒女盡是她所出，感情深厚非常呢？奴僕早就知道該效忠誰，不存在動搖的問題。秦琬一來就奪莫鸞的權，哪怕莫鸞願意，她的兒女們也不會肯啊！
蘇銳提點着兒子，讓蘇彧牢記“夫妻一體”，對秦琬倒很是放心，卻不知秦琬從頭到尾也沒這概念。
秦琬想奪蘇家的大權，也不是不可以，憑她的手段，少則一年半載，多則三年五載，也就差不多了。只可惜，蘇銳看出了秦琬的聰明，卻不明白秦琬的野心。她怎麼樂意將心思花在蘇家，花在籠絡丈夫小叔子小姑子，應付婆婆妯娌這等瑣事上？莫鸞養不好孩子，秦琬怎樂意接手養？可憐蘇銳一片慈父之心，終究要付之東流。
她心裡頭轉着這些有的沒的，盡是感慨嘆息，蘇彧忍了半晌，好容易捱到秦琬回了院落，玉遲去休息，纔出言反駁：“阿耶，四郎聰明伶俐，從未犯過什麼錯……”
“你還敢說——”蘇銳將眉一橫，冷冷道，“他是沒大錯，就是小聰明用得太過。我問你，幾個月前，安平侯世子蓄了外室，連孩子都快有了的事情，是不是他捅出去的？”
蘇彧一聽，更是爲幼弟喊冤：“四郎少年意氣，見不得這等不合禮法的事……”
“哼，你當我不知前因後果？你娘爲二郎去安平侯府求親，被安平侯夫人婉拒，老四爲泄私仇，就將這件事捅了出去，我說得可有半點錯處？”
此言一出，蘇彧無言以對。
蘇家四兄弟的感情極好，當年秦琬回京，魏王爲奪取長兄的支持，授意蘇彧多接觸秦琬，蘇彧癡心戀慕鄧凝，請弟弟代勞。誰料蘇榮派去跟着秦琬的小廝被裴熙發現，弄了個灰頭土臉不說，在有心人的推波助瀾下，他的名聲也越發不堪。
弟弟因自己之故聲名盡毀，蘇彧心中愧疚自不必說，兩個弟弟也是義憤填膺。
安平候府乃是博陵崔氏的旁支，雖連着幾代沒出人才，仕途上不得意，富貴也沒少半點，日子過得既安逸又穩當。以蘇家如今的聲勢，蘇榮身爲蘇銳的嫡次子，娶安平候府的小娘子已經算略略放低目標了，仍舊遭到了對方的拒絕，蘇家兄弟如何不氣？蘇彧看住了最衝動的三弟蘇獲，卻沒料到幼弟蘇蔭會查到安平候世子置了外室，又要與高門聯姻的事情，便將此事捅了出來。害得安平候世子被父親打得現在都沒養好，婚事告吹不說，外室也被安平候府處死，一屍兩命。在蘇彧看來，蘇蔭懲戒不守禮法的僞君子，端得是大快人心，蘇家也不畏懼崔家，怎能想到蘇銳竟爲此事斥責他？