陳玄沉默片刻，不由笑了起來：“裴大人這話，屬下可不敢當。”
古往今來，只有主人換暗探的道理，幾乎沒有暗探換主人的份。常青算是特例中的特例，只因他遇上了秦琬，換了旁人，十個他也死了。
常青也知這一點，雖說瞞着秦琬做事不大好，他們做臣子的，最忌諱得就是自作主張。但裴熙肯定不會害秦琬，何況裴熙說註定會發生的事情，那就一定會發生，故他毅然道：“只有這一次。”
“放心，我也不願多做這等違心之事。”裴熙沉聲道，“玉遲在東南運路乾得很不錯，一旦糧倉建成，世家勳貴的利益將嚴重受損，故許多人不希望裹兒繼續主政，你們發動佈下的暗探，讓人起個頭，請求皇子向朝臣講學。再派人****在皇后耳邊敲邊鼓，只需告訴皇后，羣臣覺得天下既定，四海來朝，江都公主也就沒什麼存在的必要，不應該再以女子之身執政，擾亂朝綱了。”
陳玄心中一驚，只覺裴熙這一招實在太絕。
六皇子與七皇子才進學一年不到，又是七八歲的年紀，真要期待他們能出什麼驚人之語，那是不可能的。但對皇子來說，在羣臣面前講解自己學到的東西，這本就是一個極強烈的信號——歷朝歷代，能以稚齡入朝堂的，除卻小皇帝外，也只有太子了。
朝臣自不能明着讓皇帝立太子，畢竟如今最年長的皇子楚王完全沒奪位之意，誰要推他上前，那就是把他往死裡得罪。立別人吧，名不正言不順，畢竟皇后還沒死呢！這樣迂迴曲折的方式，無疑是一種極好的試探方式，至於皇后會怎麼想……
“此事不必急於一時。”裴熙悠悠道，“你們只需挑個頭，接下來的事情，自然會有‘聰明人’去做。他們如今正想辦法對付玉遲，只可惜，玉遲並不是那麼好對付的，你們也派了足夠的人手保護他。再過小半年，發現東南運路之勢不可扭轉之後，這些人就該狗急跳牆了。”
不錯，再過小半年，時間也剛剛好。
想到這裡，裴熙輕輕嘆了一聲。
他知道，秦琬和他犯了一樣的錯誤——她對天下太用心了，就像他曾對家人滿懷期望一樣。
有些事情就是這樣，道理誰都懂，一旦落到自己頭上，該傷心，還是會傷心，並不會因爲做好了準備，就能平靜對待這世間的不公。
“這一點，我們誰都不如衛拓。”裴熙低低地笑了起來，“不要對那些人有期待，他們不值得。”
寒風吹過，捲起落葉，吞沒了他的憤慨與悲涼。
天氣愈冷，戰事便對大夏軍隊愈有利，突厥也察覺到這一點，利落撤兵，倒顯得有些虎頭蛇尾，落到朝臣們手裡，便是突厥實在不堪一擊，嚷嚷着要追究酈深防禦不利，沒能安撫好諸藩的指責，竟讓突厥長驅直入，險些打到高昌。
秦琬將這些摺子全給駁了，上躥下跳最兇的那幾個，直接罷官流放，地點也很刁鑽，恰是西域。
你們不是覺得酈深防禦不利麼？行吧，你們有本事，你們去那邊開拓土地，有本事在這裡指點江山，還不如腳踏實地。
這樣的處理方法，令人噤若寒蟬，不敢再說，心中的不滿卻越積越大。畢竟秦琬執政以來，除卻處置秦敬叛亂一事，幾乎沒有這樣凌厲的時候。就算是東南運路，那麼多人彈劾玉遲，也只是留中不發而已。
她手段柔和的時候，許多人瞧不起她，如今手段凌厲了，便有很多人自然而然地生出了警惕之心。故永隆三年的正旦一過，新年的喜意還未散去，就有幾家勳貴、諸多朝臣奏請，希望兩位皇子能當庭講學。起初還只是幾人上摺子，偏生今年是春闈之日，也不知誰將消息散了出去，士子們也紛紛響應，向朝廷請願。
沈曼重重一拍桌子，怒道：“豎子！”
宮人見狀，跪了一地，爹聲道：“皇后娘娘息怒！”
息怒？
她怎能息怒？
秦琬爲朝政何等用心，沒有人比她這個做母親的更清楚——秦琬執政三年，從未有一日睡足三個時辰，且不說東北、西北兩場戰事，就是三載寒冬，大雪飄落，她也竭力做到最好，甚至魚龍白服，親自去街上巡視，好令百姓不至於凍死。
都說瑞雪兆豐年，只是這瑞雪，也會帶走許多人的性命。
爲修葺東南運路，女兒得罪了多少人？三門峽山道的修建，縴夫性命填出的運路，累累白骨，聲聲血淚，這罵名，不是秦琬背，誰來背？江南運河的開鑿，偌大朝廷，又有幾個人同意？若不是秦琬頂着壓力，穆淼辦事又能幹，林宣也幫了不少忙，江南的航路豈會漸成氣候，日夜不停地向洛陽運糧？
