安西、安北兩大都護，兼着北府將軍的銜，領着數十萬大軍，雄踞一方，既有實權，又有榮耀，無疑是武將們一生奮鬥的目標。
不僅如此，西、北二地還多戰事，戍邊將領個個戰功赫赫，一場一場的勝仗打下來，功勞累計，主帥無不酬以國公爵位。到了後來，竟形成習慣，非國公不能做安西、安北大都護。武成郡公出身後族，又有個做鄭國公的長兄，聖人這才壓着他的爵位，讓他鎮守西域，卻沒封他做國公。饒是如此，爲補償武成郡公，聖人也在封號上下了一番功夫——以武聖武成王的封號，爲之冊封！
鄂國公告老，安北大都護的位置就要空出來，聖人又新設安南都護府，不僅如此，武成郡公也病體纏綿，瞧着不大好的模樣……政壇暗流涌動，文官心思各異，武將也不甘示弱，爲了封疆大吏的位置，暗中站隊又何妨？若是做到了這個位置，本錢足了，籌碼也多了；若是坐不到這個位置，什麼保證許諾都是空，憑什麼對你從一而終？
短短一瞬間，秦琬心中已劃過無數個念頭，面上卻流露一絲惋惜，嘆道：“可憐鄂國公一世英雄，卻逃脫不出後繼無人的結局。”若非後輩無用，鄂國公怎會舍了臉面，致仕的時候提出爲嫡長孫尚公主？無非是子孫不爭氣，家族的富貴不能綿延事小，悉數在政治鬥爭中摺進去才滅頂之災！
秦琬一點就透，舉一反三，高盈極喜歡與她說話，聞言就點了點頭，十分贊同地說：“可不是麼？不過，等閒姑娘也當不了鄂國公府的家。”說到這裡，高盈略紅了紅臉，有些不好意思，想到秦琬馬上就得見到那些人，需要了解京中的事情，以免得罪人，她也顧不上心中浮起的一絲羞意，輕聲說，“如今的鄂國公談不上昏庸，打仗也頗有本事，無奈髮妻早喪，娶了個嬌媚的填房，生的兒子頗會讀書，便看嫡長子有些不順眼。”
大夏對填房及其兒女十分嚴苛，填房之子襲爵與過繼旁系嫡子襲爵等同，一旦落實，爵位立刻降三等，從國公直接變成侯。饒是如此，做個侯爺也比當個白丁，什麼都靠自己去掙好吧？鄂國世子夫人視繼子如眼中釘，肉中刺，面上是一團火，手裡是一把刀。雖說填房算不得正經母親，但有個偏心公公在，這個嫡長孫媳的確不好當。
幾代人拼殺，好容易掙來國公爵，老鄂國公豈容兒子因一己好惡讓府中降爵？再說了，填房子襲爵，爵位降三等事情尚小，萬一有人告他們母子爲了得到爵位，謀害嫡長子呢？本朝對這種事情本來就很敏感，遇上相關案子，只有往重裡判的，很少從輕發落。哪怕被告的後孃名聲真很好，世間也有“捧殺”一說，反正，無論你再好，沾上了，那就是你不好，就算你真無辜，誰讓你倒黴呢？
高盈這麼一說，秦琬也明白過來，感慨老鄂國公的苦心。
尚公主，一可保家族富貴，二可穩定爵位繼承，只不過……“他想讓嫡長孫尚得，應當是沒有諸侯王兄弟的公主吧？”沒兄弟，只要自己不願，就很難捲入是非裡，地位尊貴，榮華富貴。有諸侯王做兄弟的公主，天生與諸侯王站在一邊，斷沒有置身事外的道理。
與尚公主得到的大量好處相比，哪怕公主有些壞脾氣，都在可容忍的範圍之內。畢竟這世間之事，有舍纔有得，人家帶着這麼多看得見的好處嫁過來，你還想別人對你伏低做小，千依百順？
“可不是麼！當時，與駙馬年紀彷彿，又未曾出嫁的公主有兩位，便是周婕妤所出的新蔡公主和華妃所出的湖陽公主。新蔡公主安靜，湖陽公主活潑，兩位公主的脾氣在貴人之中，都是極好的。”
“老鄂國公不敢奢望湖陽公主，卻不好指明說要新蔡公主，落人話柄，讓旁人以爲他狂妄至此，連皇室公主都敢挑挑揀揀。聖人卻極念舊情，打算將湖陽公主許給老鄂國公的嫡長孫，便想着，先將略大一點的新蔡公主的婚事定下來，再賜這樁良緣。誰料不知怎的，這件事被鍾婕妤知道了，她竟跑到華妃的宮中，指責華妃，說，說……”高盈胸脯起伏，被鍾婕妤的荒唐舉動氣得厲害，“說華妃藉着協理宮務的機會，以權謀私，奪去了樂平公主的良緣！”
秦琬聞言，不由愕然：“樂平公主今年才十七吧？武成郡公是三年前病逝的，安南設都護府的時候，他還沒……這事少說發生在三年前，那時樂平公主十四都差一些，何來謀奪良緣一說？”再說了，這般女婿，華妃還未必看得上呢！
