反應如何？這還用說？
代王府中最偏僻的江流軒中，周紅英的腳下一片狼藉，價格不菲的瓷器碎了滿地。錦衣華服掩不住她嚴重的狠戾，以及隱藏得極深的一抹驚慌失措。只見她指着自己的兒媳婦簡九娘，憤怒之情溢於言表：“連個孩子都照顧不好，你是怎麼做孃的？”
眉目清麗非常的簡九娘低着頭，捏着帕子，默默地聽着她的教訓，一言不發。
她知曉周紅英對自己這個嫁妝不豐，人脈不廣的兒媳婦十分不滿，但又有什麼辦法呢？正經的婆婆不在身邊，擅作主張定下婚事，將一個妾當做婆婆服侍，傳出去足以讓長安人笑掉大牙，就連昔日能玩到一起的京中貴女也不樂意再與她相處……永安侯府，聽上去倒是威風凜凜，唯有自家人清楚自家事。
精美的衣衫首飾，極盡考究的食物飲品，獨屬自己的兩進庭院……這些本該屬於侯門貴女的東西，簡九娘小的時候也許享受過，時間卻絕對不長。至少從她記事起，無論長輩還是姊妹，都爲着各種東西去“爭”，甚至早早收斂起少女的嬌羞，留意起自己的姻緣。
侯門嫡女，本該錦衣玉食，偏偏永安侯府嫡出的子孫實在太多。爲了省一注嫁資，也爲不失去一門貴婿，七姐姐做了大姐夫的填房，好在勉強有個“妹代姐職”的說法，勉強能說得過去。
倘若僅僅是這樣也就罷了，偏偏爲多得些錢財，府中人打上了新媳婦的主意，簡九娘生父是原配嫡出，尚且要點臉。後頭兩個填房生的兒子也沒那麼多忌諱，專門挑那等帶着萬貫家財，門第不怎麼高的媳婦娶。甚至將庶女嫁入商家，做那等買賣婚姻的不恥事情。
家中風氣如何，永安侯怎會不知？不過睜一隻眼閉一隻眼，督促子弟上進，若真出了什麼事情，全推給填房就是了。反正世人輕賤填房，讓永安侯夫人背黑鍋的事情，他也不止做個過一回兩回。
簡九娘打小生長在這等環境下，成日戰戰兢兢，唯恐輪到自己的時候，不是去給家中的“姻親”做填房；就是嫁到同樣內裡空虛，外表光鮮的門第；再或者被窮瘋了卻還要維持排場體面的長輩看中，嫁給那等從商人之家出來的舉子。正因爲如此，當週紅英上門說親的時候，一想到無論代王回不回來，秦敬的爵位都跑不脫，過了這個村就沒這個店，整個永安侯府未婚的少女都動了心，誰還會去管什麼孝悌之義？
用盡千方百計，好容易謀到了這樁姻緣，眼看日子過得還可以，當頭一盆冷水澆下，誰受得了？
周紅英順風順水多年，早將在宮中伏低做小的謹慎和小心丟到天邊，在她心中，兒子是自己生養的，媳婦自然也得孝順自己，沒有嫡庶一說。故她看着沉默不語的兒媳婦，心中閃過一絲厭惡，口氣十分不好：“下去吧！”
簡九娘低低地應了一聲，步履穩當地退下，秦敬見她走了，才從門後面走出來，有些不解：“阿孃爲何對九娘……”
“若知曉大王此時回來，我斷不會爲你求娶她。”周紅英怒氣衝衝地往椅子上一座，厭惡之情溢於言表，“娘之所以舍下臉面，想爲還是白身的你求個出身豪門的媳婦，爲得是什麼？還不是……到了那時，有得力的岳家能幫你說上一句話麼？這永安侯府，看上去倒是光鮮，真正接觸才發現裡頭就是一團爛泥！現在倒好，甩不脫，掙不掉。若咱們得力，就是多了一大堆想打秋風，佔便宜的窮親戚；若咱們失勢，他們跑得比兔子都快，現在想來，當真不值。”
周紅英喋喋不休，一直抱怨，秦敬冷眼看着，終於不耐，高聲道：“好了！現在說這些有什麼意思？你不是說自己最瞭解父王的麼？哪怕咱們這麼多年不去送信，你只要見到父王，就能將事情全載到沈淮小兒的頭上。無論王妃灌了你多少壞話到父王耳朵裡，哪怕她生了兒子，你都有辦法將這些事給掰回來？”
這些都是周紅英教育兒子時的原話，如今被秦敬堵回來，她不免有些訕訕的，氣勢也弱了下來：“那……也得大王肯見我才行啊！”
