秦琬站在樹底下，眼巴巴地看着掩上的木門，臉上寫滿期待。
七月見狀，暗道娘子狠心，卻又不好說甚，只得站在秦琬旁邊，小心翼翼地注視着她，唯恐她熱着，或是有哪裡不舒服。
秦琬知七月待她好，眼珠子滴溜溜一轉，扯住七月的袖子，問：“月娘，爲什麼大家都能喝酒吃肉，穿漂亮衣服，就是阿耶阿孃和裹兒不行呢？”
這……這該怎麼回答？
七月心下爲難，猶豫許久，才吞吞吐吐地說：“因爲，因爲您的祖母去世了，按照禮法，您必須爲她守滿三年的孝才行。”
秦琬“哦”了一聲，七月剛以爲自己糊弄過去了，就聽秦琬又問：“裹兒的祖母，是不是他們口中的皇后娘娘？我聽人說，聖人和皇后都住在很大很大的房子裡，爲什麼阿耶阿孃會住在這裡呢？”
這個問題是在太難回答，七月急得汗都出來了。
這麼點大的孩子，你以爲她什麼都不知道，其實她很多都懂，哪怕不懂也記着，指不定哪天就問出來了；但你以爲她什麼都懂吧，她又一知半解。若是信口胡謅……大王和娘子倒是有這權利，她不過一介使女，蒙娘子大恩才得以活命，脫籍，嫁個好郎君，哪裡敢胡亂和小主子說什麼？
秦恪剛走出房門便聽見女兒的問題，心下更是大慟，饒是他一直逆來順受，始終默默接受着生父賜予的不公平待遇，面對此情此景，亦是滿心悲愴與憤懣。好在他理智尚存，知曉妻子說得不錯，若他們能回去，不是聖人老邁思念兒子，便是新皇爲示寬容赦免長兄。歸根結底，始終是在穆皇后的至親手裡討生活。若此時將真相說出，在秦琬心中種下怨恨的種子，絕對不是什麼好事。
“裹兒——”思來想去，秦恪也不知該怎麼說，只得壓下心中萬千愁緒，揚起溫柔的笑意，“咱們釣魚去吧！”
彭澤靠近長江，江面寬闊，難望邊際。秦恪憂心女兒安危，平素不允她去江邊玩，正因爲如此，對秦琬來說，釣魚是一件非常值得期待的事情。
秦琬露出大大的笑臉，奔到父親身邊，剛要拉着父親的袖子往外走，又好似想起了什麼一般，朝着房間探頭探腦，小聲問：“阿孃不生氣了吧？”
秦恪摸了摸她的小腦袋，神色柔和至極：“這是自然。”
“太好了！”秦琬歡呼起來，“釣魚去，釣魚去！”
見她這般歡快的模樣，無論秦恪、沈曼還是七月都鬆了一口氣，心道小孩子的問題來得快，去得也快，痛痛快快玩一場後，她總不會再想這些問題吧？七月連忙去喚自家男人，讓他繼續做個長隨伴當，照顧秦恪的同時，也好協調這位天潢貴胄與那些兵士的關係。
大夏的中央軍隊，分“南衙”和“北衙”兩支。這其中，南衙軍即南府十六衛多納勳貴、世家子弟，十六衛之首的左右衛更是非世家、勳貴和重臣子侄不得入，北衙軍卻不同。
夏太祖秦嚴花費二十餘載的時光纔打下整個北方，在如斯漫長的時間和殘酷的戰爭裡，有人死去，亦有人傷殘，被迫退伍，生計無力。秦嚴見狀，便將京畿及周邊的肥沃土地賜予他們耕種，並吸納其一部分子孫親族入伍，組編了一支獨屬於自己的禁衛軍，屯駐於宮門以北。不僅如此，他還規定，這支軍隊，父若過世，子可襲職；上峰若逝，下官補進。如此，父傳子，子傳孫，代代相傳，北衙軍便成了大夏帝王的私軍。
只不過，再怎麼得帝王看重，他們也不過是統治者手裡的一把刀罷了。像這般押解被貶謫的皇子王孫的苦差事，南府十六衛的權貴子弟們沾都不敢去沾，也有好長輩從中轉圜，這個燙手的山芋，少不得落到沒根基沒後臺的北衙軍身上，將這些出身寒微，多半大字不識一個的兵丁和代王一家湊了堆。
縱虎落平原，優柔的秦恪到底是天潢貴胄，有一股子書生意氣不說，軍務政務也是半點不沾。若是遇上南府十六衛的人，他說不定能與對方談上幾句風花雪月，詩詞歌賦；至於這些北衙軍，那當真是想找話題也找不到，完全談不到一塊去。好在沈曼長了個心眼，有意籠絡這些人，又有忠僕在側。程方作爲深得沈曼新任的昔日家臣，爲人圓滑機靈自不必說。就好比現在，他取出自家的好酒，又使了些錢財，讓僱來的幾個幫廚做點好菜，態度熱情，出手大方，看着就讓人心中熨帖。這幾年下來，雖說秦恪和沈曼與這些兵士的關係不冷不熱，程方和秦琬與他們卻真真切切打成一片。
沒錯，除了程方以外，成功得到這些大老粗們喜愛的，還有一個活潑開朗的秦琬。
