回到宮中，秦琬仍心事重重。
她平素遇到難題，往往會請教於裴熙，這兩件事卻不行，至少此時不行。畢竟裴熙與她的關係再怎麼親厚，言行再怎麼不羈，在別人，尤其是聖人眼裡，他仍是世家的一員，還是其中的佼佼者。
聖人可以容許秦琬爲了問策，對穆淼吐露一二，卻不可能容忍秦琬在他這裡剛知道了國策，轉口就告訴裴熙。
上位者就是這樣，很多事情，你不能告訴任何人，只能將它們積壓在心裡，反覆咀嚼。哪怕問策於朝臣，也不能是自己毫無頭緒的時候就去問，到那時候你就會發現，誰說的好像都有道理，壓根不知道該聽誰的。
問策，應是你心裡已經有了底，至少有個輪廓，再去問別人。而非別人說什麼就是什麼，這也正是秦恪最薄弱的地方，因爲他不願開動腦子去想。或者說，哪怕現在要他去想，他也想不到這麼深。
開鑿江南運河優於修葺東南運路，爲何要百般猶豫？難道不是因爲忌憚洛陽及周邊地方的世家麼？前朝的京兆，如今的洛州，勢力最大的世家是哪一家？
括戶一事，利國利民，緣何不能輕舉妄動？這些背井離鄉，客居他方的流民都到哪裡去了？鄉紳地主要不了那麼多佃農和奴婢，能收留他們的，不正是世家？也只有世家有這樣的本事，隱戶動輒千百，全都收編成了自家的奴婢和部曲。塢堡一關，儼然就是一個小國家。
秦琬看似涼薄非常，實則頗爲重情重義，何況裴熙不是旁人，而是她的恩師、兄長、摯友，若無裴熙無條件的支持和幫助，她未必就能撐得下來。這等信任已經超乎了一切，她從未瞞過對方什麼事，更莫要說猜忌對方。驟然逢得如此情形，不由輾轉反側，徹夜難以入眠。
她不想做那隻能同患難，不能共富貴之輩，卻明白這纔是聖人給她的最大考驗。
不是兔死狗烹，僅僅是立場相悖罷了。
秦琬在東宮滿腹愁緒，夜不能寐之時，裴熙也披着單衣，坐在院中，對着明月獨酌。本就俊美無儔的容貌，風流瀟灑的氣度，說是九天神人也不爲過。
裴義恭恭敬敬地站在一旁，只覺得從前的自己非但眼睛瞎了，膽子也肥得很，竟敢對這個侄兒下手？當真是想不開，以爲自己有幾條性命好死？
跟在裴熙身邊，見識到了裴熙的手段後，裴義再不敢有任何與裴熙爭鋒的念頭，昔日的輕視更不消說，早就消失殆盡。如今的他，只盼跟在裴熙的後面撈些好處，順便嘲笑洛陽那對平庸的，父子。
尤其是子。
裴熙的大哥，裴陽。
“那個孩子。”裴熙漫不經心地看着杯中的佳釀，似是隨口問道，“應有十歲了吧？他叫什麼？”
裴義的心瞬間就懸了起來，小心翼翼地說：“虛歲確是十歲，他名爲埅，是家主親自取的。”
在裴熙面前，他連自己的生父都不敢喊一聲阿耶，更莫要說直呼裴熙之子的名字。
“阿翁寫了一個‘埅’字，贈給玄孫，大家都念做‘防’，依我看，還不如念做‘第’合適些。”裴熙淡淡道，“天告災時，埅生反物，這纔是正解。”
裴義險些給自己這個侄子跪下了——哪怕知道他離經叛道，但那時你親兒子，你唯一的血脈，你能不能說點好話？
也不能說裴熙說得就不是好話，“埅”這個字本就有兩種讀法和釋義，讀做“防”的時候，意爲堤；讀作“第”的時候，同“地”之意。大家在這兩種意思裡頭遊移了一下，還是覺得前者的釋義略好一些。實在是裴晉給玄孫這名字起得太怪了，哪怕起個“堃”字也好啊，讀音相同，字形也差不多，意思卻好太多了。
裴熙也不是要裴義勸解什麼，他的心志堅毅如鐵，之所以吐露這些，心情不好固然是一個原因，更重要的是，他已經有所決斷了。所以他笑了笑，又問：“你覺得生在裴家，好麼？”
好，怎麼不好？
哪怕千百次痛恨過自己庶子的身份，裴義也知道，若是生在別的人家。哪怕他是正兒八經的嫡長子，也未必有洛陽裴氏家主庶子的分量重。別的不說，光是他充作裴晉幕僚時，見到諸多達官顯貴，每一個都是旁人汲汲營營，擠破了腦袋也未必能靠近的。
雖說只是個臉熟，即便只是個眼緣，到底認識了。