一哭二鬧三上吊，每天都在上眼藥……這些是她常用的手段，只可惜，巧婦難爲無米之炊，秦恪非但不肯見她，還讓人把守住了院門，周紅英和秦敬一過去就被攔了下來，跪下來哭鬧，衛士竟敢直接伸手拖她走。嚇得她面色慘白，連連後退，唯恐失了名節，再無翻身之地。
光是想想自己之前受到的羞辱，周紅英就一肚子氣——那個姓周名五的下賤坯子，長着一把絡腮鬍子，一看就不像好人的賤骨頭軟硬不吃，沒得叫他們噁心！
秦敬冷冷地看着周紅英，周紅英一貫有些怕他，見狀更是沒了半點之前的威風，小心翼翼地說：“二哥兒？”
“十年了，滄海都能變桑田，感情你對我信誓旦旦的保證，說什麼我是父王最長最受寵的兒子，少誰都少不了我之類的話語，全部都是廢話！”板上釘釘的爵位丟了，秦敬心中窩着一肚子火，他望着生母，原本覺得她插金戴銀，雍容華貴，比起權貴夫人也不差什麼。如今一看，只覺刺目，就如那商家暴發戶，絲毫沒有半點品味。她是哪來的自信，一個位高權重的男人可以十年不變，對她寵愛如初？
周紅英不知寄予厚望的大兒子在心中將她貶得一無是處，簡直如鄉間村婦都不如，她一直指望着秦敬能給她帶來榮華富貴，讓她做堂堂正正的王府老封君，一見秦敬拉下臉，忙道：“沈曼看似精明，卻是個沒成算的，否則怎麼會連兒子都保不住？你看看她，竟還敢用府邸的老人，也不想想，她多少年沒在長安了，咱們又在這裡住了多少年？”
秦敬聽了，神情好了一些：“你的意思是……”
“哪怕是沈曼的陪嫁，也未必全是乾淨的，這些人的把柄，早就捏在我的手裡。”周紅英面露得色，不屑道，“沈曼重用老人，無疑將把柄往我手上遞，當年她年輕美貌，又有嫡長子傍身，尚且奈何不了我。何況她是這般的沒福，兒子都死了，就一個女兒活下來了呢？”說到最後，吃吃地笑了起來。
周紅英保養得不錯，年近四十的人了，看上去依然像三十許，有一種成熟的風情。秦敬雖覺得她太過自負，還是收集些年輕鮮嫩的姑娘放到院子裡固寵的好，卻沒明着說出來，只是看了看東邊，眉頭緊鎖：“父王將咱們安置到這裡，卻讓秦放住在他旁邊，態度表現得十分明顯。秦放若是乖覺，自會好生討好王妃，哄得王妃將他記入名下。雖說庶出就是庶出，再怎麼也摻不了假，但聖人對父王虧欠良多，若父王執意，指不定……他還真會成爲嗣王。”
一提到承爵之事，周紅英也來了精神：“不錯，秦放生母早亡，沈曼雖沒怎麼管教他，一應物件也是齊全了的。若他們兩兩聯手，各取所需，我又沒辦法見到大王，指不定真會被他們牽着鼻子走。”
“指不定？”秦敬眉頭一揚，怒氣幾乎要傾斜出來，“庶子弱冠即得分家，這是祖宗定下來的規矩，若不在這幾天內將父王的主意扭過來，我便會被這王府掃地出門。到時候，庭院深深，他們一家父慈子孝的，我哪有什麼前程可言？”
周紅英一聽，登時急了。
她本就恐懼於秦恪態度的轉變，一顆心惴惴不安，如今聽秦敬這麼一說，忙道：“不會的，即便你分出去，還有四哥兒。嫡親的兄長想來看看弟弟，誰都不能說個‘不’字，咱們慢慢籌謀，總有機會。這幾天沈曼肯定對咱們嚴防死守，逼着咱們搬出去，幾天之內，縱我有三頭六臂，也未必能見到大王啊！”
聽見周紅英提起四弟秦敦，秦敬深深地看了她一眼，方問：“四弟呢？”
“路上累着，睡了。”
得到這麼一個回答，秦敬登時怒不可遏：“他一路有丫頭婆子服侍，除了上馬車就沒多走一步路，天色又這麼好，他究竟是哪裡累着了，雷打都起不來？你說，我這個弟弟，除了吃和睡之外，他還會做什麼？”秦敦膚色黝黑，既矮又胖，不善言辭，就連眼神都是木木的，反應永遠慢人半拍，從頭到腳就寫着“呆滯”“木訥”四字。秦敬簡直以有這個弟弟爲恥，覺得自己與他一母同胞實在太過掉份，就連周紅英也一樣，大兒子是心頭肉，小兒子嘛，餓不死就行，故她不鹹不淡地回答道：“你又不是不知道，他就是那樣。”秦敬冷哼一聲，神情冰冷：“他也十二了，是時候發揮點作用，幫助母親與兄長擺脫困局了。”