代王府的長史姓吳，名利，年紀不過三十許，辦事卻沉穩老練得如同五六十歲的人。他對秦琬的態度十分恭敬不說，旁人指責秦琬進出代王書房不合規矩的時候，他也一句話都不說。即便秦琬要看賜田和永業田的收成，他也二話不說，直接將賬冊呈上，比起旁人自以爲是的指責，態度不能再好。
越是這樣，秦琬便越警惕。
她心中明白得很，自己不是個爺們，插手外事的做法必定會招來男人的不滿。只不過，有求於她的人會忽視掉這一點，頂多心中嘀咕，明面上仍舊上着趕着，對她趨奉不已。至於聖人賜予，或是昔日的王府屬官……這些人個個自命清高得很，對着她這個縣主，恭敬有之，卻見不得她逾越，吳利沒半點反應，反倒不正常。
“他雖是聖人親賜的代王府長史，卻不能和殿下硬着來，若認不清自己的身份，那些被趕走的傢伙便是前車之鑑。”裴熙懶懶道，“我瞧吳利的模樣，也不是很看得上秦放，頂多試探一番。他的心思，應當放在王府採買的那些女子身上纔是。”
談起人人尊敬的代王府長史，裴熙的態度始終是懶散的，甚至帶了一絲譏諷：“他若耿介正直，便不會對你半點異議也無，可見這人很識趣，異常有自知之明，再說了……”他望着秦琬，頓了一頓，才說，“依這些人的心思，殿下做個宗正寺卿也就到頭了，你身爲女子，總要嫁人。他只要小心侍奉小主子，熬到你出嫁，大王身邊第一謀臣的位置仍舊是他坐，沒必要這時候與你生出不痛快。”
裴熙是洛陽裴氏這一輩最優秀的子弟，不可能一輩子做代王府的祭酒，他一走，秦琬一嫁，代王外事能找沈曼商量，讓沈淮幫忙不錯，真正用得着的，還不是吳利麼？
“話是這麼說，可……”秦琬輕輕嘆了一聲，慢悠悠地感慨道，“還真是讓人……不快啊！”
裴熙掃了她一眼，壓根不把她的話放心上：“不快？你還會不快？若你真在意這事，早就巴巴地去相看庶母的人選了，豈會坐在這地方，與我談論着隋桎和隋轅？”
“這對雙生子極有意思。”秦琬笑了笑，望着裴熙，“我可不信，你沒見過隋桎。”
“見過，那傢伙自負得很，看上去恭恭敬敬，實際上目中無人，當利公主不喜歡他一點都不奇怪。”裴熙很自然地下了評價，想了想，補上一句，“你應該也不會喜歡他，他壓根就不會拿正眼看女人，依我看，哪怕是嫡親的母親，又或是結髮妻子，在他眼裡也和一朵花，一本書沒什麼區別。”欣賞歸欣賞，也會施捨關懷和微笑，卻壓根沒往心裡去，更遑論付出感情。
對這種人來說，真正吸引他們的，唯有名利，除此之外，一切都不重要。
秦琬微微一笑，不承認，也不否認。
她對隋桎的感覺，的確沒有對隋轅來得好。
“不過，你也別覺得隋轅多好。”裴熙不屑道，“二傻子一個，心再真有什麼用，不會做表面功夫就罷了，連點真才實學都沒有，順風順水活這麼大，全是運氣好！”
秦琬聽了，忍不住放聲笑了起來。
裴熙知她看穿自己嫉妒隋轅有當利公主愛護，小聲嘀咕了幾句，知曉對秦琬不管用，便道：“你盯着隋轅也沒用，他再怎麼不中用，也有當利公主護着，唆使他的人即便得手，也很難活過第二天。”
“隋轅挺好的，人熟，路也熟，比秦放少一分戰戰兢兢，沒事時可以找他玩。”秦琬也不是全爲利益才接近隋轅，她對這個人的興趣居多，也懶得談自己有幾分真心，幾分假意，換了個話題，“說起來，蘇銳與潁川陸氏的人有什麼深厚交情，竟敢半路截胡，將安小姐接回自己家？”
裴熙搖了搖頭，也有些奇怪：“據我所知，蘇銳壓根不認識潁川陸氏的人，如果說聯繫……莫夫人與陸夫人都在城北有座莊子，兩家捱得很近，算麼？”
此言一出，秦琬就用一種異樣的眼神看着裴熙，裴熙聳了聳肩，無奈道：“別這樣看我，實話告訴你，莫夫人做出這件事的時候，安、穆兩家就將蘇銳差了個底兒掉，硬是沒發現他們有什麼聯繫。思來想去，只能歸功於莫夫人直言仗義，那段日子，魏王在朝上可不好過。否則，你以爲懷獻太子爲什麼刁難魏王？僅僅是因爲一個交趾，一個安南大都護？懷獻太子眼高於頂，區區交趾怎會放在眼裡？嶺南雖富庶，卻因地勢之故，極易偏安一隅，不若西北難啃，若不是因着天一樓，豈會有這麼一出？”
