新蔡長公主進宮的時候，心中有些惴惴的。
自打秦恪登基爲帝后，她的地位也水漲船高，非但人人奉承，就算進宮，遇到的人也會有意無意提點一二，向她釋放善意。就算是秦敬逼宮，也不似今日，人人噤若寒蟬，一句話都不敢說，就連她問，寧願開罪她，也不答話。
宮中……究竟發生什麼事了？魯王叛亂，不是應當鎮壓下來了麼？
想到這裡，新蔡長公主忍不住踮起腳，看着被壓在長凳上的房陵公主，再望向面沉似水的秦琬，忍不住向韓王太妃的方向靠了靠，卻不敢說話。
房陵公主雙手被捆，嘴巴被布堵住，狼狽跪在地上——她這一生，也沒有這樣落魄的時候，但此刻，充盈在心中的並不是憤怒，而是恐懼。
她一直覺得，大夏如今的情況，與她所知的大唐中宗朝也沒有什麼分別。江都公主除了沒有侵佔良田，賣官鬻爵外，安樂公主幹的事情，她一件也沒少幹，甚至直接插手朝政，左右天下。
就算在她的時代，女子也很少有這樣的，何況是男權社會的倒行逆施，冊立皇太女的異想天開？
所以，喬睿讓她與魯王府斷了聯繫，她表面上答應了，實際上卻沒有，而是瞞着喬睿，始終與臨淄郡公保持着一定程度上的聯繫。
秦綺本就是個溫馴的好妻子，對公婆孝敬有加，對姑嫂和睦慈愛，對下人寬容體貼，對兒女悉心教導，從來不擺公主架子。正因爲如此，喬睿防備了天下人，也沒有防備她，或許他內心裡是看不起妻子的，自然認爲她翻不起風浪來。卻不想想，當年秦綺身爲一介命運操控在嫡母手裡的庶女，尚且要自作主張地反抗，何況是如今的她呢？
她之所以沒有告訴喬睿，只因知道喬睿選定了六皇子，若非情況突變，斷斷不會隨意改變立場，但……睿宗登基後，中宗的兒女是什麼結局？支持他們的人又是什麼下場？就算，就算是皇帝的女兒，在這場浩劫中，又怎能倖免？
她怕，她真的怕啊！
可……
秦綺努力擡頭，充滿恐懼的眼神迎上了高處的秦琬，卻瞧不清她的表情，唯見一抹冰冷的玄色。
不是沒想過會失敗，可她到底是公主，還是江都公主的姐姐，江都公主怎麼敢……
“回殿下，人都到齊了。”
“行刑吧！”
伴隨着這聲命令，既長且厚的黑色木板，已經重重地打在了房陵公主秦綺的身上！
公主金枝玉葉，千金之軀，就是被罰，頂多也就是抄書，打手板，何嘗有過公然打板子的時候？何況房陵公主今天穿的衣衫多是淺色，不消多時，血跡就染上了下裳，行刑的人也下意識停了下來。
這些人打板子都是訓練過的，真要殺人，十幾板子下去，五臟六腑能全爛了，外頭還不顯痕跡。像這種一會兒就出血的，看上去嚇人，卻是很快就能治好的皮外傷——若非江都公主權勢太大，又鬧出了這樣的事情，就是這十幾板子，他們也是不敢打的。
秦琬見狀，冷冷道：“怎麼停了？繼續？”
聽見她這麼說，就算是陳玄，也有些踟躕：“殿下，已經見血了，再打下去……”不死也要去半條命。
“我說過了，不要停。”秦琬面無表情地說，“她敢毒害陛下，便當有這樣的準備。”
陳玄聽了，下意識覺得不妥——皇族應當有皇族的體面，就算是死，也多半是賜死。大庭廣衆之下被活生生打死，實在……可瞧見秦琬的神色，他心中嘆了一聲，不敢在問，而是傳令下去，繼續行刑。
常山公主秦織見到板子還要再揮，知道這樣下去，秦綺肯定沒命，終於忍不住，哀求道：“江都——”
“常山公主，認清你自己的身份，再開口說話也不遲。”秦琬冷冷地注視着秦織，目光銳利，如同刀鋒，秦織忍不住後退一步，似是失去了渾身的力氣，若非湖陽公主扶了一把，險些就要摔到地上。
秦琬看見了這一幕，卻沒放下心裡，只見她緩慢地在衆人身上打量了一圈，年輕的公主、妃嬪們下意識地有些瑟縮，縱是經歷了世事的老人，也爲這樣凜冽而森寒的視線膽寒不已，就聽見她的聲音，比堅冰更加寒冷：“你們若想再踏進太極宮，就不要閉上眼睛，更不要暈過去。給我清清楚楚，也清清醒醒地看着，膽敢謀害陛下的人，究竟是什麼下場！”
謀害陛下？
新蔡長公主本有些害怕，聽見秦琬這麼說，下意識地往房陵公主的方向看了一眼，卻被秦綺的慘狀嚇得立刻收回目光，只是在心中疑惑不已——不是說魯王……房陵公主是皇帝的女兒，怎麼與皇叔扯在一塊了？這是不是有些……匪夷所思？
不過也說不準，畢竟，房陵本來就是個愛情至上的人，當年會爲了愛情搶嫡親姐姐的夫婿，現在也有可能爲了喬睿背叛父親。
不光是新蔡長公主，別人也都是這樣想的——江都公主不可能無緣無故對房陵公主下此辣手，她說房陵公主謀害陛下，那房陵公主就肯定謀害了。所有人都知道，她是個對丈夫千依百順的人，所以這件事，肯定是喬睿主使的。