三載時光，千餘個日夜，未敢有絲毫懈怠。如今江南運河大局將成，東南運路難關已過，高句麗不過苟延饞喘，突厥也暫時不會再來，卻要讓位給秦政一個黃口小兒？憑什麼？憑什麼？
沈曼心中窩着一腔火，怎麼也忍不住，氣勢洶洶地衝到了紫宸殿，就見秦琬在對秦恪彙報朝堂之事，忍不住喊到：“裹兒——”
“阿孃？”秦琬有些驚訝，不知母親爲何發火，就見沈曼大步走了進來，瞪了她一眼，才道，“恪郎，朝堂上的事情，你聽說沒有？”
氣到這份上，她也不管什麼後宮不得干政的規矩，柳眉倒豎：“那些胡說八道的人，還敢說自己讀了什麼聖賢書？就該統統打死！”
秦恪不明白髮生了什麼事，見妻子氣成這樣，忙道：“曼娘，有話好好說，彆氣壞了身子。”
沈曼這口氣怎麼也緩不過來，又瞪了秦琬一眼，怒道：“這孩子就知道報喜不報憂，恪郎，你可知道，竟有人欺到咱們臉上來了。裹兒執政的事情，是咱們允許的，也是先帝認定的。結果呢？好容易做出一些成績，便有人要來摘桃子，就連民間都有流言，說裹兒棧戀權位，就差沒說，你已經鞠躬盡瘁，好了，可以滾了！”
她一向措辭文雅，少有這樣尖銳粗糲的時候，聲音也嘶啞得很，眼眶已經紅了：“這是咱們的女兒，咱們的女兒！咱們是君，他們是臣，他們憑什麼干涉皇家的事情？憑什麼？”
秦琬早就知道母親會不高興，卻未曾想到，沈曼會發這樣大的火，忍不住說：“阿孃，這——”
“夠了！”沈曼怒道，“我就是聽了你的，一忍再忍，結果呢？別人把我們當成什麼了！我告訴你，要是不把那些嘰嘰歪歪的人處理了，你就別認我這個娘！”
秦琬大驚：“阿孃——”
“別說什麼職位重要，不好變動的話。”沈曼厲聲道，“撤了正的，就讓副的頂上，沒了老的，就讓新的頂上。大夏縱容士子品評朝政，希望得是廣開言路，不是令他們胡說八道的！不能寒士子之心，難道就能寒你的心了麼？皇室何愁找不到人才？這等敢不敬皇室，妄議皇家是非的，從今往後，莫要想在朝廷領到一官半職！”
秦恪終於弄明白了是什麼事，臉色也不好看，見秦琬還要再勸，語氣也冷了下來：“裹兒，你就是太心善了，他們本就是該爲我們做事的，就算提意見，也是勸諫君王言行舉止。你品行無失，他們竟敢這樣對你。皇家之事，什麼時候允許外人指手畫腳了？”
做父母的就是這樣，孩子永遠是自家的好，就算錯了也要偏幫，何況是沒錯呢？故秦恪二話不說，直接命人將奏摺全部取了過來。
他本是不看這些東西的，一看就覺得頭疼，這次卻看得十分仔細，看一本，扔一本，看到最後，已是怒不可遏，連發幾道聖旨，二話不說，直接將所有敢說這話的朝臣，無論官位大小，一併抹了！敢在公開場合發表類似言論的舉子，只要抓到，立刻剝奪功名，直接趕出京城！
徐密覺得此事不妥，前來覲見，秦恪本對這位首輔是很客氣的，此番卻大發雷霆：“徐相，江都公主非但無過無失，反倒於國有功。若是容忍這些人鬧下去，朕不配做一個皇帝，更不配做一個父親！”
這位公認脾氣極好的皇帝終於展現他執拗的一面，不論是非，不管對錯，也絲毫不看對方背後是什麼勢力。只要奏摺中露出一絲半點擡舉皇子的意思，不光是自己的官職被奪，家人也要受累。
秦琬見此情景，既覺暖心，又啼笑皆非——父母這樣無條件偏幫她，她自然開心，但這樣一竿子打死，實在對朝政不利。故她三番兩次向父母請求，莫要株連太過，平素對她無有不允的父母卻是前所未有的強硬。
這一棍子將許多人都給打懵了——不過是做個試探，你若不允，冷待我們一二也就罷了，哪有這樣直來直去的道理？話雖如此，到底榮華富貴要緊，不少人沒頭蒼蠅一樣地亂轉，渴望得到帝后的寬恕。沈曼也發現，經此一事，服侍她的人更加盡心。
她雖早就嘗過權力的美妙滋味，卻第一次這樣地暢快。
果然，與小小的後宮相比，在朝堂揮斥方遒的感覺，更甜美，也更令人慾罷不能。