拓跋勵和孫吉祥皆知事關重大，並不敢擺欽差的譜，星夜兼程，趕到弘農郡治弘農縣。
曹瑞和岑越知曉欽差要來，早就擺好了香案迎接，心中卻十分忐忑，不知發生了什麼事，驚動朝廷不說，派得竟是監察御史和內常侍，陣容堪稱豪華。待到這則充滿血腥意味的聖旨讀完，非但曹、岑兩個文武主官冷汗涔涔，旁的官員無不兩股戰戰，有些膽子小，卻又收過紀家賄賂的官員，已經站立不住，竟有幾個直接暈了過去。
曹瑞做官二十餘年，已升至一方郡守，仕途不可謂不通達。這位年將半百，精力健旺的官員面上不顯，心中已將魏王罵得狗血淋頭——若非你橫插一腳，我怎會顧忌到紀家與你之間的關係，平日對他們睜一隻眼閉一隻眼？現在好了，竟有這樣的禍事！
岑越想得也是一樣，他這等練兵的武將，尤其不好與世家、鄉紳有什麼來往，流民大舉逃難，世家願意收留，不令當地治安變差，他也就不管這些了。他是吃飽了撐的纔去干涉世家收容流民，萬一流民生變，他擔當得起？誰不想保住自己的烏紗帽？如今聽說紀傢俬自開礦產，心思早遠得十萬八千里，一個勁想，這些年來了多少流民？紀家需要這麼多礦工麼？莫非這些流民……成了部曲甚至死士？
光是想一想那種可能，岑越便有種人生極爲灰暗的感覺。
孫吉祥何等伶俐的人，知曉秦琬派他來做什麼，立刻出言道：“下官出發時，太子殿下和郡主殿下還道，諸位大人忠心爲國，必能將此事辦得妥妥帖帖，不使民衆生亂。”
拓跋勵雖不滿孫吉祥插話，卻明白對方代表的意義與自己是不一樣的，果然，許多人一聽孫吉祥這麼說，立刻像活過來了一樣——這意思是不打算追究他們啊！那就好！那就好！連忙請兩位欽差入席，爲他們接風洗塵。
酒宴並不豐盛，也沒有鼓樂，更沒有陪酒的女子，卻恰恰和了拓跋勵和孫吉祥的心意。
他們辦得是人命差事，又不是巡視官員治下，確實不宜太過鋪張。但不參加也是不行的，若是拒絕這一過場，弘農郡的官員們必定以爲朝廷對他們很有意見，欽差纔不敢與他們走得近，慌亂之下，什麼變故都難以預料。
反正郡主說得是第二天再去楊家宣旨，今天休息一下也無所謂，岑越不是已經派兵去控制紀家了麼？
弘農郡的官員們沒負擔了，弘農楊氏的塢堡內，氣氛卻十分凝滯。
楊家家主的書房內，白髮蒼蒼的楊延和楊綿兩兄弟面色沉鬱，過了許久，楊延方問：“三族？”
他是弘農楊氏的家主，也是大義公主的嫡親兄長。他年少的時候，弘農楊氏煊赫非常，比洛陽裴氏都鼎盛幾分。他是眼睜睜地看着這個家族如何站錯了隊，如何沉寂下去，如何犧牲了自己的親妹妹，尚且沒有辦法挽回半分頹勢。
於是，心不甘，氣不順，意難平。
楊綿並不是楊延的親弟弟，而是他的堂弟，但他的父母一直在外地做官，他養在祖父祖母身邊，與堂兄一道長大。一來二去，感情極好，竟壓過了楊延嫡親的弟弟，成了弘農楊氏的第二號人物。
聽聞堂兄不甘的詢問，楊綿嘆了一聲：“誅三族。”
“成事不足，敗事有餘！”楊延想到紀家慌慌張張殺了特使之後再跑來求助，便覺煩心，但還有些不明白，“這些日子也沒發現朝廷的探子，朝廷究竟是從什麼地方捏到的證據？”
早在得知出事後，楊家就做好了準備——開礦這件事是瞞不住的，但楊家隱瞞不報的礦產不止一處，就在新安縣的另一頭，也有楊家一處礦脈，是一座銀礦，產量不是很豐富。所得的礦砂兌成錢，也就比工費高出那麼幾分罷了。
這樣的礦，弘農楊氏不怎麼看得上，但本着蚊子再小也是肉的想法，一直沒停止開採。反正流民多，活生生的勞動力，死多少都不心疼。此番紀家出了變故，楊家第一個想到得就是引導朝廷探子往銀礦查，至於石炭礦這裡，來多少人死多少，堅決不允許有任何失誤。若是運作得好，朝廷來查，弘農楊氏頂多擔上一個隱瞞不報的罪名，輕鬆揭過，紀家謀財害命，死有餘辜，但楊家不倒，豈會保不住紀家的血脈？
