秦恪細細打量着自己的三兒子，越看越來氣。
在他心中，男人嘛，可以長得不好看，卻不能女裡女氣。偏偏秦放言行舉止都透着一股脂粉氣，哪怕禮儀學得不錯，也掩不住骨子裡的浪蕩味兒，可見是個在女人堆裡打滾的主兒。在秦恪眼裡，這便是上不得檯面的表現。
他不能怪沈淮教導不利，畢竟沈淮與秦放是一輩，沈淮又是個謹慎人，自然不敢管秦放。秦放又沒了母親，花天酒地，醉生夢死，只怕也無人在意。
想到這裡，秦恪心中一軟。
罷了，終究是他的兒子，他也不好過於挑剔。年輕人，誰沒個貪嘴好新鮮的時候呢？只要心術不壞，尋幾個良師，娶一房賢妻，細心教導，總有好起來的一日。
抱着這種想法，秦恪側過臉，溫柔地望着沈曼，問：“府中的院落，還是如從前一樣？”
沈曼笑了笑，解釋道：“咱們王府從前佔了半條街，如今佔了整條街，自不會與從前相同。說起來，這些院子的名字都空着，等恪郎你來起呢！”
這等風雅之事，秦恪過去頗爲喜歡，如今卻生出一種索然無味的感覺，聞言便輕輕點了點頭，很乾脆地說：“老二既已成家，府中最大最遠的一處偏院便讓他們住吧！周孺人和老四也搬進去，何時老四娶親，何時再騰個院子出來。三哥兒沒個正形，讓他住靠近外院的院子，教導着也方便。王氏和李氏的院落，你看着辦！姑娘家的，找個風景好的院子安置即可。”
說罷，他揮了揮手，對庶子庶女說：“下去安置吧！待周孺人和老二老四進門，讓他們早些安置，不必前來拜見。”
秦放聞言，滿臉惶恐，想說什麼卻又不敢，只得不情不願地退下。秦織跟着兄長，有學有樣，秦綺卻看了生父、嫡母和嫡妹一眼，才與兄姊一道退下。
待他們離開，秦恪方嘆了一聲，無奈道：“曼娘，這三個不省心的東西，婚事怕是……得麻煩你了。”
“這是自然，待我身子好一些，就爲他們說。”沈曼二話不說，滿口答應，只見她招了招手，將女兒喊過來，溫言道，“裹兒陪陳留姑姑和高姐姐做客的時候，留心記一下哪戶人家的家風好，被陳留姑姑讚賞過，如何？陳留郡主眼光獨到，她的判斷，定然不會錯。”
話一說完，秦恪就有些後悔，暗道自己習慣了依賴娘子，做事竟這般不加腦子，完全忘記了沈曼需要靜養，便有些訕訕的：“這些小事，你也無需在意，咱們府的孩子，婚姻嫁娶總是不愁的。待我瞧瞧她們的人品，若是無甚大過，便上書寫摺子，爲她們請封鄉君，婚事上也更好看一些。”
大夏有律，親王嫡女封正二品縣主，庶女則有兩個從五品縣君，四個從七品鄉君的名額。若像蜀王一般風流多情，庶出女兒十餘個，就只能看誰生母受寵，誰更有本事。但在代王府，女子的誥封顯然是足夠的，就是孰高孰低的問題了。
按理說，秦絹受了委屈，婚姻不順，她又是代王的庶長女，請封給縣君完全不過分。秦恪這樣說，顯然是對秦絹的生母王氏心有芥蒂，仍舊不喜。
沈曼自認爲不是什麼好人，秦絹若真在賀家受苦，無論是幫着撐腰還是爲她另選良婿，她都會去做。至於爲了一點“好心”，將夫婿往別的女人那兒推，這傻事，她絕對不做。故她點了點頭，壓根沒提補償秦絹，讓她誥封高一些的事情，反倒柔聲說：“咱們王府中的僕役，聖人賜了一些，跟着我陪嫁過來的也有一些，還有很多伺候三郎，二孃他們去了。採買奴婢，調教使女，這些都要時間。依我看，咱們不如先將就着，盤點完家業，理清一下京中之事的頭緒，再慢慢完善？”
王府規矩大，用慣了的奴婢自然比一竅不通又眼皮子淺的新人好，秦恪不理家事，見沈曼這樣說，就點了點頭，一點質疑的意思都沒有：“你說好，自然就是好的，但……”他瞧着沈曼的臉色，關切道，“曼娘，你是不是累着了？或者，我喊陳四姐來？讓她說新話本給你聽？”
“昨兒有些沒休息好，以爲自己仍在夢中。”沈曼赧然一笑，有些不好意思地說，“我先去歇息一會兒，待會再來處理家務吧！”
秦琬忙道：“我陪阿孃睡！”
