常青因自身經歷之故，最厭惡那些高高在上，咄咄逼人之輩。他心目中的上位者，或如魏王，威嚴凌厲，冷漠莊肅；或如秦琬，溫潤平和卻不乏果決。直到見了裴熙，才知世間真有那麼一種人，生來就是讓人銘記的——你可以憎惡他，詛咒他，恨不得他下一刻就以最痛苦的方式死去，卻無法否認，窮盡一生，你也只能仰視他的背影，連追趕的勇氣都提不起，更不要說與之爲敵。
他還在感慨，裴熙已將目光轉向他，冷不丁問：“喬睿何時與魏王勾上的？”
常青一開始還沒反應過來喬睿是誰，怔了一瞬，猛地想起此事，不由得望向秦琬，唯恐她誤會自己有所隱瞞，連忙解釋道：“代王府的二郎君時常求見魏王，攀交情拉關係，想要謀個一官半職，魏王說不好越過兄長，拒絕了幾次後，貴府二郎君出言不遜……”
秦琬雖不喜歡周紅英、秦敬母子，得知他們的嘴臉，仍舊覺得面上火辣辣的：“喬睿知曉此事後，趁機湊了上來？”
“也不算。”常青一向不喜道人長短是非，他想了很久，才說，“好幾年前就有些交情吧？申國公曾私下找過喬睿，希望他尋點林宣的不是出來，喬睿拒絕了，申國公大怒之下想整治他一番，全賴魏王所救……”
“我當是什麼，又是這一套。”裴熙嗤笑道，“高衡在聖人心中已成了一條反覆無常，不堪大用的狗，一輩子都沒辦法翻身。若不是聖人顧忌陳留郡主的顏面，高家還能留住他們的國公爵位？高衡是個有野心的人，他不甘像江鬆一樣，做個平庸的國公，總要領實職，握重權，上躥下跳得比誰都厲害。爲了巴結魏王，竟說要與高翰續宗。像他這種人，哪怕瞧不上秦敬、喬睿，看在代王的份上，也不敢輕易得罪他們，豈敢整治代王定下的女婿？”
說到這裡，裴熙挑了挑眉，睨着常青：“我知你還惦記着舊主，解不開這層心結，但我要告訴你，就憑魏王這畏畏縮縮，見不得光，凡事都要躲在幕後捅刀子的心性，他要玩得過衛拓，我第一個不信！”
秦琬知裴熙在衛拓手下吃過虧，見他對衛拓評價如此之高，忍不住笑了起來：“你還真是半點都不謙虛。”
“我做不做官都一樣，衛拓卻不然，莫要看他對誰都好，真要擋了他的路，被搬開算是最輕的了。”裴熙雖對衛拓有那麼幾分意見，評價卻相當客觀，“衛元啓一心想做治世之能臣，成日撲在公務上，領着戶部尚書的職，做得卻是宰相的事，好容易有幾日閒暇，尚要親下田間瞭解耕作。毫無疑問，他有滿腦子治國方略，只待手握重權後一一實現。聖人瞧出了他這份進取心，又對兒子們實在瞧不上眼，這纔不遺餘力培養他。新帝要是個不管事的，任由衛拓一手遮天倒也罷了，反正他能將國家治理好，換做魏王這樣的，只怕成日都在想着怎麼將衛拓給鬥垮，換自己的心腹爲相吧？”
衛拓的名聲實在太響，玉遲又因方纔之事，對裴熙頗爲信服，聞言頓覺毛骨悚然：“你是說，衛拓之所以不表明立場，並不是要一心忠於聖上，而是他認爲，無論哪位王爺登基，大權都會落到他的手上？”
裴熙再怎麼心不甘情不願，也不得不承認自己在官場上的影響力遠遠不如衛拓，他也不是輸不起的人，玉遲問起，他自是坦誠相告：“諸王並無聖人的心胸、手段和氣量，既是如此，對衛拓來說，無論誰登基都一樣，不過是花費心力多少的問題，僅此而已。”
說到這裡，他也懶得再稱讚衛拓，便對秦琬說：“你的顧慮是正確的，魏王從一開始就沒打算信任過代王殿下，即便你嫁給了蘇彧，藉着這層關係，代王殿下不知幫了魏王多少忙，他尚覺得代王殿下借他之勢與勳貴親近，早早就在代王一系埋下一顆釘子。”
喬睿的做法令人不恥，魏王難道就很高尚？
代王從頭到尾就沒有害弟弟的意思，相反，他一直覺得弟弟因生母之故爲人所輕視，日子過得很是艱難，又有兒女姻親在，竭力幫扶，秦琬爲魏王所求，代王無不應允。現如今代王府中有兩成的侍衛都是各家勳貴子弟通過魏王謀的缺，完全是在拿自己的門路爲代王做人情，魏王還要不遺餘力地挖牆根，這樣的人登了基，豈能容得下兄長？