弘農楊氏對礦山也是下了死工夫的，那座破廟，看似小乞兒在裡頭分食雞塊，十分歡脫，實則佈滿了楊家家丁，個個手持弓箭，一旦察覺到窗紗上有影子，便直接射擊；礦山的另一頭通道上，派了精銳家丁把守；比較陡峭，需要攀援才能上去的地方，也在頂端種了極多蔓藤，始終派人盯着，一旦蔓藤動了就先用點力，再輕輕一鬆——探子竭力從山下爬上來，眼看就快要到峰頂了，必定會放鬆警惕，瞧見蔓藤，哪有不抓的道理？
就連樹木茂密，一般人不會打那經過，唯恐蛇蟲盤桓的地方，弘農楊氏也極留心地在離地三五寸的地方繫了韌性極強的蛛絲，一旦踩上，先是會被黏着。雖然踩幾下，掙斷它就沒事，但遠處繫着的鈴鐺就會響。
不僅如此，楊氏還暗中召集了所有叫花頭兒，閒幫中的老大，允了他們錢財，讓他們盯着縣中之人。一旦發現有人打聽消息，立刻記下，先鬆些不緊不慢的消息過去，再把他們誘到銀礦那頭……
明明一切都計劃得非常好，也沒見什麼動靜，朝廷怎麼忽然就動手了呢？哪怕紀家只是富戶，對朝廷來說只是微塵一般的存在，也沒有隨便誅三族的道理，尤其是如今聖人龍體微恙，太子監國，就更不能輕舉妄動了。除非朝廷捏到了十成十的證據，一甩出去，大家都只能說紀家有反意。唯有如此，才能這般雷厲風行。
楊家的策略當然是沒問題的，這些防備探子的手段亦是出挑，如不是家中收留了些綠林人物，好吃好喝地養着，瞭解道上的事情，也未必能籌劃得這麼周密。但壞就壞在，綠林的人謹慎，常青更謹慎。至於那些綠林中的手段嘛，常青在血影與張熊鬥智鬥勇的時候，早學了個七七八八，還青出於藍。
這就像一個積年的老扒手，跑去摸賊王的口袋，後果如何，不問自知——常青也沒想到弘農楊氏會設蛛絲金鈴。他只是想了一下，如果自己來佈置，不準旁人上山，他怕是會在能走路的地方都埋上陷阱，一腳踩下去就上不來的那種，比如在陷阱裡埋點尖刺什麼。出於這等考慮，他才以樹爲路，哪怕樹上經常睡着懶洋洋的蛇。
麻煩歸麻煩，總比露餡好吧？
楊延和楊綿當然想不到世間竟有常青這等奇異之人，更不清楚血影衆人完全是當着紀家管事的面打聽紀家事情的，若是知道了，他們定會吐血三升，嘆道“時不我與”。正因爲不知道，所以他們很自然地轉向了另一種可能，狐疑道：“莫非……有人泄密？”
這也是很正常的事情。
不是所有人都有勇氣和朝廷作對，更多的人只求一場富貴，做個安逸的富家翁，並不想參與這件事。礙於姓氏和血脈，明白一旦起事，自己肯定逃不脫，總要另謀生路。再有便是，楊家不得聖人歡心，按照太子孝順的性子，估計他繼位了，楊家也沒什麼希望。都說富貴險中求，有些人求富貴的方式是拿命去賭，有些人卻喜歡踩着別人的屍骨上位。
楊綿聽了堂兄的話，心中一緊，忙道：“此事極爲隱蔽……”
鐵礦和石炭礦的發現、開採，都是極機密的事情，石炭礦若不是紀家發現的，怕他們有後手，亂嚷嚷，何至於讓紀家分一杯羹？魏王派人過來的時候，他們還提心吊膽了好一陣子，幫着紀家糊弄，總算把人給弄走了。
這樣重要的事情，哪怕是枕邊人，也是說不得的。就是嫡親的兒子，若不穩重，也不能告知。事實上，楊家知曉鐵礦所在的，除了在座的兩人和幾個絕對忠誠的世僕外，便是兩人最看重的嫡長子了，旁人一概不曉。
在這種情況下，說有人泄密，誰最可疑……楊綿爲了把自己摘出來，眉頭一緊，便道：“我忽然想到一樁事——流民的數量，雖不能知曉大概，但咱們收了多少人進來，族中某些人怕是心中有點數……”
楊延神色一凜：“你的意思是——”
楊綿揣摩到了這位堂兄的心意，不敢多言，只道：“咱們傢俬自開了多少土地，瞞得過外人，卻瞞不過自家人。”同樣，開墾這些土地需要多少奴僕，有心人自然知曉，見到你們要的流民遠遠比需要的多，怎麼可能不懷疑？他的這一番說法，很符合楊延的胃口，也正是楊延的想法。弘農楊氏一向以膏粱之姓自詡，眼見裴家、姜家等齊名的家族炙手可熱，自家卻很不像個樣子，族中的長輩對楊延非常不滿，認爲他們沒有能力支應門庭。小輩們也多有怨言，覺得楊延這一支站錯了隊，害得他們的仕途也不順暢，官位遠遠與家族地位不符。加上楊延雖是從二品的待遇，卻只領了一個光祿大夫的散職，爵位也沒爵位，如何能讓族人敬服？