裴義並不敢在裴熙面前說什麼，他只是沉默，但這份沉默，已經將他的態度表露無遺。
裴熙自嘲一笑，也沒再說話。
他當然明白，若不是出身洛陽裴氏，哪怕他再有才華，也不可能年紀輕輕就做官。一路縱談不上順風順水，也是由着性子來。
莫說英雄不問出處，還有一句話，叫做時勢造就英雄。能力固然重要，但在這太平世道，出身也十分重要。亂世之中，有能力的人固然可以成就霸業，治世……想往上爬，就得付出更多的努力。
他出身世家，他來自膏粱之姓，他是洛陽裴氏的嫡系。
這等身份，已然決定了他的地位——如今是他的年紀還太輕，再過十年，不，再過五年，天下世家便會視他作爲標杆。
他們並不會一味聽從他，卻會盯緊他的每一步。他若做得好，符合世家利益，洛陽裴氏的地位就能穩固，甚至更進一步。他若做的不好，偏向秦琬，非但洛陽裴氏的地位會略有動搖，他自己也會被排除出世家的圈子。
世家的棄子甚至敵人，遠比寒族受到的打壓要重，阻力也要多。他毫不懷疑，一旦他表露出來了全力支持皇族，對付世家利益的念頭，他就會被天下世家視作仇敵，尤其是那些還掌握一定權柄的世家，對他更是欲殺之而後快。
自夏太祖的那件事後，世家並不忌憚那些身如浮萍的寒家子，最忌憚得反而是離經叛道的世家兒。
因爲，只有世家，才知道怎麼對付世家。
裴熙知道，世家從未有一日放棄希望，想要恢復前朝的榮光。即便是勳貴，或者看似對秦氏皇族服服帖帖的祖父，內心裡也未必沒有這想法。理由很簡單，大家都是人，誰願意屈居人下，任由旁人生殺予奪呢？他們就像潛伏在叢林中的狼，冒着綠光的眼睛死死盯着那頭雄踞最好位置的猛虎，一旦這頭猛虎打個盹，或者露出疲態，他們就會百般試探，確定對方真沒有昔日雄壯後，便會狠狠地衝上去，撕咬對方的皮肉！
大夏三代帝王皆是明君，好容易來了個秦恪，後繼無人，哪怕有人，也是個女人，不足爲懼。如今的世家，應是看到了希望吧？在這些人看來，秦琬的羽翼，也只有裴熙一人了。只要裴熙不被“嫡公主駙馬”的榮耀，和所謂的愛情所迷，一味扶持秦琬，想要給秦琬安插罪名還不簡單？一句“牝雞司晨”足矣，若嫌不夠，大可添上些更香豔的內容，譬如穢亂宮闈，賣官鬻爵，奢侈無度……等等。
這些日子，裴熙已經收到了十八封從洛陽寄來的家書，比過去一年都多。
家書多是張夫人寄來的，看似家長理短，說說平日的起居，去哪家做客；也有裴禮寄過來的，都說小兒子，大孫子，老人家的命根子。前半句到未必對，後半句卻砸實了。每封書信中，無一不要提一提裴熙過繼給他大哥的兒子，說這孩子多麼聰明，多麼沉穩，多麼伶俐，有多像小時候的裴熙。
至於祖父裴晉的家書……裴熙冷笑數聲，將白玉杯狠狠往地上一扔！
家人，什麼是家人？這就是他的家人！
所謂的家書，看似溫情脈脈，實則字字句句，全是暗語。
去哪家做客，暗示得是哪家願意和他聯姻。換做平常，即便他再怎麼出挑，那些一等一的世家閨秀，名門嫡支，也是不會給他做填房的。
提兒子？當然，他只有這麼一個骨肉，雖然過繼出去了，到底是親生兒子。換做一般人，肯定是會眷顧幾分的。
比起心急火燎的兩夫妻，裴晉倒是沉穩得很，讓他想做什麼就做什麼。誠然，唯有如此，纔會不招致裴熙的反感，但裴熙如何不明白祖父的意思？
裴熙是一個驕傲的人，秦琬更是，當驕傲的人觸及到了至高無上的權力，當他們兩個人的關係不在對等，當他們必須有一個人俯首稱臣的時候，裴旭之，你當真願意做付出的那個麼？
放開手，讓你走，總有一天，你會明白我的苦心，順着我想好的路，繼續往前走。這茫茫人世，又有多少摯友能夠走到最後？相得的君臣，究竟是誰在退讓，誰又付出了多少？
“你們以爲，我沒有辦法，只能順着你們的路走了麼？”裴熙凝視高懸空中的明月，面色森冷之至，“我裴旭之，還沒有什麼做不到的！”