陳玄派人秘密拿了紀清露進宮的時候，秦琬已到了紫宸殿，聽見聖人還沒醒，太子也累得去休息了。她斟酌片刻，方讓檀香去請匡敏出來，也沒說什麼，直接將常青的密信遞給匡敏看。
匡敏的政治嗅覺何等敏銳，纔看兩行，臉色就不好看了，待將密信全部看完，已是面色鐵青，氣得發抖：“紀家！好一個紀家！”
若是金礦銀礦也就罷了，財帛動人心，這不奇怪。何況金銀開採出來，無論是直接用，還是打成首飾，都很容易流通出去。
石炭卻不一樣。
麗竟門的人遍佈天下，莫說新安縣，哪怕是弘農郡多出些石炭，他們也會知道，偏偏沒有半點風聲，無疑證明了紀家開採出來的石炭，壓根沒有流通到市場上，甚至不在世家內部分享，頂多被一兩家的世家獨吞。
世家得了這麼多石炭，卻秘而不宣，意圖爲何，不問即知。
秦琬之所以令紀清露寫封家書，問問紀家的隱戶數量多少，不是別的，只是想知道富戶能吃下多少流民做奴僕，心中有個大概的數，世家的話，按照田畝的多少翻倍，再算上些部曲的，哪怕不能十分精準，也有七八分了。
水至清則無魚，這個道理，秦琬再清楚不過。但括戶也不能括一半留一半，至少得將七成多的人重新登記戶籍吧？
不問新安紀家的話，秦琬也不是查不出來，只是看中了紀清露的上進心和表現欲，加上匡敏也幫了她不少，想給紀家一個進身之階，順帶讓自己的工作也方便一些。誰料紀家做賊心虛，聽見“隱戶”，以爲被人拿住了證據，這才斬草除根？
不對，他們怕是不知道紀清露已經被嘉獎，不再是昔日那個要安守宅院的媵妾。麗竟門派去的人，十有八九*被他們當做了魏王餘孽，紀清露的書信估計也被他們當做了謊言，畢竟，按照紀清露的身份，她應該老死院子裡一輩子的……
說起來，以魏王的性子，若是知道紀家手上有石炭礦，豈會善罷甘休？必是不知道的。
想來也好笑，魏王終日打雁，卻被雁啄了眼。若他泉下有知，勢必會怒髮衝冠，不滅紀家不罷休吧？
匡敏跟隨聖人多年，一點點地看着大夏一統天下，繁榮昌盛，就連滅南朝都有他一份功勞。他無兒無女，自然將滿腔的感情傾注到家國上，豈能容忍亂臣賊子？瞧見新安紀家的小動作，匡敏將牙齒咬得咯咯作響，也不知該恨紀家多一點，還是該恨穆家多一點。最後以袖掩面，悲哀非常：“老奴，無顏面對郡主，更無顏面對聖人。”
“匡內監嚴重了，您的忠心，秦氏皇族誰人不知？”秦琬也只是和匡敏說一聲，我要對紀家動手了，並沒有責怪匡敏的意思，“上天到底還是眷顧秦氏皇族的，纔會將紀家最出色的兩個人才送到咱們面前。”
一個是匡敏，一個是紀清露。
至於新安紀家，不過添頭罷了，用與不用，實在沒什麼要緊的。
饒是匡敏這些年聽了不知多少奉承話，聽得秦琬此語，仍是潸然淚下——換做旁人，壓根不會告訴他這些，要不和他虛與委蛇，等到山陵崩再收拾他；要不雷厲風行，壓根不給他任何好臉色看，直接對紀家動手。秦琬將此事告訴他，這是對他何等的信賴和倚重，性情又是何等的寬厚。
越是如此，他越是自慚形穢。
秦琬似是沒察覺到匡敏的心思，極是自然地說：“我不僅相信你，也相信紀清露。我已令陳玄帶她進宮，這就去問詢她一番。”
信任，不意味着不走過場，要是開了這個例子，養成習慣。將來遇到要事，哪怕問詢幾句對方，對方也會覺得自己不被當權者信任，委屈非常，惶恐難安，這是很要命的。還不如抓了，問幾句再放回去，效果就要好得多。
紀清露莫名其妙被侍衛秘密押進宮，還不明白髮生了什麼事，待到見了秦琬，心中一沉，再聽陳玄三言兩語，整個人都懵了。
秦琬的態度倒是很溫煦，字裡行間不乏優撫之意：“我知你怕是被矇在鼓裡，只是想問一問，你先前在家的時候，可曾察覺到什麼動靜……”
“我，我……”紀清露恍惚之下，連自稱都忘記改了，眼中已流出淚水，“我想起來了……”
是的，她想起來了。