大家族都講究規矩，少有十歲的姑娘與孃親睡的道理，縱沈曼身體康健也不行，但秦琬是什麼人？沈曼折了幼子，病得奄奄一息，瘦的幾乎沒個人形的時候，她都不怕被過了病氣，堅持和母親睡，讓沈曼意識到她還有個女兒存在，不至於喪失活下去的勇氣，又豈會在意旁人的閒言碎語？
主子都不反對，下人更沒有插嘴的道理，秦琬順理成章地睡在了沈曼旁邊，與沈曼公一個被窩。只見她調整了姿勢，輕車熟路地鑽到母親的懷裡，親暱地蹭了蹭，才小聲問：“阿孃，你不擔心麼？”
沈曼輕輕拍着女兒的背，問：“擔心什麼？”
“秦放身上的風塵味兒很濃，有些過於在意色相，反倒落了下沉。見到十年未曾謀面的阿耶，他竟如升斗小民一般戰戰兢兢，險些失態。”秦琬微微一笑，意味深長，“他這些年，怕是不好過吧？”
周紅英再怎麼拿兒子當依仗，也不會認爲自己的行爲真站得住腳，尤其在有個賢良淑德的李氏做對比得情況下，越發顯得她恃寵而驕。
李氏能在三年內生下兩個女兒，可見本人也是頗得代王寵愛的，若代王真回來，一個有寵無過，一個有子有過，鹿死誰手還真難說。當然了，若是在李氏的“照看”下，身爲代王庶子的秦放死了，情況又截然不同。
沈曼颳了一下女兒的鼻子，笑道：“你這個鬼靈精。”
倘若“老僕”們都十分忠心，將院子守得滴水不漏，周紅英想害秦放也害不了，更不需秦放出賣色相，眠花宿柳，嬉戲於風塵之中，用以自污。正因爲有人的心思浮動了，秦放的處境纔會危險，活得戰戰兢兢。既是如此，沈曼爲何明知周紅英收買了許多“老僕”，還要將那些人弄進代王府？
“我再怎麼聰明，也是阿孃生的，阿孃明察秋毫，裹兒才能這樣厲害。”秦琬毫不客氣地大捧沈曼，順帶誇讚自己，“阿孃，說嘛說嘛！”
沈曼無奈地按住女兒，淡淡道：“周紅英這種女人，我再清楚不過。她年幼時就被賣入宮廷，長於深宮之中，身邊的所有女人，無論妃嬪、女官還是宮女，多半爲了地位勾心鬥角，踩着旁人向上爬。正因爲如此，論爭奪寵愛，栽贓陷害，拿捏把柄，脅迫他人，她的確是一把好手。不過，這些上不了檯面的手段，頂多只能給她帶來一時的寵愛，卻沒辦法保證長久的安穩。所以啊，她看重兒子，認爲兒子就是一切，就是命。”從某種角度來說，這也算不上錯，尤其在深宮之中，有個一兒半女，比什麼都重要。
若周紅英真的聰明，識大體，就該舍下傢俬，帶着兒子媳婦和秦敬家的大胖小子上程方的車。秦恪縱對他們母子再多的怨氣和懷疑，看在孫子的份上也不會當場發作。偏偏他們捨不得那點家當，總以爲拖個一時半會沒有事，可不就是將兒孫的地位看得太重，以爲代王非他們不可，哪怕生氣，也能哄回來麼？
秦琬聽得津津有味，眼睛發亮：“若非親眼所見，我真難以想象天下竟有這樣目光短淺的婦人。”
見她一副笑嘻嘻，渾然不在意的模樣，沈曼重重點了秦琬的額頭一下，恨鐵不成鋼地說：“這等沒事就撒個嬌，弄個癡的無知蠢婦，偏偏被男人喜歡得緊。你這樣昂首挺胸，將他們貶到塵埃裡去，纔是不討人喜歡的對象。”
秦琬早打定了“公主監國”的主意，這些話語已如清風過耳，壓根泛不起什麼漣漪。她仰着頭，笑意盈盈地望着母親，撒嬌道：“我纔不要理會那些男人，我這輩子就討好阿耶和阿孃，難不成阿孃捨得我對別人做小伏低，輕賤了去？”
“你呀，真是……”沈曼嘆了一聲，無奈道，“兒女都是債，你更是個小討債鬼！罷了，我給你安排幾個有經驗的姑姑，伶俐的使女，爲你收拾這些爛攤子。”
對這個再正常不過的提議，秦琬卻有些不樂意：“阿孃，我能不能不要姑姑和使女啊！”沈曼板起一張臉，不悅道：“你又胡鬧。”“阿孃你聽我說，我這麼離經叛道，那些姑姑肯定看不慣，仗着她們的資格老，規矩好，一定會對我管着管那的，看着就煩，更別說聽了。”秦琬皺了皺鼻子，半點不害臊地說，“再說了，阿耶和阿孃給我選的夫婿，必定是世間頂好的男子，難保使女不會動春心。光想到有一天，我的使女會跪在我面前，說我幫您將夫主留在院子裡，我就覺得噁心透頂。”