無論哪朝哪代，太子已立的情況下，兄弟居然打“天下第一藏書樓”的主意，太子都不會開心的。
“懷獻太子——”秦琬沉默許久，方搖了搖頭，“應當是個極聰明的人吧？”
“聰明歸聰明，只可惜身份地位太高，有些事情……嘿，白白被矇蔽住了眼睛。”
這句話當真發人深省，秦琬深深看了一眼裴熙，才道：“我知他們必定細細查過，只是，當真沒問題？”
“沒有。”裴熙很直接地說，“城北與北衙毗鄰，一旦有什麼事，最先遭殃得就是住在郊外莊子裡的人。故京城四方，除了東邊的皇莊之外，其餘三面，最便宜得就是北邊的莊子。潁川陸氏遭人逼迫，沒落得厲害，好的莊子鋪面全被人買光了，就剩下這件沒人要的。莫家是新貴，全賴莫忱一人撐着，家底也不甚豐厚。他們家與北衙有些關係，又沒太多錢財，買下這莊子的時候，莫夫人至多不過十歲。王府的情況特殊，殿下無嫡出男丁，莫夫人卻有好幾個嫡親的叔叔，父親也沒事，怎麼輪得到她做主？再說了，莫家和蘇家也無甚關係，莫夫人執意嫁給蘇銳，差點惡了孃家的事情，長安無人不知無人不曉。上溯三代，也談不上什麼往來，更莫要說什麼交情。”
秦琬聽了，微微皺眉，不解道：“以魏王的謹慎和尷尬地位，理應不會做這等事……”
“這是自然，若此事是他指示的，他還能執掌刑部？”裴熙嗤笑一聲，興致缺缺，“指不定是婦道人家的心血來潮，咱們卻這樣如臨大敵，實在無趣。”
“也對，事情既然成了定居，也無需多想。莫夫人養了安娘子倒也罷了，若她將安娘子留在自家，昔日的好名聲就半點不剩。”
秦琬對性別問題有些敏感，本能地有點排斥揣摩夫人的心意，聽見裴熙這樣說，便點了點頭，沒再多問，轉向另一個自己很感興趣的方面：“對了，你說安家和穆家？他們有什麼關係？”
“哦？你不知道？”
“我初來乍到，事情又多，哪裡什麼都知道？”
裴熙一副“這麼重要的事情你居然不知道”的表情，鄙視了一下秦琬，才說：“太宗明德皇后有個妹妹，嫁到臨川侯安家，便是五年前過世的臨川侯太夫人。”
秦琬聞言，意味深長地笑了起來：“看樣子，善妒是穆家的傳統。”
若是這位太夫人多子多福，安娘子也不會淪落到一介孤女，不得不庇護到毫無關係的異姓人籬下。
“不錯，臨川侯並不喜歡髮妻，夫妻倆爭鋒相對多年，大兒子夾在父母間左右爲難，憂思過度，落得個英年早逝的結局。小兒子便被太夫人寵得很，生生養成了一個紈絝。若非如此，安家何至於沒落得連你都沒聽說的境地？但在二十年前，不，應當說，哪怕在五年前，都無人敢小覷安家。”
秦琬微微挑眉，語帶深意：“因爲臨川侯太夫人姓穆？”
裴熙冷冷一笑，毫不避諱：“因爲臨川侯太夫人姓穆！”
“這穆家……”秦琬勾起脣角，神色和煦如同春風，卻掩不住眼底的冷意，“再這樣下去，朝堂究竟是姓秦，還是姓穆？”
“也不能這樣說，穆家還是有些優秀的人才的。”裴熙似笑非笑，“只不過，他們的能力與地位，並不能很好地對應罷了。”
秦琬不置可否，淡淡道：“這天下之大，人才何其多，不獨獨缺姓穆的。”說罷，她有點不想提起這個話題，轉而道，“阿耶和我，都需要時間。”皇長子的身份太過尷尬，若再上躥下跳，無疑自找死路。
“坐山觀虎鬥，是個好主意，只是，需要自保之力。”
“不，不能明着發展勢力。”秦琬搖了搖頭，嘆道，“代王府的探子太多，一一清理起來很難，若真成了水潑不進的鐵桶，旁人即便是沒動心思，也要動心思了。阿耶所能依賴的，唯有長子的名分和聖人的憐惜。”
裴熙輕輕一笑，淡然道：“諸王的波及，很快就會涉及到各個部門。”
“長官聞風而動，屬官惴惴不安。”秦琬聞絃歌而知雅意，似笑非笑，輕聲嘆道，“武將雖受重用，朝堂之上，還是文臣能說得上話，不知幾位宰輔，性情如何呢？”