“扶風郡喬家，滿門抄斬。十歲以下的男丁與年過花甲的老者，流放嶺南，女眷沒入教坊，遇赦不赦。”秦琬看着秦綺漸漸沒了呼吸，冷冷地宣判，“房陵公主的女兒就不要去教坊了，到底流着一絲皇家血統，讓她們和家人一起上路吧！”
言下之意，便是喬睿與秦綺的兒女，不論年歲，一併處死。
陳玄應了一聲，秦琬再也不看已經沒了氣，變得血肉模糊的一眼，轉身離去，留給衆人的，也只有一個玄色的，孤高而漠然的背影。
新蔡長公主這才深深吐出一口氣，猛地發現自己已經把韓王太妃的手臂抓紅了，想要道歉，話卻凝在嘴邊，心中仍有餘悸。倒是韓王太妃，勉力笑了笑，本想關切兩句，想到方纔的血腥，竟是連話都說不出來，也明白宮人爲何噤若寒蟬了。
這些人心思如何，且不去說，秦琬處理完秦綺後，匆匆趕往大明宮，一下了步輿，就大步流星地往蓬萊殿裡走去，邊走邊問：“陛下情況如何？”
“陛下已經醒了，急着要見殿下。”內侍知秦琬在皇帝心中份量，討好道，“皇后娘娘說了殿下安然無恙，陛下卻一定要見到殿下才放心。”
秦琬冷漠的神色終於有一絲鬆動，她的腳步越來越快，呼吸也有些急促，不顧沿途跪了一地的人，也不管什麼禮節，徑直闖入內殿，見到父親半倚在牀上，母親坐在一邊，這才鬆了一口氣，頓覺雙膝一軟，在秦恪的牀邊跪下，輕輕道：“我，我杖斃了秦綺。”
做這件事的時候，心中沒有半點痛快，只有無邊痛楚，故她低下頭，淚水已然簌簌流下：“是我的錯。”
如果她不是自負一切盡在掌握，也不可能讓父親中毒。
沒錯，兵力的部屬，是在她掌握之中。就算秦炎不臨陣倒戈，魯王父子也是蹦躂不起來的，但毒藥……御醫說了，那是見血封喉的毒藥，誰都不知道陛下爲什麼能活下來，只能歸功於陛下洪福齊天，卻也加了個但是——就算毒大部分都解了，對身體的影響還是有一些的，畢竟，陛下的年紀已經不輕了。
因爲她的疏忽，令父親遭了這樣大的罪，她永遠也不可能原諒自己，永遠也不。
沈曼神色一凜，本想說秦綺罪有應得，秦恪卻衝她搖了搖頭。
知曉父女倆要說悄悄話，沈曼既溫柔又無奈地笑了笑，輕輕站起，緩緩走開，秦琬卻毫無所覺，直到一雙溫熱的大手撫上了她的頭，父親柔和的聲音傳入她的耳中：“這不是你的錯。”
“父親——”
“這是我的錯。”秦恪凝望着她，輕輕道，“處理朝政，本是我的職責，我卻不喜歡它，也不想面對它，就將重擔壓在了你的身上。”
不，不是這樣的，我——
秦琬心中有千言萬語，迎上父親的目光時，卻頓住了。
她忽然意識到，原來父親心底的愧疚，從來沒有散去。
從頭到尾，他都覺得對不起她。
年幼的時候，沒有足夠的物質來保障她的生活，在最該無憂無慮的年紀裡擔驚受怕；年輕的時候，沒有足夠的力量讓她嫁給喜歡的人，不得不接受政治聯姻；就算到了現在，也任性地將天下推到她的肩上，自顧自地追求風花雪月，詩詞歌賦。
他一直是這樣想的，所以無底線地縱容，無原則地寵溺。明明最討厭麻煩，最想要好名聲，卻會爲了她被人指責，對上那麼多人。
可我從來沒有怪過您，從來沒有，這是我的選擇，是我自己喜歡的……不知不覺，淚水已模糊了秦琬的雙眼，就聽見秦恪嘆了一聲，拍了拍她的頭：“裹兒，不要哭。”
這是他的錯，秦恪這樣想着。
年輕的時候，不懂得怎麼做父親，沒能等到父子冰釋前嫌的那一天，長子就那樣戛然逝去；漸漸成熟之後，想要做個好父親，卻錯過了那麼多孩子的成長；到了現在，終於能體會做父親的心情，年幼的孩子心裡，卻只有“陛下”，而非“父親”。
他曾怨恨過先帝的厚此薄彼，直到同樣的事情發生在自己身上，才發現，原來他比先帝更加偏心。
明明有那麼多孩子，他卻只參與了其中一個的成長。所以，他雖然不能理解，他從未虧待過房陵，房陵爲什麼會毫無顧忌地對他下毒。但人都已經死了，他也不想繼續追究。
那只是一個應該死去，也已經死去的人，沒必要讓秦琬再煩心，甚至泯滅良知和人性，變得失去了自我，所以他嘆了一聲，才輕輕說：“對你的兄弟姐妹們來說，我怕是永遠也做不成一個好父親了，但，裹兒，至少……”他頓了一頓，彷彿下定了很大的決心，纔對女兒笑了笑，“至少現在的我，不像從前那樣，不管遇到什麼事情都無能爲力。所以，只要我有的，你都拿去。”
天下也好，江山也罷，你若喜歡，一切都給你。
一直壓抑在冷漠外表下的洶涌情緒，終於遇到了火星，秦琬再也忍耐不住，大聲哭了起來。
她素來冷靜自持，從來沒有這樣傷心。
人們都說，帝后不理朝政，江都公主大權獨握。這確實是她心中的期望，又何嘗不是父母以名聲爲代價的包容？
她從來沒想過，或者說，不敢去想，有朝一日父母會離去。直到秦綺呈上的毒點心戳破了她的夢，她才猛地發現，原來父母已經老了。