“他的脾性，在場的還有哪一個不知道？”秦琬已不會驚訝魏王的所做所爲，魏王那樣陰鷙刻薄多疑的性子，無論做出什麼都不奇怪，“我大宴賓客，還有個目的，便是讓心懷不軌的人覺得有可乘之機。到時候，我擇一二投機之輩推薦給阿耶，再想辦法讓他們與魏王勾上即可。魏王素喜歡用寒士，喬睿對阿耶不屑，合了魏王的眼緣，那些心思不正，走我門路的人，總有幾個能被他看上。”
本朝皇室貴女權勢極大，莫說公主，即便是縣主，與夫婿不睦，豢養幾個男寵也是很平常的事情，自請做女冠，實則喝酒享樂，荒淫放誕的高門貴女也不少。與俊俏男子一夜風流，你情我願，各取所需實在太過平常。甚至有貴婦爲了權勢，甘願做中人，自己體會過了，再推薦給貴人。
寒門出仕的路到底少，便有些自恃容貌俊美，體格健壯的男子想要走貴婦的門路，即嚐了高門貴女的滋味，又能謀得一官半職，實在是兩全其美的好事。
當然了，能想出這種主意上位的人，心氣、品行自然高不到哪裡去。一旦真發達了，他們又會覺得侍奉一個女人，靠對方上位非常羞恥，往往會多蓄美妾美婢，以滿足他們的男兒雄心。
秦琬生得貌美，傢俬甚豐，深受代王寵愛，年紀也輕，對那些想走歪門邪道的人來說，無疑是頂好的目標。秦琬瞧不上這些人，不會讓自己的風流韻事成爲人家茶餘飯後的談資，卻不介意千金買骨。
這世間有品德有氣節的人固然不少，但他們也有父母、師長、兄弟啊！一旦發現秦琬被“矇蔽”之下，竟連品德卑劣者也舉薦給代王，從而過上優渥的生活，結識上流社會的大人物，心中不服是肯定的。哪怕他們自己不鑽營，憂心他們的人也會從秦琬這裡尋找門路，再說了，又不要他們“賣身”，只是讓秦琬考校一番學問，傳出去也好聽些不是？
“知恩圖報者，百不存一，但只要得了一個——”秦琬淺淺一笑，“也就不枉費我這番心思了。”
玉遲見秦琬拿定了主意，立刻道：“玉某可效犬馬之勞。”散佈消息，這事，他在行！
權貴鄙夷他的“胡人血統”，對他極爲忽視，平民百姓還有下九流的人物可不管那許多，拿了錢就幹活。玉遲作爲西域第一大商賈，身價何止千萬，最不缺得就是錢。一貫貫銅錢大拋大撒，有的是人鞍前馬後，別說提供消息了，爲他去死都願意。
秦琬輕輕頜首，應下此事，笑道：“也不用太急，這個圈子比你想得髒很多，卻又隱蔽很多。總得有人先對我提這件事，纔好起個頭啊！”說到這裡，竟有幾分興致勃勃，“大夏的貴婦們個個端莊雍容，堪稱女德典範，不知誰先在我面前揭了畫皮，牽線搭橋，以謀求好處呢？”
裴熙白了她一眼，沒好氣地說：“沒準是哪位公主先提呢！”
說到“牽線搭橋”，常青忽地想到了一樁事，便道：“縣主，您讓屬下辦的事情，已經有些眉目了。”
“哦？你是說……紀清露？”
“正是！”常青一想起這樁事，便佩服秦琬對人心的把握，“屬下與玉先生合謀，引得負責給送子娘娘廟添香油錢的管事之子迷上了賭癮，確保他在紀清露‘失寵’後會生出挪動資產的心思，又使人幫他隱瞞。他見未被發現，魏嗣王新納的侍妾又有了身孕，膽子越發大了，竟斷了紀清露的香油供奉，好在有人偷偷添上，只是……”
常青頓了一頓，纔有些吞吞吐吐地說：“屬下順着這條線查下去，卻發現對方藏得十分隱蔽，只知此人是大戶人家的管事，奈何那間宅子的主人常年不在，無法徹查身份。”
秦琬聞言，沉吟片刻，方問：“旭之，玉先生，你們可有絕對信任的大夫？”
“有是有，卻不好出面。”裴熙邊說邊望向玉遲。
玉遲點了點頭，說：“漢人胡人都有，您要哪一個？”
秦琬想了想，說：“找個擅長偏方的來，想辦法送到鄧家去，正子嫡孫何等重要，鄧家不會死心。我也不要他做什麼，只要他有機會接觸到鄧凝和紀清露，關鍵時……做個證人。”
玉遲二話不說，乾脆利落地答應下來。
秦琬又問：“常青，這次你可有信心替我取蘇彧房中的書畫來？”