說來也是巧了，隋家的三位夫人對妾室的態度截然不同。
沛國公夫人恰如天底下大部分的賢惠女子一樣，識大體，不拈酸吃醋，卻也不一味退讓。進門最初的幾年，孩子一個接一個地生，婢妾全都要喝湯藥。待到嫡長子真正站住了，方給妾室停了藥，任由後宅花紅柳綠，庶出成羣。只要動搖不了她與嫡出兒女的地位，她就守着正妻的尊榮、後宅的大權與兒女們過日子。
與長嫂相比，朱氏便走另一個極端，吃醋吃得光明正大，隋轅敢犯錯，她就敢擰對方的耳朵，掐他腰間的軟肉。雖不明智，很容易讓自己遍體鱗傷，卻勝在真誠。
較之二位妯娌，瞿陽縣公夫人的手段又高明一些，隋桎雖有幾房妾室，卻都是服服帖帖的擺設。從雞鳴等到深夜，從初春等到寒冬，也盼不到一家之主來自己屋子一趟。富貴安逸、衣食無憂，就是寂寞得發慌，擡頭一望，眼前只有四四方方的院牆。她們也不敢鬧騰，唯恐一逾越就被主母收拾，只能拿自己的青春甚至一生，來成就瞿陽縣公夫人的賢名。
面子她有了，裡子她佔了，倒黴得都是別人。哪怕朱氏對婢妾十分瞧不上，也見不得這等當面一套背地一套的舉止，不止一次地覺得這個二嫂實在是面甜心苦。若真是個慈善人，爲何不將這些女子許個好人家，放出去過安生日子呢？
當然了，不管她怎麼腹誹，到底是別人家的事情。人家怎麼過日子，她不好置喙。既是如此，她如何對待兩位嫂子，旁人也不好對她說三道四。
想到這兩個嫂子先前雖未明說，卻對秦琬無形之中就透着一股輕視和憐憫，覺得秦琬驕縱，可憐秦琬攤上了一個不好的丈夫，再看她們如今的態度，朱氏便覺可笑。一轉頭，笑吟吟地對安笙說：“時間不早了，笙娘，回去的時候記得小心。”
“我今兒不回去。”安笙不欲摻合進隋家的事情，聞言也笑得溫和可親，“郡主還有一事託付給了我，我得去廣陵觀，將靜真仙師給請出山。”
朱氏一聽，不由恍然——靜真仙師可是在極爲艱苦的條件下，教出祁潤這麼個少年狀元的奇人，還有誰比她更適合做女學的老師？
兩人心照不宣，只道時間太晚，安笙還有事，一個告辭，一個相送。待沛國公夫人和瞿陽縣公夫人到了弟妹府上，想見的人早沒了蹤影，算算時間，竟是椅子都沒怎麼坐熱便離開了。
隋轅得了件碧玉雕琢的鼻菸壺，興沖沖回府，對妻子獻寶，見着兩位嫂嫂的車遠去，有些摸不着頭腦。見到朱氏後，隨口問：“她們兩個來這裡做什麼？”
“郡主請安娘子來，說要讓我去女學做老師。”朱氏不緊不慢地說，“兩位嫂嫂是來道賀的。”
隋轅一向心寬，性子又粗疏，完全沒察覺這話有什麼不對，反倒怪叫起來：“請你去女學當老師？你能教她們什——啊啊啊啊，娘子饒命，爲夫錯了，娘子鬆手鬆手鬆手——”可憐兮兮地捂着自己的耳朵，“肯定紅了……”
朱氏見了，有些心疼，奈何輸人不輸陣，偏偏問：“服了吧？”
“服了，服了！”隋轅忙不迭點頭，見朱氏展顏，不由心中一蕩。他本就是好了傷疤忘了疼的性子，連忙湊上去，涎着臉說，“娘子，你真要去女學當老師？”見妻子肯定地點了點頭，他怪叫一聲，滿臉羨慕，“這也太好了吧？郡主有沒有說我也可以去？我也想去啊！讓我端茶倒水我都幹！”
朱氏見他模樣，忍不住笑了起來，點了點他的腦袋：“你呀，也只能端茶倒水了！”
“那也行啊！”
“你這笨蛋……”
小兩口打情罵俏的時候，朱氏心中忽然閃過一個念頭——隋轅他，似乎真沒什麼本事，在勳貴之中，像他這樣的人還很多。
夫妻二人中，佔據主導地位的自然是丈夫，隋轅雖沒本事，但他心寬又良善，願意讓着她，他們才能長長久久，感情極好地過下去。可若是換了一個沒什麼本事，又不肯讓的夫君，再遇上一個飽讀詩書，性子強硬的妻子呢？
郡主開辦女學，當真只是爲了做點善事，打發時間麼？
這個念頭只在她腦海飄了一瞬就消弭無蹤，朱氏並沒有多想，卻不知甘露殿內，屏退了旁人，只留匡敏一人服侍的聖人，正在聽秦琬的剖析：“……科舉開設多年，雖提攜衆多寒門舉子，卻無力阻止寒士力攀高門之舉。女學的創辦，許是一個契機……”