人熟了，雖不至於口無遮攔，也沒從前那麼多忌諱，性格毛躁一點的樑虎就問開了：“我說，程二郎，今兒沈娘子怎氣得這般狠，連小娘都要捱打？”
“唉，還不是你和李三郎闖的禍！”程方何等精明之人，聞言自然是愁眉苦臉，唉聲嘆氣，“你可別忘了，咱們守百日就算了，大王和娘子他們卻是得紮紮實實守個三年的。你這時候給小娘獵只兔子，還險些哄得她吃了下去，娘子見小娘這般不懂事，可不就惱了麼？”
此言一出，有些機靈點的人，臉色就微妙起來。因爲他們都明白，代王一家被流放到此地，不僅是受了無妄之災，還和這位穆皇后脫不了干係。
天家那攤子事，久住長安的人就沒有不清楚的——聖人姓秦，名恆，是太宗的嫡次子，他的原配發妻姓穆，乃是他嫡親的表妹，太宗皇后的親侄女。
這位天之驕女出身好，模樣好，性情也好，哪裡都挑不出錯，就是一直生不出兒子。偏偏聖人還要護着她，對先帝說，生不出兒子怨自己，不怨妻子，並信誓旦旦，說等太子兄長登基，就請他過繼一個兒子給自己。先帝呢，知道嫡次子莫看如今十分英武，小時候確實是病歪歪的，讓他們夫婦操了無數心，指不定真在那方面有點問題也未可知。畢竟男人嘛，若非萬不得已，誰願意拿這事出來說呢？問御醫，御醫也不好明着說誰有問題，只能含含糊糊地說王妃有點宮寒，大王底子也有點虧，大概兩人都有點問題，只不過男方那邊……可能性大一點而已。
再說了，先帝的嫡長子心胸氣量實在有些狹窄，一直對這個受寵的嫡親弟弟橫挑鼻子豎挑眼，哪怕弟弟半是甘願半避嫌地娶了親表妹，自願放棄有力姻親，也不能打消他的疑慮。先帝爲穩固嫡長子的地位，避免兄弟倪牆的悲劇，索性默認了次子過繼皇孫的事情，便對此事睜一隻眼閉一隻眼。
如此，相安無事，過了十年。
都說喝酒容易誤事，秦恆亦是如此，他赴弟弟湘王的酒宴，被太子和幾個庶出的弟弟輪番灌酒，醉後幸了個舞伎。礙着弟弟的面子，秦恆只得將這女人帶回王府，命人安置在府中，好生看守，打算過幾個月就將她送出去。
這舞伎本就是湘王特意訓練出來籠絡嫡出兄長的，人生得美，心思玲瓏，手腕活絡，對付男人的本事一流，堪稱一代尤物。只可惜她千般手段，萬般算計，遇上秦恆皆成了無用功。如犯人一般被拘在府中三個月，好容易聽見秦王召見，精心打扮一番前去，竟是讓她在宴席上倒酒。見臣屬露出驚豔之色，更是二話不說，直接送人。
舞伎一聽，花容失色，也顧不得什麼王妃善妒不善妒的問題，祭出了自己的王牌。
她，有孕了。
大庭廣衆之下，這消息是怎麼捂也捂不住的，太宗氣得先將皇后罵了一頓，再將秦恆打了一頓，想想覺得不解氣，招來親家又是一頓劈頭蓋臉，停職反省，險些降爵。
秦恆還在病牀上哼哼唧唧，起都沒辦法起來，六個或世家或良家或官家出身，全在太宗和皇后那裡掛了號的女人就進了門。至於王妃穆氏，被太宗親自下旨，閉門反省，什麼時候這六個女人平安生了孩子，證明了她賢德不善妒，什麼時候你再出門。在此之前，一切重要場合，那是想都不要想，絕對別出現的。
生母是個出身卑微，還破壞了王府寧靜的舞伎；生父不親，嫡母不理，王府的孺人和媵卯足了勁要生孩子，二弟和大妹妹與自己同年所生，境遇卻是一天一地；無論岳家還是爵位，處處被弟弟壓一頭……滿長安的人都知道，聖人屬意英武俊朗的次子樑王，悉心栽培寬仁優厚的三皇子齊王，滿心歡喜地期盼着老來嫡子的九皇子長大，就是沒一絲一毫傳位給代王的意思。五年前的樑王巫蠱案，是個人都知道此事與代王沒關係，結果呢？
身爲堂堂正正的皇長子，代王卻未有一日不憋屈，最後連身份也丟了，混得也真夠可以。
只不過，聽程方這意思……
“都到這地方了，還這麼講究啊！”
程方笑容一斂，神色一板：“大王終究是聖人的長子，豈有在此待一輩子的道理？再說了，大王雖被貶爲庶人，但這骨肉至親，焉能如此輕易就割捨？哪怕一生都無法回去，該守的道義禮儀都不能少。”
他的臉色變得太快，這些兵士一瞬間竟有些愕然，不知該說什麼好。這時，站在屋子邊緣，用布巾擦拭長刀的趙九忽然道：“早聽聞大王忠孝厚德，王妃又出身譙國公府，如今一見，當真名不虛傳。”