五公主新蔡的生母周婕妤，只是個普通宮女，生了公主才得封婕妤，六公主湖陽的生母劉華妃則不然。對她來說，哪怕一無所出，地位也無可動搖。
穆皇后過世後，後宮由郭貴妃、李惠妃和劉華妃協理宮務，這三名位居從一品四妃的妃嬪，貴妃和惠妃都是王府舊人，華妃卻是直接入的東宮。她之所以能與貴妃、惠妃平起平坐，靠得就是她的出身——真定劉氏。
若要將天下這麼多世家排個順序，真定劉氏敢說自己是第二等，就沒人敢說自己是第一等，爲何？因爲他們的先祖叫做——劉邦。
漢武帝與常山憲王頗有些兄弟情份，加之“推恩令”的實施，故析常山郡的真定、綿曼、藁城、肥壘四縣，封劉舜的另一個兒子劉平爲真定王，食三萬戶，從此，劉平的後人就在真定這片土壤上牢牢紮根，待到汪莽篡漢，劉秀立朝，真定劉氏的處境就更是微妙。
真定王劉楊被劉秀所殺，他的外甥女郭聖通無過被廢，真定一系的勢力與南陽一系的勢力在這場爭鬥中落了下風，自然惹得前者非常不滿。待到郭聖通所出的長子，皇太子劉疆以自己已成庶長子爲由，退居東海，卻在劉秀病逝不足兩年也暴病而亡後，真定一脈的不滿和恐慌達到了巔峰。
劉疆的死，真是生病所致？事情太巧，巧到本來就惶恐難安的沛獻王劉輔、濟南安王劉康、淮陽王劉延和中山簡王劉焉惴惴不安。四兄弟藉着爲長兄奔喪的機會密謀，商議之下，決定延請外援。
光武帝雖將天下一統，撥亂反正，卻有個極爲棘手的敵人，姓徐名然。此人鎮守幽遼，立下赫赫戰功，對漢室明着臣服，暗中卻積蓄力量。
他與郭聖通所出的四王一般，皆是新皇的眼中釘，肉中刺，新皇地位穩固之日，便是他們傾覆之時，故他們一拍即合，暗通款曲，圖謀大計。
七王之亂猶在眼前，四兄弟尚有些猶豫不決，不知是否要拿身家性命賭上這一場，誰料沒過多久，有人上書，告淮陽王劉延與姬兄謝弇及姊館陶主婿駙馬都尉韓光招奸猾，作圖讖，祠祭祝詛。新皇命人查驗，發現事情屬實，誅殺光、弇。
此案牽連者衆多，有司奏請誅延，新皇以劉延罪薄於楚王劉英，故特加恩，徙爲阜陵王，食二縣。
這份“恩德”，劉延咬牙受了，回去之後就將東西摔了一地。
他本是四兄弟中最跋扈，卻也最膽小的，如今受此奇恥大辱，還要對異母兄弟感恩戴德，簡直是要了他的命。衝動之下，他與嫡親兄弟合意，又命人送信給徐然，反了！
諸侯王造皇帝的反，按理說，道義上是站不住腳的。但郭聖通無過被廢，廢后詔書中竟對陰麗華美譽頗多，展露了光武帝兒女私情的一面，故被朝臣大儒詬病不已。郭聖通長子，東海恭王劉疆的賢德無人不知無人不曉，卻在新皇繼位沒多久後“病死了”，至於劉延……他硬說巫蠱之說是別人陷害自己，他就發了幾句牢騷，如生母被誣的“怨望”一樣。聯繫前頭幾樁事情，再想想“人之常情”，許多人本來就不堅定的立場也發生了動搖。加上徐然實乃少有的全才，大軍勢如破竹，這場兩位廢后立後的風波綿延幾十載，郭聖通的兒子終於成爲了帝國的主人，可這份至高無上的權力，卻並不在劉輔手上，而在徐然那裡。徐然做了一輩子明面上的丞相，暗地裡的攝政王，除了沒能將帝都從洛陽遷往薊縣外，其餘的事情，他樣樣乾的漂亮，揹着奸臣之名，卻將帝國治理得井井有條。偏偏到了他的兒子那裡，舜代堯位就變得理所應當。前朝篡了漢室的江山，對漢室宗親自然提防得緊，卻也不好將之趕盡殺絕，便巴巴地留了真定劉氏一脈，將禍患留在自己的大後方，時時看着，既壓且打，卻又不時優撫，反反覆覆的做派，讓人看了大搖其頭。大夏推翻前朝，自不能與他們一樣，左右前朝綿延四百餘載，漢室皇族的影響也遠遠不如昔日，大夏將真定劉氏高高掛起，照拂有加，也就變得理所應當。
作者有話要說：歷史的拐點，穿越者徐然——由於穿的時機有點不對，沒能趕上劉秀的起步階段，只得俯首稱臣，卻憑本事、科技、理念和自身人格魅力割據一方，成爲東漢心腹大患。唯一想做卻沒做成的事情，就是未能把帝都從洛陽遷到北京去，反倒因爲他將遼東開發得太好，便宜了高句麗。