她的意思非常清楚，態度和立場也極爲明晰。
聖人先前是沒想到這一方面，聽秦琬這麼一說，也覺得她的想法頗有道理——寒門舉子想要上進，本就十分艱難，之所以聯姻高門，一是爲了尋求助力，二也是看不上那等學識不足，進退不得宜的小家女子，想求個更合心意的。
朝廷取士，本是爲國家計，但寒士被世家分掉了好些，這就有些不妙了。秦琬興辦女學，隔三差五往那裡頭去一趟，表露出自己的關切，再多收些出身略低一點的姑娘入學。這些女子有足夠的學識和氣度甚至人脈，卻沒有適宜的家世，正適合新登科的舉子們。畢竟，投靠高門，哪有站隊天子安全呢？說句不好聽的，這些姑娘比起高門貴女，還少那麼一分嬌氣，更宜室宜家呢！
聖人越往深裡想，就越覺得這主意不錯，卻不知秦琬心中也在打着小九九。
秦琬對自己有着十分清晰的認識，她明白，她之所以不甘，想要往更高的地方走。歸根到底，就是她從小讀書，又展露出來了足夠的能力。當得到的待遇和能力不匹配的時候，便會不甘，人若不甘心了，什麼事情都做得出來。所以，她纔要開辦女學，開拓更多女子的眼界。
這些女學生未必是爲了讀書來的，或許十有八九*都想走秦琬的門路，謀一門好的親事，那又如何？她只要把態度表明，嘉獎一二好學生，她們自然會拼了命地讀書，爭取在各科目都取得好成績。哪怕自己都沒察覺，改變卻如春雨般，潤如無聲，潛移默化。
秦琬從來不覺得女子不如男子，只知讀書使人明智，當女學的學生們與同窗交流時，你談農時作物，我聊水利工程。遇到案子，大家踊躍分析；面對時政，也能鍼砭一二的時候。你讓她們再回去談論衣服料子，花樣首飾，怎麼管家？哪怕對這些真有興趣，久了也會乏味，甚至覺得家裡沒人能和自己談到一塊去，包括曾經奉若神明的兄長甚至父祖。等到嫁了人，發現夫君還不如自己，卻要自己忍、容、讓，挖空心思營造賢名，又豈會甘心？
這是一個十分漫長的過程，未必對每個女學學生都有用，想要真正取得成效，至少也要七八年，甚至更久，那又如何？秦琬明白，她要臨朝，得男子助力還不夠，也需女子效忠，但她不好貿然任用女子爲官，爲什麼？這是太平年間，男人做官尚且艱難，只因是女子，與秦琬走得近，便能一步登天，這讓旁人怎麼想？
這樣的女官，只會與男寵一般，被歸爲佞幸之流，被當做反面典型。做事遇到的阻力也會大到不可思議，往往事倍功半，又被人說三道四。甚至秦琬不在了之後，男權會對這種“歪風邪氣”加以壓制，把女性遏制得更深更重，難以喘息，這是秦琬所不希望見到的。故她權衡一番，便選擇了溫和許多的“開民智”一法，所以她笑吟吟地對聖人說：“夫妻本就是一體，女子明曉大義，才能更好地輔佐夫君，教育子女。舉子多要外放，得一賢妻襄助，自能輕鬆不少。”
她這話說得半點不錯，再有便是，地方上的人若知父母官雖出身貧寒，沒有助力，但妻子卻是秦琬主辦的女學出來的，羨慕有之，顧忌也有之。強龍不壓地頭蛇，那也只是強龍隻身前往當地，而非惹來龍王注意。哪怕十個人裡頭，只有三個人顧忌到這一點，行事也能鬆快許多。
聖人見秦琬說了這麼一大堆，不由笑了：“說來說去，就是要爲你出宮講學找理由。”
“您就依了孫女這回吧！”秦琬大大方方地說，“孫女頭一次辦這樣大的事情，恨不得天天盯着，半分都不錯神呢！”
聖人故作不悅，沉下臉：“真是胡鬧，區區一個學堂，也值得你這樣用心？主政者若事必躬親，遲早把自己累垮。”
秦琬笑嘻嘻地說：“也是您心地寬，胸襟廣，這才能縱得下。換做旁人，早什麼都一把抓，唯恐有人惦記自家了。”
知她話裡有話，聖人頗有些無奈，眼中卻十分欣慰，諄諄教導：“你可記住了，爲君者需堂皇大氣，莫要計較眼前得失，而要放眼天下。既富有四海，手略鬆一些，那又如何？甘冒天下之大不韙的，終究是少數。”