當年的她也就是個普通的閨閣弱質，精於女紅，嫺於家務，隨祖母、母親管家理事，努力做個好姐姐，處理胞妹、庶妹和堂妹的矛盾，外頭的事情半點都不知曉。直到現在，經歷了這麼多事，再回想，發現自己進京的前一年開始，家中的氣氛頗爲古怪。從前每過一兩天還能看得到父親一次，那段時間，莫說祖父，就連父親也是十天半月不見人影。
沒了一家之主，妾室再怎麼爭風吃醋，也少了那股勁。紀清露當年不知世事，只覺得父親不在，家中就是母親當家做主，婢妾們鬧騰不起來，十分自在，甚至有點盼着他一直不回來的好。
後來呢？
大概過了幾個月吧，父祖又開始正常回家了，後宅又不安穩起來。她要寬慰母親，分擔家務，還要忙着人情往來和鬥法，也就漸漸忘記了前幾個月的平靜。
再後來，祖父親自見了她，說家中攀上了一門貴親，那位貴親沒有女兒，要送她上京，給對方做義女。家中的姐妹還很羨慕來着，她險之又險地避過了好幾次毀容、落水的危機，這才平安地等到了來接她的人，誰料是從一個火坑，踏入了另一個火坑。
原來是這樣，原來是這樣！
那幾個月父祖的離開，必定是因爲發現了石炭礦，他們將這個消息瞞了下來，或者已經投靠了當地世家，卻沒想到魏王派人找上了門。
“……我原本以爲，自己的命就是這樣的……”紀清露且笑且哭，狀若癲狂，“我……”
秦琬見狀，十分唏噓。
魏王想要扶植新安紀家，做給匡敏看，爲何不直接收個紀家子做幕僚？說是紀鳴的子侄，從而進入了魏王府的核心，多簡單，何必要繞這麼大的一個圈子，就爲收個妾呢？
好吧，就算諸王鬥得厲害，魏王的幕僚祖宗十八代都被查清了，魏王不願有一絲暴露的風險，這纔要從後宅之事上着手，那紀家呢？他們可不知道匡敏是他們的親人，區區一個地方上的富戶罷了，有接近王府的機會，至少要雙管齊下吧？對世人來說，女兒嫁出去就是外人了，不可信，只有兒子纔是根本。有哪個家族會本末倒置，重視女兒勝過兒子？
歸根到底，還是大家都習慣了皇族的高高在上，覺得紀家爲了攀附魏王，送女兒來做妾很正常。加上魏王本身又是見不得光的性格，自然而然將鍋扣到了他的身上，沒想到這一層。
紀家已經與當地世家勾上了，自然不能與皇室左右逢源，總要做出個抉擇。若魏王知曉此地有石炭礦也就罷了，偏偏魏王不知……獻出一個女兒，就能送走瘟神，保住全家的秘密，何樂而不爲？
迫於皇室壓力，被迫放棄女兒；與爲了保住自家秘密，主動放棄女兒，性質完全不一樣。紀清露之所以在魏王府苦苦支撐多年，未嘗沒有怕自己真胡來，魏王會遷怒紀家的意思。
她爲家族做了這麼多，驟然得知家族一開始就放棄了她……陳玄站在一旁，面色雖冷，心中卻有些酸楚。
哪怕孫道長是奉命救的他們，到底有救命撫育之恩，說是再生父母也不爲過。他們這些人，哪個不敬重孫道長？奈何孫道長爲了小主人的子嗣，還是陷害了太子殿下，渾然不顧忌他們的生死，那一刻，他是何等的心涼？好在郡主寬宏大量，對自己信任有加，又有孫道長知曉小主人血脈斷絕後，佯作承受不住酷刑，說出真相——魏王以厭勝之術陷害長兄。
若非如此，哪怕秦琬不計較，秦恪和沈曼也是不會讓陳玄過得這麼輕鬆的。
秦琬見紀清露心若死灰，不由上前幾步，陳玄剛要阻攔，秦琬已經按住了紀清露的肩膀：“他們放棄了你，你卻不能放棄自己。越是這樣，你就越要活得好好的，明白麼？”
她的語調並不高，語速卻很慢，每個字都十分清晰，也顯得異常有力。
紀清露好容易纔回過神來，怔怔地看着秦琬，見秦琬還願意信任她，甚至不顧她的癲狂，冒着受傷的危險來安慰她，不知怎地，一向剛強的她竟淚如雨下。
“紀家——”優撫過後，秦琬也要說實話，她覺得紀清露是個人才，並不希望在這些事上讓對方留下芥蒂，“必定是要嚴懲的，你想一想昔日家中，誰與你最好吧，孤給他留條血脈。”言下之意，竟是要對紀家抄家滅族了！